Записки расхитителя гробниц Глава 43. Тут такое откопали!

Ничего не понимая, я тут же наклонился и стал рассматривать камень под ногами Толстяка. Действительно, пепел, оседая на поверхности, собирался в мелких трещинах, из-за чего они становились более заметными, образуя линии. И очевидно было, что эти линии располагаются в определенной последовательности, а не случайным образом, как естественные трещины.

Я стал с усердием втирать разбросанный пепел в каменную поверхность, вспоминая, как похожий метод использовали детективы в кино, заштриховывая карандашом чистый лист, чтобы увидеть написанное на предыдущей вырванной странице. Чем больше я старался, тем очевиднее становилось: кто-то что-то вырезал на каменном полу перед статуей бога.

Я разволновался, вытряхнул из курильницы весь пепел и стал размазывать его по каменной поверхности вокруг. Вскоре моему взору предстали множественные тонкие линии.

"Это же… — теперь и Толстяк заметил особенности каменного пола под его ногами.

"Должно быть, это вырезал кто-то из горняков, работавших в этой шахте," — сказал я.

"Кажется, секретарь Лэй слишком быстро отреагировал на мою молитву! — гордо заявил Толстяк. — Он куда более оперативно действует, чем наши современные чиновники."

"Не торопись, мы еще не знаем, что тут написано," — я попытался остудить его пыл, продолжая втирать пепел.

Он присел на корточки, чтобы помочь, Молчун тоже присоединился к нам. Мы измазали весь пол до самых стен. Вскоре перед нами появился неровным почерком написанный текст.

Каждый из этих иероглифов был размером с шахматную доску(1), все традиционные китайские(2), написанные беспорядочно и неровно, некоторые линии полустерты. Но их очень много: тридцать или сорок, больших и маленьких.

Судя по особенностям черт, все это писал один человек.

Несмотря на то, что иероглифы китайские, часть их мне были незнакома, наверно, диалектные(3).

Толстяк задумался: "Может быть, эти люди, как и мы, что-то обсуждали и делали пометки на камне?"

Я покачал головой: эти знаки были тщательно, хоть и неаккуратно вырезаны в камне. Человек, писавший этот текст, работал над ним долго и старательно, хоть выемки в камне и не глубокие, но их явно делали с помощью инструментов. А мои пометки были просто нацарапаны.

Что за человек и с какой целью он написал эти слова перед статуей бога? Я еще не понимал суть написанного, но уже предполагал, что в тексте должна быть подсказка, как отсюда выбраться.

Я начал читать: текст состоял из нескольких вертикальных столбцов, и мне было трудно приспособиться к непривычному написанию(4). Я тщательно выделил каждый иероглиф, затем нацарапал их рядом в привычном мне порядке, слева направо.

Получилось несколько простых предложений.

Ноябрь, седьмое число.

У восточной стены, в семи футах слева, их шестнадцать.

У западной стены, в трех футах слева, их семь.

У северной стены, в пяти футах слева, их десять.

У южной стены, в шести футах слева, их четыре.

В точности соблюдая указанный расчет, раскопать, чтобы возобновить работу в течение трех дней.

"Это… похоже на учет горных работ?" — я засомневался. В целом это похоже на указания, оставленные бригадиром для рабочих. Даже приказ есть "соблюдать в точности". Так начальник кратко составляет рабочие приказы для подчиненных.

"Южная, восточная, северная, западная стены? — Толстяк огляделся. — Ориентиры расположения нефритовых жил в этой шахте?"

Я покачал головой: нефритовые жилы располагались в некоторой степени хаотично, без заметной закономерности. Разве что можно было указать координаты начала такой жилы. А тут прямо точные метки перечислены: 16-7-10-4, словно перечисляются конкретные предметы на стенах, расположенные на определенном расстоянии.

Я посмотрел на восточную стену: ничего на ней нет, только зеленые полосы нефрита и грубая каменная порода. Темные нефритовые жилы издалека напоминали кровеносные сосуды, уходившие вглубь скалы и вновь появляющиеся на поверхности уже в другом месте. Их никак нельзя описать числом 16. А еще это последнее предложение: получается, что нечто, помеченное числом 16 и расположенное в семи футах слева мешает разработке месторождения, его надо выкопать за три дня.

И что это такое? Очень твердая каменная порода, препятствующая разработке нефритовой жилы? Но камня, окружающего нефрит в указанном месте на восточной стене, очень много, Как можно за три дня выбрать многотонную толщу породы?

Мы трое направились к левой части восточной стены, отмерили пальцами расстояние в семь футов, чтобы знать, где искать что-то странное.

Но в этом месте, как бы я ни старался, не смог увидеть ничего, кроме каменной стены с бесчисленными темно-зелеными полосами нефрита. Ничего необычного.

Мы с Толстяком уставились друг на друга. Потом еще раз осмотрели стену в этом месте. Но я понимал: хоть вверх ногами перевернусь и посмотрю, ничего нового я там не найду.

"А может то, о чем этот человек писал, уже давно откопали?"

Такая вероятность есть. Но я продолжал напряженно думать, пока в голову не пришла странная идея.

Я вернулся к самостийному алтарю, собрал с земли пепел, сложил его в курильницу и, подойдя к стене, стал ее мазать.

Сначала ничего не было, но постепенно под моими ладонями стали появляться линии.

"Эй! — удивился Толстяк. — Как ты догадался?"

"Сообщение на полу не имело логического завершения, должно быть что-то вроде резюме. Я предположил, что его оставят на стенах, в указанных местах," — ответил я, продолжая старательно мазать пеплом стену.

Вскоре и на каменной стене проступили многочисленные линии, образующие неправильный контур, похожий на многоугольник. Я снял с пояса фонарь и направил его на стену. Это было похоже на грубый набросок, когда сначала короткими прямыми штрихами намечается приблизительная форма объекта.

Но я не мог найти какую-либо связь этого рисунка с линиями нефрита. Если это ориентир для разработки, то он совсем никак не сочетается с направлением породы.

Однако, это уже была хоть какая-то информация, и мой мозг лихорадочно заработал, пытаясь проанализировать, вычленить, сопоставить и найти ответ. Я уже догадывался, что в этой стене что-то должно быть, иначе зачем камень ковырять. Горняки собирались вырезать что-то из этого места в стене, и поэтому сделали грубую разметку.

Но почему я не могу увидеть конечную цель этой разработки? Я что-то не так понял и пошел не по тому пути?

Подумав еще немного, я спросил: "Кто-нибудь из вас знает технологию добычи нефрита?"

Толстяк покачал головой и высказал любимое предположение: "Может быть, взрывчатка?"

Молчун тоже быстро отозвался: "Сначала накаляли породу, потом обливали холодной водой, чтобы она треснула естественным образом."(5)

"Сбрызнуть водой! Пошли! Нам нужна вода!" Я сразу начал действовать, еще не до конца понимая смысл этих действий. Но интуитивно чувствовал, что нашел ключ к нашему спасению!

Бросившись в малую пещеру, я подобрал свой гидрокостюм, связал штанины и наполнил его водой, а вернувшись к восточной стене, выплеснул ее на грубый набросок.

Около дюжины раз я сбегал туда и обратно, обильно поливая стену, в результате камень стал гораздо темнее.

Отступив на несколько шагов назад, я посмотрел на дело рук своих: темно-зеленые нефритовые жилки сливались с мокрой поверхностью породы. Но самое интересное: вся стена словно стала прозрачной и гладкой. Наверное, порода вокруг зеленых жил тоже была минералом со схожими свойствами, жадеитом.

И тут мы увидели, что внутри ставшей прозрачной каменной стены показалась тень, словно направляющаяся в в нашу сторону.

Это было похоже на фигуру человека.

Примечания переводчика

(1) Ох уж этот Наньпай Саньшу. То в цзефанах пещеры измеряет, то в футбольных полях и стадионах. Теперь вот в шахматах. Если размер стадиона или грузовика относительно просто представить, то с шахматами засада: определенного размера у них нет. Более того, добрый дядюшка Сюй Лэй даже не удосужился намекнуть, с чем он сравнил иероглифы — с доской или шахматными фигурами, ограничившись кратким 象棋 (сяньци). Впрочем, разница невелика, доски могут быть любых размеров: от карманных 10-сантиметровых, до гигантских архитектурных со стороной в несколько метров. Соответственно, и фигура разные. Так что какие там иероглифы были в пещере, можно только догадываться. Могу только определить средний традиционный размер для соревнований: 40-60 см, причем, тут все тоже зависит от предпочтений спортсменов.

(2) У Се имеет в виду традиционную форму китайских иероглифов. Есть еще и упрощенная, которая отличается большей простотой и меньшим количеством иероглифов. В настоящее время традиционный и упрощенный китайские языки сильно отличаются. Большинство китайцев в мире уже пользуются упрощенной формой, однако, традиционная считается государственным языком на Тайване, в Гонконге и Макао. Обе формы отличаются настолько, что носители их часто не понимают друг друга.

(3) Китайская грамота отличается разнообразием: помимо двух официальных систем иероглифики (традиционной и упрощенной), есть еще и диалектная иероглифика. Наиболее известны у (шанхайский), хакка и юэ (кантонский), байхуа, пунтухуа, сян, гань, цзинь (северный диалекты, которых великое множество, обусловленное не только лингвистической структурой, но и географическим распространением), минь (фуньцзянский и тайваньский). И в каждом есть свои особенности написания иероглифов. В общем, без байцзю не разберешь.

(4) По-китайски можно писать как вертикальными столбцами (справа налево, традиционное письмо), так и горизонтально (слева направо, современное письмо).

(5) Молчун, как всегда, предлагает необычные методы: то кислоту откачать шприцем, то нефрит накалить. Добывать нефрит нагреванием непрактично: он потеряет свой блеск и прозрачность, а ведь это самая главная ценность. Скорее всего, У Се спрашивал, а Молчун отвечал о нелегальных методах добычи. А вот легально с древности используется самый простой способ: между жилой нефрита и породой вбивается клин, куда заливается вода. Процесс медленный, зато камень, добытый таким способом, будет очень качественным и неповрежденным.

Окончание главы