Записки расхитителя гробниц Глава 26. Лама–посредник

В комнате нашлась керосиновая лампа, которая давала приглушенный свет. Хо Сюсю помогла нам остановить кровь, текущую из разбитых носов. Мы старались держаться подальше от бывших противников, а Толстяк нервно сжимал в руке нефритовую печать. Ситуация была неловкая.

Старушка проигнорировала слова Розовой Рубашки, просто смотрела на нас. Я заметил, что ее физическое здоровье отличное для такого почтенного возраста. Она быстро поднялась по лестнице, но цвет лица оставался таким же ровным и бледным, она даже не запыхалась. Розовая Рубашка позволил себе расслабиться и нашел местечко поудобнее, где можно было привалиться спиной к стене. Двое его головорезов выглядели жалко, прикрывали свои раны руками и, прихрамывая, вышли прочь из дома.

Я ничего не понимал, но уже начал догадываться: этот розовый ледибой, должно быть, заодно со старухой. Если верить его словам, то получается, этот ублюдок устроил нам что-то вроде экзамена. Они испытывали нас?

Это не могло не раздражать. Меня пытаются обмануть все, кому не лень, я ненавидел это ощущение, когда попадаешь в ловушку, устроенную хитрецом. Поэтому решил спросить без обиняков: "Бабушка, что за спектакль вы тут устроили?"

Она не ответила, лишь слегка улыбнулась одними уголками губ. Я повторил свой вопрос, но, казалось, она не торопилась посвящать меня во все детали, только сказала: "Ты немного похож на своего деда в молодости. В какой бы ситуации он не оказывался, всегда оставался оптимистом. Но попадая в непредвиденную ситуацию вы не решаетесь сделать шаг первыми, чтобы получить преимущество."

От ее взгляда мне стало не по себе, я же считал, что все происходящее не имеет ко мне никакого отношения. А она продолжила: "Если бы на твоем месте была я, то выбежала на улицу первой и напала на противников поодиночке. Или попыталась поговорить с противниками, чтобы узнать их цели. Но когда ты увидел, что я захожу, то просто стоял и ничего не делал. Неужели считаешь, что у тебя совершенно нет ни шанса?"

Я начал понимать, что она имела в виду. Неужели это совет, она хочет научить меня, как справиться с ситуацией, в которой мы оказались? Толстяк, стоявший позади меня, грубо ответил: "Старуха, ты ошибаешься. Думаешь, численное преимущество — самое главное? У вас, сволочей, в два раза больше людей, но у нас троих преимущество именно здесь, в этой комнате. Понимаешь, что я хочу сказать? Если хотите, можем помериться силами. Мы трое еще в форме, а у вас за спиной зелень неопытная, даже смотреть стыдно."

Старушка взглянула на него и вздохнула, словно разговаривала с неразумными малыми детьми: "Ладно, я здесь не для того, чтобы мораль вам читать, расслабьтесь. Я не хочу доказывать свою правоту и причинять вам какой-либо вред."

"А ты можешь причинить нам вред? — Толстяк вытер кровь с лица воротником куртки. — И что ты нам сделать можешь? Неужели убить?"

Пожилая женщина подошла к окну, выглянула наружу и сказала: "В этом старом доме когда-то располагался магазин семьи Хо в Пекине. Хозяин магазина отвечал за наказание тех, кто нарушал наши правила. Но раньше люди были суеверны, потому здесь давно никто не живет. Не так уж и много людей похоронено и их могилы давно заросли травой во дворе внизу. Если убить тебя, то там и для твоей могилы место найдется. Но не волнуйся, я не заинтересована в вашей смерти, — она сделала паузу, взглянув на Розовую Рубашку, который уже стоял рядом с ней. — Только что я испытывала вас, чтобы проверить свои выводы. Оказалось, я была права."

Розовая Рубашка улыбнулся. Толстяк раздраженным тоном спросил: "И какие выводы? Ты думала, что мы — демоны и проверяла, используя помощь транссексуала?"

Розовая Рубашка улыбнулся и сказал: "Да ладно, не переживай, ты же мне ничего не обещал."

"Блять, ты себя со стороны видел? Кому ты... — как ни сердился Толстяк, спорить дальше не решился, понимая, что смысла в этом нет. Он просто не знал, что ответить.

Розовая Рубашка, прикидывавшийся девушкой, подошел ко мне и сказал: "Позволь представиться, меня зовут Се Юйхуа, я сейчас один из старейшин девяти семей, глава семьи Се. Мы с тобой дальние родственники, иногда играли в детстве. Но У Се, ты был слишком замкнутым и необщительным, жил в другом городе, редко встречался со мной, так что можешь меня не вспомнить."

"Да он даже меня забыл, — заявила Хо Сюсю. — И вообще, он даже не смог отличить, кто из нас с тобой фальшивка, а кто настоящая. В этом он не так хорош, как этот Толстяк. Такая амнезия даже немного пугает. А ведь он хотел на мне жениться, когда маленький был."

Я посмотрел на Хо Сюсю, а затем на Розовую Рубашку и вдруг, ахнув, вспомнил.

Я все думал, почему лицо Розовой Рубашки так мне знакомо, но никак не мог вспомнить, где его видел. Оказалось, я ошибался, припоминая клиентов, с которыми вел дела, друзей и знакомых. А это был ребенок шести или семи лет.

Черт возьми, я не мог его вспомнить, даже если бы мы дружили ближе. Прошло столько лет, люди за такое время сильно меняются. Однако, некоторые черты сохранились в глубине моей памяти, а его лицо практически не изменилось, что случается редко.

Се Юйхуа — странное необычное имя, но я был маленький, мы виделись пару раз в год, естественно, что ни лица, ни имени я не запомнил. Однако, смутные воспоминания о ребенке, которого все называли Цветочком, у меня остались.

Но моя память отказывалась верить, что тот Цветочек и этот молодой мужчина — один и тот же человек. Дело не только во внешнем виде и возрасте, есть вещи, которые со временем не меняются, если не ошибаюсь.

Поэтому я спросил его: "Неужели ты — тот Цветочек?"

Он посмотрел на меня и рассеянно улыбнулся. Хо Сюсю рассмеялась: "Верно, ты этого не ожидал?"

Я был в шоке, чувствуя себя обманутым: "Но тот Цветочек, которого я помню, был девочкой. Или я ошибаюсь?"

"Ты все правильно помнишь, в то время я действительно был "девочкой", — ответил Розовая Рубашка. — В детстве я был хорошеньким, и меня учил оперному мастерству второй наставник, мое амплуа хуадань и цинъи(1). Многие люди, глядя на певцов хуадань, не видят разницы с женщиной, поэтому в детстве меня часто считали девочкой."

Я нахмурился, с трудом пытаясь осознать, что милая нежная девочка из моих воспоминаний оказались сильным мужчиной, который к тому же большой босс. У меня от этого голова шла кругом, все в этой жизни так переменчиво. И я снова спросил Сюсю: "Тогда все, что он нам рассказывал только что..."

"Конечно, все это правда. Разница лишь в том, что моей бабушке все это тоже известно, — ответила она. — После того, как я отправила те письма, кто-то сообщил об этом бабушке. Одно время она издалека наблюдала за мной, а потом поймала с поличным."

"Люди в нашем деле очень осторожны. Получив непонятное письмо, никто не бросится сразу на встречу, а сначала позвонит, чтобы узнать, в чем дело, — подтвердила ее слова старуха. —Однако, должна признать, что твое предположение верно. Когда я просмотрела видеозаписи, то не сразу поняла, в чем дело. В то время я была ослеплена горем, но не настолько сильно, чтобы перестать соображать. Я понимала, что это не простые видеокассеты."

"Значит, вы нашли то, что было спрятано внутри?"

"Раньше я сказала тебе, что чертежи Янши Лэй были куплены на заграничных аукционах. И в этом я солгала, — ответила старуха. — Они были внутри присланных видеокассет. Я думала, что это ключ к разгадке, который дала мне моя дочь, она просила о помощи. Вот почему я не сдавалась до сих пор. Теперь я знаю, что это была не моя дочь. Но следуя полученной информации я могу узнать, что с ней случилось."

Вэньцзинь прислала эти чертежи Янши Лэй? Я немного растерялся, потому что рассчитывал услышать какую-то конкретную информацию. Никогда бы не подумал, что в кассетах были спрятаны именно они.

Однако, в археологической экспедиции, занимавшейся изучением дома, построенного архитектором Лэй, не участвовала Хо Лин. Если на присланной записи снята именно она, а чертежи были спрятаны внутри, неудивительно, что старуха посчитала это серьезной подсказкой.

Толстяк из-за моей спины спросил: "И какое это имеет отношение к испытанию, что ты нам устроила?"

Госпожа Хо странно улыбнулась, взглянув на Розовую Рубашку, казалось, что она подала ему какой-то сигнал. Он сразу же хлопнул меня по плечу и сказал: "Хорошо, не будем терять время, давайте делом займемся. В будущем у нас найдется возможность пообщаться и наверстать упущенное." Он подмигнул Хо Сюсю и начал доставать из своей сумки свертки, в которых оказались чертежи, виденные мной в доме старухи.

Все листы были завернуты в очень качественную крафт-бумагу и сверху обернуты пищевым пергаментом, пропитанным чем-то, напоминавшим тунговое масло(2). Видимо, эта бумага слишком ветхая, и так пытались сохранить ее вне помещения с контролируемой влажностью и температурой. Вот только не знаю, зачем госпожа Хо принесла эти чертежи сюда. Может быть, старушка потеряла к ним интерес и хотела продать мне их?

Все это было немного странно, но я не стал задавать вопросов. Старушка тоже молчала, пока все чертежи не были аккуратно разложены на полу маленькими ручками Сюсю.

"Недавно мы мирно разрешили конфликт с одним ламой-посредником, — пожилая женщина погладила чертежи и обратилась ко мне. — Нам нужна твоя помощь. Если ты согласишься, я гарантирую отсутствие проблем с владельцем отеля Синьюэ. Сотрудничая со мной, ты получишь еще много преимуществ."

Примечания переводчика

(1) 花旦 (хуадань), 青衣 (цинъи) — две разновидности амплуа дань в китайской опере. Хуадань — амплуа первого плана, обычно исполняется мужчинами, в сюжетах это кокетка, служанка или куртизанка, это амплуа еще называется хуашань ("пестрая рубашка", что перекликается с прозвищем, которое У Се дал Се Юйхуа). Кстати, скорее всего Цветочек исполнял именно хуашань — частный вид хуадань, включавший не только пение речитативом, но также пантомиму и элементы боевых искусств. Именно этот оперный стиль практиковал глава второй семьи, который был учителем Юйхуа. Цинъи — тоже женское амплуа, но в сюжетах это скромная благопристойная, часто замужняя женщина. Вокальные партии цинъи исполнялись фальцетом и важную роль имел цвет одежды: незамужние цинъи облачались в пастельные тона (снова отсылка с прозвищу Розовая Рубашка), замужние — в темные (синие или черные).

(2) Тунговое или древесное масло — растительное масло, которое получают из ореха тунгового дерева. Оно обладает высокой адгезией и способно глубоко проникать в любой сорт дерева, не оставляя при этом блестящей пленки. Тем более оно способно защитить бумагу. Обработанная тунговым маслом поверхность становится устойчивой к воздействию влаги и спиртосодержащих веществ, увеличивается ее износостойкость. Тунговое масло применяется при изготовлении не агрессивных лакокрасочных материалов.

Окончание главы