Новости дошли до Амай на праздник середины осени, когда армия Цзянбэя стояла у горной цепи Шицзылин.
Как Амай и ожидала, Чжоу Чжижень не напал на Цзичжоу. И это было хорошо. Но он разделил своё войско на несколько частей и отправил их несколькими путями за армией Цзянбэя. А вот это вызывало тревогу и беспокойство.
Амай была в смешанных чувствах, Сюй Цзин же не принял происходящее близко к сердцу. Улыбнувшись, он сказал ей:
– Му Хай и Фу Юэ стоят напротив друг друга подле Жунчэна, а Чжоу Чжижень отказался от куска сладкого пирога и идёт за тобой. Похоже, Чэнь Ци приказал ему сначала разделаться с нашими основными силами.
Амай неторопливо кивнула. Если бы она была на месте Чэнь Ци, то сделала бы точно также. В прошлый раз армию Цзянбэя легкомысленно упустили и позволили ей затеряться и укрепиться в Красных горах. Потом это обернулось многими неприятностями. Второй раз такую возможность Чэнь Ци им не даст.
Видя, что Амай очень угнетена, Сюй Цзин попытался подбодрить её:
– Мы оказались в сложной ситуации, но разве её невозможно изменить? Чжоу Чжижень, преследуя нас, разделил своё войско. Такой опытный генерал, а сделал то, чего делать было никак нельзя. Очевидно, что Чэнь Ци велел ему торопиться. Ну, и что это значит?
Немного подумав, Амай ответила:
– Война в Линнане подходит к концу, Чэнь Ци не может ждать дольше. Теперь все пытаются выиграть время. Как только южная армия покорит Линнань и обернется на север, у Чэнь Ци больше не будет возможности напасть на Цзяннань.
Сюй Цзин прищурил свои маленькие глазки, несколько раз привычно провёл рукой по редкой бородке, улыбнулся и сказал:
– Раз ты понимаешь это, то зачем беспокоишься? Нам нужно всего лишь тянуть время и задерживать Чжоу Чжиженя. Одно только это будет большим успехом.
Амай помолчала и тихо ответила:
– Но я не хочу ждать помощи с юга. Лучше полагаться только на себя, чем надеяться на других.
Сюй Цзин молча смотрел на неё, а потом улыбнулся и коротко кивнул:
– Ты умеешь всякий раз удивить меня.
Амай тихо улыбнулась и ничего не ответила.
Охранники приготовили еду и позвали Амай с Сюй Цзином к столу. Только они сели, как поспешно вошел Линь Миньшэнь, приблизился к Амай и что-то прошептал ей на ухо. Амай чуть изменилась в лице, обернулась к Линь Миньшэню и переспросила:
– Он не ошибся?
Линь Миньшэнь ответил:
– Сяо У ходил в деревню прикупить нужное и там видел её. Она сильно изменилась, но лицо выглядит почти так же. Я сходил и проверил всё сам. Она сказала, что родом из Шицзилина, а её супруг уехал на заработки. Говор у неё не местный.
– О ком вы говорите? – удивленно спросил Сюй Цзин.
– Сяо У встретил на окраине деревни женщину, очень похожую на Сюй Сю-эр, – ответила вставая из-за стола Амай.
Она не стала вдаваться в подробности и велела Линь Миньшэню:
– Отведи меня посмотреть на неё.
Армия Цзянбэя расположилась подле хребта Шицзилин, но, чтобы не беспокоить местных жителей, армейский лагерь был разбит вдалеке от деревни. Дойдя с Линь Миньшэнем до деревни, Амай подошла к очень простому глинобитному дому на самой окраине.
Дверь была плотно закрыта, охранник Сяо У и пара солдат сидели во дворе, несколько крестьян посмелее стояли неподалёку и с любопытством поглядывали в сторону дома.
Амай подошла к двери, постучала и сказала:
– Главнокомандующий армии Цзянбэя Май Суй просит тётушку открыть дверь.
Из дома никто не отозвался.
Амай немного постояла, поджала губы, а потом тихо позвала:
– Сю-эр, открой. Это Амай.
Прошло долгое время, и дверь, наконец, со скрипом отворилась.
На пороге стояла Сюй Сю-эр, глаза её были заплаканы.
– Старший брат Май.
Амай была так поражена, что какое-то смотрела на Сюй Сю-эр и не могла вымолвить ни слова. Теперь она поняла, что Сяо У имел ввиду, когда сказал, что Сюй Сю-эр сильно изменилась. По всей видимости она была на седьмом или восьмом месяце беременности.
Застыв, они обе стояли в дверях, а потом Сюй Сю-эр, будто защищаясь, прикрыла живот рукавами, посторонилась и тихо сказала:
– Входи и присядь.
Не вполне отойдя от потрясения, Амай проследовала за Сюй Сю-эр в дом и села на скамью.
– Не суетись. Присядь и отдохни, - сказала она Сюй Сю-эр, которая поправляла в комнате то одно, то другое.
Сюй Сю-эр уняла волнение, убрала со стола недошитое детское платье, налила в чашку воды и подала её Амай.
– Старший брат Май, извини, в доме нет чая.
Амай опустила голову. Ей хотелось сглотнуть, да во рту вдруг пересохло. Она не знала, что сказать Сюй Сю-эр. Живот был так велик, что было очевидно: забеременела она до того, как добралась до Цинчжоу. Но в то время она была одета и причесана как незамужняя девушка, а это значит, что положенным образом замуж она не выходила.
Амай пила воду, но как бы медленно она это ни делала, чашка вскоре опустела.
Сюй Сю-эр молча забрала глиняную чашку, вновь наполнила её водой и опять подала Амай.
Амай оглядела комнату и тихо сказала:
– Почему... ты тут?
Сюй Сю-эр чуть поджала губы и слабо улыбнулась, а потом села, опустила голову и сказала:
– Тут неплохо живётся.
Немного помолчав, Сюй Сю-эр спросила:
– У маленького господина всё хорошо?
– Да, – Амай кивнула. – Мы отправили его в Цзяннань. Вместе с нами, при армии, ему было бы опасно.
Сюй Сю-эр тихо кивнула и, перенесясь мыслями далеко-далеко, сказала:
– Там хорошо, там спокойно...
Амай мягко ответила:
– Не мучайся тут, возвращайся со мною. Когда станет немного спокойней, я велю отвезти тебя к маленькому господину, и вы опять будете вместе. Да и старшему брату Тану так будет спокойней.
Сюй Сю-эр опустила голову и долго молчала.
– Старший брат Май, – наконец тихо сказала она, – благодарю тебя за доброту, но лучше я останусь тут жить одна.
Сюй Сю-эр выглядела очень хрупкой, но в её голосе была твердая решимость. Нынешняя она и та всхлипывающая девочка из крепости Хань будто были двумя совершенно разными людьми. Амай была поражена это переменой и некоторое время смотрела на Сюй Сю-эр. У каждого человека свой путь. Раз Сюй Сю-эр выбрала так, то так тому и быть.
Подумав так, Амай кивнула и сказала:
– Хорошо, как скажешь. Я оставлю с тобой двух человек, чтоб они заботились о тебе и оберегали.
Сюй Сю-эр хотела отказаться, но Амай встала и сказала:
– Не отказывайся. Время сейчас неспокойное, а ты – слабая женщина, которая вот-вот родит. Как я могу оставить тебя тут одну и спокойно уйти? К тому же, если старший брат Тан потом узнает об этом, мне от него достанется. Я пока оставлю кого-нибудь с тобой, а когда родишь и станет спокойней, если захочешь быть одной, своих людей заберу.
Видя, что Амай не отступает, Сюй Сю-эр кивнула, поднялась и сказала:
– Благодарю старшего брата Мая за заботу.
Видя неловкость её движений, Амай испытала смешанные чувства и не смогла ничего больше сказать. Отказываясь от благодарности, она махнула рукой, развернулась и вышла.
Линь Миньшэнь, Сяо У и другие охранники ждали во дворе. Амай велела Сяо У взять кого-нибудь благонравного и дельного и остаться при Сюй Сю-эр, чтобы приглядывать за ней и заботиться. Отдав распоряжения, она быстро пошла прочь со двора.
Когда Амай вернулась в свой шатёр, Сюй Цзин всё ещё ждал её за накрытым столом. Пока охранники заново разогревали еду, Амай кратко рассказала Сюй Цзину про Сюй Сю-эр.
Сюй Цзин не был близко знаком с Сюй Сю-эр и знал только о том, что она вместе с Тан Шаои и Амай сбежала из крепости Хань, а потом жила в резиденции Ши Дачуня и заботилась о сироте офицера из крепости Хань. Он был очень удивлён новостями о её беременности и, не удержавшись, спросил:
– Кто-то же отец этого ребенка?
После некоторого молчания Амай ответила:
– Я не спросила об этом. Но этот ребенок ей очень дорог, а раз так, что в её сердце должен быть и его отец.
Сюй Цзин был человеком очень сообразительным, но то, что движет женщинами, было для него во многом загадкой. Он удивленно спросил:
– Откуда ты знаешь?
Амай вспомнилось то недошитое детское платье. Ткань была простой, но шитьё превосходно. Если бы ребенок не был дорог, то чего ради вкладывать в работу над платьем для него столько стараний?
Сюй Цзин ждал ответа, но Амай не стала ничего объяснять, а лишь вздохнула и покачала головой.
Вошел связной и доложил о том, что командующий новым формированием Чёрное Лицо, согласно данному приказу, уже тайно повел своих людей в северо-восточном направлении к уезду Линхэ.
Дежуривший охранник поспешно достал и расстелил на столе карту, Сюй Цзин нашел на ней Линхэ и, проводя по карте пальцем, сказал:
– Здесь, за хребтами Тайханшаня, местность достаточно открыта и хорошо подходит для боевых действий больших формирований. Жунчэн близко, так что конница Чжан Шэна доберется быстро.
Амай кивнула. Она приложила много усилий, планируя как-бы привести Чжоу Чжиженя в то место. Бой войска Чжоу Чжиженя с армией Цзянбэя должен был состояться именно там.
Хэ Яньчжao стойко оборонялся в Цинчжоу и тем самым отвлекал на себя часть войска Чжоу Чжиженя. Му Хай блокировал Фу Юэ и другую часть войска на севере провинции Цзи. У Чжоу Чжиженя осталось чуть более ста тысяч солдат. Если всё хорошо спланировать, у армии Цзянбэя может появиться возможность изменить предполагаемый ход боя.
Сюй Цзин умел просчитывать ходы дальше, чем Амай. Его палец скользил вдоль линии гор Тайханшань.
– Нужно, чтобы Хэ Яньчжao смог продержаться в Цинчжоу. Если мы победим при Линхэ, нам нужно будет сразу же пойти на юг на помощь Цинчжоу. Если мы ударим с двух сторон, изнутри Цинчжоу и снаружи, мы сможем уничтожить ту часть войска Чжоу Чжиженя, которую он оставил к западу от ущелья Фэйлун. Затем мы сможем быстро двинуться на северо-запад. Сначала Уань, потом Синье, затем Цзинъян. Если захватить Цзинъян, то Чэнь Ци окажется заперт.
Амай молча слушала, а затем улыбнулась Сюй Цзину и сказала:
– Почтенный рисует для меня очень большой пирог, а для того, чтобы и вправду испечь его, у нас даже поле не засеяно!
Сюй Цзин рассмеялся и разгладил бородку.
– Не беспокойся, всходы поднимаются быстро. Не будешь торопиться ты, за тебя поторопится кто-то другой!
Амай спросила связного об оружейной мастерской, и тот ответил:
– Господин Чжан уже перевез всю мастерскую в горы за заставой Цинфэн. Он передал, что люди из заставы содействуют ему, что всё идёт хорошо, и что он просит главнокомандующего не беспокоиться.
Застава Цинфэн – рассадник змей, что хозяйничают в здешних местах. Если люди заставы приглядывают за мастерской, у Чжан Шицяна будет всё хорошо. Амай стало спокойней.
Кто мог бы подумать, что через два дня Чжан Шицян и Си Жуннян явятся к ней?
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Окончание главы
отчет
|
Пожертвовать
Ой, этот пользователь не установил кнопку пожертвования.
|