Записки расхитителя гробниц Глава 42. Нет выхода

Как только он упомянул об этом, я сразу вспомнил, что произошло несколько недель назад. Тогда мы собирались проникнуть во дворец Лу Шан Вана, и, когда проходили пещеру с трупами, выловили трупоеда, в теле которого был похожий колокольчик с большой зеленой многоножкой внутри. Двигаясь, эта многоножка заставляла колокольчик звенеть. Этот звон, отражаясь эхом от стен, походил на шепот человека, странный призрачный звук, обладавший гипнотической силой. Мы тогда чуть не попали под его воздействие, но, к счастью, с нами был Молчун, который столкнул нас в воду, тем самым избавил от наваждения и спас.

Третий дядя, позже осмотрев тот колокольчик, предположил, что он изготовлен гораздо раньше периода Сражающихся царств, но не смог назвать династию. Тогда это было не важно, потому это не отложилось в моей памяти. А последующие события во дворце Лу Шан Вана были настолько опасными и волнующими, что я и думать забыл про случай с колокольчиком.

Но теперь мне хотелось поточнее определить происхождение этого артефакта. К сожалению, я почти не помню, как выглядел колокольчик из пещеры мертвецов: освещение там было очень плохое, впрочем, как и сейчас, да еще Паньцзы сразу раздавил его. Поэтому сравнивать мне не с чем, могу только опираться на то, что вижу сейчас.

Если это тот же самый колокольчик, но надо благодарить судьбу, что Толстяк не успел дотянуться до него, это было бы ужасно. Тогда мы совсем потеряли контроль над собой, но там была вода. А здесь больше сорока таких колокольчиков, пусть и меньших по размеру, и укрыться негде. Если они все зазвенят, я даже не могу представить последствия.

Посмотрев на Молчуна, я сказал: "Тогда я заметил еще одну странность. То место по сути было одной большой гробницей, или даже мавзолеем с несколькими гробницами. Но я не могу понять, какое отношение к этому имеет Ван Цзанхай."

Толстяк, услышав наш рассказ о произошедшем в пещере трупов, недоумевал: "Может, вы что-то не так поняли? Эти колокольчики относятся к периоду Сражающихся царств или более раннему. Как они могли появиться здесь? Это слишком для простого совпадения. А возможно ли, что Ван Цзанхай тоже был расхитителем гробниц?"

Этот неожиданный вопрос заставил нас с Молчуном задуматься.

"Все возможно, — подумав, ответил Молчун. — Чем он занимался в молодости, никто не знает. Но доподлинно известно, что он очень хорошо разбирался в фен-шуй: для расхитителя гробниц эти знания более чем важны, он был бы лучшим. Однако, Ван Цзанхай родом из приличной семьи, члены которой не опустились бы до такого занятия. Его семья была известна своим мастерством фен-шуй и не нуждалась в сомнительного рода предприятиях и грабежах."

Говоря об этом, Молчун не изменился в лице, похоже, не понимая, что этими словами унижает присутствующих. Но в целом он был прав, я дополнил его выводы: "Думаю, такое невозможно. Если бы он был опытным расхитителем, то ловушки были бы другими, предупреждающими, как во дворце Лу Шан Вана, чтобы расхитители в будущем могли их заметить и вовремя остановиться. Вы тут что-то подобное видели?"

Молчун покачал головой: "Да, никаких предупреждений тут нет, а ловушки отлично замаскированы." Его знания мне казались непостижимыми, и, если он сказал "нет" — значит на самом деле невозможно.

"Тогда как объяснить присутствие здесь колокольчиков? — спросил я. — Он был любителем старинных вещей и унес с собой в гробницу свою любимую коллекцию?"

"Мы прошли всю гробницу, но не видели никаких других ценных старинных вещей. Тут должно быть другое объяснение, — Толстяк задумался, потом с самодовольным лицом продолжил. — На самом деле в древних гробницах могут оказаться не только расхитители. Вы понимаете, о чем я?"

"Хочешь сказать, что он находил подобные вещи, когда расчищал площадки для строительства своих проектов?" — представив это, я словно проснулся, и мои мысли приняли новое направление.

Толстяк кивнул: "Этот человек был самым известным мастером в то время. Его наследие огромно и разбросано по всей территории Китая. Вполне возможно, что он не раз сталкивался с древними гробницами, возводя свои здания. Когда вернемся, надо будет проверить, не работал ли он в районе храма Тыквенных семечек в Шаньдуне."

Доводы Толстяка были разумными, я не мог им не восхититься. Но колокольчики мы решили не трогать. Думаю, А Нин оказалась более любопытной, а когда колокольчики зазвенели все вместе, ее психика не выдержала. Я даже не могу представить, что творилось в ее голове, когда она слышала этот гипнотический звон, но результат был весьма печальным.

Возможно, в спокойной обстановке можно без последствий послушать эти колокольчики, но в гробницах всегда гнетущая и таинственная атмосфера, нервы постоянно на пределе, и этот странный звон способен свести с ума. Может быть, амнезия Молчуна тоже связана с этим звуком. Я заметил, что колокольчики не только закреплены на ветках кораллового дерева, но и связаны между собой медной проволокой, протянутой сквозь отверстия внутри коралла. Это дерево напоминает музыкальный инструмент, последовательность звуков и их сочетания могут быть разнообразными, а акустика в этом помещении отличная. Одно из таких звуковых сочетаний вполне может привести и к потере памяти.

Мои выводы удивляли меня самого, потому я не решился сказать все это вслух. Мы втроем какое-то время молчали, осматриваясь, затем Толстяк сказал: "Похоже, что этот тупик — тоже своего рода ловушка. А что еще тут есть странного, кроме колокольчиков?"

Я не видел ни монстров, ни присутствия злых духов. В некоторой степени тут было даже спокойно и уютно. Впрочем, не важно, что я чувствую: время отлива приближалось. Искать в этом месте было нечего, потому, забрав с собой А Нин, мы пошли обратно. По дороге в моей голове крутились два вопроса. Первое: двадцать лет назад третий дядя заманил сюда не одного Молчуна. Где же все остальные? Третий дядя вытащил всех? Второе: Молчун упоминал странный аромат, который почувствовал сразу, как вошел сюда. Но сейчас его нет. Значит ли это, что двадцать лет назад тут было еще что-то странное, помимо колокольчиков?

Есть и другие мелочи. Если допустить, что версия Толстяка верна, и третий дядя одержим духами из этой гробницы, то куда бы он в таком случае пошел? Когда он увидел старую фотографию с Молчуном, то сказал: "Я понял!" Что такого он понял? Что же все таки случилось двадцать лет назад? Но ответы на эти вопросы можно будет узнать только от третьего дяди. А его еще надо найти: он же пропал невесть куда, где его искать, понятия не имею. Возможно, он никогда не объявится, и мои вопросы станут загадкой века.

Размышляя об этом, я чувствовал, что чего-то не хватает, совсем маленького кусочка, небольшой подсказки, получив которую, я смогу соединить все кусочки этого пазла. И мой инстинкт подсказывал мне, что все это каким-то образом связано с дворцом Лу Шан Вана.

Пока я думал об этом, мы вышли из прохода. Толстяк положил А Нин на землю и сказал: "Время уже пришло. Надо бы выбираться отсюда."

Проблема спасения из гробницы была по-прежнему в приоритете, я отвлекся от своих мыслей и начал объяснять детали своего плана. Я никогда не вскрывал своды гробниц династии Мин, как и других гробниц, потому не был уверен в правильности своих решений. Но других вариантов не было, и после обсуждения все действовали по моему плану.

Толстяк подтянул живот, взял опору от зеркала и начал долбить колонну. Недооценив прочность нанму, спустя некоторое время он уже задыхался, однако, сумел сделать несколько выемок. Поняв, что работа двигается медленно, он сказал: "Младший У, эта колонна слишком прочная. Если мы будем действовать так, то за неделю не управимся."

"Не волнуйся, — ответил я, — внешний слой самый прочный, с внутренним справиться будет легче."

Толстяк сомневался, но продолжал работу еще минут двадцать, пока древесина не стала более податливой. Пробив внешний слой, он сумел сделать выемку, куда можно было поставить ногу.

Я теперь знал, что проход в углу — тупик. Даже если в нее попадет морская вода, водоворота не будет. Беспокоиться и заваливать этот проход смысла не было, и я решил помочь Толстяку. Но сделав всего две выемки, я зауважал его. Каким бы толстым он ни был, сила и выносливость у него отменные. Он довольно бодро продолжал без устали разбивать прочное дерево, забираясь все выше. По сравнению с ним я был слабаком, сделавшим вдвое меньше, но уже не в состоянии поднять руки от усталости.

Мы работали до седьмого пота, пока в глазах темнеть не стало, и через три часа, наконец, закончили лестницу. Нижние выемки получились отлично, в них можно было поставить ступню целиком и держаться руками за следующие, без проблем карабкаясь вверх. По потолком было сложнее: выемки там получились более мелкими, в них помещалась лишь половина ступни. Но, несмотря на это, часть работы была сделана.

Мы сняли гидрокостюмы и нарезали из них веревки. Эта ткань очень эластичная, прорезиненная и хорошо тянется. Из них получились отличные петли вроде тех, что используют мексиканские альпинисты(1). Еще одной страховочной веревкой связали друг друга, окружили колонну и начали подниматься с трех разных сторон.

Опыта подъема у меня не было, каждый раз, когда Толстяк делал рывок вверх, я чувствовал себя тряпичной куклой, которую подвесили на веревке. Ему тоже приходилось не сладко, получалось, что он тянет наверх нас двоих: "Вы двое, может останетесь внизу, — крикнул наконец он, — а я один поднимусь и пробью дыру. А вы потом сможете подняться наверх вместе с водой. А то знаете, эта страховка сделает из меня мясной рулет. Младший У, ты практически повис на веревке, я больше не выдержу." (2)

"Не думай, что я горю желанием карабкаться с тобой, — отозвался я, — но я снизу не буду видеть реальной ситуации, которая может оказаться смертельно опасной. Возможно, там двойные стены, между которыми находится плывун(3). Если пробить такую стену, то те, кто находится внизу, будут заживо похоронены, да и ты вряд ли удержишься."

Я говорил правду: слой плывунов в стенах гробницы — самая распространенная защита против расхитителей и очень эффективная. Чтобы вскрыть такую гробницу, надо начинать с нижнего уровня: сделать отверстие в стене, выпустить плывун и лишь потом заходить. Иногда на очищение стен от песка требуются дни, а то и недели, поэтому, сталкиваясь с такой защитой, многие расхитители обходят гробницу стороной. Иногда вместо песка использовали кислоту или керосин — это еще хуже.

Толстяк имел большой опыт и понимал, что я говорю дело, потому махнул рукой и продолжил подъем. Стиснув зубы, мы следовали за ним, стараясь изо всех сил, чтобы облегчить ему движение. Добравшись до верха, Толстяк уселся на стропилах, он был измотан и тяжело дышал: "Черта лысого я еще куда-нибудь полезу! Все! Считайте, что я сдох!"

Я подождал, пока он переведет дыхание, ведь его силы потребуются, чтобы разобрать кладку. А пока я внимательно осмотрел свод, хотел простучать кирпичи, но Молчун остановил меня. Он приложил пальцы к кладке, как будто прислушался к ощущениям и сказал: "Они цельные."

Услышав это, Толстяк решил не затягивать с отдыхом. Не говоря ни слова, он начал долбить раствор белой глины между кирпичами, но слишком много усилий не прикладывал. Он опасался, что при отдаче от сильного удара может сорваться, потянет за собой остальных. А прочность наших страховок вызывала серьезные опасения: если веревки порвутся, то в лучшем случае переломаем все кости.

Мы с Молчуном поддерживали его за плечи: если он все-таки сорвется, можно будет хотя бы попытаться удержать его, чтобы не свалился с десятиметровой высоты. Вот только он сейчас весь потный, не дай бог, правда, упадет — такую скользкую тяжесть мы даже вдвоем можем не удержать.

Белая глина была очень хрупкой. После нескольких ударов откололся довольно большой кусок, обнажив синий кирпич внутри. Толстяк взглянул на него и возмущенно рыкнул. Потом попросил меня посмотреть. Ощупав кладку, я почувствовал себя полным дураком: между кирпичами был залит слой металла.

Примечания переводчика

(1) Техника лазанья по пальцам довольно проста. Требуются лишь эластичные веревки. В Мексике использовали джут, но позднее более удобным материалом стала резина. Один альпинист использует две веревки. Одну связывает в круг, надевает на щиколотки, перекручивая "восьмеркой" — это будет опора для ног и рычаг для толчка ногами. Второй охватывает ствол и использует, как рычаг для рывка руками, когда ноги работают опорами.

(2) Судя по описанию, у героев была неправильно выбрана страховка. Они использовали страховку через поясницу (именно в таком случае страховочная веревка может передавить тело), но она удобна только в качестве верхней, когда поднимающий стоит на устойчивой площадке и тянет вверх тех, кто еще находится на склоне. А для подъема лучше использовать страховку через плечо.

(3) Плыву́н — насыщенный водой грунт (обычно песок или супесь), который способен разжижаться под механическим воздействием на него при вскрытии его котлованами и другими выработками. Также про плывун можно сказать, что это герметичный объём в толще грунта, в котором под давлением находятся мелкие и пылеватые пески, насыщенные водой. Часто плывунные свойства проявляют пылеватые пески и супеси, насыщенные водой, содержащие в большом количестве очень мелкие частицы (глинистые и коллоидные), которые начинают играть роль смазывающего вещества между крупными частицами грунта. Вследствие наличия глинистых и более мелких коллоидных частиц эти грунты обладают гидрофильными свойствами и слабо отдают воду. Даже при небольшом гидравлическом градиенте они переходят в плывунное состояние и перемещаются с водой в выработки.

Особенно опасен ложный плывун — мелкий пористый песок, насыщенный водой. Поскольку пласт находится на глубине, вода в порах плывуна находится под давлением больше атмосферного. При вскрытии пласт обнажается, и вода под давлением попадает в котлован и выносит с собой песок. Именно ложный плывун и стал причиной размыва в Петербургском метрополитене в 1974 и 1995 гг. Плывунные свойства грунтов проявляются при наличии гидродинамического давления в подземной воде, возникающего вследствие развития гидравлического градиента. Гидравлический градиент возникает при вскрытии водоносных горизонтов.

Теоретически свойства плывунов можно использовать для ловушек, которые описаны в романе.

Окончание главы