Записки расхитителя гробниц Глава 5. Старая фотография

Слушая воспоминания дяди, я настолько увлекся, что почувствовал себя героем истории: словно это я находился в гробнице, ощущая аромат Вэньцзинь и ее тепло. Третий дядя закашлялся и вернул меня к реальности. Мне стало неудобно: вместо воображаемой девушки я обнимал подушку. Как я мог даже в фантазиях обнимать любимую женщину дяди! Я покраснел и спросил: "Почему ты замолчал? Что было дальше?"

Третий дядя горько улыбнулся: "Нечего рассказывать, на этом история заканчивается. Я до сих пор не могу понять, что же случилось, пока я спал, - его губы задрожали. - Я даже не могу сказать, как долго я спал, но когда проснулся, в каменном ухе, кроме меня, никого не было. Сначала я растерялся, не зная, куда идти их искать. Потом решил, что они втайне от меня все-таки пошли к главной гробнице. Я был очень рассержен: как они могли, особенно Вэньцзинь, которая всегда прислушивалась ко мне! Я хотел догнать их."

Он вынул сигарету и зажал ее во рту, его лицо как-то резко осунулось: "Я посмотрел туда, где мы видели проход, но его там не было. Осмотревшись, я понял, что это совсем не та комната, где я уснул. Она была похожа формой на каменное ухо, но какая-то странная, а позади меня стоял гроб из золотого шелка нанму(1)."

Я улыбнулся и сказал: "Зная твою храбрость, дядя, я удивлен, что ты не открыл гроб и не забрали оттуда все сокровища."

Третий дядя выругался: "Чушь собачья! Ты разве не понимаешь, что я был напуган, очень напуган. Я видел много гробов, но из этого выплескивалась вода, словно там кто-то бултыхался. Поневоле я вспомнил слова Ли Сиди, что это гробница морского демона. Ты знаешь, что я не боюсь цзунцзы, но морской демон меня пугал настолько, что впору было штаны обмочить. Кроме того, я беспокоился о Вэньцзинь. Я несколько раз окликнул ее, но никто не отозвался. И в это время крышка гроба перевернулась, - третий дядя совсем переменился в лице и продолжил. - Ни о каких сокровищах в гробу в этот момент я даже думать не мог. Потом сообразил, что до сих пор держу в руках шлем, опомнился, схватил один комплект кислородных баллонов и просто сбежал."

Я поспешно сказал: "Нет, это же была другая комната? Или та же, просто она изменилась? Почему фонтан был еще там?"

Лицо третьего дяди было зеленым, и он пробормотал: "Да, конечно, там был фонтан. Ты, ублюдок, не перебивай! Я еще не закончил, - он перевел дух и продолжил. - Мне уже было все равно: цунами там или просто шторм. Я нашел проход и поднялся на поверхность. В небе светило яркое солнце, я не был уверен, что знаю, какой сегодня день. Неподалеку стояли несколько кораблей. Я добрался до ближайшего, оказалось, что прошли почти сутки. Как?! Я всего лишь вздремнул в гробнице: как мог пройти целый день?"

Я уставился на третьего дядю: слишком фальшиво все это звучало, тем более для него. Он, должно быть, столкнулся с чем-то серьезным в той комнате, но я не понимаю, почему он отказывается говорить об обитателе гроба? Однако, кажется, даже сотня демонов не заставит его говорить, а я прямо весь извелся от любопытства.

А дядя молчал, и мне показалось, что он все еще думает о Вэньцзинь. "А остальные? Разве они не поднялись на поверхность?" - спросил я.

Третий дядя раздраженно хлопнул себя по бедрам: "Когда я добрался до катера, то потерял сознание, не успев сказать и пары слов. Уж не знаю, от чего. Позже меня отправили в больницу на Хайнане, и я пролежал в коме целую неделю. Выйдя из больницы, я пытался разыскать остальных. Рыбака, который давал нам катер в аренду, я найти не смог, координат точных не знал, а без них найти точное место невозможно, море же везде одинаково"

Он помолчал немного: "Позже я посылал запрос в Морское управление и в исследовательский институт, где все они работали. Группа считалась пропавшей без вести. И Вэньцзинь вместе со всеми! Прошло уже почти двадцать лет, а новостей о них так и нет. Я действительно ничего не могу сделать. Не понимаю, что произошло в той гробнице, как группа людей могла просто исчезнуть? - он с силой ударил рукой по столу. - Проклятие! Я могу лишь сожалеть о своей самоуверенности! Если бы я не решил спуститься в гробницу, возможно, у многих из них были бы дети, и даже внуки. И Вэньцзинь... как же мне жаль ее!"

Дядя вытащил носовой платок, вытер слезы и высморкался. Прежде я никогда не видел его таким и сейчас не знал, что сказать или сделать. Он взял змеебровую рыбку и сказал: "Я долго гадал, почему только я смог выбраться оттуда, а другие остались. Единственная разница между нами: при мне была эта рыбка."

Глядя на нее, я подумал: "А что если Лу Шан Ван тоже побывал в подводной гробнице, имея при себе эту рыбку? Как связан дворец Лу Шан Вана и усыпальница на дне моря?" Ход моих мыслей был совершенно не верным: обе гробницы слишком далеко друг от друга, одна датируется периодом Сражающихся царств, другая относится к эпохе династии Мин. Их просто невозможно связать. Загадка какая-то, прямо не знаю, что думать.

Закончив свою историю, дядя выглядел каким-то уставшим и сбитым с толку. Он прилег, видимо, переживание забытых и болезненных воспоминаний вымотало его. Я должен его успокоить. Но он внезапно сел, повернул ко мне голову и сказал: "Племянник, я кое-что вспомнил." Его лицо было бледным, казалось, он думал о чем-то ужасном.

Почесывая затылок, он проговорил: "Среди ребят из нашей команды был один человек, высокий и молчаливый. И сейчас я понял, кого мне так напоминал Молчун - они очень похожи, прямо одно лицо!"

Когда я это услышал, у меня мурашки по коже пробежали: "Дядя, ты точно ошибся. Ему тогда совсем мало лет было!"

Третий дядя хмурился, вспоминая лицо своего товарища: "Да, прошло так много времени, я не могу быть уверен на все сто. Но где-то у меня была старая фотография, которую мы сделали перед выходом в море. Подожди, сейчас попрошу прислать мне ее скан."

Не желая откладывать, третий дядя позвонил кому-то и минут через пять получил электронное письмо. Когда он открыл приложенный файл, мне стало не по себе. Фотография была черно-белая. Десять человек, те, что впереди, присели на корточки. Вот в первом ряду, в середине дядя, а позади него стоит... Молчун!

Покрывшись холодным потом, я решил, что это мне показалось, протер глаза, снова посмотрел: да, это был он! Тот же взгляд, то же выражение лица. Мои руки дрожали, третий дядя тоже выглядел пораженным, не мог выговорить ни слова. Наконец, он выдавил вопрос: "Как?... Почему... Почему он не постарел за эти двадцать лет?" И тут он словно проснулся: "А, я понял! Я понял!"

Мне показалось, что он сошел с ума. Какое-то время он озирался в растерянности. Затем наскоро собрал сумку и вышел. Я пытался его остановить, но он оттолкнул меня: "Ты остаешься с Паньцзы! А мне надо срочно на Сиша!" И он выбежал, не оглядываясь.

Примечания переводчика

(1) Нанму, 楠木 — это драгоценная древесина, которая уникальна для Китая и Южной Азии и исторически использовалась для строительства лодок, архитектурной деревообработки, мебели и скульптурной резьбы в Китае. В трудах эпохи династии Мин эта древесина упоминается как превосходная прочная хвойная древесина . В ходе недавних раскопок гробницы в деревне Лиджа уезда Цзинань провинции Цзянси было обнаружено 47 гробов из дерева нанму, возраст которых, как сообщается, составляет около 2500 лет и которые относятся к периоду династии Восточная Чжоу и принадлежат государству Дуньи Сюй.

Нанму был использован в архитектурной деревообработке и судостроении из-за его устойчивости к гниению. Древесина высыхает, почти не раскалываясь и не деформируясь. После высыхания древесина имеет среднюю плотность и не меняет форму. Нанму можно отшлифовать до зеркального блеска. Самый высокий сорт древесины нанму имеет яркий золотистый цвет, приятный аромат и обладает впечатляющей плавучестью. Из-за оптического эффекта хорошо отшлифованного дерева в Китае его часто называют цзинси 金 金 — золотая нить или Золотой шелк.

Окончание главы