Прикосновение Меха Глава 96

Глава 96: Нужно Прикурить?

Лавджой ждал в своей капсуле. Первоначальный кайф из-за известий о его успешном продвижении уступил место опасениям. Он знал, что с этого момента столкнется с грозными противниками. Даже попавшие в нижнюю часть топ-100 с верным мехом представляли для него угрозу.

«Надеюсь, на этот раз у моего проектировщика хватит мозгов дать мне меч».

В интересах обеспечения справедливости пилоты не обладали возможностью контактировать с внешним миром. У курсанта Лавджоя не имелось впечатлений о своем проектировщике, лишь его плодотворная работа. Если он сумел изготовить меха, подобного Единорогу, в течение трех часов, значит, он был жизнеспособным соперником.

Он облизнул губы. «Если мне удастся выйти в финал и отличиться, то я могу получить предложение от Корпуса Мехов Группы Карнеги».

Каждый курсант Академии Абеляр мечтал присоединиться к Корпусу Мехов. Те, кто работал непосредственно в самой престижной отрасли Группы, пользовались наибольшим богатством и авторитетом. Взамен им приходилось участвовать в самых разных битвах под их флагом и жить строго по графику.

«Даже с учетом обязательств такая впечатляющая работа обеспечит меня до конца жизни».

Его капсула загорелась. Боевая машина находилась в состоянии готовности принять его сознание. Курсант Лавджой погрузился в обычную рутину и открыл свой разум, позволяя ему охватить нового меха.

«Да ну, опять!» - пробормотал он, ощутив покалывание, проскользнувшее в сознании. «С моим нейронным интерфейсом явно не все в порядке. Почему я вчера не сообщил об этой аномалии техническим специалистам?»

Он проклинал сам себя, поскольку вот-вот должен был вступить в матч. Сейчас не осталось времени для решения его технических проблем.

«Блин. Сообщу в следующий раз».

Как только процесс подключения завершился, Лавджой осторожно расширил свои чувства. Он не нашел ничего неуместного, поэтому расслабился и увидел своего нового меха.

Ощущения немного его ошеломили. Машина двигалась настолько гладко, что он запутался: было ли это его собственное тело. Правда, испытав привычную медлительность, присущую механическим созданиям, он все-таки успокоился, но все равно наслаждался этой новой моделью.

«Эта машина намного лучше учебных мехов академии!» - воскликнул он, привыкнув к ее движениям. «Очень жаль, что проектировщик решил дополнить моего меха длинным мечом».

Длинные мечи боевых машин характеризовались своей универсальностью. Их можно было использовать одной рукой или двумя, и, если к ним прикладывалась достаточная сила, то они могли как разрезать, так и пробивать хорошо защищенные части.

Также такая универсальность среди меховых клинков превратила их в мастеров на все руки. Лавджой предпочитал использовать большие двуручные мечи. Его боевой стиль строился на создании вращательного импульса и высвобождении шквала разрушительных разрезов. Такой стиль придавал большое значение прочности оружия.

Матч начался, прежде чем он смог рассмотреть что-либо еще. Тьма вокруг него исчезла, открыв арену с пустынной средой.

Касательно окружения Лавджой испытывал противоречивые чувства. Его мех не слишком полагался на оружие с выделением тепла, поэтому преимущество должно быть на его стороне. В то же время отсутствие препятствий давало возможность подстрелить его с расстояния. Все зависело от противника.

Задействовав свои датчики, Лавджой заметил очень сильный сигнал. «Это наверняка тяжелый мех».

После обнаружения он нахмурился. Тяжелые мехи отказывались от мобильности ради брони и огневой мощи. Каждой боевой машине, желающей завалить тяжелый валун, вроде этого, приходилось принести много жертв.

Его Танцующий Меч подошел ближе. Из-за ограниченного размера арены он не спешил. Помимо того, умеренный темп позволил ему приспособиться к песчаной почве. Каждая окружающая среда представляла для мехов разные проблемы, но песчаные пустыни делали просто невозможным твердо стоять на ногах. Хотя размер ног его меха являлся не слишком большим, подошвы, к счастью, были достаточно широкими и не позволяли погрязнуть очень глубоко.

В поле зрения появился тяжелый мех. Учитывая его размер и массу, он не двигался с места, дабы не нарушить собственную точку опоры.

«Черт, это тяжелый стрелок. Но все-таки для него эта среда – одна из худших».

Последовательные поединки второго раунда проходили на арене со случайным окружением. Это являлось общепринятым во многих меховых дуэлях. Так получилось, что этот стрелок-тяжеловес, построенный вокруг теплогенерирующего оружия, а именно огнеметов на запястьях и лазерных наплечных пушек, выделял огромное количество тепла.

В жаркой обстановке, вроде этой смоделированной пустыни, это можно назвать смертным приговором.

«Ха-ха, сегодня мой счастливый день!» - веселился Лавджой, зигзагообразно приближаясь к своему противнику.

Стрелок подготовил огнеметы, но сначала принялся стрелять из своих лазерных пушек. Мощное оружие дальнего боя обладало приличной точностью. Если их сверхскоростные лучи выпущены, то избежать встречи с ними - нереально, поэтому Лавджой мог лишь уклоняться, полагаясь на свою интуицию и наклон его стволов.

«Зараза, кто бы ни проектировал этого меха, он - эксперт по лазерному оружию!»

Системы прицеливания тяжелой модели, казалось, преуспели в привязке к его вертящемуся Танцующему Мечу. Без щита у Лавджоя не оставалось другого выбора, кроме как позволить своему меху принять пару попаданий. Рассредоточивая входящий урон, его Танцующий Меч пытался смягчить столько повреждений, сколько возможно. Тем не менее, он пострадал от разрушительного удара, из-за которого левая рука его машины расплавилась, став бесполезной.

«Ты поплатишься за это!»

Держа длинный меч в одной руке, и ощущая мстительную ярость, он сократил дистанцию. Пилотируемый им мех дополнял все его мысли, позволяя ему образно танцевать со своей машиной. Это был грандиозный опыт, поднесший его умение пилота на значительную высоту. Он даже улучшил свое умение уклоняться.

Теперь, достигнув близкого расстояния, он начал кружиться вокруг тяжелого меха. Его скорость брала верх над медленным вращением мощных, но вялых лазерных пушек. Стрелок отказался от перегретых лазеров и поднял руки.

Из запястий вылетело два потока химически усиленного пламени. Из-за огромного тепла пустыня стала еще жарче. Даже у Лавджоя возникло чувство, будто он попал в печь. Его мех лихорадочно отпрыгнул назад, избегая исходного пламени.

Не поймав ничего, горящие жидкости упали на пустыню и продолжили гореть. В глазах Лавджоя вспыхнула искра, и он попытался обойти упавшее пламя, подходя к стрелку с тыла. Тяжелый мех не успокоился и выстрелил еще одним сгустком огня, но мечник лишь прыгнуть назад и остался невредимым.

Повторив свои действия несколько раз, тяжеловес в конце концов окружил себя собственным пламенем. Температура в центре пожара продолжала расти.

«Ха-ха-ха, нужно прикурить?» - Лавджой смеялся, думая о том, какой пилот мог позволить себе оказаться в собственном огне.

Вражеский пилот, должно быть, являлся избалованным специалистом, и умел пилотировать только один тип мехов. Кто-то, вроде Лавджоя, который терпеливо осваивал основы любых мехов и оружия, прежде чем разбираться с клинками, презирал тех, кто пользовался короткими путями. В академии, дабы подняться на вершину рейтинга, ему приходилось работать в два раза усерднее.

«Я не знаю, что ты за ленивый ублюдок, но тебе конец!»

Остальная часть матча сохраняла очень мало неопределенности. Лавджой убрал меч и извлек свой невзрачный маленький лазерный пистолет. Он держался от пламени на разумной дистанции и кружил вокруг, стреляя в огонь из своего пистолета. Огромная основная масса стрелка предоставляла возможность легко по нему попадать, даже если большая часть выстрелов не пробивала его внушительную броню.

За пределами арены комментаторы отметили странные обстоятельства происходящей дуэли.

«Посмотрите на этот поединок. Я три года не видел такого клоунада. Это пламя чрезвычайно стойкое. Обычно я бы поддержал проектировщика за разработку такого сильного катализатора, но с таким несведущим пилотом это все равно, что выстрелить себе в ногу!»

«Пилот - Майкл Форно. Он знаменитый лазерный снайпер. Если бы не добавление огнемета, то такой мех позволил бы ему раскрыть полную силу. Он вообще посещал хоть один курс для стрелков? Следи за своим пламенем - это первое, что вбивают в голову!»

«Не знаю на счет тебя, но, по-моему, курсант Форно недостоин появляться на этом этапе. Такое выступление позорит того, кто хвалился в будущем стать экспертом!»

Не все в зале согласились с такими словами. Для овладения мехами у пилотов имелось ограниченное количество времени. Чтобы получить базовое значение опыта во всех видах мехов и оружия требовались годы. Если бы время, затрачиваемое на расширение диапазона навыков пилотов, вместо этого фокусировалось на их углублении, то высококлассных пилотов могло бы быть больше.

Продвинутых пилотов, таких как двоюродная сестра Вэса - Мелинда, было пруд пруди. Любая приличная академия ежегодно выпускала кучу передовых пилотов. Однако даже крупное второсортное государство, наподобие Пятничной Коалиции, не могло подготовить большое количество экспертов. Спрос по-прежнему значительно превысил предложение.

Пока комментаторы болтали, тяжелому стрелку наносились постоянные повреждения. После пяти минут стрельбы огонь начал ослабевать, но тяжелый мех находился в состоянии опасного перегрева. Когда шансов сохранить победу не осталось, его пилот предусмотрительно сдался, чтобы не повредить машину сильнее.

«Это было несложно» - подумал курсант Лавджой, а его поврежденный мех покинул арену и вернулся в объятия проектировщика. Его сознание отключилось от машины. Их следующая дуэль начнется менее чем за два часа, поэтому на отдых у него имелось достаточно времени.

С другой стороны, Вэс качал головой из-за глупости его противника. Он не жаловался на легкую победу, зато испытывал сожаление о многочисленных моментах, когда его дитя подставлялось под лазерные пушки, установленные на плечах. Как только его мех приблизился достаточно, позволяя подробнее увидеть повреждения, он сердито зашипел.

«Даже сжатая броня не может остановить высокомощный лазерный луч».

Лазерные пушки обладали разрушительным количеством энергии. Хотя сжатые доспехи выполнили свою задачу, не дав повреждениям достигнуть внутренностей, большая их часть требовала замены. Лавджой попытался рассредоточить урон по всей области меха, и, несмотря на правильность такого решения, оно стало причиной головной боли Вэса.

Разница между лазерными пушками и лазерными винтовками измерялась не только в масштабе. Проектировщики оружия часто создавали лазерные винтовки с целью нанесения долгосрочного устойчивого ущерба. Эффективность и долговечность значили больше, чем сила и проникновение

Лазерные пушки переворачивали это приоритеты. Они создавались, чтобы мгновенно проплавить толстые слои брони и в одно мгновение обеспечить разрушительное количество тепловой энергии. На поле боя пилоты любили использовать лазерные пушки из-за сочетания их высокого проникновения и легкости пополнения запасов.

Короче говоря, урон, нанесенный лазерными пушками, сильно повредил его боевую машину. Вэс мог лишь изготовить максимально возможное количество замен до начала следующей дуэли.

Он мигом сжал новый комплект пластин брони, и сначала сосредоточился на наиболее важных частях. К счастью, короткая продолжительность поединка сыграла ему на руку. В замене нуждались не все пластины, поэтому он изготовил их достаточно и сумел заменить все повреждения прежде, чем прошли два часа.

«Я не могу ничего поделать с остаточным тепловым ущербом, которому удалось пройти мимо брони» - с сожалением тихо сказал Вэс. Те лазеры переполнялись действительно огромной энергией, и даже если броня рассеяла большую часть тепла, небольшое его количество все равно сеяло хаос в глубине боевой машины. «На следующую дуэль это практически не повлияет, но если внутренний ущерб будет накапливаться, то тут я бессилен».

Замена внутренних компонентов всегда влекла за собой большие трудности. Из-за взаимосвязи деталей на восполнение внутренностей требовалось гораздо больше времени.

Окончание главы