Записки расхитителя гробниц Часть 2. Глава 5. Гробница в пещере "Дитя Куньлуня"

Мы не разговаривали, но действовали настолько слажено, словно мысли друг друга читали: собрали снаряжение, потушили и остудили походную печь, сложили все инструменты. Все это делали быстро, и скоро вокруг выбитой во льду скважины не осталось следов нашего пребывания. Такие слаженные действие естественны, когда у людей есть объединяющая их цель и заинтересованность в ее достижении. Но присутствовал еще и элемент соревнования. Никто из нас до сих пор не бывал в подобной гробнице. Сам процесс проникновения в захоронение был всем знаком, но каждый из нас хотел оказаться первым.

Но, собрав все, мы оказались в нелепом положении: никто не знал, как спуститься. Мы обсудили и предусмотрели все, что касалось вскрытия ледяного купола, мы представляли, что под ним. Но никто из нас не продумал главных, технических нюансов. Мы так и стояли вокруг скважины и в недоумении смотрели друг на друга.

Я попытался проанализировать ситуацию. Скважина вела в пропасть, до пещеры в форме эмбриона было около ста метров вниз по прямой. Но пещера находилась не прямо под нами, а сбоку в скале, на расстоянии двадцати метров. Мы еще можем спуститься вниз, используя веревки, но как преодолеть эти двадцать метров в сторону? Это возможно, только если раскачиваться на веревке, как на качелях.

Чэнь Пи все то время, пока мы собирались, сидел позади нас неподвижно, и сейчас с усмешкой наблюдал, как мы застыли в замешательстве: "Вот же кучка бестолковых ослов." Он встал и сделал нам знак отойти.

Я тоже усмехнулся: старик в своем репертуаре. До сегодняшнего дня мы считали его главным в нашей команде. Но сегодня всеми нашими действиями руководил Толстяк, и Чэнь Пи почувствовал себя неуверенно. Он видел, что никто из нас не может предложить решение проблемы, но у него такого решения тоже не было. Зато был подходящий момент восстановить свое лидерское положение по-простому — по-хамски. Такое поведение свойственно многим пожилым людям, которые все еще хотят занимать лидерскую позицию, но уже не имеют такой возможности.

Однако, мы расступились, пропуская его к скважине. Хуа Хэшан единственный из нас, кто не заметил или не хотел замечать уничижительного сарказма Чэнь Пи: "Четвертый господин, эта мелюзга лишилась разума от счастья. Они никогда не видели такой большой и странной гробницы. Вы же говорили, что это гробница... я не ошибся?"

Чэнь Пи, поддерживаемый Е Чэном, присел на корточки и заглянул вглубь скважины. "Ничего там странного и необычного нет. Требуется только внимательность и осторожность. Надо выбрать того, кто сможет перебраться по деревянным стропилам к скале вдоль ледяного купола. А оттуда уже можно будет спуститься на широкий карниз, нависающий над входом в гробницу."

Мы осмотрели стропильную систему. Деревянные балки были покрыты тонкой коркой льда и в длину составляли около ста метров. Понятное дело, состояла такая балка не из одного цельного бревна. Скорее всего, это был несколько бревен, соединенные последовательно с помощью клиньев, нагелей или деревянных врезанных пластин(1). Такая конструкция достаточно прочная для статичного давления сверху. Но я не уверен, что она выдержит динамичное давление человека, двигающегося под ней. Если не выдержит — все кончено. Достаточно сломать лишь одну балку, она потянет за собой другие, а следом рухнет и весь ледяной купол. Идея Чэнь Пи очень рискованная. И только Паньцзы подходит для такого задания: и вес небольшой, и навыки отличные. Хотел он или нет идти первым, но выбора у него не было.

Мы помогли закрепить веревку на грудной обвязке-бабочке(2), подобрали самое легкое снаряжение. Паньцзы выглядел несколько взволнованным. Чэнь Пи поделился с ним рисовым вином из своей фляги, чтобы успокоить, и сказал: "Голову не теряй, мы еще далеко от цели. Спустись ко входу в гробницу и расскажи нам, что там увидишь."

Паньцзы кивнул, глубоко вздохнул и осторожно полез в ледяную скважину. Используя "летающего тигра"(3), закрепился на деревянной балке, перевернулся, как спецназовец, обхватив ее руками и ногами и начал двигаться к скале.

Как только он повис на стропилах, ледяная корка, покрывавшая их, неприятно затрещала. Все мы задержали дыхание, Паньцзы побледнел, ожидая, что стропила не выдержат его веса. Но к счастью, минут через пять треск прекратился. Видимо, трещал только лед, сами деревянные балки хорошо держали вес человека.

Кажется, мы слишком много себе напридумывали. Несколько сотен лет эта стропильная система выдерживала огромный вес ледяного купола, увеличивающийся с каждым годом. В сравнении с ним мы, как маленькие муравьи, проблем быть не должно. Переведя дух, мы в напряжении следили за действиями Паньцзы. Он двигался очень осторожно и плавно, словно танцевал под ледяным куполом медленный танец паука. Каждое его движение отдавалось в моей груди гулким ударом сердца. С большим трудом он, наконец, добрался до скалы, где заканчивался купол. Внизу, в ста метрах от него, находился вход в пещеру.

Света наших фонарей ему было недостаточно, чтобы рассмотреть вход. Паньцзы использовал люминесцентные палочки, бросив вниз одну за другой. Большая часть их пропала в темноте пропасти, сверкнув, словно метеоры, но несколько с легким стуком упали на карниз над входом и остались лежать там. От удара свет палочек стал ярче. Стало видно, что карниз покрыт старой черепицей.

Паньцзы сбросил вниз веревку, стараясь попасть ее концом на черепичный карниз, а затем быстро соскользнул вниз. Увидев, с какой скоростью он спускается, я задержал дыхание, чувствуя, как замерло сердце. Но потом увидел, что Паньцзы жестами показывал: все в порядке, спуск относительно безопасен.

Мы снова заволновались, но уже не из-за Паньцзы. Теперь предстояло спускаться нам самим. Следующим пошел Хуа Хэшан, а за ним по очереди остальные без особых проблем добрались до черепичного карниза.

Акробатические трюки под ледяным куполом на трещащих стропилах, спуск с высоты в сто метров по веревке — это совсем не детские игры. Оказавшись внизу, я едва смог устоять на дрожащих ногах. Паньцзы поддержал меня, опасаясь, что я упаду вниз, так как черепица была немного скользкой. А я все еще не мог забыть те ощущения, которые испытывал наверху, цепляясь за обледеневшие брусы, и мне стало нехорошо, а ноги начали подгибаться.

Теперь, включив все семь фонарей, мы обнаружили, что уклон ледяного купола составляет примерно тридцать градусов относительно почти вертикальной скалы. Пещера была очень глубокой, сама гробница была построена внутри горы, там было так темно, что ничего не разглядеть. Если предположить, что высота гробницы такая же, как и горы, то получается, широкий карниз, на котором мы стояли, был продолжением крыши главного зала. Он был украшен головами фениксов и драконов, обращенных наружу, и выложен желтой черепицей в форме совы(4), а деревянные части выкрашены в красный цвет. Вероятно, гробница на самом деле имела отношение к усопшему императору(5).Скорчившись на покатом карнизе, я чувствовал себя Стивеном Чоу(6) на одной из крыш Запретного города(7)

Толстяк попытался поднять пару черепиц, чтобы оценить конструкцию крыши, но обнаружил, что плитки намертво примерзли к деревянным балкам. Даже сломать или разбить черепицу не получалось, и он сдался. Спустив вниз веревку и держась за голову дракона, мы осторожно один за другим спустились к крыльцу у входа в гробницу, которое больше походило на алтарь. Пол этого алтаря был вымощен плитами из сланца(8). Многолетний холод сделал этот камень хрупким, при каждом шаге он скрипел так, словно вот-вот треснет. Вероятно, здесь во времена строительства гробницы заканчивался подвесной мост, ведущий от подножья горы к месту строительства. Затем этот мост уничтожили и теперь сразу после крыльца начиналась темная и глубокая пропасть. Слева и справа от входа стояли ряды бронзовых треножников, заполненных ледяной крошкой, под которой виднелись следы пепла и сажи.

Бронзовые предметы и архитектурный декор имели явные черты ханьской эпохи. Похоже, Ван Цзанхай не смог, получив задание от императора Восточного Ся, забыть свои собственные национальные корни. Или же, понимая, что Восточное Ся — государство небогатое, использовал награбленное у ханьцев на границе.

На другой стороне от края пропасти были ворота из белого нефрита, перед которыми возвышалась каменная стела, на которой не было ни одного иероглифа(9). Ворота были огромными, высотой в три человеческих роста, а ширина позволила бы пройти внутрь колонне по два человека. Створки ворот были украшены резьбой, изображавшей сказочных птиц, танцующих среди облаков. Фронтон(10) над воротами был сделан в виде головы тигра. Щели, запорные механизмы и петли были залиты водой, которая уже давно превратилась в лед, потому створки ворот были закрыты наглухо.

Я стоял здесь, внизу, и, глядя на ледяной купол, нависающий сверху, сквозь который проникал слабый свет взошедшей луны, испытывал странное чувство, словно вокруг все заволокло туманом, перенесшим меня во времени. Это чувство погружения в старину трудно передать словами.

Хуа Хэшан пожелал сделать несколько снимков, а мы воспользовались возможностью перевести дух и осмотреться. Е Чэн, пройдясь туда-сюда, заглянул через край пропасти и взволнованно сказал: "Никак не пойму, зачем этому императору Ваньну строить гробницу у черта на куличиках, где даже птицы погадить не залетают? Не проще ли было сделать это где-то на равнине? И быстрее получилось бы, и строителям проще, разве не так?"

"Мышление императоров отличается от мышления обычных людей, — ответил я. — Возможно, это имеет какое-то религиозное значение. Например, оказаться после смерти ближе к небу, к богам. В Тибете множество храмов построены в таких местах, что живым до них сложно добираться. Зачем так близко подбираться к небу, нам, простым людям, не понять."

Толстяк же, покачав головой, выразил несогласие: "Чует мое сердце, что все гораздо проще. Он не хотел, чтобы сюда кто-то добрался. А значит, в этой гробнице есть что-то хорошее, ценное, что сам старик Ваньну считал сокровищем и не собирался с этим расставаться даже после смерти. И мы должны это сокровище найти." Словно следуя его словам, Лу Фэн достал лом, и они оба принялись взламывать промерзшие ворота.

Толстяк забавный, но очень практичный человек. Думаю, если бы он был императором, его гробницу никто и никогда бы не нашел.

Как оказалось, ни с этой, ни с другой стороны ворот не было каменного водостока, потому и образовался лед, заклинивший дверь. Под ломом этот лед треснул и осыпался, застрявшие остатки мы попытались выбить долотом. Только после этого створки немного приоткрылись, а из образовавшейся щели в нашу сторону полетела черная пыль. На всякий случай все отошли подальше в сторону. Хуа Хэшан принюхался и сказал, что все в порядке, это всего лишь старая влагостойкая краска, от времени и холода превратившаяся в мелкий ледяной порошок.

Мы, как могли, расширили щель между створками двери, но ненамного, словно петли поржавели. Я попробовал осветить помещение внутри, но казалось, что темнота там поглощала свет.

Е Чэн не мог дождаться, чтобы войти внутрь, однако Толстяк остановил его, повернулся и спросил Молчуна: "Брат, сначала ты взгляни. Вдруг там какие хитрые механизмы спрятаны?"

Молчун коснулся двери, осмотрел ее со всех сторон. Ощупав каждую щелочку и выемку, он, наконец, покачал головой и сказал, что не уверен ни в чем: "Идите за мной, делайте то, что я. И не разговаривайте."

Если Молчун сказал делать, как он, значит, так и надо делать. Для нас с Толстяком его слово давно стало законом, мы молча энергично кивнули и последовали за ним. Другие же постарались вооружиться.

Боком проскользнув в небольшую дверную щель, Молчун переступил порог высотой до колена и вошел первым. В тот момент, когда мы повторили все его действия, у меня возникло очень странное чувство. Внезапно я подумал, что за тысячу лет мы первые, кто переступил этот порог. Интересно, что творилось тут в течение тысячи лет, в отсутствие живых людей.

Примечания переводчика

(1) Клинья, полагаю, всем понятная деталь соединения. Но чаще последовательное соединение бревен создается при помощи нагелей и пластин. Нагель — это крупный деревянный гвоздь, чаще всего без резьбы и с тупыми концами без шляпки. Для крепления в основании соединяемых бревен делается углубление, в которое вставляется этот гвоздь наполовину длины, а потом на него насаживается другое бревно. Пластиной бревна крепятся так же, только вместо углубления в основании бревен делается распил по толщине пластины.

(2) Один из видов конструктивного исполнения грудной обвязки страховки альпиниста. Внешне напоминает восьмёрку. Лямки образуют две петли, скрещивающиеся на спине – в них и продеваются руки. Главное достоинство такого исполнения – простота и лёгкость. Длина ремней может быть регулируемой с силовыми пряжками, что облегчает подгонку страховки точно по телу, или же нерегулируемой – такая верхняя защита должна сразу выбираться точно в размер с учётом используемой одежды. Также обвязки-бабочки могут быть оснащены дополнительными разгрузочными петлями, на которых можно разместить карабины и иное снаряжение.

(3) Крюк для скалолазания, обычно с тремя-четырьмя когтями, может быть складным. Комплектуется обычно веревкой и карабином.

(4) Черепица в форме ключа или хвоста совы в Китае считалась оберегом, предохраняющим дом от пожара.

(5) Сочетание желтого и красного цветов в одежде и интерьере позволялось только императору и его близким родственникам.

(6) Чжоу Синчи ( 周星驰,), более известный как Стивен Чоу ( род. 22 июня 1962, Гонконг) — гонконгский комедийный актёр, сценарист, режиссёр и продюсер.

(7) Речь идет о фильме 1996 года "Полицейский из Запретного города" ("Страж Запретного города", 大內密探零零發), снятом Стивеном Чоу, в котором он сыграл главную роль.

(8) разнообразные горные породы с параллельным (слоистым) расположением срастаний низко- или среднетемпературных минералов. В строительстве применяется в качестве наружного отделочного материала, а также как верхний слой кровли (сланцевый шифер)

(9) Обычно перед входов в гробницу в Китае ставили каменную стелу, на которой высекали жизнеописание или перечень заслуг усопшего.

(10) верхняя часть наличника дверей или ворот, являющееся архитектурным и декоративным завершением фасада.

Окончание главы