Записки расхитителя гробниц Глава 9. Статуя

Замкнутое пространство ущелья, изрядно накопившаяся усталость, психологическая подавленность — и вдруг неожиданно появление человека впереди, в месте, где людей быть не должно. В такой ситуации мало кто сможет оставаться спокойным.

Мы с Лао Яном инстинктивно попятились, стараясь держаться от него подальше. Вот только ноги меня не слушались: сердце бешено колотилось, а тело словно льдом сковало.

Лао Ян оказался чуток посмелее меня и, сделав глубокий вдох, крикнул: "Кто... ты кто такой?"

Но человек впереди никак не отреагировал, продолжал стоять неподвижно, как каменный.

Лао Ян шепотом спросил меня: "Как думаешь, почему он не отвечает? Старина У, может, это один из солдат Ночи, о которых рассказывал старик Лю?"

Потянуло сквозняком, и это немного привело меня в чувство. Я словно очнулся ото сна и ответил: "Не паникуй сразу. Прежде, чем пугаться, надо посмотреть, кто это." Я направил на фигуру впереди свет фонаря.

Казалось, что это мужчина, в странной старинной одежде, обнажающей серовато-белые руки по локоть. Стоял он точно посередине тропы, перегораживая дорогу. В окружении тусклых теней ущелья его вид был уж слишком фантастическим и нереальным. Но самое странное было то, что он никак не реагировал на свет фонаря. И тут я заметил еще одну странность: вся фигура была покрыта темно-зеленым мхом. Он что, черепаха, если позволил мху вырасти на своем теле? Я присмотрелся повнимательнее и понял, что это не человек, а камень. Статуя, высеченная из серого камня настолько искусно, что от живого человека не отличить. И все равно я не мог сразу успокоиться. Даже вблизи эта идеально вырезанная статуя внушала ужас, осматривая ее, я невольно смахивал капельки холодного пота со лба.

Все еще с опаской мы приблизились к нему и обнаружили, что вся нижняя часть статуи была разбита, головы не было, только шея. Кажется, это каменное изваяние разбилось при падении. Я посмотрел наверх: на скальном выступе грунт явно был рыхлым, заметны следы оползня, над которым нависал карниз, закрывавший обзор верхней части стены, и я не мог увидеть, откуда свалилось это чудо древней скульптуры. Определить происхождение статуи тоже было сложно. Руки обнажены, значит, это не период Хань. На одежде я обнаружил узоры в виде двойных змей, но фасон мне тоже был не знаком. А куда голова делась? Разбилась при падении? Но в любом случае, это, скорее всего, погребальная статуя.

Я еще раз посмотрел наверх, откуда, вероятнее всего, упала статуя — там обязательно должно быть что-то еще.

Лао Ян уже позабыл о недавнем страхе и, прежде чем я успел рассказать ему о своих выводах, он начал карабкаться наверх. Я последовал за ним, медленно поднимаясь по отвесной стене, и вскоре мы добрались до места, где произошло обрушение. Это было похоже на небольшой грот, вырытый в скале, и там были такие же каменные статуи. Теперь я понял, почему не было каменной головы. У всех каменных фигур вместо голов были человеческие черепа, закрепленные на шеях глиной.

Я понял: это не просто статуи, а погребальные жертвы. В древности было принято хоронить всех погибших военнопленных в качестве жертв в усыпальницах воинов-победителей. Однако тащить все тело целиком для погребения было тяжело, потому победители отрубали и забирали головы, которые затем хоронили, прикрепляя к статуям.

На стенах грота были заметны следы фресок, кажется, времен династии Западная Чжоу, но дождь размыл их так, что цвета и сюжеты было уже не различить. В глубине грота был вырезанный из камня бюст, кажется, разбитый совсем недавно: тоже без головы, с расколотым туловищем, относительно сохранились лишь рука и половина плеча. Трещина в туловище обнажила темную дыру в стене размером чуть больше баскетбольного мяча(1). Следуя своему инстинкту, я посветил туда фонарем: казалось, что за стеной есть большое помещение. Что-то подсказывало мне, что эта разбитая каменная фигура скрывала вход в древнюю гробницу, для которой и был построен жертвенный алтарь, найденный Лао Яном три года назад. И, по всей видимости, сюда уже кто-то заходил.

Если судить по маскировке входа в гробницу, ее хозяин был человеком не из последних. И расхитители, сумевшие найти этот вход, явно обладают большим опытом: можно сотни раз бродить туда-сюда по ущелью Дзяцзы, но так и не догадаться, что над головой есть что-то достойное внимания. Я обсудил все это с Лао Яном, и мы решили осмотреть помещение внутри. Наша цель, жертвенный алтарь, все равно уже неподалеку. Тем более, что за нас уже кто-то вскрыл проход, глупо было бы не осмотреться. Если не найдем ничего, то продолжим путь.

Лао Ян был более тощим, чем я, потому полез первым. Оказалось, что вход располагался почти под сводом помещения, ногами Лао Ян не смог нащупать пол, пришлось закрепиться на стене. Я подал ему фонарь, и вскоре услышал его голос: "Вот же засада, внизу стоячая вода! Много воды!"

Я залез следом и попал в большой каменный зал, с потолком в виде арки и следами фресок на стенах. Уровень воды был очень высоким, доходил до начала арочного свода. Во всех четырех стенах помещения, затопленного водой, были выдолблены ниши, заполненные каменными статуями без голов, покрытыми мхом. Не могу понять только одного: вода здесь накапливается из-за дождей, попадая через отверстие в стене, или есть другая причина?

Лао Ян сказал, что когда он проходил здесь три года назад, каменной статуи на тропе в ущелье не было. Значит, в этот грот кто-то проник позднее. За три года, даже если дождь будет идти непрерывно, столько не нальется. Значит, источник воды другой. Я попросил его быть осторожным, но Лао Ян был хорошим пловцом, он отцепился от стены и прыгнул вниз. Возле стен глубина оказалась небольшой, вода даже не доходила ему до груди. Лао Ян уверенно сделал пару шагов и чуть не поскользнулся. Мне показалось, что дальше глубина будет больше, и спросил его: "Пощупай дно: там ил или камень?"

Покрутившись на месте, Лао Ян ответил: "Не могу сказать, дальше дно не нащупать. И черт побери, вода холодная."

Я завернул рюкзаки в брезент, один отдал Лао Яну, а второй надел сам, осторожно шагнув в воду. И сразу вздрогнул от холода, коснувшегося моих ног. Пройдя пару шагов, я тоже нащупал пустоту под ногами — действительно, там было глубоко. Жаль, что я не продумал такой случай и не подготовил никакого снаряжения для плавания. Потому пришлось просто плыть, освещая себе путь фонарями.

Приблизившись к противоположной стене, я увидел каменный арочный проход, довольно большой, пара Цзефанов может проехать. Но он был почти полностью затоплен, внутри темнота, свет наших фонариков не проникал глубоко. Заплыв внутрь, мы оказались в широком коридоре и увидели следы фресок на синевато-серых каменных стенах. Росписи практически не сохранились, причем, некоторые повреждения носили явно искусственный характер.

Метров через десять каменный коридор изменил направление, поворачивая почти под прямым углом. Я осветил пространство за поворотом и вдруг понял, что не хочу туда идти. Вода здесь стоит высоко, что внизу — не разглядеть. Невольно ожидаешь, как нечто вылезет из воды и нападет, даже бревно плывущее может меня напугать до смерти.

Лао Ян, глядя на стены, спросил меня: "Ты заметил, какая грубая кладка? Камень не только не шлифовали, но даже не выравнивали. Такое ощущение, что у хозяина денег было мало, хватило только на строительство, а когда дело дошло до украшения — бабло кончилось."

"Это могут быть внешние помещения гробницы, — ответил я. — Видишь, сколько незаконченных статуй. Возможно, это место, где мастера добывали и отделывали камень."

Мы плыли еще несколько минут, прошли поворот и услышали впереди в темноте странные звуки, словно что-то двигалось в воде. Я схватил Лао Яна за руку и направил фонарь в сторону, откуда доносились эти звуки: в луче света мелькнул треугольный плавник, который мгновенно погрузился в воду. Я даже не смог понять, что это такое, но Лао Ян оттолкнул мою руку, повернул голову и крикнул: "Беги!"

Примечания переводчика

(1) Размер самого большого баскетбольного мяча — 780 мм (окружность). Надо быть очень худым, чтобы пролезть. Потому я добавила "чуть больше": даже при совпадении окружности дыры с объемом бедер, протиснутся практически невозможно.

Окончание главы