Записки расхитителя гробниц Глава 41. Замкнутое пространство

Молчун, казалось, вел себя иначе, чем когда мы виделись в последний раз. Странно было видеть его таким. Он старался двигаться как можно меньше: забился в угол, сев так, чтобы видеть меня, и тихо сказал: "У меня нет никаких объяснений происходящему. Одно могу сказать точно: это только начало."

Толстяк и Молчун рассказали мне обо всем, что с ними случилось. Учитывая всю странность пещеры, куда мы попали, я ожидал услышать запутанные и интересные истории, но их рассказы оказались до обидного простыми.

После моего отъезда, как я и предполагал, они занялись поисками. А когда Агуй доставил простенькое оборудование для плаванья, смогли найти что-то посерьезнее ржавых мелочей, рассыпанных вдоль забора. Те скелеты, что напугали меня на берегу, были найдены в ветвях деревьев, окружавших затопленную деревню. Думаю, такое распределение затонувших предметов связано со спецификой сифонного эффекта. Крупные, но легкие человеческие тела застряли в ветках, а более тяжелое и менее объемное оборудование, выброшенное вслед за мертвецами, течением протащило дальше, и оно застряло в более прочных досках забора.

Они обследовали дно озера по очереди. В день исчезновения нырять должен был Толстяк. Ничего необычного не происходило, и он уже собирался подать сигнал и всплывать, когда увидел в свете фонаря что-то похожее на металлический блеск.

Их основной целью были предметы на дне, поэтому Толстяк решил все проверить. Но когда добрался до этого места, то ничего не обнаружил, только несколько больших камней.

Кислорода в шлеме почти не осталось, и у него не было времени внимательно осматривать каждую трещину в этих валунах. Решив, это был отблеск осколка стекла или обломка металла, он приготовился всплывать.

И в этот момент произошла, как он выразился, "странная фигня": он почувствовал резкий укол или укус, за считанные секунды травмированная рука онемела. Понимая, что дело плохо, он заторопился наверх, но не успел и потерял сознание. А когда очнулся, то оказался в этой пещере лежащим на каменном полу.

История Молчуна немного отличалась, но суть ее была примерно такой же. Спускаясь, он уже был готов к неожиданностям, да и в воде провел меньше времени, когда начались странности. Он почувствовал опасность, словно кто-то собирался напасть со спины, но обернуться не успел. Как бы ни хороши были его навыки, в воде даже ему двигаться сложнее.

Он все описал кратко: "Мне показалось, что позади что-то движется, но обернуться не успел. А когда пришел в себя, то был уже здесь."

Мне было интересно, как это могло случиться?

Они оба моментально потеряли сознание, а очнувшись, оказались в совершенно ином месте. Так описывают свои ощущения люди, которых похищали инопланетяне. Эта пещера — внутреннее помещение летающей тарелки?

Я огляделся. Мой взгляд натыкался только на камень. Тут кругом камень. Если это и летающая тарелка, то ее построили инопланетяне каменного века.

Мне казалось, что земля уходит из под моих ног: да что за херь тут творится?! Толстяк и Молчун потеряли сознание от укуса? Но если их укусила какая-то тварь подводная, то они просто утонули бы, а не оказались в замкнутом пространстве странной пещеры. Какое-то странное природное явление в качестве объяснения тоже не подходит: слишком много совпадений. Это больше похоже на действия человека, планомерно завлекающего людей в эту пещеру: кто-то неизвестным мне способом оглушил их обоих, затем перенес сюда.

Вот только для такого плана в пещере должен быть вход. А его здесь нет. И как этот неизвестный затащил сюда двух здоровенных мужиков? Он умеет проходить сквозь скалы? Ричард Лоу?(1)

Толстяк много думал над этой загадкой и сомневался, что это дело рук человека: "Не верю я в это. Я ведь не сразу сознание потерял, успел оглянуться, но ничего и никого не увидел."

"Может быть, это водное животное или рыба. Есть же такие маленькие: присосутся к спине — и их сложно заметить. Вы проверяли, остались ли на теле раны? — спросил я. Конечно же, если был укол или укус, то должен остаться след.

"Я осмотрел себя сразу, как пришел в себя, но никаких следов не было, — Толстяк показал мне руку и ткнул пальцем туда, где почувствовал укол в тот день. В самом деле кожа там была не повреждена. "Я не думаю, что это животное какое-то. Заметь, младшего брата ведь тоже укусили. Какая тварь осмелится его кусать?" Все наши предположения не имели смысла. Но и валить все на нежить глупо. Неужели духи озера будут так разыгрывать нас?

Толстяк рассказал, что единственный проход наружу — это трещина в своде, толщиной с запястье. Оттуда постоянно текла вода, и именно там он и подцепил ту рыбку, к которой привязал фонарь со своими советами. Эти две недели они оба практически ничего не ели, здесь в достатке была только вода. Толстяк жаловался, что потерял около шести килограммов, и я заметил, что его кожа сильно обвисла. Чтобы не расходовать много физическую силу, они старались как можно меньше двигаться.

В большей по размеру пещере были деревянные полки, которые Толстяк использовал для растопки костра, стараясь экономно расходовать. К счастью, с кислородом в пещерах проблем не было.

Обнаружив меня в меньшей пещере, они оба решили, что я, прочитав послание на рыбке, нашел проход в пещеру, и теперь они смогут выбраться. Для них был неприятной неожиданностью тот факт, что я тоже понятия не имею, как сюда попал.

Слушая их сожаления, я вдруг обнаружил нестыковку: "Ребята, если вы сознание теряли перед тем, как попасть сюда, то откуда знаете, что надо вход искать по сифонному течению? Почему сделали такой вывод?"

Толстяк ответил: "Все дело в звуке. Я не знаю, где именно источник звука, но уверен, что пещеры эти недалеко от сифонного течения. Особенно ночью этот звук слышен здесь отчетливо, словно вода всасывается в большое отверстие. Причем, звук очень ритмичный. Я подумал, если ты найдешь сифонное течение, то можешь снаружи заметить хоть какую-то щель, через которую мы сюда попали."

Я не сдержался и грубо выругался. То, что я посчитал необычайной сообразительностью Толстяка, оказалось детской наивностью… чертов идеалист!

Идея Толстяка абсолютно безосновательна. Я прошел по сифонному течению и попал в тупик. Но раз я не умер, то и жаловаться не стал.

Выслушав друзей, я содрогнулся от безысходности нашего положения. Но, хоть я и верил Толстяку, во мне крепло желание самому все осмотреть: обойти обе пещеры, присмотреться к каждому камню здесь.

Толстяк вздохнул, заметив мой энтузиазм, покачал головой и сказал: "Только зря силы потратишь. Наивняшка, подумай о том, что я, такой тупой ублюдок, и наш младший брат, отличающийся умом и сообразительностью, сидим тут уже две недели. Я сам поначалу не верил, что отсюда выхода нет, подозревал, что есть какой-нибудь тайный проход. Искал под каждым камешком. Знаешь, каково это: тысячу раз осмотреть каждый камень со всех сторон? Меня от вида этих каменных стен уже тошнит, но я все равно продолжал искать. Похоже, выхода действительно нет."

Его лицо перекосилось так, словно он на самом деле блевать собрался. Могу себе представить, каково ему было. Но я сам этого не видел. И пока не увижу — не успокоюсь, чтобы он там не говорил.

Взяв себя в руки, собравшись с силами, которых у меня не было совсем, я обошел пещеры по всему периметру, ощупав каменные стены везде, куда смог дотянуться. Я осмотрел каждое пятнышко в камнях. Толстяк был прав: стены пещеры представляли собой единый каменный монолит. Местами попадались мелкие трещинки, куда даже лезвие ножа не пройдет. Самая большая была на своде пещеры, откуда непрерывной струйкой стекала вода. Но туда можно было только руку просунуть.

Интересно, в каком месте относительно дна озера расположена эта пещера? Может быть, недалеко от того места, где у меня закончился кислород? Я обратил внимание на следы обработки камня: кажется, такие же были в нижней части колодца, куда я спустился. Получается, и там, и здесь работали одни и те же люди.

Можно сделать вывод, что мы оказались в естественной карстовой пещере, над которой позже образовалось озеро. Но я даже основы геологической разведки не изучал, лишь поверхностно теорию механики. Короче, я понятия не имею, где может располагаться эта пещера.

Я простучал все стены: везде звук глухой, кажется, за ними нет пустот, а значит, и тайный проход искать бессмысленно. Если бы он тут был, Молчун бы давно его обнаружил.

Закончив с обследованием пещеры, я обратил внимание на вещи, сваленные в дальнем углу. Когда я только пришел в себя, мне показалось, что это обломки породы и отколотого камня. Но, подойдя поближе, я понял, что ошибся: там была чугунная печь, в которой еще оставался железный шлак, а вдоль стены установлены полки, заваленные инструментами.

Кроме подручных инструментов тут стояла глиняная статуя, высотой с винный кувшин. Чем-то она напоминала Гуань-ди, но поза больше соответствовала Бодхисаттве(2). Я никогда не видел такого бога раньше, может быть, это был какой-то местный культ малого народа.

Я пытался сдвинуть статую. Но то ли она оказалась слишком тяжелой, то ли я совершенно обессилел — ничего не вышло. Толстяк остановил меня, сказав, что смотрел под статуей — там тоже никакого прохода нет.

Понуро следуя за ним, я, наконец, убедился, что он не врал. Хотя и раньше у меня не было оснований сомневаться в его словах, но теперь эта уверенность исходила из моего сердца, где, кроме нее поселилось гнетущее чувство тревоги. Это была естественная реакция, первый признак клаустрофобии, который испытывает любой человек, оказавшись в полностью замкнутом пространстве.

Примечания переводчика

(1) 刘谦, Лю Цянь — часть псевдонима популярного сингапурского актера Ричарда Лоу (Лю Цяньи). У Се скорее всего, имеет в виду какого-то из персонажей, сыгранных актером. Но его фильмография слишком велика, чтобы найти соответствующий фильм, где герой Ричарда Лоу умеет проходить сквозь скалы (ну или хотя бы сквозь стены)

(2) Не очень хорошо разбираюсь в иконографии бодхисаттв, знаю только, что там очень много значимой символики поз, жестов и мимики, а также одежды и украшений. Что касается Гуань-ди: У Се имеет в виду Гаунь Юя. Это военачальник царства Шу эпохи Троецарствия и один из главных героев средневекового романа «Троецарствие». В романе он выведен как идеал благородства, своего рода восточный Робин Гуд.

Вскоре после смерти Гуань Юя на действительные факты его жизни стали наслаиваться многочисленные легенды. Рассказывали, что, убив нечистоплотного судью, Гуань Юй прошёл неузнанным мимо стражи, так как его лицо необъяснимым образом изменило цвет. В XVII веке почитание Гуань Юя распространилось на Корею, где бытовало мнение, что именно Гуань Юй спас корейцев от японского нашествия. Уже во времена династии Суй Гуань Юй воспринимался как божество, а в 1594 году он был официально обожествлён как бог войны под именем Гуань-ди. Тысячи храмов появились в его честь по всей Поднебесной. В таких храмах обычно хранился меч, которым казнили преступников. Считалось, что дух покойного не дерзнёт мстить палачу, если тот совершит очистительные обряды в храме Гуань-ди.

Его было принято изображать в сопровождении оруженосца и сына, с лицом красного цвета, в зелёном облачении и с изобретённым им оружием — «гуань дао». В руке он держит исторический трактат «Цзо-чжуань», по легенде, заученный им наизусть. Этот атрибут позволяет считать Гуань-ди покровителем не только воинов, но и писателей. Полагаю, в этом и было отличие, на которое обратил внимание У Се — у статуи в пещере, вероятно, не хватало атрибутов Гуань-ди, зато жесты и поза соответствовали традиционной буддистской иконографии.

Окончание главы