Записки расхитителя гробниц Часть 1. Глава 4. Гробница с цзунцзы

Инстинктивно третий дядя продолжал отбрасывать грязь от себя, пытался высунуть голову наружу, чтобы вдохнуть, искал, за что бы уцепиться. Но все это было бесполезно. Несколько секунд он чуть не захлебывался в грязи, потом почувствовал, что скользит ниже, проваливаясь в пустоту. А затем плюхнулся в холодную воду вместе с землей, в которой только что чуть не задохнулся. Вода смыла с лица грязь, залеплявшую рот и глаза. Кашляя и отплевываясь, он пытался встать. Вокруг было темно, сориентироваться, куда попал, он не мог, знал лишь, что стоит по пояс в воде, а в воздухе висит затхлый запах.

Фонарик все еще был включен, но, упал в воду, и толку от него сейчас было мало. Третий дядя с трудом выудил его, попытался отрегулировать свет. Получилось, мощности все равно было маловато, но уже можно рассмотреть окружающую обстановку.

Он оказался в комнате, стены которой были выложены кирпичом зеленоватого оттенка. В одной из стен сверху зияла дыра, явно пробитая человеком. Очевидно, именно в нее он только что провалился.

Теперь третий дядя понял, что произошло. Он довольно точно определил место, где уже был более ранний подкоп, скрытый толщей земли. Убрав часть грунта, собственным весом он спровоцировал небольшой оползень, так как опоры под ним не было.

Но кто проделал эту дыру? Неужели он нашел тот проход, который вырыли его деды? Разве возможны такие совпадения?

Третий дядя немного поразмыслил и решил, что не такое уж это и совпадение. Ведь именно отец учил его определять лучшие точки для проникновения в гробницы. Эти знания передаются из поколения в поколение в семьях расхитителей, со времен династии Цин правила строительства гробниц практически не менялись, и у расхитителей есть очень точные формулы, как определить нужное место. Потому существует стопроцентная вероятность, что ученики одного и того же мастера выберут одну и ту же точку.

Он решил пока об этом не думать и внимательно осмотрелся. Дыра, в которую он провалился, почти полностью была перекрыта обвалившейся почвой, лопата пропала, видимо, потерялась где-то в грязи. Вернуться тем путем, которым пришел, не получится. Но по этому поводу он сильно не переживал: в запасе были динамитные шашки, легко можно будет проделать дыру в потолке и выбраться через нее.

Скорее всего, он попал в одну из погребальных камер небольшого размера, стены были украшены обычными барельефами, потолок куполообразный, расположен довольно высоко. Вода, как он уже заметил, доходила до пояса, если тут и есть погребальная утварь, то она вся на дне. Но сквозь мутную воду ничего не рассмотреть. В стене слева есть проход, похоже, ведущий в коридор.

По этим данным нельзя было определить принадлежность гробницы к какой-либо династии. Для уточнения социального статуса владельца гробницы тоже сведений маловато, но, судя по высоте камеры, к аристократии он не принадлежал.

Хотя наличие погребальной камеры уже говорит о том, что хозяин гробницы не бедствовал, возможно, был чиновником, потому что даже кирпич в древнем Китае был не дешевым. Раз не аристократ, то это даже к лучшему, ловушек будет мало. Лучшие создатели гробниц обычно служили императору, его родственникам и приближенным, и их замуровывали в построенных гробницах. Именно по этой причине даже местоположение многих гробниц в Китае до сих пор неизвестно.

Третий дядя успокоился и направился в темный коридор. Вода была очень холодной, двигаться в ней было тяжело. От каждого движения по водной поверхности расходились круги, которые, доходя до стен, издавали очень неприятный звук. Пол под водой был неровным. Дядя несколько раз наступил на что-то и чуть не упал. Он старался не думать, что ему под ноги попалось: это могла быть и обычная погребальная утварь, и обломки, оставшиеся после строительства. Но, если допустить, что это проход, описанный в дневнике деда, то на дне могли лежать останки его родных. От одной мысли об этом холодок пробегал по коже, лучший способ сохранить спокойствие — не думать.

Длина коридора была около двадцати метров, дядя преодолел это расстояние довольно быстро. Коридор вел в другую погребальную камеру, размером побольше, из которой других выходов не было. Вторая камера оказалась аспидой. Сделав несколько шагов к центру аспиды, он обнаружил саркофаг на постаменте, выступавший из-под воды.

Когда свет фонаря осветил центр аспиды, третий дядя почувствовал, что ноги подкашиваются.

Крышки на саркофаге не было, впрочем, это не редкость. Испугало дядю другое: на постаменте сидели два мертвеца. Одежда на них полностью истлела, плоть и кожа сгнили и прилипли в стенкам саркофага. Определить, к какой династии принадлежали эти тела, уже не представлялось возможным, но это определенно не погребальные жертвы.

Третий дядя некоторое время даже пошевелиться не мог, чувствуя, как по спине поднимается неприятный холодок к затылку. Он не осмеливался подойти и посмотреть, потому что в глубине души подозревал: эти останки могут принадлежать его родственникам, смерть которых описал дед в своем дневнике.

В гробницах к этому времени он бывал не один раз, и трупов навидался столько, что уже выработал иммунитет к их противному виду. Он относился к ним, как к погребальной утвари, наличие которой в гробницах обязательно. Но сейчас это могли быть тела его родных. Мысль об этом вызывала безотчетный страх, от которого сердце бешено колотилось.

Собравшись с духом, он медленно пошел к постаменту. Свет фонаря, падая на поверхность воды, покрытую рябью, отражался и рассыпался вокруг неясными бликами. Из-за этого казалось, что вокруг собирается призрачный невесомый туман. Добравшись до центра аспиды, он заглянул сначала в саркофаг. На дне виднелись сгустки крови и валялся шелк, в который обычно заворачивали тело. Но трупа там не было. Затем он осмотрел тела, абсолютно разложившиеся, на черепах даже следов от волос и кожи не осталось. Определить по внешнему виду, были ли это члены его семьи, невозможно. В руке одного из мертвецов третий дядя заметил маузер с гравировкой "У Дагуй". Это было имя прадеда(1).

Ноги третьего дяди подкосились, он упал на колени, сделав резкий поклон. Такое проявление сыновних чувств ему не было свойственно, но, видимо, сказывалось воспитание.

Выказав уважение предкам, третий дядя осмотрел маузер, который оказался негодным для стрельбы, поэтому он отбросил оружие и занялся содержимым саркофага. Надев перчатки, он залез внутрь, желая рассмотреть получше шелк, лежавший на дне.

Ощупав ткань, третий дядя убедился, что покойника под ним на самом деле не было. Вместо тела он нащупал предмет округлой формы. Сердце глухо стукнулось о ребра, когда он понял, что это массивное железное кольцо, закрепленное на дне.

Укрепив фонарь на краю саркофага, он поднял кольцо, ухватился за него обеими руками и потянул. Раздался резкий скрежещущий звук, и кольцо потянуло за собой плиту, отклонившуюся в сторону и открывавшую потайной проход, ведущий вниз.

Третий дядя нахмурился. Неужели в этой гробнице не один уровень? Он зажег запал, намереваясь бросить его вниз, чтобы посмотреть, что там, но не успел это сделать. Яркий свет выхватил из тьмы прохода странное морщинистое лицо, выглядывавшее наружу.

Примечания переводчика

(1) 太爷爷, дословно "старший дедушка". В Китае нет слов со значением "прадед" и "прапрадед". Потому не могу точно сказать, о ком из погибших идет речь. В дневнике отец третьего дяди писал, что был в гробнице со своими отцом и дедом. Для третьего дяди это прадед и прапрадед. Но кто именно из них, не знаю.

Окончание главы