Записки расхитителя гробниц Глава 40. Советы из Гуанси

Если рисунки вокруг изображения железной пластины вытянуть в прямую линию, то получится такая последовательность: слева хоу, предок цилиня, посередине изображение убегающих людей, справа, вероятно, представители этнических меньшинств, если я правильно понял стиль их одежды. Заканчивается эта сюжетная линия тремя отверстиями.

Получается, с точки зрения сюжета, несмотря на то, что рисунки выполнены в форме узора, окружающего железную пластину, это законченная композиция, изображающая что-то вроде динамичной погони.

На среднем рисунке, люди без правой руки расположены спиной к центральному кругу, словно убегают прочь. Важным моментом сюжета является образ группы в засаде, которые смотрят в сторону убегающих, вооружены мечами: явно окружили и собираются на них напасть.

Это можно понимать по-разному. Мой первой мыслью было, что это изображение смертельной битвы: с одной стороны мифический зверь, с другой — вооруженные противники. Возможно ли, что они уже убили некоторых безруких?

Это самое разумное объяснение сюжета, но каков практический смысл? Я никак не могу понять.

Я почти уверен, что эта резьба функциональна и должна нести важную информацию. Это точно не украшение, которое обычно представляет собой узоры, стилизованных драконов и фениксов, бесконечно повторяющихся, создающих ощущение целостности, но не несущих конкретной информации.

Или я что-то не так понял, возможно, упустил что-то. Может быть, на последнем рисунке вовсе не засада?

Или засада, но люди в ней — охотники, а безрукие играют роль приманки. Но если прикинуть возможности мифического зверя, хотя я не верю, что он мог существовать в реальности, то вся эта толпа людей неспособна справиться с ним, он в мгновение ока превратит их в пыль.

Хотя случается так, что в древних изображениях используют гиперболы, особенно, если художник не знал, с чем столкнулись те, кого он изображал. Тогда мифический зверь — всего лишь аллегория или символ.

Чтобы не гадать впустую, я занялся детальным изучением рисунка, разбирая каждый штрих. Хорошо, что снимали профессиональной зеркальной камерой, все детали были очень четкие, разобрать легко.

Однако, я изучил каждую мелочь, и был разочарован. На рисунке не было ничего скрытого, он прост и лаконичен, никаких лишних штрихов и деталей.

Это не поддается анализу. Разве что все рисунки не являются одним целым, и каждый имеет отдельное значение.

Я покачал головой: как бы ни всматривался, я даже не знаю, с какой стороны подойти и что думать. Цветочек откинулся назад и сказал: "Замок и ключ разделяет тысяча миль. Похоже, нам придется вернуться к железной пластине и еще раз взглянуть на нее."

Я молча кивнул: слышал о таком. Не всегда речь идет о настоящих ключах и замках, но это очень эффективная мера безопасности. Лучший способ спрятать что-то: разделить на части и спрятать их далеко друг от друга. Например, дверь поставить на Южном полюсе, а ключ спрятать на Северном. В скандинавской мифологии убитых демонов разрезали на бесчисленные куски и разбрасывали по всему свету, чтобы никто не мог собрать части воедино и воскресить зло. Желающим сделать это придется веками путешествовать, чтобы найти все спрятанное(1).

Однако, если там есть механизм, позволяющий открыть двери, значит, древний терем семьи Чжан не является гробницей. Но он может быть связан с какой-то системой массового захоронения. Возможно, из настоящих гробниц через какое-то время в терем переносили останки особенных членов семьи.

А еще я до сих пор не могу понять, какое отношение ко всему этому имеет клан Янши Лэй. У привилегированных архитекторов и императорской семьи нет никаких причин заниматься погребальными традициями и строить таинственный терем семьи Чжан.

Молчун был рядом с хитрым замком и не открыл его. Подсказки, как открыть дверь, спрятаны в четырех рисунках, а в нашей железной пластине может содержаться код для расшифровки этих подсказок. Таким образом, решить эту проблему мы можем, только снова осмотрев пластину, находящуюся внутри пещеры.

После нескольких дней отдыха наши физические силы восстановились, рана Цветочка уже давно не кровоточила, а значит, большого риска нет, поэтому мы начали собираться. Понимая, что ходить туда и обратно небезопасно, мы приготовили воду и еду примерно на неделю. Я опасался, что в пещере может быть слабая циркуляция воздуха, и мы установили у пробитого нами прохода вытяжную вентиляцию, собранную из молотилки, одолженной в ближайшей деревне ребятами из Чэнду. Я заранее закупил длинные электрокабели, которые мы спустили вниз и подключили вентилятор к тракторному аккумулятору, стоящему у подножья.

По правде говоря, у меня была мысль поднять сюда пару бочек бензина и поджечь. Большая часть мерзости в пещере погибнет. Но в узком пространстве кислород быстро выгорит, в результате возникнет эффект воздушной пробки и пламя не сможет охватить все пространство. Кроме того, изучая архитектуру, я кое-что знал об использовании огня в замкнутых пространствах. Если во время работы вытяжки поджечь бензин в такой пещере, она станет подобной высокотемпературной печи, а это чревато серьезными разрушениями.

Цветочек в нынешнем состоянии не сможет повторить свой трюк с полетом под потолком. Мы вернулись обратно ко входу и осмотрели его железную одежду: пятна крови сплошь были покрыты черными "волосами", которые уже показались из рукавов и добрались до покрытой кровью земли. Там, где крови было больше всего, "волосы" не только покрывали ее, но и увеличивались в размерах. Эта хрень напоминала мне агрессивный грибок.

Я осмотрел себя, но моя одежда, даже окровавленная, была в полном порядке. "Волосы" появлялись лишь там, где была кровь Цветочка, остальные места их не интересовали.

Цветочек сказал, что только его кровь привлекает паразитов, мне не стоит опасаться. И если я, надев железную защиту, понесу его, то "волосы" не смогут добраться.

Железная одежда была слишком тяжелой, а высота пещеры не позволяла даже одному человеку идти выпрямившись. Нести его будет тяжело и неудобно. Тогда он предложил другой способ.

Я должен надеть противогаз, железную защиту и пойти первым. По мере продвижения вперед надо будет вбивать в стены крючья и продевать в них веревку. Потянув за нее, можно протащить все, что будет висеть на ней, не касаясь пола. Цветочек сказал, что его вес небольшой, это будет не сложно.

Услышав это, я понял, что другого выхода у нас нет, поэтому сделал так, как он предложил. Крючья прицепил к поясу, Цветочек помог мне влезть в доспехи. Интересно, что получится из его плана? Он похлопал меня по плечу, предлагая идти вперед. А мне вдруг показалось, что этот парень так же ненадежен, как и Толстяк с его оригинальными идеями.

Используя небольшую кувалду, я загонял крючья в трещины каменной стены, стараясь располагать их как можно выше. Пришлось вспомнить правило треугольной распределенной нагрузки(2) и вбить крючья так, что даже борца сумо протащить не будет проблемой.

На всю работу ушло часа три, мои руки онемели, но пока еще не отваливались. Железная пластина в конце пещеры все еще крутилась и даже стучала, но не громко. Казалось, что висящая металлическая трубка, раскачиваемая ветром, бьется о металлические ворота.

Добравшись, я снял с себя тяжелые железки и обнаружил, что вспотел так, словно побывал под душем. Потом втянул Цветочка внутрь. Мы установили освещение, у прохода выкопали яму, сложили туда дрова, облили бензином и подожгли, чтобы "волосы" не пролезли. Рюкзаки с едой и гаоляновой водкой мы положили рядом с пластиной и принялись сравнивать узоры на ней с фотографиями.

Всю дорогу мы проделали, не снимая противогазы, поэтому в этот раз с голосом все было в порядке. Вот только дышать в них было неудобно и шею натирало, поэтому Цветочек предложил поторапливаться.

Рисунок на нашей пластине полностью совпадал с тем, что было на фото, но здесь вокруг не было трех нарисованных сюжетов, в отличие от резьбы на каменной стене.

Железная пластина медленно вращалась по часовой стрелке. Цветочек уже догадался, что архитектура этой комнаты построена с учетом вращающего механизма, и спросил: "Что теперь надо делать?"

Я ответил, что сначала надо разобраться, как этот механизм работает, и попросил помочь. Сначала нам надо проследить за движением пластины и ее скоростью. Ускорить вращение получалось, если пластина продолжала двигаться по часовой стрелке. Но когда мы попытались изменить направление, этот оказалось намного сложнее.

При этих попытках я чувствовал сильное сопротивление. Причем это не было похоже на стопор механизма. Такое ощущение, что пластина под моими руками пыталась извиваться. Я приложил больше силы, почти толкнул пластину в обратном направлении, одновременно раздались звуки движения железных цепей снизу.

К сожалению, сил мне не хватало, пластина повернулась в противоположном направлении лишь на пятьдесят градусов. Мы старались изо всех сил, даже вены вздулись на руках, но не смогли сдвинуть пластину еще хоть на сантиметр.

Зато теперь я был уверен, что дело не в механическом сопротивлении или стопоре. Просто у нас сил не хватало. Набрав в легкие побольше воздуха, я с ревом попытался еще раз. В противогазе мой голос звучал смешно, в конце концов я поскользнулся и потерял равновесие. Одному Цветочку не хватило сил даже удержать пластину, и она снова стала вращаться по часовой стрелке.

"Чтобы это сделать, нужно быка запрячь," — Цветочек, тяжело дыша, прислонился к стене.

Падая, я подвернул ногу, и теперь лодыжка сильно болела. Мне подумалось, что, будь здесь Толстяк, мне не пришлось бы заниматься такой тяжелой работой.

Однако мы даже не задумались о том, чтобы позвать на помощь тех, кто был внизу. Если сразу не получилось, это не значит, что наших сил недостаточно. Основная причина нашей неудачи — отсутствие точки опоры. Была бы возможность использовать какой-нибудь рычаг, все могло закончиться по-другому.

Я покопался в инструментах, нашел пару длинных металлических прутов и стал думать, как бы их вставить в пластину, чтобы закрепить и использовать в качестве рычагов. Но все было бесполезно: пластина сплошь покрыта узорами, но штрихи неглубокие, закрепить пруты было не за что.

Я задумался: какие методы из своего опыта можно использовать в этой ситуации? Помню, как однажды не мог открутить пробку пластиковой бутылки с минералкой, потому что руки были слишком жирные. Как ни старался я тогда, ничего не получалось.

Самый простой способ — усилить трение. Для этого надо обернуть руки полотенцем. Но полотенец у нас тут нет, а вот одежда, что надета на нас, вполне подойдет.

Мы сняли одежду и осмотрели ее, пытаясь выбрать самый шершавый материал. И тут Цветочек заметил кое-что странное. Указав на рукава моей куртки, он спросил: "Это что?"

Взглянув на ткань, я увидел что та часть ее, которая только что касалась железной пластины, была покрыта чем-то черным.

"Краска?" — выругался я и посмотрел на ладони. Они тоже были черные.

Но это не было похоже на краску, скорее на пепел или порошок. Мне стало интересно, кто испачкал пластину пеплом?

Посветив на ладонь фонарем, я согнул ее несколько раз и понял, что это не пепел, а нечто похожее на мелкие хлопья. Если их растереть, они ломались и измельчались, но не становились пылью. Кажется, мне знакома такая консистенция.

Осмотрев пластину на свету, я понял, что вся поверхность была покрыта довольно толстым слоем этой хрени. Соскоблив ножом небольшой кусок непонятного налета, я размял его пальцами и не успел ахнуть, как Цветочек уже все понял: "Нехорошо. Это кровь."

Примечания переводчика

(1) Сходу не вспомню, кого так убивали скандинавские боги. Но обычай весьма распространен в мифологических системах всего мира. Так был убит Осирис. Подобным способом расправлялись с неугодными боги и духи славян (отсюда сказки про то, как злые браться убили своего более удачливого младшего), отголоски этого есть в славянских мистических обрядах (развеять по ветру — это оттуда). Еще можно припомнить Кащея, у которого смерть в игле, а иглу запрятали так, что мозг сломаешь. Позднее эта методика перекочевала в Каббалу и христианский экзорцизм. В принципе, действительно весьма эффективный способ.

(2) Треугольное распределение нагрузки (или распределение нагрузки по закону треугольника)— одно из правил сопромата. Но я его не знаю, только слышала. Вроде бы снизить нагрузку на вершины треугольника можно за счет увеличения его площади и верхнего угла.

Окончание главы