Записки расхитителя гробниц Глава 26. Пурпурная нефритовая шкатулка

Пурпурный нефрит имел чистый аметистовый оттенок. Обычно такой используют для создания амулетов, отгоняющих злых духов, а вот шкатулки из него не делают. Казалось, что шкатулка вырезана из цельного куска камня. Ее делали явно не для того, чтобы любоваться: рисунков на ней не было, лишь на крышке инкрустированная золотая кайма. Судя по тому, где мы нашли ее, шкатулка использовалась в качестве погребального изголовья. Вообще нефритовые изголовья очень ценны и встречаются редко, а уж пурпурный нефрит ценен вдвойне. Думаю, не всякий император мог позволить себе такую погребальную утварь.

Мы осторожно вынули шкатулку и опустили ее на землю. Она не была заперта. Подняв крышку, мы увидели хорошо сохранившийся шелковый свиток. В ткань были вплетены нити из золота Слева была крупная надпись "Книга царя подземного мира", а рядом более мелкие иероглифы.

Толстяка больше интересовали нефритовые предметы, чем эта шелковая книга. Он не мог понять мой интерес, потому, пробормотав что-то невнятное, занялся своим нефритом. Молчун вытащил меч из деревянного гроба, облокотился на нефритовое возвышение для саркофага и затуманенным взглядом молча смотрел на тело Лу Шан Вана.

А мы с третьим дядей углубились с изучение текста шелковой книги. Моих познаний хватало, чтобы понять лишь некоторые фрагменты текста, но ухватить суть я сумел. Написанное там было поистине невероятно, я даже не мог представить, что подобное возможно.

Мелкие иероглифы сбоку от названия — это предисловие, написанное, видимо, самим Лу Шан Ваном, всего несколько строк. Далее следовало повествование, описывающее основные события его жизни. Для подробного перевода мне бы понадобилось около десяти месяцев. К счастью, я смог понять два самых важных момента.

Первое — это история о том, как Лу Шан Ван получил печать демона. Текст об этом был достаточно коротким и понятным.

Когда ему исполнилось 25 лет, он унаследовал военную должность своего отца. Чтобы платить воинам армии царства Лу золотом, приходилось грабить гробницы. Однажды он вскрыл гробницу неизвестной эпохи, где обнаружил саркофаг с гигантской змеей внутри. Храбрости Лу Шан Вану было не занимать. Сказав, что змея в усыпальнице обязательно должна быть злым духом, он разрубил ее одним ударом меча и вскрыл ее тело — внутри он нашел шкатулку пурпурного золота.

Прочитав это, я не мог сдержать дрожь омерзения: та шкатулка, что лежит в моей сумке, вырезана из брюха змеи? Третий дядя заметил мое замешательство и нетерпеливо подтолкнул: "Не останавливайся на полуслове, дальше читай!" Я постарался привести свои мысли и чувства в порядок и продолжил.

Лу Шан Ван не придал значения этой находке, решив, что змея просто проглотила один из погребальных предметов. Но позже ему приснился белобородый старик, который спрашивал: "Зачем ты убил меня?"

Лу Шан Ван добросердечностью не отличался: убивал много, счет убитым давно потерял и, тем более, не помнил свои жертвы. Конечно, старика он тоже не мог вспомнить, потому ответил: "Захотел убить — и убил!"

Старик внезапно превратился в гигантского змея и бросился вперед, пытаясь укусить. Но Лу Шан Ван жесток был даже во сне: он снова ударил змея мечом, наступил на него и собирался убить. И змей стал молить о пощаде, говоря, что Лу Шан Ван уже убил его тело. А если сейчас убьет и душу, то ему не видать перерождения. Змей обещал, что передаст два сокровища в обмен на свою жизнь. Эти две ценности позволят Лу Шан Вану занять высокое положение среди людей. Лу Шан Ван, хоть и подчинялся напрямую гуну царства Лу, но имел весьма невысокий ранг. Зато самомнения ему было не занимать, и повышение ранга было для него весьма желанно. И Лу Шан Ван согласился.

Змей рассказал, как открыть пурпурную шкатулку, которую достали из его живота, и научил, как пользоваться сокровищами, лежавшими там. Услышав секрет шкатулки, Лу Ган Ван осознал, что получил безмерную власть. Он решил, что никто в мире больше не должен узнать эту тайну, и срубил голову змею.

Прочитав это, я просто потерял дар речи. Лу Шан Ван был невероятно бессердечен.

Толстяк тоже прислушивался к тому, что я читал, и не удержался от вопроса: "Одно сокровище — это печать демона, должно быть. А что за второе сокровище? О нем не упоминалось в древних книгах. Может быть, это нефритовая броня?"

Я дал ему знак не торопиться и продолжил читать.

Проснувшись, Лу Шан Ван сразу же испробовал печать демона. Но записей о другом сокровище здесь тоже не было. Лу Шан Ван только упоминал, что судьба впоследствии благоприятствовала ему, но, видимо, не желал делиться в миром своим секретом. Он убил всех, кто хоть как-то мог знать об этом походе — не только непосредственных участников, но и членов их семей, не пощадив даже новорожденных детей.

Я вздохнул: у этого Лу Шан Вана явно с головой были проблемы, иначе никак не оправдать такую жестокость.

Толстяка интересовало другое: "Как он мог убить столько людей в одиночку? Полученные сокровища давали ему такую силу? Не томи, читай дальше, а то я весь на нервах уже!"

Я выругался: "У тебя что, шило в заду застряло? Иди молча занимайся нефритовой броней, не мешай!"

Он ухмыльнулся: "Ладно, ладно, не буду больше прерывать. Но ты читай, не останавливайся, а то от шила прям зудит — так интересно!"

Я постарался больше не обращать на него внимания и снова продолжил чтение.

Благодаря добытому сокровищу он стал непобедим. На войне его всегда ждала победа, в делах государственных ему всегда сопутствовала удача. Однако, чем старше он становился, тем больше чувствовал приближающуюся старость, а вместе с ней и тяжелые болезни. Не малую роль в этом сыграли гробницы, которые он грабил — духи мертвых не прощают осквернения. Гун видел, что его военачальник стареет, потому отстранил его от многих государственных и военных дел, приказав продолжать грабить могилы. Проще говоря, снова понизил его в должности.

Тело его день ото дня становилось все более слабым, Лу Шан Ван стал бояться смерти, чувствуя ее приближение. Однажды ему снова приснился гигантский змей. Он возвестил, что время Лу Шан Вана пришло, и все, кого тот убил при жизни, с нетерпением ждут его в подземном царстве. Проснулся Лу Шан Ван в ужасе. И решил попросить совета у своего военного советника.

Этот человек был мастером фен-шуй, который всегда скрывал свое лицо под железной маской. Он недолго думал о том, как решить проблему Лу Шан Вана. Железнолицый рассказал, что в древние времена существовала нефритовая броня: если ее надеть, то можно сохранить вечную молодость, стать почти бессмертным. Но из подлунного мира этот артефакт давно исчез, найти ее можно, разве что, в очень древних гробницах. Было ли сказанное Железнолицым правдой или легендой — Лу Шан Ван не видел выхода. Борьба была его сильной стороной. Он перечитал гору древних книг и трактатов, пока не нашел описание гробницы, в которой могли храниться нефритовые доспехи.

Собрав трехтысячную армию, он потратил полгода, раскапывая гору, в которой нашел гробницу Западного Чжоу. В то время даже крупные царства не могли похвастаться большим богатством, потому масштабы усыпальницы поразили Лу Шан Вана. Структура гробницы была тесно связана с расположением естественных пещер, а внутренние помещения полностью соответствовали принципам восьми триграмм И-цзин (1) Это делало гробницу практически неприступной. Если бы Лу Шан Ван не владел отлично навыками Ци Мэнь Дунь Цзя, то не смог бы попасть внутрь. Самое странное ожидало его в главное гробнице: гигантское дерево, которое он назвал Гидрой. В у подножья дерева, на нефритовом постаменте он нашел худощавое тело, облаченное в нефритовые доспехи.

Железнолицый, увидев тело, заявил, что это и есть та самая нефритовая броня, дающая вечную молодость. Тело человека лишь выглядит мертвым. Время от времени облаченный в броню меняет кожу. Возможно, этот человек на момент смерти, по словами Железнолицего, был глубоким стариком, а сейчас выглядит, как молодой.

Железнолицый был настоящим мастером и знал, как сдержать цзунцзы. Он использовал особый метод: вынул тело из нефритовой брони и поместил его в саркофаг во вспомогательной гробнице. Лу Шан Ваг следовал всем советам Железнолицего: сымитировал свое отравление и смерть перед гуном, чтобы напугать его своей способностью свободно переходить из мира живых в мир мертвых и обратно. Чтобы умилостивить его, гун похоронил тело Лу Шан Вана с почестями, которые и не снились царям и высшей аристократии. Зная все хитрости расхитителей гробниц, Лу Шан Ван обеспечил своей усыпальнице почти полную неприкосновенность, грамотно расставив ловушки, установив семь фальшивых гробов, свой же саркофаг скрыл в тысячелетнем дереве в гробнице Западной Чжоу.

Прежде чем самому лечь в саркофаг, он убил всех строителей и столкнул их в реку, а затем отравил всех своих последователей, оставив толькодвух верных друзей: мужчину и женщину,. Эти двое должны были завершить погребение, а потом покончить жизнь самоубийством, приняв яд. Полагаю, что большая часть трупов в речной пещере — это все жертвы Лу Шан Вана..

И тут у меня появился вопрос, который я поспешил задать своему дяде: "А что случилось с Железнолицым? О нем дальше нет упоминаний. Он тоже похоронен где-то здесь?"

Третий дядя покачал головой и сказал: "Он вроде был достаточно умен и понял, что Лу Шан Ван расправится со всеми, кто ему помогал. Вряд ли он был настолько глуп, чтобы оказаться похороненным рядом с господином.".

Молчун с легкостью подтвердил: "Конечно, он не стал бы себя хоронить с господином. В нефритовой броне лежал не Лу Шан Ван, а сам Железнолицый."

Примечания переводчика

(1) — довольно известная "Книга перемен", которая в древности использовалась в качестве оракула. Позднее Конфуций дал философское обоснование принципам "Книги перемен", и она заняла почетное место в системе философии Китая.

Окончание главы