Записки расхитителя гробниц Глава 36. Обвал

Огромный глаз внизу быстро приближался, ситуация напоминала природный катаклизм: все бронзовое дерево так сильно тряслось, что я не мог рассмотреть, кто же это поднимается к нам из глубины. Но по примерным подсчетам меньше чем через десять минут нам придется с этим чем-то сражаться.

Лицо Лао Яна позеленело, он жалобно спросил: "Господи, ну что у тебя в голове такое?"

Я искренне оправдывался: "Клянусь всеми богами, я впервые вижу эту фигню. Если хоть полслова неправды сказал, пусть меня громом поразит небо."

Поняв, что я тоже удивлен, он опешил: "Но если это не ты, то кто тогда?"

А вот на этот вопрос я ответить не мог и посоветовал ему прекратить ерунду всякую спрашивать и придумать способ спастись, потому что смотреть на этот немигающий глаз уже никакой мочи не было.

"Не стоит сильно беспокоиться, — ответил Лао Ян, — там всего лишь один глаз. Даже если он моргнет, то вряд ли этим убьет нас. Когда он поднимется, я его пну и ослеплю."

Он не успел закончить свои храбрые речи, как из глубины взметнулось ввысь огромное щупальце, похожее на осьминога, потом резко опустилось, ударив по кокону Ши. Мы чувствовали себя акробатами на трапеции, когда нас со всей силы ударило о бронзовую стену. От удара кокон раскололся, тело внутри разорвало, и мерцающие куски камня полетели вниз, напоминая опадающие цветы желтой хризантемы.

В последний момент мы вдвоем успели намертво вцепиться в бронзовые цепи. Не упали, но от одного взгляда в бездну кружилась голова. Я крикнул Лао Яну: "Эта дрянь слишком большая, ты можешь что-нибудь сделать? Создай пушку, и мы расстреляем ее к чертям!"

"Что за хрень ты несешь? — Лао Ян был вне себя от гнева и паники одновременно. — Думаешь, это так просто? Бежим!"

Не говоря ни слова, мы стали карабкаться по цепям наверх. Но через некоторое время руки стали скользить по металлу. Я вспомнил о маслянистых грибах, растущих на корнях баньянов, и стало страшно: все кончено, неужели мы тут и умрем?

В это мгновение Лао Ян поднял руку, и я вдруг почувствовал, что мои руки больше не скользят. Он быстро залез наверх, потом подтянул меня следом, вися на цепи, как обезьяна. Доверившись ему, я немного ослабил хватку и чуть не сорвался, ругаясь: "Раз такие способности имеешь, почему бы лестницу не сделать?"

"Вот только не надо желать слишком много!" — выругался он в ответ.

Собравшись с силами, мы залезли в склеп. Туман уже рассеялся, и я хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы осмотреть рисунки на стенах, но Лао Ян заявил, что сейчас не время археологическими изысканиями заниматься, схватил меня за шиворот и подтолкнул к стене, намекая, что надо лезть наверх. Внезапно из гробового колодца появилось щупальце, молнией метнулось наверх, выбив каменную крышку, закрывавшую склеп сверху. Сила этой твари была невероятной: даже твердые, как железо, корни дерева были расколоты в мелкую щепу, бронзовое дерево содрогалось, а сгнившая кора и древесная пыль, падая вниз, попали в глаза. Один из корней, который раньше удерживался другими, переплетшимися с ним, теперь оказался свободным и под действием силы упругости распрямился, его конец врезался в подвесную дорогу. Мы как раз держались за него, и нас выбросило из склепа, швырнув на алтарь.

Вырвавшись наружу, щупальце уже не собиралось возвращаться обратно, оно прошлось по всей поверхности алтаря, дважды ударив по ней со страшной силой и сбросив на землю две бронзовые статуи. Лао Ян и я пригнулись довольно удачно, сумев увернуться. Указав на подвесную дорогу, Лао Ян сказал: "Надо бы поторопиться, иначе нам конец." А я вспомнил о боссе Ване, которого оглушенным оставил тут Лао Ян, когда погнался за мной. Надо сказать, хоть этот ублюдок из Гуандуна и был отвратительным человеком, но я не мог позволить ему вот так умереть. Озираясь вокруг, я попытался найти его, но ни следа не было. Неужели какой-то из вырванных корней сбросил его вниз? Большая часть их была отсутствовала, лишь те, что цеплялись за алтарь, еще были целы.

Лао Ян, заметив, что я замешкался, пнул меня ногой и указал наверх. Я проследил за его жестом: каменная крышка, которую подбросило щупальце, сейчас падала назад. Я поспешил убраться в сторону, Лао Ян, перекатившись, успел схватить рюкзак, висевший на уцелевшей ветке, и мы вдвоем, как два мерфолка(1), запрыгнули на веревку, по которой добирались сюда. И очень вовремя: каменная крышка упала на алтарь, с грохотом развалившись на куски. Веревка, за которую мы держались, задрожала и натянулась, как струна, грозя лопнуть в любой момент.

Оглянувшись назад, я увидел, что крюк, удерживавший веревку, крепится к той части корня, которая оплетала расколовшуюся крышку. Сейчас этот корень просто болтался в воздухе и трещал под нашим весом. Полагаю, долго он не продержится.

Я чувствовал себя совсем некомфортно и, повернувшись к Лао Яну, поторопил его, сказав, что, если мы как можно быстрее не заберемся на подвесную дорогу, то отправимся следом за дядей Таем. В ответ он изо всей силы влепил мне затрещину так, что в ушах зазвенело.

"Ты совсем крышей поехал? — заорал я. — Понравилось мне тумаки раздавать?"

"А как тебя не бить? — заорал в ответ Лао Ян. — Ты же не можешь собственную фантазию в узде удержать. Не думай о всякой херне..."

"Да о чем таком я думаю?" — попытался оправдываться я, но закончить не успел.

Раздался громкий хлопок. Глянув назад, мы увидели, как стены склепа словно вздулись, пошли трещинами, и оттуда показалась голова черной гигантской змеи. Щупальце оказалось ее хвостом. Змея была одноглазой, ее тело покрыто мелкой чешуей, почти неразличимой, поэтому тварь была больше похожа на огромного червяка.

Выбравшись наружу, эта змеюка сразу же уставилась на нас своим единственным немигающих глазом. Лао Ян побледнел, выхватил у меня из-за пояса нож и перерезал веревку. Мы пролетели над пропастью, как обезьяны, цепляющиеся за лиану, описав циклоиду(2) и ударившись о каменную стену с подвесной дорогой. Помня предыдущий опыт, я старался катиться по доскам, чтобы смягчить удар.

Лао Ян, поднявшись после падения на ноги, выхватил обрез и выстрелил в гигантский змеиный глаз. Пуля попала в зрачок, и змея свернулась в клубок от боли, а взмахом хвоста смела доски подвесной дороги над нашими головами.

Лао Ян увернулся от падающих досок, схватив меня за руку, бросился прочь от змеи, продолжая стрелять в нее. Его обрез был пятизарядным, казалось, что Лао Ян стреляет очередью.

Но, видимо, калибр был маловат, а змея оказалась достаточно умной и быстро научилась справляться с пулями. Она прикрывала глаз хвостом, от чешуи пули отскакивали, как от железной брони.

Поняв, что стрелять бесполезно, я крикнул Лао Яну, что надо бежать до провала в подвесной дороге. Добежав туда, я собирался перебраться через провал, но Лао Ян остановил меня, схватив за руку: "У нас за спиной змеюка чокнутая, а ты тут ползать собрался?" Он сбил меня с ног, столкнув на нижний уровень подвесной дороги, доски под нами треснули, не выдержав нашего веса. Мы провалились еще ниже и, пролетев еще один уровень, наконец, упали на более прочную платформу.

На этот раз падение было неудачным: приземлившись, я почувствовал во рту привкус крови. Лао Ян помог мне встать и сказал: "Кажется, нам повезло. Ты в порядке?"

Мне казалось, что все кружится вокруг меня, даже не помню, что ответил другу. А черная гигантская змея с огромной скоростью ползла от бронзового дерева в нашу сторону. Лао Ян предложил: "Сражаться с ней бессмысленно, бежать некуда. Давай найдем пещеру внизу, чтобы спрятаться."

Я посмотрел туда, где заканчивалась подвесная дорога. Ниже нее были те пещеры, в одной из которых мы отдыхали. Идея хорошая: входы в эти пещеры небольшие, змея туда не пролезет. Мы сможем выбрать одну, куда самим получится пролезть, и можно будет немного перевести дух и обдумать, как противостоять этой гадине.

Потянув за собой Лао Яна, я сполз вниз и забрался в ближайшую пещеру, вход которой был не больше метра в диаметре. Не успели мы отойти от входа, как в проеме появился змеиный глаз и глянул на нас. А затем змея бросилась головой в проем, пытаясь пролезть следом.

Лао Ян выстрелил несколько раз, пытаясь попасть в глаз, но промахнулся, и пули скользнули по чешуе, покрывавшей голову. Несколько чешуек отлетели, но в целом толку от этой стрельбы не было. Голова этой змеюки была размером с Цзефан. Она еще несколько раз ударилась о стену, но безуспешно. Однако, эта тварь продолжала упорно биться головой о стену, от входа в нашу сторону летели камни. Пришлось отойти в глубину, чтобы не пришибло ненароком.

Увидев, что мы удаляемся, змея словно рассвирепела, удары стали чаще и сильнее, стены пещеры содрогались, камень трещал непрерывно, казалось, все сейчас обрушится нам на головы. Учитывая, что базальт тут и так уже был поврежден при выдалбливании пещеры, это вполне реальный исход, над нашими головами уже появилась и медленно расширялась глубокая трещина. Лао Яну это не нравилось, он потащил меня в самый конец пещеры. Я был в панике и бездумно следовал за ним. За нашими спинами раздался грохот, а воздух наполнился песком и мелкими осколками камня. Не знаю, где, но часть каменных стен точно рухнула.

Я инстинктивно свернулся калачиком и прикрыл голову руками. Камни летели сверху, словно крупный град, я чувствовал по всему телу десятки ощутимых ударов. Лао Ян был в ужасе, но пытался тащить меня дальше. Там, где мы только что были, снова раздался грохот, сверху упал огромный кусок породы, размером со старинный письменный стол, и полностью перекрыл проход назад.

Теперь черная змея не могла достать нас, мы тоже не могли ее видеть. Но, судя по звукам, сдаваться она не собиралась: удары продолжались, камни падали со стен и потолка, трещины в породе расширялись.

"Так не может больше продолжаться, — прохрипел Лао Ян. — Боюсь, если эта тварь не остановится, мы умрем. Еще несколько ударов, и рухнет все."

Оглядевшись, я увидел, что мы забрались в самую глубину пещеры, отступать больше некуда, теперь даже богам не под силу нас спасти. Ощущение безысходности придавило меня. Даже если бы у нас была взрывчатка, в таком маленьком пространстве ее нельзя использовать без риска для собственной жизни. Наблюдая, как трещины в стенах расширяются, я паниковал все сильнее.

Наконец, часть скалы оглушительно треснула и откололась, обрушившись прямо рядом, мы едва успели вжаться в стену. Однако, за обрушившимся камнем обнаружился проход в другую пещеру. Я был вне себя от радости: похоже, небо не оставило меня на произвол судьбы. Должно быть, эта скала разделяла две соседние пещеры, и в ней образовался за долгое время естественный коридор.

Я обернулся и позвал Лао Яна, собираясь пройти туда. Но он внезапно загородил мне дорогу со словами: "Ты не можешь туда войти!"

Примечания переводчика

(1) мерфолк (人鱼) дословно эти иероглифы переводятся, как русалка или тритон. Но в китайской онлайн-пространстве чаще употребляются для обозначения мерфолков — гуманоидной расы из популярной (в том числе и в Китае) карточной игры Magic: The Gathering

(2) циклоида или циклоидальная линия — плоская кривая, рисуемая точкой, находящейся на радиальной прямой окружности, катящейся по какой-либо кривой. Обычно выделяют три типа циклоидальных кривых: трохоида (частный случай — циклоида) — окружность катится по прямой; эпитрохоида (эпициклоида) — окружность катится по внешней стороне другой окружности; гипотрохоида (гипоциклоида) — по внутренней стороне. Некоторые типы имеют в свою очередь отдельно известные частные случаи, которые могут быть получены не из кинематических соображений. В данном случае имеется в виду, скорее всего трохоида.

Окончание главы