Записки расхитителя гробниц Часть 2. Глава 37. Болотный демон. Кошмар

Слова Молчуна, хоть и напугали нас, но казались полным бредом. Я никак не мог уяснить: вот тело, которое давно мертво. И это А Нин? Но она же прямо передо мной стоит вполне живая.

Мы были озадачены, А Нин хмурилась, пытаясь понять, что имел в виду Молчун.

А он, не обращая внимания на нашу реакцию, снял с руки трупа браслет, который я заметил только сейчас, и протянул его девушке.

А Нин взяла его, с удивлением глядя на Молчуна, потом посмотрела на браслет. Сначала в ее глазах показалась тень недоумения и узнавания, затем она побледнела.

Заметив, как на ее висках появляются капельки пота, мы сразу поняли, что произошло нечто странное. Такого выражения лица у нее я никогда не видел. Толстяк, не задумываясь, спросил: "Почему? Почему он решил, что это твой труп?"

Она молчала, но когда повернула к нам лицо, оно уже было мертвенно-бледным. А Нин показала нам браслет, найденный Молчуном, а затем протянула свою руку.

В ее левой ладони лежала горстка медных монет. Браслет, сделанный из них, я заметил на ее руке еще в первую встречу на Хайнане. А когда мы заблудились в городе Дьявола, она использовала монеты из браслета, оставляя метки. Это семь из десяти медных монет, отчеканенных монетным двором в Аньцине провинции Анхой(1). Помнится, я даже пошутил, что ее метки самые драгоценные во всем мире. Она рассказывала, что выбрала именно эти монеты, потому что такой браслет будет единственным в мире, никто не сможет собрать второй такой же.

Когда она показала браслет с трупа и свои монеты, я понял, что ее так взволновало.

До этого я не вдавался в детали, только увидел, что монеты похожи по форме. Сейчас, приглядевшись, я увидел, что монеты с трупа были покрыты характерным бирюзовым налетом. Очистив их, я разглядел четыре иероглифа 光绪元宝(2), выполненных маньчжурским письмом(3). Я не верил своим глазам, пока не увидел надпись целиком, и растерянно посмотрел на А Нин.

"Не обязательно так внимательно изучать, — пробормотала она. — Должно быть всего десять монет. И семь из них у меня."

"Это..." Я потерял дар речи, пытаясь понять, как это возможно.

На этом трупе женщины были тоже было семь монет, но их не может быть больше десяти... и эти монеты — большая редкость. Свои семь монет А Нин собирала в течение десяти лет. Не говоря уже о том, что двум разным женщинам в разное время пришла одна и та же идея собрать одинаковые браслеты из одинаковых монет. Такое еще можно предположить, но у обеих должны быть одинаковые финансовые условия, ибо это дорогое удовольствие. И связи, потому что это нумизматическая ценность. И обе эти женщины приехали в одно и то же место, чтобы встретиться вот таким образом. Какова вероятность такого совпадения?

Это сбивает с толку... нет, такое просто невозможно...

Остальные не понимали, чем мы так озадачены. Я объяснил, насколько редки эти монеты, но Паньцзы и Толстяк все еще недоумевали. Паньцзы предположил, что это могли быть фальшивки.

Но Молчун, глядя на А Нин, покачал головой.

"Тогда что происходит? — ехидно улыбнулся Паньцзы. — Чушь полная! Эта вполне живая и здоровая девушка перед нами — призрак, умерший тут более десяти лет назад?"

Он рассмеялся, глядя А Нин в глаза. Но вдруг подавился собственным смехом и, переменившись в лице, схватился за нож.

Да что с ним не так? Я обернулся, чтобы посмотреть, что там произошло — и чуть в обморок не грохнулся.

Ее лицо заливали тонкие струйки дождя, и оно было странным. Я не сразу понял, что именно не так. Черты лица были искажены, словно оно таяло под дождем, очертания губ стали гротескными, изуродовав лицо жуткой ухмылкой. И ее рот был полон маленьких острых клыков.

У меня в голове зашумело, я чуть не заорал: "Бля-а-а, изыди!" и, отступая, тоже потянулся к ножу, стараясь держаться от нее подальше.

Но в панике я забыл, что нахожусь на ветке дерева, и полетел вниз.

Сжавшись, я ожидал боли от падения. Вряд ли с такой высоты я разобьюсь насмерть, но точно покалечусь. Безрезультатно пытаясь ухватиться за ветки, я почувствовал, как кто-то ухватил меня за ремень, от рывка стрельнуло болью в пояснице, но теперь я уже не падал.

С такой силой втащить меня обратно мог только мужчина. Вернув равновесие, я оглянулся, что за герой меня спас. Но когда увидел лицо своего спасителя, то чуть не описался: меня за ремень держала А Нин, из ее открытого рта текли слюни, а лицо было перекошено.

Это было ужасно. Понятное дело, что она меня убьет, а если упаду, то есть шанс выжить. Я пытался расстегнуть ремень, но за пряжку цеплялись ее пальцы, царапая мне живот. А Нин пыталась облизать мое лицо, я как мог, уворачивался, вытягивая шею, и в этот момент услышал мужской голос: "Эй, проснись! О чем мечтаешь, раздолбай?"

Примечания переводчика

(1) Нумизмат из меня никакой. Китайская байда, где пишется об А Нин, ссылается на эту страницу: Но моих познаний китайского нумизматического не хватает, чтобы понять, о каких именно монетах идет речь. Вроде бы в статье описываются монеты уже европейского типа, без отверстий. А у А Нин были монеты с квадратным отверстием... в общем, буду искать. Как найду — дополню примечание.

Дополнение. В 1902 году во время правления предпоследнего императора Цинской империи генерал губернатор провинции Анхой (安徽 Ānhuī) реорганизовал существовавший в городе Аньцине монетный двор – туда купили 20 машин для чеканки монет, пресс-формы к ним были сделаны то ли в Японии то ли собственными силами, возможно что-то предоставила британская фирма. Завод выпустил опытную партию круглых монет с квадратным отверстием посередине, с подписями на маньчжурском языке, номиналом в 10 вэнь и рисунком водяного дракона, 5 вэнь с сидящим драконом и 10 вэнь с летающим драконом (вэнь это самая мелкая монета в то время, по-русски её ещё называли «чох»). Но через 2 дня машина, выпускающая пробную партию, вдруг сломалась, и ее увезли в Шанхай для ремонта, это послужило стартом для остальных проблем с машинами. Поломки начали происходить постоянно. Почему они происходили – точно неизвестно, но скорее всего из-за того, что чеканить на импортных станках монеты с квадратным отверстием по центру – было не лучшей идеей. Западные станки были рассчитаны исключительно на производство просто плоских монет без всяких дыр, поэтому для них требовалось небольшое усилие, но для китайских денег, чтобы пробить середину, нужен дополнительный толкатель. В общем производить такие монеты оказалось нерентабельно, поэтому в массовое производство они не пошли, так и остались на стадии опытной партии – остальные монеты выпускаемые на этом заводе были обычными, как везде . В настоящее время монеты с квадратным вырезом из Анхоя делятся на два вида: первая чеканка и испорченная чеканка. Но оба вида являются очень редкими и очень дорогими. Стоимость одной монетки приблизительно от 250000 до 350000 юаней (38,5 – 55 тыс. долларов). Монет первой чеканки в мире, вроде бы существует вообще всего 4 штуки. (спасибо за дополнение Tari Гуансю Юаньбао — надпись на анхойских медных монетах, описанных выше.

(3) "光绪元宝”四个魏书 — голову сломала, при чем тут история династии Вэй (个魏). Но самое главное понятно: по надписям на монетах ясно, что они существуют в единственном числе, стоят, как самолет, и могут принадлежать только А Нин. С остальным можно разобраться позже.

Окончание главы