Записки расхитителя гробниц Глава 18. И снова о носящем цилиня

Атмосфера стала совершенно страной, нереальной. Я смотрел на Хо Сюсю, и мне казалось, что передо мной маленькая лиса.

Как только я услышал ее слова, то сразу понял, что она не блефует. Я даже подумал, что на самом деле знает она гораздо больше, чем утверждает. Но посмотрев в ее искренние глаза, понял, что это иллюзия, возникшая под влиянием момента.

Хо Лин и еще несколько человек ползали по земле. Это должна быть такая же кассета, как та, которую прислали мне. Получается, у госпожи Хо была видеозапись из санатория Голмуд. Что происходит?

И только сейчас я смутился. Три взрослых мужчины в старом заброшенном доме пьют эрготоу — и молоденькая девочка пришла с просьбой обменяться с нами информацией. Она даже не задумывалась о том, как выглядит эта ситуация. С чего она такая смелая? В сравнении с ней мы трое все еще в чем-то сомневаемся? Выглядим совсем не круто, надо побыстрее соглашаться на ее условия, а то потом стыдно будет.

Поэтому я, вздохнув для вида, сказал: "Хорошо, я тебе верю. Но вообще-то я твоей бабушке все рассказал, только опустил некоторые детали. Боюсь, ты будешь разочарована."

Хо Сюсю ответила: "Не бойся, важен сам факт сотрудничества и обмена информацией, ведь так?"

Я кивнул, и она продолжила: "Перед тем, как прийти сюда, я думала о том, что ты рассказывал. Все это очень запутанно. Мы могли бы сопоставить наши сведения с самого начала. Но они получены из разных источников. Надо подумать, с чего начать." Она взглянула на Молчуна: "Почему бы нам не начать с него? Я тебе расскажу, то, что знаю о нем, а ты мне — о древней гробнице на снежной горе, о которой ты упоминал."

Я переглянулся с Толстяком, он кашлянул и сказал: "Я согласен. Ты — первая?"

Она посмотрела на меня: "Да вы прямо истинные джентльмены, всегда пропускаете даму вперед."

Толстяк хотел продолжить перепалку, но я остановил его. Неважно, кто первым начнет, раз уж ей так хочется, пусть первым буду я. С самого начала и до конца я рассказал о Небесном дворце.

Припомнив все, что говорил старухе, я постарался не повторяться и припомнить те мелочи, которые пропустил. Говорил я около получаса. Все это время она слушала, не перебивая, и я был просто очарован. Впервые выступаю перед такой прекрасной аудиторией. Обрадованный таким вниманием, я разошелся, прямо как великий оратор, и в конце Толстяк поднял большой палец кверху, заявив, что у меня талант рассказчика.

После того, как я закончил, она оставалась спокойной и молчаливой, как будто задумалась о чем-то. Толстяку пришлось дважды окликнуть ее, прежде чем она подняла голову, вздохнула и посмотрела на Молчуна: "Этот брат такой сильный. Неудивительно, что моя бабушка преклонила перед ним колени. Поначалу я была в растерянности, но теперь поняла ее порыв."

"И что же тебя так поразило?" — спросил Толстяк. Она покачала головой: "У меня все перемешалось. Мне надо собраться с мыслями. Возможно, я приду к какому-нибудь выводу чуть позже."

Толстяк покосился на меня и улыбнулся: "Прям как ты. Перед нами сидит женская версия Наивняшки."

"Теперь твоя очередь," — напомнил я ей.

Она глубоко вздохнула, словно стараясь успокоиться. "Ладно. С чего бы начать? — подумав немного, решила. — Все началось с жуткого кошмара."

"Кошмар?" — скривился Толстяк.

Она уточнила: "На самом деле это был сон моей бабушки."

Затем Хо Сюсю рассказала свою историю.

Сначала я отнесся к ее нервозности с насмешкой, но услышав ее рассказ, сам был шокирован. Удивительно. Она пережила такое, что вполне может быть сравнимо с моими невзгодами. Тем более, что она — женщина, почти девочка. Кажется, она стоит на ногах в этой жизни куда крепче меня.

Действительно, все было связано со сном. Но не с содержанием сна: Хо Сюсю не знала, что снилось ее бабушке, она лишь слышала, как та говорила во сне, и решила, что это был кошмар.

Лет шесть или семь назад Хо Сюсю была совсем маленькой девочкой. Как она сказала, мужчины еще не оглядывались ей вслед, даже если она надевала короткую юбку. Из всех детей семьи госпожа Хо больше всех любила ее. Когда в Пекине начинался жаркий летний сезон, госпожа Хо брала с собой любимую внучку, отправляясь за покупками, водила на прогулки к Хоухай(1) и в Летний дворец(2), где они весело играли, возила за город к древней крепости Ваньпин(3), где устраивала пикники.

Однако, как бы не близки они были, госпожа Хо всегда спала в своей комнате. Даже когда останавливались в отелях, для внучки она всегда заказывала отдельный номер.

В то время они тоже жили в старинном доме с внутренним двором. Спальня бабушки была просто огромной, там запросто можно было уложить человек двадцать. Подрастая, маленькая девочка становилась все более любопытной и задавалась вопросом, почему нельзя спать в одной комнате, но спросить об этом не смела. По ночам она оставалась в отдельной комнате, к ней приставили няню, чтобы охраняла сон малышки.

Однажды ночью девочка проснулась посреди ночи и обнаружила, что няни нет рядом. В старом доме и на улице за окнами было темно, луна едва проглядывала сквозь туман, и свет ее искажал тени, делая их причудливыми и страшными. У детей богатая фантазия, любая непонятная мелочь может напугать до смерти.

Она окликнула няню несколько раз, но ответа не получила. Девочку начало трясти. Тут она вспомнила о бабушке и побежала в ее комнату, надеясь спрятаться от страшных теней у нее на руках.

Однако, когда она подняла полог старомодной кровати, то обнаружила, что там никого нет. Остолбенев, она покрылась холодным потом и вдруг краем глаза заметила что-то, свисавшее сверху.

Подняв глаза, она увидела самую ужасающую сцену в своей жизни: ее бабушка висела на карнизе полога над кроватью в странной позе.

Девочка так испугалась, что обмочилась и в полуобморочном состоянии опустилась на землю. От страха она потеряла чувство времени, в какой-то момент поняла, что слышит голос бабушки.

Сначала она подумала, что бабушка зовет ее, но, прислушавшись, поняла, что та разговаривает во сне.

Бабушка повторяла: "Нет времени."

Примечания переводчика

(1) Хоухай — озеро, расположенное в центральном Пекине. В 2000-е годы стало известным ночной жизнью, потому что на его берегах расположены популярные рестораны, бары и кафе.

(2) Летний императорский дворец — летняя резиденция императоров Цинской империи на окраине Пекина. Парк с более чем 3000 строений занесён ЮНЕСКО в список всемирного наследия человечества.

(3) Ваньпин — старинная крепость на юго-западной окраине современного Пекина. Расположена в Фэнтайском районе города, у Пятой окружной дороги, примерно в 15 км к юго-западу от исторического центра Пекина. Стоит на левом (восточном) берегу реки Юндинхэ.

Окончание главы