Когда сталкиваешься с прядью волос, которая может самостоятельно двигаться, то сразу приходит мысль о злом духе. К счастью, между нами была каменная стена, можно было не беспокоиться. Но Толстяк упертый: не сумев поймать прядь, он старательно осматривал каждую щель, освещая стену фонарем. Я не такой смелый, как он, потому предпочел держаться от стены подальше и следить за его действиями на расстоянии.
Вдруг он наклонился вперед, словно заметил что-то, озадаченно покачал головой, снова присмотрелся, а затем резко оттолкнулся от стены и отплыл в сторону, как будто спасался от нападения. Удалившись на несколько метров, он обернулся и отчаянно замахал кулаками. Поначалу я подумал, что он собирается драться со мной... блинский блин! Это же предупреждающий жест, бежать надо!
Хотя, зачем? Кажется, ничего не происходит. Я рефлекторно оглянулся и увидел, как каменная плита, преграждавшая нам путь, поднимается вверх, а из постепенно увеличивающейся щели внизу просачивается что-то, похожее на облако черных чернил. Я отплыл назад, полагая, что это какой-то яд, но когда присмотрелся, у меня свело челюсти от страха: облако оказалось человеческими волосами!
Толстяк заметил, что мы все еще не среагировали на его предупреждение, и подплыл поближе, чтобы оттащить нас назад. Его действия привели нас в чувство: мы поспешили за ним. Но в воде быстро двигаться не получалось, а кроме того, мы уже устали. Чтобы ускорить движение, Толстяк стал отталкиваться ногами от стен. Выглядело это некрасиво, зато скорость увеличивалась и возникало ощущение опоры под ногами. Так мы постепенно добрались до поворота. Толстяк затащил нас за угол и дал понять, что сначала надо разобраться в ситуации.
Мы перевели дыхание и выглянули из-за угла, вот те на! — гробница позади была полна волос, черных и длинных. У меня спазмом горло свело при виде этой картины. Сколько же лет надо, чтобы отрастить гриву такой длины? Толстяк выругался, взял ружье и прицелился в центр черной копны. Вероятно, он надеялся пробить толщу волос одним выстрелом, но, пролетев шесть или семь метров, гарпун замедлился, запутавшись в волосах. Толстяк побледнел.
Однако гарпун все же сделал свое дело. Казалось, что волосы обладают собственным сознанием: они сначала застыли, затем резко отпрянули назад, обнажая светлый предмет, который до сих пор окружали. Толстяк спешно перезаряжал ружье. Сжимаясь и разжимаясь, словно пульсируя, волосы медленно отступали назад, и я, наконец, смог рассмотреть, что они скрывали — это был мертвец, одетый в такой же, как и наши, гидрокостюм. Может быть, это один из трех пропавших. Я не мог оторвать от него взгляд: из носа и рта покойника прорастали волосы, они даже торчали из глазных яблок. На первый взгляд казалось, что этот человек умер от удушья: лицо распухло, было покрыто какими-то пятнами — жуткое зрелище. Похоже, эта морская шевелюра была очень злой.
При этой мысли мои собственные волосы встали дыбом и я захотел убраться отсюда побыстрее. Надо забрать с собой Толстяка: но когда я обернулся, то не увидел его рядом. Я опешил: он удрал и оставил нас одних?! Точно, этот раздолбай уже добрался до безопасного места и оттуда подавал нам знаки, чтобы все следовали за ним. Да еще при этом сетовал на нашу медлительность. Проклиная его безответственность, я добрался первым и изо всей силы пнул ногой. Толстяку точно было больно, и он не понимал, за что получил пинка под зад, он собирался ответить и начать драку. Нас остановила А Нин, указывая рукой назад. Действительно, сейчас важно было убраться отсюда, а надрать задницу этому засранцу я всегда успею.
На моей руке завибрировал газоанализатор(1). Я посмотрел на дисплей: с момента погружения прошло всего полчаса(2), но мы слишком активно двигались, потребление кислорода было в несколько раз выше обычного, и воздух был на исходе. Я попытался примерно посчитать оставшееся время — ситуация была не в нашу пользу. По-хорошему мы должны срочно подниматься наверх, иначе задохнемся здесь. Но возвращаться я не хотел, мы же так и не нашли вход в ушную камеру, который здесь, по словам дяди, должен быть.
В этот момент лысый Чжан, плывший последним, попятился, как краб, потом метнулся вперед, схватил нас за ремни и потащил за собой, тараща глаза и пытаясь что-то сказать. Я подумал, что этот человек лучше меня знаком с гробницами, может быть, он нашел какие-то зацепки? Скорее всего так и было: он просил следовать за ним. Толстяк пытался спорить, но после того, как он бросил нас, мы предпочли проигнорировать его возмущение. Ему ничего не оставалось, как злиться и следовать за нами.
Лысый Чжан неуклюже отплыл на несколько метров назад и указал на стену гробницы, там один из камней был немного утоплен вглубь. Наверное, когда Толстяк отталкивался ногами, он сдвинул эту плиту. Я был вне себя от радости, вспоминая рассказ дяди: это же был конец коридора, и механизм, о котором он говорил, должен быть где-то здесь. Если его привести в действие, то нас затянет в водоворот. Вот только третий дядя тогда был в прочном шлеме, а у нас на голове обычные неопреновые — никакой гарантии, что головы наши останутся целыми.
Обернувшись, я заметил, что волосы не преследуют нас, и хотел предложить все тщательно обдумать. Но лысому Чжану явно было неведомо, что хорошо, а что плохо, он, не раздумывая, нажал на плиту до упора прежде, чем я успел хоть что-то сказать. Из щелей всплыло множество пузырей. Я еще при первой встрече понял, что этот лысый — странный человек, но не ожидал, что он переплюнет Толстяка по части устраивать неприятности. Проклятье! Я даже мявкнуть не успел, лишь почувствовал сильный толчок в спину, и меня затянуло в проем, появившийся в стене. Водоворот образовался сразу, и я понял, что имел в виду третий дядя, когда говорил про вывернувшиеся наизнанку кишки. Было ощущение, что меня затолкали в барабан стиральной машины. Через некоторое время у меня закружилась голова, перед глазами все поплыло.
Не знаю, сколько времени меня швыряло о стены. Когда я пришел в себя, все мое тело было разбито, особенно сильно болела шея. К счастью, только болела, а не сломалась, и, главное, я еще мог дышать. Я осмотрелся — кругом была темнота. Остальных еще крутило в водовороте, особенно не повезло Толстяку, он болтался внизу так, словно исполнял балетные па. Стены колодца, куда нас втянуло водоворотом, были выложены белым нефритом. Раз материал так хорош, значит, и сама гробница недалеко. Надеюсь, что мы все же добрались до ушной камеры, о которой говорил третий дядя. Я быстрее задвигал ногами, поднимаясь наверх, затылком ощутил тепло и вынырнул на поверхность.
Вокруг было темно, свет подводного фонаря был сильным, но его луч слишком узкий, я выключил его и использовал более слабый фонарик с широким углом освещения, чтобы внимательно осмотреть гробницу Помещение, куда я попал, имело прямоугольную форму с неровными стенами и углами. Обстановка была неприхотливая, никаких украшений, кроме карты из пятидесяти звезд, вырезанной на каменной плите потолка. Там не были ни гробов, ни саркофага, значит, это одна из ушных камер. Осмотревшись, я не увидел других выходов отсюда, кроме каменных ворот слева, ведущих в темный коридор. Стены помещения отделаны белой штукатуркой, на которой были видны следы фресок, сильно поврежденных сыростью. Конечно, я не мог рассмотреть, были ли на росписи цзинь-по.
На полу в беспорядке валялись несколько сотен фарфоровых погребальных предметов. Среди них были и очень ценные сине-белые фарфоровые вазы с изображениями драконов в облаках. А еще я обнаружил несколько мокрых следов на полу, покрытых пылью, но явно оставленных не так давно. Может быть, это следы третьего дяди?
Я проверил качество воздуха и помог остальным подняться. Выбравшись из воды, А Нин тоже обратила внимание на следы: "Это оставил расхититель гробниц?" Я нахмурился: сомнения вызывала одна группа следов от босых ног, очень маленьких, как у ребенка лет трех. Никогда не слышал, чтобы расхитители брали с собой таких маленьких детей. Я решил спросить Толстяка, имевшего более обширный опыт, возможно, он сможет что-то подсказать.
Но Толстяк тоже был в замешательстве: "Важно не то, большие они или маленькие. Сами по себе следы ненормальные. Присмотритесь повнимательнее." Действительно, то, что я принял сначала за пыль, оказалось веществом, похожим на желтый воск. Я соскоблил немножко, понюхал и потерял дар речи: "Это же адипоцир(3)!"
Примечания переводчика
(1) Датчик содержания кислорода в дыхательной смеси, входящий в снаряжение дайверов. Чаще всего имеет только легкочитаемый дисплей, но в продвинутых аппаратах есть функция вибросигнала.
(2) Обычно одного среднего баллона хватает на 45-50 минут погружения.
(3) Жировоск — трупный воск или жир, своеобразное жировое вещество, в которое иногда превращаются трупы, преимущественно находящиеся во влажной среде, при отсутствии или недостатке воздуха или в текучей воде. Процесс этого превращения называется омылением и происходит путём анаэробного бактериального гидролиза.
Окончание главы
отчет
|
Пожертвовать
Ой, этот пользователь не установил кнопку пожертвования.
|