Записки расхитителя гробниц Глава 45. Внутри камня

"Что ты имеешь в виду?" — удивился я. Но, еще не закончив фразу, я понял, что означали слова Молчуна.

В каком-то смысле мы находимся в том же положении, что и существа внутри каменных стен. Разница лишь в том, что им в камне отведено гораздо меньше места, чем нам. Но мы все заперты внутри скалы, как те каменные рыбы из легенд. И спустя годы нас тоже могут найти, только вряд ли мы будем такими же живыми и здоровыми.

При мысли об этом мне стало тяжело на сердце, и я сказал: "Наше положение немного отличается. Мы можем двигаться, ходить. И мы все еще живы. У нас есть шансы выжить."

Молчун равнодушно ответил: "Я не это имел в виду."

Я удивленно фыркнул. Раньше мне казалось, что я стал немного понимать его, но сейчас я снова не могу уловить его мысль. Кажется, он соображает намного быстрее меня.

"У тебя есть версия происходящего? Просто расскажи! Хватит говорить загадками!" - потребовал я.

Он взглянул на меня и задал наводящий вопрос: "Ты не задумывался о том, в каком положении мы оказались бы, не будь здесь этой шахты?"

Я пытался сообразить, но, кажется, из-за пережитых волнений мой мозг отказывался нормально работать. И мне никак не удавалось уловить ход его мысли. Однако Толстяк, услышав эти слова, вдруг побледнел и выругался: "Бляха-муха!"

И тут до меня дошло, а от понимания ситуации волосы на затылке встали дыбом.

Где бы мы оказались, не будь здесь этой шахты?

Вокруг только камень, самая середина горы. Если бы нас каким-то образом перенесло сюда, то мы могли оказаться запертыми в камне так же, как эти существа внутри стен.

Дрожа, я пытался представить, на что это могло быть похоже. Придя в себя, я обнаружил бы, что вокруг камень, и нет никакой возможности пошевелиться! Остается существовать так до тех пор, пока не умру! Это ужасно!

Молчун тихо добавил: "Подумай об этом с другой стороны: может быть, это счастливое совпадение, что мы еще живы."

Я молча кивнул. Эти странные силуэты внутри камня, возможно, не единственные здесь. Что-то странное происходило здесь постоянно. Просто однажды кому-то пришло в голову сделать эту пещеру. Если бы не это, то мы оказались бы в более плачевном положении.

Толстяк, нервно сглотнув, взглянул на цифры и сказал: "Так значит, это такие же люди, как и мы? И с ними произошло то же самое, что и с нами?"

"Это всего лишь предположение, — кивнул Молчун. — Но вполне вероятное предположение."

Я понял, что он имеет в виду. Если это странное природное явление, то все, что мы тут напридумывали раньше, неверно. Однако, каким бы бедственным не было наше положение сейчас, по крайней мере мы еще живы.

Толстяк обратился ко мне: "Наивняшка, ты много книг читал. У тебя хорошо получается строить всякие догадки. Что это могло быть? Если младший брат прав, существует ли в природе нечто похожее?"

Я рассмеялся: "Бесполезно много читать, надо еще понимать прочитанное. Свои догадки я могу строить только на основе того, что понял из книг. Если исходить из теоретических концепций современных физиков, возможно, мы попали в пространство между двумя вселенными. Нас забросило сюда из определенного места, где мы все трое случайным образом оказывались в разное время. Но на самом деле такое невозможно. Теоретически такие пространства постоянно меняют свое положение. Вероятность попадания в один и тот же проход между вселенными трем разным людям в разное время бесконечно стремится к нулю."

В мире существует множество таких странных мест, о которых издавна ходили легенды, например, Бермудский треугольник. Ученые считают, что эти странные явления можно объяснить законами физики. Но мне с трудом верится, что здесь происходит нечто подобное. То, как Молчун и Толстяк лишились сознания под водой, не похоже на "природное явление, обусловленное законами физики". Очнувшись здесь, я слушал рассказ Молчуна и предполагал, что нас всех сюда кто-то принес. Похоже, эта идея не лишена смысла: все действия неизвестной нам силы кажутся слишком осмысленными и целенаправленными.

Но Толстяк не согласился: "Вероятность бесконечно стремится к нулю, но не равна нулю."

Я резко прервал его попытки пофантазировать: "Если пытаемся объяснить происходящее с научной точки зрения, то давай будем конкретными. Ноль или почти ноль — однофигственно. Если допускать маловероятные события, то это уже не научное объяснение."

Толстяк задумался, бормоча под нос: "Может, что-то похожее встречается в древних легендах и мифах?"

Об этом я уже подумал, но не мог вспомнить похожих сюжетов из прочитанных мной книг. Вроде бы подобные ситуации описывали писатели-фантасты, но я не увлекался научной фантастикой.

А Толстяк продолжал настаивать: "Есть легенда, что в горах возле гробницы Лю Боуэна(1) кто-то на сутки пропал. Зашли в пещеру утром, а вышли к вечеру в сотне километров от этого места, словно их кто-то перенес на огромное расстояние. Эту легенду называли "Возвращением горного духа" и считали, что путешественников морочил призрак, который и перенес их через гору. Хотя другие говорили, что это не призрак, а сама "гора, заставляющая блуждать", перемещала людей из одного места в другое, не пуская внутрь(2). Как думаешь, может быть, здесь происходит нечто похожее, только нас перенесло не с одной стороны горы на другую, а внутрь нее?"

Я покачал головой: эта теория Толстяка не выдерживает никакой критики. Те люди не оказались внутри горы, они просто зашли в пещеру. А мы вообще никуда не заходили, но нас словно втянуло в эту гору.

Кроме того, в нашем случае есть одна странность, которую совершенно никак не объяснить. Эта шахта не сообщается с внешним миром. Даже признаков обвала нет. Тут должен быть вход, но где он? Если это явление похоже на "горного духа" или на "гору, заставляющую блуждать", то вход сюда должен быть и не должен исчезать.

Здесь происходит что-то более сложное и непонятное.

Размышляя об этом, я вспомнил слова Паньма, что в озере водятся демоны. Сейчас я был готов поверить в эту мистику: только демонам под силу совершать подобные невероятные вещи. Но даже если нет никаких демонов, это озеро и горы, его окружающие, все равно очень странные.

Вода на стенах понемногу высыхала, и тени в глубине камня становились все более неясными и расплывчатыми. Я ногой рисовал в пепле на полу силуэты, похожие на железные статуи, и упорно думал, но ничего дельного в голову не приходило.

Наконец, каменные стены вокруг снова стали непрозрачными, но мы уже не чувствовали себя, как раньше. Осознание, что внутри стен на расстоянии пяти-шести шагов кто-то есть, беспокоило, у меня создавалось впечатление, что за нами пристально наблюдают. Понятное дело, никто на нас не пялился, это всего лишь психологический реакция, но избавиться от ощущения взгляда в спину было невозможно.

Мы втроем притихли, говорить было не о чем. Время от времени Толстяк выдвигал очередное бредовое предположение, которое я сразу же отвергал.

В моей голове мелькнула пара рациональных мыслей, но ни одной из них я не нашел объективного подтверждения. И в конце концов решил отбросить все, что мы тут напридумывали, и проанализировать ситуацию с нуля. Вдруг смогу найти ту мелочь, которую упустил ранее.

Как сказал Толстяк, железные статуи могли использовать, чтобы извлечь существа из камня, сохранив их форму. Это объясняет, чем тут археологи занимались: они поднимали наверх эти железные статуи, но интересовали их тела в камне.

До этого здесь была начата разработка нефритового рудника. Так горняки обнаружили странные тела в камне. И даже смогли извлечь их, используя изуверский метод. Понятно, что добыча нефрита тоже не прерывалась. Желание обогатиться заставило их притащить сюда статую короля грома и, возможно, приносить ему жертвы, чтобы продолжать разработку нефритовых жил.

Затем однажды кто-то оставил послание возле статуи короля грома.

Если сопоставить содержание послания и количество тел в камне, вывод очевиден: оставленные указания не были выполнены. Возможно, после ухода человека, написавшего текст на полу, разработка нефрита была прекращена. Для этого есть много причин: природная катастрофа, война, возможно, вход в шахту исчез по необъяснимым причинам. Есть вероятность, что рабочие остались здесь в таком же положении, что и мы. А возможно, их перенесло в какое-то другое место. Все может быть, но одно я могу утверждать точно: на этом история добычи нефрита в этой шахте заканчивается.

И начинаются наши злоключения.

На первый взгляд, все логично. Но есть одна неувязка, которую трудно сразу заметить. Чтобы понять это, надо посмотреть на ситуацию в другом хронологическом порядке: что если бы никто не стал добывать здесь нефрит? Как бы все обернулось в этом случае? Если бы никто не выдолбил шахту для добычи нефрита, где бы оказались Толстяк и Молчун, столкнувшись со странным явлением под водой?

Если нефрит не был обнаружен, то мы все оказались бы внутри камня. Предположим, сила, которая занесла нас сюда — природное явление, то тогда придется признать, что мы — жертвы странного несчастного случая.

А если это явление не природное? Возможно, не будь этой шахты, то и нас бы сюда не затащило?

Чутье подсказывало мне, что именно так обстоит дело. И я, и Молчун верили, что за всем происходящим стоит чья-то воля, сознание. И его цель определенно не в том, чтобы убить нас. Оно хотело чего-то другого, мне его цель непонятна, но одно точно — оно знало о существовании этой шахты и осознанно использовало ее. Однако, попав сюда, мы оказались в смертельной ловушке. Получается, оно все-таки приговорило нас к смерти, но тогда в его действиях нет никакого смысла. Буду исходить их того, что оно знало о существовании шахты. С другой стороны, эта шахта здесь появилась совершенно случайно. Значит, неизвестная мне цель неизвестного создания появилась уже после начала добычи нефрита. Сначала горняки создали шахту, а затем появилось оно с его непонятной целью... как-то все это надумано, запутано и не обосновано.

Предположим, некая сила, назовем ее демоном, однажды бродила в этой местности и обнаружила, что в горе появилась шахта. Поразмыслив немного, демон решил, что ее можно использовать для своих непонятных целей. Затем этот демон использовал неизвестные мне способы, чтобы заманить нас...

Если дело обстояло именно так, то неважно, какой была цель, в первую очередь надо отметить явную целеустремленность. Все действия от начала и до конца слишком жестокие и продуманные, а это полностью соответствует человеческому мышлению и поведению. Я не исключаю, что в мире могут существовать некие таинственные силы, но им свойственна трансцендентность(3). А в нашем случае прослеживается выраженная утилитарность(4) и поверхностность, доступная для анализа.

Для демонов слишком сложно, а вот человек — совсем другое дело.

Кто-то знал, что здесь есть шахта, и обнаружил, что ее можно использовать для достижения каких-то практических целей. Он разработал план, чтобы вырубить Толстяка и Молчуна, когда те окажутся на дне озера, затем перенес их сюда непонятным мне способом, чтобы достичь своей цели. Звучит вполне логично. Кажется, этот человек умен, целеустремлен. И вполне вероятно, все это лишь начало чего-то большего.

Один философ сказал: "Когда все невозможное исключено, считайте правдой то, что остается – как бы невероятно оно ни было."(5) Именно поэтому я чувствую себя слишком неуверенно: происходящее очень похоже на мистику, но интуиция подсказывает, что все это — дело рук человеческих.

Другими словами, мы не можем найти логическое объяснение происходящему, потому что попали в ловушку, устроенную "людьми"(6). И ловушка эта слишком хитра и сложна, чтобы в ней разобраться. Я посмотрел на Молчуна: кажется, он давно это понял, но не принимал участие в нашем обсуждении и до сих пор не предпринял никаких действий потому, что это было всего лишь ощущение, которое никак нельзя было проверить опытным путем и доказать.

Примечания переводчика

(1) Лю Боуэн (刘伯温, 1311-1375) — генерал при первом минском императоре Чжу Юаньчжане, имел репутацию военного гения и носил прозвище Лю Цзи (刘基).

(2) Монолог Толстяка я перевела не дословно, потому что слегка запуталась, где он говорит о легендах, а где — о явлениях, описываемых в легендах. Поэтому обратилась к аналитической мифологии, касающейся горных духов и слегка причесала сказанное им. У многих народов действия горных духов и божеств довольно схожие: они не любят, когда люди лезут в их владения, и могут насильно выдворять пришельцев так, как описал Толстяк. Их объединяет одно: горные божества стараются не допустить людей вгулбь своих гор. Все эти легенды имеют объективное объяснение и являются мифологическим описанием реальных природных явлений (обвалы, пещерные лабиринты).

(3) Трансцендентность — недоступность для чувственного и логического понимания, потусторонность.

(4) Утилитарность — практическая мотивация поведения.

(5) У Се польстил "философу". Эту фразу сказал Джон Уиндем, известный английский писатель-фантаст, написавший множество романов-катастроф: «День триффидов», «Кракен пробуждается», «Хризалиды». Писатель Уиндем отличный, классик мировой фантастики, но до философа ему далековато.

(6) На протяжении всей этой главы У Се постоянно говорит о некоей силе в третьем лице, используя то же местоимение, что и Вэньцзинь, когда говорила об "оно". Здесь слово "люди" взято в кавычки, полагаю, по той же причине — У Се проводит параллель между событиями, происходившими с командой Вэньцзинь и настоящей ситуацией.

Окончание главы