Записки расхитителя гробниц Глава 19. История с письмом

У меня по спине побежали мурашки, руки задрожали, и только спустя некоторое время я смог спросить: "Что случилось с твоей бабушкой?"

"Позже вернулась няня. Оказывается, она отлучилась в туалет. Долгое время я боялась бабушку. Когда она заметила, как изменилось мое отношение, узнала о том случае и рассказала мне, что женщины семьи Хо таким образом практикуют жуань кунг-фу(1). Если во сне руки и ноги будут свободно висеть, они обретут невероятную гибкость. Она спит в таком положении с девятнадцати лет. А сейчас вообще не может обходиться без такой практики: у нее образовались костные шпоры(2) и, если не использовать технику провисания, боль становится невыносимой."

"Наверно, твоему дедушке пришлось много практиковаться, чтобы первая брачная ночь была удачной," — заявил Толстяк.

Но Хо Сюсю проигнорировала его шутку и продолжила: "Все это надолго отложилось в моей памяти, особенно беспокоили ее слова, сказанные во сне."

Судя по тому, как спокойно и четко Хо Сюсю рассказывала все это, она уже в детстве имела сформировавшееся мировоззрение и развитое мышление. И, вместо того, чтобы продолжать пугаться, стала размышлять о странном поведении бабушки и ее разговорах во сне. Конечно, к определенным выводам она не пришла сразу, но обдумывала это постоянно.

Повзрослев, она начала понимать, что на сердце ее бабушки тяжким бременем лежит какая-то тайна.

Эта тайна скрыта столь глубоко, что старая женщина не может ни с кем поделиться и готова унести ее с собой в могилу. Но Хо Сюсю была уверена, что эта тайна имеет прямое отношение к странными словам, сказанным во сне.

"Нет времени."

Что это значит? На что нет времени?

Трудно сказать, было это любопытство или Хо Сюсю, как и я, чувствовала руку судьбы, ведущую ее. А может быть, она просто хотела избавить любимую бабушку от гнетущего ее бремени. Преднамеренно или нет, но она стала исподволь наблюдать за бабушкой. Меня поразило, насколько дотошно она подошла к этому вопросу, ее способностям позавидовал бы любой профессиональный разведчик. Ясность ее мышления и понимание вещей совершенно не соответствовали ее возрасту.

"Девочки семьи Хо не только красивы, но и умны. Мальчики тоже красивы, но умом не отличаются, — объяснила она. — Не знаю, почему. Может быть, все дело в воспитании. Девочками в каждом поколении занимались умудренные опытом бабушки и тети, а мальчики были предоставлены сами себе. Мой брат сутки напролет ничем серьезным не занимался."

"Может быть, он считал, что следить за бабушками и тетями — тоже не серьезное занятие," — предположил Толстяк.

Она задумалась и, кажется, была склонна согласиться с мнением Толстяка. Вздохнув, она сказала: "Короче, после долгих наблюдений за бабушкой, я почувствовала, что ее тайна стала и моей тоже."

Она действительно серьезно подошла к этому расследованию четыре года назад. Тогда ей было всего пятнадцать лет и она не имела ни единой зацепки, кроме странной фразы "нет времени". Будь на ее месте я, то, скорее всего, сдался бы. Но, видимо, у Хо Сюсю был некий внутренний стержень, стимул, который мне сложно представить.

Сначала она хотела найти дневник своей бабушки, но, к сожалению, не у всех есть привычка ежедневно писать. Госпожа Хо даже деловые записи вела редко. Это одно из отличий между нашими семьями. Моя бабушка была женщиной разносторонне образованной, она дала своим детям и внукам такое же отличное образование. Чтение книг и каллиграфия в нашей семье — это основа обучения и воспитания. Даже третий дядя, когда молчит, запросто может сойти за ученого мужа... процентов на тридцать. Семья Хо более утилитарна, это проявляется не только в методах бизнеса, но и в образе жизни. Женщинам семьи Хо пришлось взять власть и бизнес в свои руки, бороться и учить этому своих мужчин и детей. У них просто нет времени заниматься изящными искусствами, литературой и каллиграфией, потому характер госпожи Хо не сравнить с утонченной Лин Дайюй(3), и записей она оставляла совсем немного.

Однако Хо Сюсю добилась своего и нашла множество писем, спрятанных в письменном столе. Она перерыла все ящики и перечитала каждый листок, несмотря на то, что ее мучила совесть: а вдруг среди них попадутся любовные послания, и тогда получится, что она подглядывает за личной жизнью своей бабушки. Но все бумаги, обнаруженные там, были в основном, деловой перепиской, из которой ничего важного Хо Сюсю не узнала.

Тем не менее, кое-что странное ей удалось найти.

С 1995 года раз в год госпоже Хо приходили заказные бандероли. Их отправляли примерно во второй половине марта. Сначала почтальон доставлял уведомления об отправлении, которые надо было предъявить на почте, чтобы получить бандероль. Хо Сюсю нашла эти уведомления. Практичность семьи Хо сыграла ей на руку: все бумаги были тщательно отсортированы и хранились в идеальном порядке. На уведомлениях стояли отметки, что бандероли были вскрыты на месте, их содержимое проверено, к ним прилагалась опись содержимого, а на обратной стороне нашлись сведения об отправителях.

Хо Сюсю нашла уведомления за 1995, 1996, 1997, 1998, 1999 года, и везде в описи было указано одно: видеокассеты. Человеком, получавшим отправления, всегда была госпожа Хо.

То есть, каждый год в марте кто-то присылал ее бабушке видеокассеты.

Госпожа Хо была старомодной женщиной и предпочитала смотреть живые спектакли и оперу, Хо Сюсю не могла представить ее сидящей перед видеомагнитофоном.

Без сомнения, она была заинтригована тем, что было записано на этих кассетах, и где они находятся, поэтому с усиленной энергией принялась за поиски, при каждом удобном случае разыскивая возможные тайники в доме.

(Я вспомнил, что подростком тоже умел находить спрятанные видео, но разница в том, что я искал порнуху, которую моему отцу присылал друг из Гонконга. Чуть позже я выяснил, что порнуха меня совсем не вдохновляет, вызывая только глупую физиологическую реакцию.)

Для этого она даже составила очень подробный план действий на тот случай, если бабушке снова пришлют видеокассету. Хо Сюсю собиралась следить за каждым ее шагом, чтобы знать, где и как она получит бандероль и что будет делать потом. С этой целью она два месяца копила деньги на видеомагнитофон для перезаписи и, купив его, подключила к домашнему магнитофону, настроив сопряжение и запрограммировав запись по срабатыванию включения(4).

Наконец, она нашла кассеты в тайнике, который был оборудован под полом. Сверху для маскировки бабушка поставила шкаф. Хо Сюсю выбрала одну из кассет, оставив в тайнике пустую коробку. В тот момент она сильно нервничала, чувствуя себя секретным агентом.

Выбрав удобное время, она отправилась в гости к подруге, где спокойно могла просмотреть запись.

Вкратце она уже достаточно точно описала содержание записи. Это была съемка с камеры видеонаблюдения: темный барак, где несколько человек в светлой одежде ползают по полу. Длительность записи не превышала получаса, но за это время она успела узнать среди ползающих людей свою тетю Хо Лин.

Казалось, в этой женщине на записи не осталось ничего человеческого, она походила на ползающего по земле живого мертвеца, это было жутко.

Хо Сюсю знала об исчезновении тети с детства, поэтому, увидев эту запись, пришла в ужас. Если это одна из тех тайн, что скрывает ее бабушка, то на сердце у нее, должно быть, лежит невероятная тяжесть.

Однако она не осмелилась спросить бабушку прямо, что происходит, потому что знала — ни к чему хорошему такие расспросы не приведут. И поделиться своим открытием ни с кем не могла, потому целый месяц провела в сильной тревоге.

Но, кажется, мы с ней на самом деле очень похожи. Постепенно Хо Сюсю успокоилась, и ее захватило сильнейшее любопытство. Таковы все люди, практикующие тайцзицюань: одни не в меру любопытны, другим нельзя верить, настолько они склонны к вранью.

И девушка продолжила свое расследование, которое поначалу не приносило никаких результатов, пока она не использовала хитроумную рискованную уловку.

Ей потребовались месяцы, чтобы научиться подделывать почерк бабушки, затем она написала письма по всем адресам, откуда отправлялись бандероли.

Содержание этих писем было примерно таким:

"Дамы и господа.

Недавно мне снова приснился тот случай. Этот кошмар затянулся и не оставляет меня уже много лет. Не знаю, здоровы и живы ли мои ровесники. Но я уже состарилась, одной ногой в могиле, куда я унесу все свои тайны. Но, когда думаю об этом, я надеюсь, что при жизни нам доведется снова лично поговорить, как старым друзьям."

С момента отправки бандеролей прошло почти полвека(5), возможно, отправители уже не живут по указанным адресам. Но Хо Сюсю заметила, что все адреса из провинции. В сельских районах или небольших уездах люди не склонны к перемене места жительства. Но даже если кто-то и уехал, там все люди знакомы друг с другом. Если письмо дойдет до места, возможно, кто-то поможет доставить его адресату.

Отправив свои письма, Хо Сюсю решила не спускать глаз с почтового ящика. Прикинувшись влюбленной дурочкой, которая ждет не дождется послания от возлюбленного, она проверяла приходящую корреспонденцию каждый день. Первые два месяца ответов не было. Затем пришло несколько ответных писем: получатели явно не поняли, в чем дело.

Но девушка не отчаивалась, проверяя почтовый ящик ежедневно в пять часов утра, ни разу не пропустив приход почтальона.

Через пять месяцев пришло еще одно письмо.

Только одна строчка:

"Не повторяй старые ошибки."

Она сразу поняла, что искать надо в этом направлении. Этот человек точно знал что-то. Она взглянула на адрес: письмо было отправлено из небольшого магазинчика в Люличане в Пекине. Она сразу же собралась и отправилась туда.

В тот день был сильный дождь, все сорок девять ворот(6) были накрыты туманной шапкой. В Люличане народу совсем не было, многие магазины были закрыты. Найдя нужный дом, она постучала, вошла и увидела внутри пожилого мужчину. Старик взглянул на нее и улыбнулся, обнажив золотые зубы.

Хо Сюсю сказал: "Этот старик, его зовут Цзинь Ваньтан. Ты его помнишь?"

Примечания переводчика

(1) 软功夫, жуань гунфу, вид кунг-фу, в основе которого лежит не боевая техника, а активная растяжка, в том числе и динамичные упражнения на провисание с целью растянуть суставы и мышцы, сделать их более эластичными.

(2) Костные шпоры или фасциты — шиловидные разрастания костной ткани на поверхности костей. В большинстве случаев они располагаются на задней или нижней поверхности пяточной кости, в связи с чем возникло название «шпора». Значительно реже костные шпоры встречаются на других костях. Что до описанной методики снятия болей, я лично о таком не слышала. Лечебная физкультура при фасците направлена на снижение нагрузки на поврежденную кость и увеличение гибкости связок и мыщц, контактирующих с поврежденным участком. Провисания тоже способствуют такому результату, но в небольшой степени, обычно требуется направленная активная растяжка. Но снять боль длительное провисание может.

(3) Лин Дайюй — не могу сказать, кого У Се имеет в виду. Первый вариант и самый вероятный — героиня романа "Сон в красном тереме", утонченная и высокообразованная аристократка, талантливая поэтесса и художница. Второй вариант — одна из четырех известных шанхайских куртизанок позднецинского периода Линь Цзиньбао, которая взяла себе псевдоним Лин Дайюй (старшая Лин Дайюй). Была красноречивой и остроумной, хорошо пела и исполняла китайскую оперу, знаменита своей благотворительностью для бедствующих падших женщин. Есть еще одна куртизанка с таким же псевдонимом, которую звали младшая Лин Дайюй, но она ничем не знаменита, и вряд ли У Се имеет в виду именно ее.

(4) Перевела это предложение не дословно. В конце прошлого, начале этого века выпускались ограниченные серии бытовых видеомагнитофонов для перезаписи видеокассет. Такие аппараты снабжались пультами с функциями программирования начала записи. Чаще всего это был обычный таймер для захвата видео с тв-сигнала. Но там были возможности запустить запись не по таймеру, а по факту включения сопряженного видеомагнитофона: на одном аппарате включается функция просмотра, на другом автоматически запускается запись.

(5) Слегка преувеличил автор, хотя, возможно, я что-то не так перевела, и Хо Сюсю нашла еще какие-то, более ранние письма.

(6) Сорок девять ворот — народное название Пекина.

Окончание главы