Записки расхитителя гробниц Глава 42. Предположения

Я снял гидрокостюм и устроился поудобнее, чтобы быстрее восстановить силы. А пока отдыхаю, можно расспросить Толстяка, есть ли у них какие-то предположения, ведь они тут довольно долго сидят. Неужели в голову не пришло ничего путного?

Он покачал головой: "Мне в голову приходит только одна мысль. Мы уже умерли, а через скалу прошли наши души и остались в этой пещере."

Я криво улыбнулся, понимая, что он говорит не буквально. Просто другие предположения, в отличие от идеи нашей смерти, еще менее логичны или вообще не имеют каких-либо причинно-следственных связей. Любое предположение требует хоть каких-то фактов, а у нас их нет.

Толстяк продолжил: "Если представить, что нас сюда злоумышленник затащил, то его целью точно не было убийство. Что бы не случилось с нами дальше, сейчас мы все еще живы. Если он собирался убить, зачем было тащить нас всех сюда?"

Я снова горько усмехнулся. А не может ли быть так, что злоумышленник внезапно появится здесь и станет нас пытать? Качая головой, я попытался остудить его горячий оптимизм: "То, что мы еще живы, не означает, что жизнь прекрасна. Иногда смерть оказывается лучшим вариантом. Почему ты не хочешь предположить, что тебя специально оставили живым, чтобы ты не испортился к нужному моменту, как "пьяную креветку"(1)?

Толстяк глубоко вздохнул, видимо, пытаясь представить себя на месте "пьяной креветки". Судя по выражению лица, ему эта фантазия не пришлась по вкусу. Выругавшись с подавленным видом, он сказал: "Ненавижу такие странности необъяснимые! Ты хочешь сказать, что мы трое настолько предсказуемы, что нас по очереди легко заманить в одну ловушку? Кажется, в этот раз мы на самом деле столкнулись с чем-то сверхъестественным. И, похоже, Агую ничего об этой мистике на дне озера не известно. Иначе бы он предупредил об опасности."

Я хмурился, понимая, что Толстяк прав. С нами произошло нечто необъяснимое. Или же в своем расследовании мы упустили что-то важное.

Первые данные мы получили в деревне, все факты собирали по крупицам, и полученная нами информация, скорее всего, весьма поверхностна. Сейчас я могу с уверенностью сказать, что железные обломки являются частью железных статуй, затопленных вместе с деревней. Еще я знаю, что Вэньцзинь пришла сюда с археологической командой. Оказавшись на берегу, археологи узнали о существовании затопленной деревни. Некоторые обнаруженные нами факты не удается вписать в общую картину, например, я не могу понять, какую ценность имеют эти железные статуи. Но мы ведь еще не закончили, я верю, что получится найти ответы на все вопросы.

Однако, на первый взгляд, события прошлого и то, что с нами произошло, не имеют ничего общего. Либо мы случайно умудрились втроем вляпаться в неприятности, либо во время поисков в деревне упустили что-то важное, связующее звено, без которого не получается общей картины.

Что же мы упустили?

Спрашивая Толстяка о его предположениях, я не подумал о том, что для них нет оснований. Не было никаких фактов, предвещающих опасность. Сейчас, поняв это, я сказал Толстяку и Молчуну: "Мы должны проанализировать все факты об этом месте, которые узнали. С самого начала, возможно, мы что-то упустили или не придали значения какой-то мелочи. Может быть, припомнив все детали, мы сможем найти подсказки."

Толстяк вздохнул и указал вниз, на камень, где были выцарапаны неаккуратные иероглифы: "Я уже пытался, но ни до чего не додумался. Можешь попробовать, ты все-таки больше моего прочитал, может, у тебя что-то получится. А у меня от этого анализа только голова болит!"

Я взглянул на записи: это был его излюбленный метод перечисления. Толстяк записал все, что смог вспомнить, объединив факты в логические цепочки и даже выделил возможные причинно-следственные связи.

Я попытался объяснить ему, в чем он ошибался: "Этот случай отличается от того, с чем мы сталкивались раньше. Теперь все известные нам факты являются фрагментарными, бессистемно вырванными из общей картины. Если просто перечислять фрагменты, не упорядочивая их, информация станет еще более хаотичной и непонятной. Давайте расположим все, что нам известно, в том порядке, как мы это узнавали. Может быть, мы сможем собрать несколько логических блоков, которые получится связать в цельное предположение."

Подобрав острый камень, я на свободном месте стал составлять логические цепочки из известных нам ключевых фактов. С того времени, как мы попали в деревню, некоторые связи между обнаруженными нами фактами, все-таки были.

Железные обломки — фрагменты железных статуй — статуи из деревни на дне озера — их назначение неизвестно — мы постоянно сталкиваемся с этими обломками — часто встречается непроверенная информация об их опасности — у них странных запах

Фотографии, которые могли быть источниками информации — поджог дома

Рассказ Паньма (его версия происходившего) — две группы археологов — странный "запах мертвеца" — организованное изъятие и вывоз железных фрагментов — какая у всего этого цель?

Затопленная древняя деревня — старинный терем в ханьском стиле — колодец-проход, ведущий под землю — большое количество железных статуй — нефритовый рудник?

Замкнутая пещера-шахта — железные статуи — схожие следы обработки камня в колодце и пещерах

А, Б: укус/укол — потеря сознания

С: асфиксия — потеря сознания

Написав, я зачеркнул все то, что было относительно понятно. Осталось:

Железные обломки, их назначение неизвестно — мы постоянно сталкиваемся с этими обломками —

часто встречается непроверенная информация об их опасности — у них странных запах

какая у всего этого цель?

большое количество железных статуй — нефритовый рудник?

Замкнутая пещера-шахта — железные статуи — схожие следы обработки камня в колодце и пещерах

А, Б: укус/укол — потеря сознания

С: асфиксия — потеря сознания (2)

Таким образом, не зачеркнутым осталось то, что несомненно имеет место быть, но мы не можем это объяснить и связать с уже известными и понятными фактами.

Затем я стал рисовать возможные причинно-следственные связи: "Прежде всего я выяснил, что владелец древнего терема в деревне яо носит фамилию Чжан, и есть все основания полагать, что он имеет отношение к семье Чжанов." Я мельком взглянул на Молчуна и продолжил: "Этот человек явно был военным, возможно, имел какие-то заслуги, отлично разбирается в каллиграфии. Он мог быть местным военачальником… а мог и не быть… это, кажется, не имеет значения."

"В какой-то момент это человек из семьи Чжан по какой-то причине — полагаю, она нам не важна — исследовал землю, на которой располагалась деревня, и обнаружил нефритовое месторождение. Искушение было слишком велико, и он объединился в главами деревни яо, построил терем, который служил прикрытием горной разработки. Возможно, этот терем не предназначен для проживания. Но это очень качественная постройка. Очевидно, что планировалась длительная разработка нефритового месторождения, возможно, в течение нескольких поколений."

"Пещера, в которой мы находимся, судя по следам обработки камня, была шахтой. И, возможно, она не одна."

Закончив говорить, я посмотрел на Толстяка и спросил, не хочет ли он что-нибудь добавить. Он лишь головой покачал в ответ, и я продолжил: "Согласитесь, в моем предположении есть здравый смысл. Но это предположение никак не объясняет ситуацию, в которой мы оказались. В настоящее время очевидно, что эта шахта полностью перекрыта. Думаю, в прошлом, в процессе разработки нефритового месторождения что-то произошло, возможно, нечто необъяснимое, что вынудило владельцев шахты закрыть ее."

Толстяк кивнул: "Ты слишком многословен. В двух словах: эта сучья нора раньше имела выход, а позже его заделали из-за какого-то бардака."

Похоже, мы сделали относительно достоверное предположение, поэтому я записал его и сбоку пририсовал знак вопроса со словами: "Что здесь произошло?" Естественно, эту пещеру не внезапно закрыли, иначе бы кто-то здесь мог оказаться в смертельной ловушке.

"Нет, тут ты можешь ошибаться. Вполне возможно, здесь оказались запертыми люди, но позже они нашли какой-то выход," — сказал Толстяк.

Качая головой, я пытался припомнить, насколько образованными могли быть шахтеры того времени. Они смогли придумать способ спастись там, где я оказался бессилен?

И, если судить по обстановке, соображали они очень быстро: здесь нет беспорядка, следов от попыток пробить вход физически. Кажется, пещеру просто оставили ненадолго.

Но глупо спорить о том, чему мы свидетелями не были. Основываться надо на том, что нам доподлинно известно: собравшись с мыслями, мы стали выдвигать различные гипотезы.

Но не успели мы с Толстяком и двух слов сказать, как нас прервал Молчун, тихо сообщив: "Глиняная статуя в пещере — это король грома, Лэйван. Очень почитаемый среди яо и крайне свирепый. Обычно ему не поклонялись публично, его тотем ставили там, где происходило нечто ужасное."

Толстяк на мгновение дар речи потерял: "Бляха-муха! Откуда такие познания?" Молчун, игнорируя его вопрос, продолжал рассказывать: "Если статую установили здесь, значит произошедшее здесь не было внезапным: хватило времени, чтобы понять необычайность происходящего и принести статую бога. Ну и обычно короля грома приносили туда, где страшно, но не опасно."

В словах Молчуна был смысл, я попытался объяснить все это поточнее: "Ты хочешь сказать, что такие статуи ставили, чтобы подавить панические настроения и продолжить работы в шахте? Те, кто принес ее сюда, были уверены в отсутствии серьезной опасности. Давай представим, что мы — шахтеры. В какой ситуации мы бы так поступили?"

Толстяк перевел дыхание: "И почему это звучит так знакомо? Может быть, они тут выкопали то, что не ожидали выкопать?"

Я кивнул: такая же мысль мелькнула и у меня. Раньше в моем родном городе ходили слухи о строительстве какого-то завода. Когда строители начали рыть котлован для фундамента, там обнаружили множество скелетов, похоже, что на том месте была братская могила. Работы сразу прекратили и заложили на этом месте город Гуаньгун(3).

"Вот только хрен тут что выкопаешь, кругом один камень! — недоумевал Толстяк. — Может, нашли окаменелого тираннозавра? — предположив это, он повеселел, чувствуя, что нашел хоть какое-то объективное объяснение. — А что? Если бы я в таком месте наткнулся на оскаленный гигантский череп, до смерти перепугался бы, считая, что это живое чудище."

Я снисходительно похлопал его по плечу: "Товарищ, тебе надо больше читать научной литературы. Возраст окаменелых костей динозавров отличается от времени формирования нефритовых месторождений(4). Это все равно, что встретить в древней гробнице развалины KFC.(5)"

"Тогда что ты предлагаешь?" — голос Толстяка звучал обиженно.

Я покачал головой, пытаясь найти логичный ответ, но ничего не мог придумать. В этой шахте должны были обнаружить нечто естественное и одновременно пугающее. Что бы это могло быть? Я не мог представить ничего естественного для этих пещер, кроме камня. Камень, который напугал кучу народа? Да ну, бред какой-то!

А Толстяк подошел к глиняной статуе и спросил Молчуна: "Младший брат, насколько злобен этот король грома? Он похож на нашего Чжун Куя(6), который отгоняет злых духов?"

Молчун задумчиво покачал головой: "Лэйван сам злой дух, и его задачей является сдерживание других злых богов, противостояние с ними."

Мифология народов яо и мяо отличается от традиционной ханьской тем, что самые сильные боги там могут быть носителями злого, темного начала. Их почитают иногда даже больше, чем светлых, добрых богов, которые в легендах частенько проигрывают своим темным соперникам.

Толстяк щелкнул языком: "То есть Чжун Куй — всего лишь офицер, а этот твой король грома — секретарь дисциплинарного комитета(7), — он тут же принялся угодливо кланяться статуе, приговаривая, — Секретарь Лэй, мне так жаль. Мы — маленькие людишки и редко бываем в горах, поэтому вас сразу не признали. Я понимаю, что вас такое невнимание обидело, но это же только формальность. Если мы сможем выбраться отсюда, то обязательно сделаем вам подношение в виде кунжутного масла. Я знаю, что вы очень заняты работой своего божественного дисциплинарного комитета, и вам недосуг собирать мелкие подношения. Поэтому можете дать нам номер вашей жены, мы свяжемся с ней и..."

Нет, этот парень просто невозможен! Я прервал его молитвенный бред: "Ты даже не из народа яо, думаешь, он тебя будет слушать? Кроме того, где ты видел, чтобы подчиненный требовал телефон жены начальника, чтобы передать ему взятку?"

Толстяк гневно уставился на меня: "Ты, черт возьми, совсем зазнался со своим образованием! Если тебе надо заплатить налоги, ты же не едешь в центральную налоговую службу в Пекине, а платишь их там, где живешь, в Ханчжоу, верно? И это не взятка, это один из способов договориться. Если проигнорируем богов, то они могут нас потом заставить пожалеть об этом."

И он снова обернулся, чтобы продолжить приветственные речи, которые не дадут ему сожалеть в будущем, но был слишком резок и опрокинул курильницу, которая упала ножками кверху, рассыпая по земле пепел.

Толстяк бросился поднимать ее, а я рассмеялся: "Похоже, король грома не принял твои извинения."

Толстяк продолжал возиться с курильницей, разметая пепел по всей пещере. И вдруг я заметил странные линии, проступавшие на поверхности камня там, где он топтался.

Примечания переводчика

(1) У Се имеет в виду блюдо «Пьяная креветка». Живых взрослых креветок в количестве 10 штук подают в миске c байцзю. Креветки, которых предстоит съесть, довольно активны: они подпрыгивают, пытаются ускользнуть, клиент должен ловить их и запихивать себе в рот, пока креветки не сбежали. Они могут продолжаться двигаться даже после того, как их проглотили – если, конечно же, человек не разжевал их до смерти.

(2) В оригинале нет зачеркнутого текста. Но я его оставила, потому что и так логические цепочки У Се какие-то запутанные. И дальше его рассуждения я буду выделять жирным курсивом. И здесь же сделаю пометку: "А" и "В" — это, соответственно, Толстяк и Молчун, "С" — У Се, который в своих заметках пометил всех буквами латинского алфавита.

(3) 关公 — не знаю, почему город называется именем Гуань гуна — знаменитого полководца, позднее ставшего богом войны. Почему-то мне вспоминается город Гутун, о котором шла речь в сериале "Песчаное море". Но здесь речь идет именно о "городе Гуаньгун".

(4) Месторождения нефрита начали формироваться в кембрийскую эпоху (около 500 млн. лет назад), а динозавры появились только в меловом периоде (примерно 60 млн. лет назад). Ко времени появления динозавров нефритовые жилы были уже сформированы в земной коре.

(5) Американская сеть ресторанов быстрого питания, созданная в двадцатом веке.

(6) Чжун Куй — божество в китайской мифологии, традиционно считающееся победителем призраков и злых существ. В авантюрных романах о расхитителях гробниц ему приписывается и защита грабителей от злых потревоженных духов.

(7) Дисциплинарный судебный комитет — довольно новое учреждение в Китае. Создан примерно в 2016 году с целью контроля за злоупотреблениями в судейском деле. Этот государственный орган не выносит решение напрямую, их выводы носят рекомендательных характер для глав судебных учреждений, прокуратуры или полиции. Однако, в состав таких комитетов входят весьма эрудированные и опытные сотрудники судебной и следственной структур, политические руководители, сами судьи и прокуроры. Проще говоря, прокуроры и судьи дисциплинарного комитета надзирают за обычными судьями так же, как злой король грома управляет другими злыми божествами.

Окончание главы