Записки расхитителя гробниц Часть 1. Глава 28. Одиннадцатый

Я уже давно заметил то, о чем говорил третий дядя. С одной стороны, видеокассета не четкая, я мог ошибиться. С другой стороны, если я не ошибся, то знал, что он сам скоро это поймет.

Третий дядя, остановив запись, не отрываясь, смотрел на экран. Я тоже подошел поближе, чтобы убедиться в своей правоте.

Нет никаких сомнений, что на записи Хо Лин выглядит лет на тридцать, не больше. Об этом говорило не только лицо, но и ее движения, позы. От нее прямо веяло молодостью и здоровьем. Неудивительно, что все мужчины в археологической экспедиции были очарованы ею. Даже помехи на экране не могли скрыть выразительность ее немного растерянных глаз и утонченность лица, от одного взгляда на нее сердце начинало биться сильнее. Такие женщины очень самоуверены. Она росла среди звезд(1), привыкла к поклонению и восхищению. Не удивительно, что ее обидело отношение скучного Молчуна, который упорно игнорировал девушку. Но теперь мне почему-то кажется, что ее внимание к Чжан Цилину было поддельным. Если это правда, то она не так проста, как казалась с первого взгляда.

Лицо третьего дяди было перекошено, он откинулся на диван и фыркнул: "Один молодой, вторая не постарела. Едрена вошь, все пропавшие без вести такие? Что с ними случилось?"

Думая об этом, я качал головой и пытался рассуждать логически. Мы не знаем точное время съемки. Это мог быть и 90-й год, и 2000-й. В первом случае прошло не так много времени с момента исчезновения Хо Лин. Я не знаю точно, сколько ей было лет, когда она участвовала в экспедиции. Но если семнадцать или восемнадцать, то тогда прошло всего лишь десять лет. За это время человек не сильно меняется. Тогда нельзя считать ее неестественно молодой, она не должна была простареть так быстро.

Третий дядя застонал, явно не обращая особого внимания на то, что я говорил. Он снова включил запись, и мы втроем уставились на экран.

Я ожидал чего угодно, но через несколько минут на экране снова пошли помехи.

Мы подумали, что с видеомагнитофоном или пленкой какие-то проблемы, подождали какое-то время. Помехи не прекратились, третий дядя включил режим ускоренного просмотра, но больше на видеокассете ничего не было.

"Что произошло?" — угрюмо спросил третий дядя. Он не дружил с техникой, и решил, что аппаратура сломалась. Он собрался ударить по корпусу видеомагнитофона.

Я остановил его, вынул кассету, вытащил пленку и осмотрел ее. Обрывов и других дефектов не было, я понял, что произошло: "Конец записи стерли."

Съемка была оборвана очень резко, снимавший так сделать не мог, потому вывод напрашивался сам собой.

С тех пор, как мы получили пленку, ее никто не трогал, видеомагнитофон был исправен, так что объяснить исчезновение части записи неправильной эксплуатацией нельзя. Значит, это произошло до того, как кассету отправили. Но если это сделали намеренно, то почему не удалили всю запись, оставив такой невнятный кусок? В удаленной записи было что-то важное, что не полагалось увидеть нам?

Мы с третьим дядей смотрели друг на друга, будучи совершенно сбиты с толку. Что хотел сказать нам Молчун? Это у него шутки такие? Хотя такое поведение для него не характерно, шутить он точно не умеет.

Третий дядя, немного поразмыслив, попросил снова поставить кассету, вдруг мы пропустили что-то важное. Мы просмотрели все, даже помехи на стертом куске пленки, полагая, что могли пропустить на мгновение мелькнувший короткий кадр.

В этот раз мы были очень внимательны и не использовали ускоренное воспроизведение. Если бы наши глаза имели свойство лазера, то телевизор бы взорвался от наших взглядов, мы не отрывались от экрана ни на секунду. По конец у меня покраснели от напряжения глаза, но никаких зацепок мы так и не увидели.

Затем мы просмотрели вторую видеокассету. Это было возмутительно: она оказалась чистой. Дважды посмотрев ее от начала до конца, я почувствовал, что у меня от помех, похожих на снежинки, уже голова кружится.

Эпизод на первой кассете очень взволновал, но сейчас мы оба были очень расстроены. Я-то вообще надеялся, что на записи будет что-то, снятое Молчуном за бронзовыми вратами, а тут такой бред.

Выключив видеомагнитофон, мы еще долго гадали, что за загадку подкинул нам Молчун. Однако, так и не решили, с какой стороны к этой загадке подойти.

Я сказал третьему дяде, что посылка была отправлена из Голмуда, поэтому можно предположить, что Молчун сейчас в Цинхае. Если это так, то, возможно, он именно в Голмуде нашел две эти видеопленки, а потом прислал их нам.

Я не был уверено, но, кажется, несколько человек, пропавших в подводной гробнице, могут быть живы до сих пор. По крайней мере одна была жива в 90-е годы, правда, поведение у нее какое-то ненормальное. Однако, большая часть людей из экспедиции погибла в Небесном дворце. Но я не стал говорить об этом третьему дяде, подумав, что не знаю, была ли среди погибших Вэньцзинь. Если он додумается до этого, то совсем упадет духом, нельзя отбирать у него последнюю надежду.

Позже я заставил себя пересмотреть эти пленки еще несколько раз, но все равно ничего важного не нашел. Третий дядя готов был смотреть это хоть всю ночь, но я отправил его спать, беспокоясь за его здоровье. Перед сном он переписал содержимое кассеты на диск, а мне вернул оригинал. Утром объявился Паньцзы, узнавший, что третий дядя пришел в себя, и забрал его домой.

В этот раз бизнес третьего дяди понес огромные убытки. Человек, которому доверял Саньшен, предал его и теперь сидел в тюрьме. Статус третьего дяди в Чанша сильно упал, но его это не сильно беспокоило. Деньги и люди для него всегда были не целью, а способом достижения цели. Перед отъездом он сказал мне: "Если это дело как-то коснется тебя в дальнейшем, не ввязывайся ни во что. Оставь решение этих загадок другим. До сих пор тебе сопутствовала удача, на пути попадались люди, готовые помочь. Целых три раза повезло, в четвертый бог может отвернуться от тебя. Лучше займись своим магазином. Возможно, в будущем тебе придется и мой бизнес взять на себя."

Я, не раздумывая, кивнул и сказал, что у меня не девять жизней, чтобы ввязываться в неприятности. Лучше на самом деле буду делать то, к чему привык.

Когда третий дядя уехал, я поначалу собирался сразу вернуться в Ханчжоу, но на несколько дней задержался в Цзилине. Во-первых, хотелось перевести дух, а во-вторых у меня тут были друзья, с которыми можно повидаться.

Несколько моих одноклассников в это время жили в Чанчуне(2). Узнав, что я в Цзилине проездом, они сразу же приехали. Мы погуляли по окрестностям, вспомнили прошлые годы, мое настроение постепенно улучшилось. Потом я поездил по соседним городам, прогулялся по антикварному рынку Цзинаня. Друзья навещали меня постоянно в течение двух недель.

Пройдя через такие серьезные испытания, я сильно изменился. Раньше я всегда торговался, желая сэкономить, но теперь просто отдавал деньги и забирал товар. В результате наличных у меня становилось все меньше и меньше.

Мои друзья удивлялись этому: надо же, железный петух выщипывает у себя перья(3). Не удержавшись, они поинтересовались, что со мной произошло.

Однажды за обедом я разговорился, хвастаясь своими приключениями. Естественно, мне никто не поверил. Но один из друзей, улыбнувшись, спросил: "Ты говоришь о тех людях, что изображены на фотографии, о которой ты просил разузнать?"

Услышав его слова, я вспомнил о копии старой фотографии в интернете с подписью "Рыбка у меня". Тогда я просил этого человека проверить ее для меня. Потом узнал, что выложили ее в Цзилине, и решил заняться этим попозже.

Теперь, вспомнив об этом, я заметил одну странность: пару лет назад интернет еще не был так доступен. Кому и зачем понадобилось выкладывать такое странное объявление в сети, когда ею еще не пользовались все подряд?

Я спросил друга, нашел ли он что-нибудь про эту фотографию. Он покачал головой. Мне показалось, он вообще не придал серьезного значения моей просьбе тогда. Сейчас он ответил: "Групповые фотографии — вещь не редкая, но эта слишком старая. Информации о фотографиях двадцатилетней давности в интернете маловато. Я имею доступ лишь к техническим средствам интернета, могу только узнать IP-адрес, с которого выложили фото. Если тебе действительно важно получить информацию о ней, лучше сходи в Национальный архив. Там можно узнать больше информации об археологической экспедиции, состоявшей из одиннадцати человек и пропавшей двадцать лет назад."

Я застонал, но это был дельный совет. И тут кто-то из друзей влез в наш разговор: "Ты ошибся. Я тоже видел это фото, там всего десять человек."

Друг покачал головой: "Нет, точно одиннадцать, я уверен. "

У меня замерло сердце: "С чего ты взял?"

Он улыбнулся: "Ты посчитал только тех, кто на снимке. Но ведь еще один человек их снимал. Об этом ты не подумал?"

Примечания переводчика

(1) Образное выражение, аналогичное русскому "хватать звезды с неба".

(2) Чанчунь (长春, Chángchūn) — город субпровинциального значения в провинции Цзилинь.

(3) Железный петух (铁公鸡) у китайцев является символом, образным значением скряги или скупца.

Окончание главы