Записки расхитителя гробниц Глава 8. Обезьяны

Вожак смотрел на меня в упор и продолжал истошно кричать, обнажая белые клыки. Затем притих и угрожающе зарычал, словно предупреждая нас. Мы с Лао Яном вытащили горящие ветки из костра и в отчаянии замахнулись ими, пытаясь заставить обезьян отступить. Большинство нападавших не среагировали на опасность и мы сумели поджечь им хвосты. Обезьяны кричали от боли, пытаясь убраться подальше. Но в стае были особи поумнее: они не нападали, а, обождав, пока мы отвлечемся на основную стаю, обошли нас сзади и направились к рюкзакам. Я заметил их слишком поздно. Лао Ян не успел убрать пакеты с едой, и теперь они оказались захвачены маленькой обезьянкой. Я бросился к ней с криком, пытаясь схватить, но в это время вожак подкрался сзади, пытаясь схватить мой рюкзак, который оказался слишком тяжелым для него. Он тащил свою добычу рывками, медленно, и я исхитрился вытащить из рюкзака самые необходимые вещи.

Не ожидал, что обезьяны окажутся такими искусными ворами. Я знаю, конечно, что эти животные часто нападают на людей с целью отобрать еду. Но я всегда считал, что у их интеллекта есть предел, не превышающий человеческий. Однако теперь мне кажется, что это не мы — грабители могил, а они. По крайней мере, их воровской план был лучше, чем все наши проекты.

Я чуть замешкался, и обезьяна, тащившая мой рюкзак, вытащила оттуда пачку прессованного печенья. Сил моих больше не было, чтобы терпеть такую наглость. Я пнул эту ворюгу, и она с визгом отлетела в сторону, а я с гордостью забрал печение и засунул его обратно. Рано обрадовался: вожак, воспользовавшись тем, что я отвернулся от него, бросился ко мне, пытаясь вцепиться когтями в лицо, но промахнулся, оставив лишь глубокую царапину на щеке. Я видел, как обезьяны охотятся на кроликов. Будь вожак чуть половчее, я бы уже остался без глаз.

У меня не было времени, чтобы увернуться от когтистых лап, поэтому пришлось защищаться горящей веткой. Пытаясь выбить ее из моих рук, вожак исцарапал мне руки и, под конец, вцепился за кисть зубами — ветку я все-таки выронил. Чувствуя свое преимущество, вожак продолжал нападать, не давая мне времени подобрать выпавшую ветку или что-то еще. Оставалось только отбиваться ногами. Но кто ж знал, что эта сволочь укусит меня за лодыжку. Это было ужасно больно. Ничего не соображая, я лупил руками по обезьяньей туше до тех пор, пока вожак не расцепил зубы и попытался отпрыгнуть, повернувшись ко мне спиной. Он сделал ошибку — я изо всех сил вцепился в его хвост.

Надо сказать, что хвост очень важная часть тела для обезьян: быть пойманным в драке за хвост равносильно смертному приговору(1). Вожак дико завизжал, и отчаянно бросился на меня, целясь в лицо. Но я уже был жутко зол, уклонился от когтей и, держа за хвост, швырнул его о землю. Весил он килограммов сорок, так что от моего удара должен был если не сдохнуть, то сильно расшибиться. Однако, я не рассчитал выносливость этого зверя. Вместо того, чтобы отключиться, он снова закричал и бросился на меня, я был ошеломлен, не сразу среагировал на нападение и оказался прижатым к дереву. Пытаясь снова швырнуть обезьяну на землю, я ослабил хватку и выпустил хвост. Вожак отлетел на несколько метров, кувыркаясь в воздухе, вскочил и забрался на соседнее дерево.

Лао Ян, пытаясь вернуть спертые из наших рюкзаков вещи, гонялся за обезьянами, которые, увидев, что их вожак пострадал в драке, должны были сбежать. Но они этого не сделали. Правда, теперь их наша еда не сильно волновала, они полностью переключились на бегавшего за ними Лао Яна. Пока он гонялся за одной, остальные следовали за ним на безопасном расстоянии и швырялись камнями. Бедняга уже совсем вымотался и тяжело дышал, но еще не поймал ни одну из них.

Я начал понимать, что дело плохо: эти обезьяны были довольно крупными и гибкими, их действия казались очень слаженными, словно они умели договариваться. И, что самое печальное, они не боялись людей. Я еле справился с вожаком. Но если на меня нападут сразу двое, боюсь, мне придется не сладко. Надо еще помнить, что у обезьян хорошая память: если сейчас слишком спровоцировать всю стаю, нам дальше по дороге точно не поздоровится, эти вредные злопамятные приматы будут нас преследовать.

Лао Ян устал гоняться за стаей и, тяжело дыша, вернулся ко мне: "Нет... нет... эти обезьяны двигаются слишком быстро. Давай больше не будем обращать на них внимания. Пусть подавятся спертой едой, будем считать это жертвой горным духам."

Думаю, другого выхода, действительно нет. В древнем лесу в окружении стаи обезьян у нас нет ни одного шанса на победу. Если будем и дальше гоняться за ними, потеряем время, силы, да еще и врагов мохнатых наживем. Тем более, что некоторые вещи, украденные обезьянами, были не так важны, например, люминесцентные палочки(2) можно заменить фонарями. Поэтому я сказал Лао Яну: "Верно, пусть подавятся. Скоро стемнеет, будет трудно идти через ущелье. Но ты должен был лучше следить за вещами. Считай, ты сам перед их носом жратву разложил."

Лао Ян вспомнил, как разбросал пакеты с едой, торопясь набить живот, и беззлобно отмахнулся: "Хорошо, хватит об этом. Закрыли тему!"

Мы застегнули рюкзаки, прикрикнули на обезьян, крутившихся в ветках деревьев, и пошли по узкой дороге в сторону ущелья. Увидев, что мы уходим, эти гады, видимо, посчитали наше поведение бегством. Прыгая по скалам и веткам деревьев, они издавали хохочущие звуки. А Лао Ян кричал в ответ: "Чего ржете, собаки драные?! Если у меня будет возможность — вернусь, всех переловлю и съем!" В ответ на его возмущенную реплику, обезьяны начали орать еще громче, особенно вожак, который обнаглел настолько, что оказался слишком близко от меня. Я старался не обращать на него внимания, а вот Лао Ян не выдержал, подобрал с земли камень и запустил его в обезьяну: попал прямо в переносицу, удар был настолько сильным, что вожак чуть не свалился на землю. Вопреки ожиданиям это его не испугало, а вся стая словно взбесилась. С криками они бросились следом и, подбирая с земли камни, швыряли ими в нас. Несколько камней и комьев грязи попало мне по голове. К счастью, некому было это наблюдать, иначе бы я умер от стыда.

Мы бежали несколько минут и остановились лишь когда оказались глубоко в ущелье. "Единое небо" там уже превратилась в ту самую "небесную нить", а вертикально поднимающиеся на огромную высоту стены создавали ощущение физического давления. Это пугало так сильно, что хотелось выбраться из ущелья поскорее.

Кажется, все, что рассказывал об этом ущелье старик Лю, было правдой, такая дорога может вести только в загробный мир(3). Думаю, дальше будет только хуже: если бы я заранее не знал, как на самом деле выглядит ущелье, то поверил бы, что стены его смыкаются друг с другом и в конце пути могут раздавить путников.

Я вспомнил рассказ старого проводника и задумался о легендах, упоминавших солдат Ночи. Таких легенд очень много, некоторым ученые пытались дать научное обоснование, но обычно они так и оставались загадкой. Чаще всего упоминается ущелье Цзинмацао(4) в Юньнани. Легенда гласит, что вождь Мэн Хо(5) однажды раскопал поблизости от этого ущелья гробницу и остался со своим отрядом навеки. С тех пор в сезон дождей там всегда слышны топот лошадей и звон оружия. Другое необъяснимое явление — землетрясение в Таншане(6). Многие видели вереницу лошадей, запряженных в повозки, груженые человеческими головами, которых насчитывалось более ста тысяч. Двигалась эта вереница прямо из Таншаня, вроде бы с ней сталкивались даже отряды Национально-освободительной армии, которая отправилась в город для оказания помощи пострадавшим от землетрясения. Есть и много других случаев, подробности которых я сейчас вспомнить не мог.

Лао Ян подметил еще кое-что. По этому ущелью редко кто ходит уже несколько веков. Однако, трава на тропе невысокая, местами словно притоптана. Такое впечатление, что по этой дороге каждый день проезжают всадники. А еще он в деревне слышал историю: не так давно один предприниматель решил устроить здесь небольшой ландшафтный парк, и обустроить дорогу через ущелье. Была вполне хорошая погода, когда строители направились сюда, чтобы начать работы, но, как только оказались на месте — пошел сильный дождь. И так было каждый раз, пока у предпринимателя не кончилось терпение и он не сдался.

Мы продолжали идти, и постепенно прекратили разговоры. Не знаю, какой длины это ущелье, но, чем дальше заходишь вглубь, тем темнее и холоднее становится. Атмосфера здесь мрачная, и все время кажется, что кто-то смотрит тебе в спину. В какой-то момент я заметил, что обезьяны не преследуют нас, словно их тоже пугало это ущелье. Тишину здесь нарушали лишь свист ветра и какие-то странные незнакомые мне звуки. От всего этого мурашки пробегали по коже.

Чтобы отвлечься от гнетущей атмосферы, мы с Лао Яном загадывали друг другу загадки. Но все равно не смогли до конца избавиться от тревоги, которая медленно и неотвратимо нарастала. Чем дальше я шел, тем больше верил в то, что тонкая нитка неба над нами может исчезнуть, и мы навсегда останемся в темноте этой горной ловушки.

Я уже потерял счет времени, когда Лао Ян, идущий впереди, неожиданно остановился, да так резко, что я врезался в его спину. Это разозлило меня: "Ну почему ты всегда тормозишь так резко? Предупредить не судьба?"

Он обернулся, его лицо было бледным, губы тряслись: "Старина У, впереди кто-то есть..."

Я был в недоумении: откуда тут человек? Ближайшая деревня в сорока километрах, вокруг девственный безлюдный лес. Как кто-то мог оказаться впереди нас в ущелье? Я выглянул из-за спины Лао Яна и от страха отступил назад, прикусив язык и едва не упав на землю.

Впереди, между скалами действительно маячил силуэт, напоминавший человеческую фигуру, лицо которого было скрыто в тени. Казалось, этот "человек" молча смотрит в нашу сторону.

Примечания переводчика

(1) не уверена, возможно, автор утрирует. Ка им жестокость нападения вожака золотистых обезьян. По факту они даже не хищники, хоть и с клыками, и крайне трусливые. Хотя... гробницы странные, цзунцзы опять же — не суть важно, как там на самом деле. Но вот что хвост так важен в драке — не уверена. Он у них в основном вместо руля.

(2) хемилюминисцентные источники света (ХИС), одноразовые источники света, действие которых основано на выделении световой энергии в результате химической реакции. Чаще всего используют реакцию диарил(гетерил)оксалатов с H2O2 в присутствии активатора (люминофора, Л) и осно́вного катализатора в безводном апротонном растворителе, например, диметил- или дибутилфталате (т.н. пероксидно-оксалатная хемилюминесценция). Исходными реагентами обычно служат оксалаты, производные 2-пиридона и 3,4,5-трихлоранилина. Люминофорами, как правило, служат полициклические арены в концентрации 10–4–10–3моль/л. Используются как автономные источники света при экстремальных видах деятельность в чрезвычайных ситуациях, в экстремальном туризме, подводном плавании, спелеологии. Реже имеет место коммерческое использование для декоративного освещения, особенно в массовых мероприятиях

(3) 黄泉 дословно "желтый источник", а 黄泉路的 - "дорога к Желтому источнику", то есть дорога в загробный мир.

(4) 惊马槽 — лошадиные ясли, кормушка для лошадей.

(5) Мэн Хо (孟獲 Mèng Huò) — вождь (大王 dàiwang) племени южного племени Нанман. Полуисторическии персонаж периода Троецарствия. Его обычно изображали как местного лидера, представляющего дворян из области Наньчжун, но некоторые историки сомневаются в его историческом существовании. Популярный образ Мэн Хо происходит из исторического романа XIV века «Роман о трех королевствах» , в котором романтизируются события до и во время периода Троецарствия. Роман изображает Мэн Хо как вождя южных варваров . Он также женится на вымышленной Леди Чжуронг , которая утверждает, что произошла от божества огня Чжуронг. В первую очередь сомнения в реальности персонажа возникли из-за его имени: иероглиф Хо означает в плену, и описание семи последовательных пленений, причины которых абсурдны, кажется сказкой. Но некоторые историки считают Мэн Хо реальной исторической личностью, которая послужила прототипом персонажа исторических романов с вымышленными событиями.

(6) Природная катастрофа, произошедшая в китайском городе Таншане (провинция Хубэй) 28 июля 1976г, землетрясение магнитудой 8,2 по шкале Рихтера. Считается одной из крупнейших катастроф 20 века, официально погибло 242 419 человек, неофициально называется цифра до 655 тысяч человек. Это второе в истории землетрясение по количеству жертв.

Окончание главы