Прикосновение Меха Глава 118

Глава 118: Первый Сотрудник

На следующий день Вэс всматривался в сияющую голубую сферу. Он вспомнил, что Лаки обосновался в его постели. Ночью он как-то превратился в опасный энергетический шар. Вытянув руку, Вэс не ощутил от объекта никакого тепла.

«Лаки следовало предупредить меня, если он задумал что-то опасное. Пока лучше оставлю этот шар в покое».

Он вспомнил свое обещание Лаки купить полезных ископаемых на миллион кредитов. Несмотря на предчувствие траты столь многих денег, Вэс все равно хотел сдержать свое слово. Он подошел к терминалу и открыл внутренний рынок АТМ. После оформления заказа на кучу блестящих руд он его подтвердил. Прибытие подарка для Лаки ожидалось в течение недели.

Он прошел к заднему двору и посмотрел на большие контейнеры, поступившие утром. Вэс вызвал грузовых ботов из мастерской и доставил содержимое в безопасную кладовку. С коробками, содержащими части Дортмунда, он обращался осторожно.

Поскольку Вэс не планировал немедленно восстанавливать Дортмунда, он оставил коробки закрытыми. Прежде чем начать работу по реконструкции промышленного 3D-принтера, он хотел накопить больше навыков. Было бы глупо испортить машину из-за недооценки трудностей, связанных с ее сборкой.

«Все упирается в навыки» - с сожалением сказал он. «Я никогда не буду готов сделать что-то, если продолжу постоянно гоняться за модернизацией».

Он ничего не мог поделать. Реконструкция Дортмунда и обновление варианта Марка Антония требовали от него выложиться на максимум. Каждый из этих проектов являлся важным, и Вэс не мог позволить себе все испортить.

Также прибыло дополнительное офисное оборудование, которое он заказал вчера. Вэс получил запасной терминал, стул, автомат с напитками и другие удобства, установив их в своем рабочем пространстве.

Он переделал рабочую комнату под офисное помещение согласно местным нормам. Он установил несколько защитных экранов в базовые перегородки, обеспечивающие конфиденциальность сотрудника без полной его изоляции.

Вместе с тем Вэс активировал настройку, не допускающую распространение звука. У него присутствовала привычка разговаривать с самим собой, и он не хотел беспокоить Карлоса своими размышлениями.

На данный момент некоторые направления деятельности могли быть не совсем необходимы. Вэс хотел подготовиться к будущему.

«Кстати о расширении, по-моему, я еще не обдумывал должное название для своего бизнеса. Он по-прежнему зарегистрирован как индивидуальное предприятие. Вначале это было нормально, но теперь, задумавшись о расширении масштабов, мне действительно нужно найти время на регистрацию корпорации».

Согласно единственному праву собственности, Вэс и его бизнес являлись одним и тем же. Любые убытки в бизнесе отражались исключительно на нем. Возможно, мелкие угловые магазинчики это устраивало, но для компании, имеющей дело с товарами на миллионы кредитов, это было совершенно неприемлемо.

Корпорация с ограниченной ответственностью в глазах Светлой Республики и большинства других государств выглядела самостоятельным юридическим лицом. Если его бизнес каким-то образом разорится и понесет убытки на миллиарды кредитов, тогда, в случае объявления о банкротстве, потери не коснутся Вэса. Естественно, не все было так просто, и ему по-прежнему пришлось бы столкнуться с определенными последствиями.

Регистрация корпорации являлась отнюдь не простой задачей. Ему требовалось сформировать устав и перечислить права каждого.

«Ай, займусь этим позже» - махнул рукой Вэс, пополнив растущий список своих дел. «Сперва нужно ввести Карлоса в курс дела».

Его приятель появился у порога в полдень. Вэс встретил его снаружи и вызвал для обоих высокоскоростной аэромобиль. Усевшись в транспорт, они отправились в Ориноко, столицу планеты, расположившуюся на другой ее стороне.

По пути Вэс говорил о своих ожиданиях касательно него, как нового изготовителя. «После официального найма ты должен привести в порядок свою сборку. Способность собирать один из моих проектов без моего наблюдения имеет первостепенное значение. Если мне придется оглядываться каждый раз, когда ты столкнешься с проблемой, тогда какой вообще смысл в этом найме?»

«Понимаю» - покорно кивнул Карлос. «Ожидая твоего возвращения, я окунулся в мои старые учебники. У меня есть твердое понимание теории».

«Для моих целей этого недостаточно. Мой первый и единственный коммерческий проект до сих пор является очень сложным передовым мехом. Одна только его запутанная внутренняя компоновка часто подвергается ошибкам. Лишь один недостаток может стоить мне миллионов кредитов. Нет, тебе нужно много практики, прежде чем вообще думать об использовании моих машин в реальности. Я зарегистрирую и оплачу учетную запись разработчика мехов в Железном Духе на твое имя».

«Что? Я должен играть в игру?»

«Эй, не считай ее игрой. Реализм настолько близок, что ты получишь возможность освоить почти все фундаментальные шаги по изготовлению в безопасной виртуальной среде».

«Разве начать изготовление виртуального меха не стоит больших денег?»

«Не волнуйся, расходы я беру на себя. Благодаря текущим сбережениям я могу позволить себе немного похвастаться. Считай это вложением. Просто не ожидай прибавки в ближайшее время».

Согласно текущим расценкам, финансирование производства виртуального Марка Антония стоило около 18 000 кредитов. Поскольку он являлся известным передовым 5-звездочным мехом, Вэс считал, что Карлосу на освоение основ понадобится, по крайней мере, месяц практики.

Это если брать старую версию проекта. Когда Вэс представил второе поколение варианта, Карлос, скорее всего, должен был его повторить.

Карлос благодарно улыбнулся. «С предоставленными тобой возможностями у меня нет времени на алчность. Спасибо за заботу. Я очень ценю все это».

«Тогда отплати мне помощью в развитии бизнеса. Мне нужен надежный человек под боком».

Они провели всю оставшуюся дискуссию за обсуждением тонкостей изготовления Марка Антония. У Вэса не имелось никаких заметок с соображениями, поэтому он просто передал все на словах.

Через пару часов аэромобиль прибыл к местному филиалу АТМ. Вэс заранее договорился о встрече, поэтому их провели в элегантный конференц-зал с представительством низкого уровня. Прежде чем подписать множество цифровых документов, Вэс и Карлос подтвердили свои личности посредством многочисленных проверок.

Выйдя из АТМ, Вэс решил остаться в столице. Во время их похождений по скромным торговым улицам Ориноко, Карлос признательно свистнул.

«Я действительно могу гулять, не натыкаясь на людей все время. Вынужден признать, это приятная смена декораций. Правда, я до сих пор еще не привык к постоянным облакам. А когда они принимают радужный блеск, это еще больше напрягает».

«Обвиняй первоначальных поселенцев, ведь именно они оставили терраформинг на самом низком уровне» - дружелюбно сказал Вэс. «Привыкнув, ты осознаешь, что наше небо так и просится на картину. Людям нравится бесконечно смотреть на облака, черпая вдохновение из их безграничных вариаций».

Карлосу это показалось невероятно скучным, но он оставил свое мнение при себе. Между тем он указал на ближайшую скульптуру. «Что это?»

Вэс не сразу ответил на его вопрос. Более того он привел своего нового сотрудника к подножию тонкой, но высокой статуи. Он имела форму древней свечи, достигая самых высоких офисных зданий в городе.

Из верхней ее части поднимался тоненький след тлеющего черного дыма. Поднимаясь в облака, дым почему-то не рассеивался, а оставался целостным.

Оба мужчины подняли глаза к верху свечи, где тление ее кончика не прекращалось. Одинокая каменная свеча практически не соответствовала многочисленным памятникам, которые они посетили в Ритерсберге.

«Помнишь историю основания Светлой Республики?» - внезапно спросил Вэс.

«Ну естественно. Группа изолированных идеалистов и пацифистов из Империи Нового Рубарта объединилась и профинансировала экспедицию по заселению края галактики. Их раздражала удушающая, воинственная культура Империи, и они захотели создать рай в самом отдаленном углу галактики. С их точки зрения, они желали уберечь огонек цивилизации».

Каждый гражданин Республики знал историю, а затем и произошедшее после. Предки Светлой Республики в конечном итоге достигли Звездного Сектора Комодо и обнаружили самые сочные звездные системы, затребованные экспедициями, которые спонсировали их более воинственные соперники.

Несколько попыток Светлой Республики забрать контроль закончились плохо: из пацифистов получались не очень хорошие солдаты.

Карлос продолжил рассказ. «Потеряв такое количество кораблей, припасов и людей, они натолкнулись на пригодный для жизни мир. Они обосновались на планете и назвали ее Риттерсберг, последним прибежищем благородной авантюры. Там и основалась Светлая Республика, а затем со временем колонисты расширялись и заявляли свои права на соседние звезды».

«И что же случилось с их мечтами?» - спросил Вэс тоном, указывающим на знание ответа.

«Со временем Светлая Республика отбросила свои пацифистские корни. Им пришлось отбиваться от нападений со стороны иностранцев и местных конкурентов, вроде Королевства Весия. И все же, с целью отметить свое происхождение, они возвели Вечный Маяк на том месте, где первый колонист ступил в Риттерсберг».

Вэс указал рукой на гигантскую тлеющую свечу. «Потомки ярых пацифистов считают Вечный Маяк насмешкой. Пока Светлая Республика медленно увеличивала свою милитаризацию, наиболее недовольные пацифисты наскребли свои скудные сбережения и основали планету, которая в конечном итоге стала Облачным Занавесом».

«Значит, они построили эту свечу в назидание Вечному Маяку?»

«Ага. Тлеющая Свеча напоминает людям этой планеты, что остальная часть Республики забыла о своих идеалах. Огонь затухает, и остается только тлеющий конец».

«Хм. Ты не чувствуешь себя странно, основывая мастерскую мехов на этой планете пацифистов?»

«С момента ее основания прошли уже сотни лет» - без намека на обеспокоенность ответил Вэс. «Время уничтожило наши корни. Теперь местные жители пьют свое пиво и наблюдают за поединками на арене, как и любой обычный гражданин Республики. Бюрократы едва ли удивились, когда мы с отцом зарегистрировали мой бизнес».

Ничто не было вечным. Мечты жили только до тех пор, пока люди не очнулись. Жизнь то должна продолжаться.

После обхода улиц и демонстрации местных достопримечательностей пара решила вернуться. Они взяли еще один аэромобиль до окраины Фреслина и к вечеру вернулись в мастерскую.

Карлос попрощался. «Мы отлично провели время. Это напомнило мне о наших днях в Риттерсберге».

«Будь благодарен за перерыв, ведь завтра начнется твоя работа. Тебе нужно максимально быстро вжиться в новую роль изготовителя. Я не позволю тебе вечно истощать мои ресурсы».

«Я понимаю. Ты не пожалеешь, что нанял меня».

Хорошо выспавшись ночью, Вэс проснулся на следующий день и приступил к работе над некоторыми административными деталями. Он вписал Карлоса в систему безопасности и предоставил ему ограниченный доступ к оборудованию. Также он подготовил для него новую учетную запись проектировщика и предоставил ей доступ к проектам собственного аккаунта 'В Погоне За Облаками'.

Когда Карлос прибыл в мастерскую, Вэс отвел его в офисную комнату и указал на второй терминал. «Вот твое новое рабочее место. Я уже его настроил, поэтому можешь логиниться в Железном Духе и практиковать свои навыки».

«А мне можно использовать твое программное обеспечение для проектов? Это сильно поможет, если я получу возможность разминать другие навыки проектирования».

«Уже сделано» - ответил Вэс и обратил внимание своего сотрудника на значок серого цвета в стартовом меню. «Я настроил терминал на разблокировку программного обеспечения после окончания рабочих часов. Ты волен оставаться после смены, если хочешь поиграться с проектированием собственного меха».

«Очень щедро с твоей стороны. Еще раз спасибо».

«Не за что».

Как только Карлос завершил регистрацию учетной записи разработчика, Вэс вернулся к своему терминалу и вошел в собственный игровой аккаунт. Сейчас он отложил работу на несколько дней.

«Мне до сих пор не хватает около 700 ОП. Если я хочу улучшить Математику до Подмастерья, тогда придется опубликовать новый виртуальный проект».

Он не мог тратить слишком много времени, и это являлось проблемой. Ему нужно было вернуться к продаже реальных мехов, чтобы поспевать за своим графиком.

«Вместо создания целой кучи виртуальных моделей, я должен сосредоточиться на совершенствовании одной машины».

Получив такое внимание от всего звездного сектора, Вэс знал, что за ним следят. Многие представители промышленности наблюдали за ним. Он не хотел упустить весь этот первоначальный интерес, выпустив небрежный проект. Первое впечатление играло самую важную роль.

Два его последних виртуальных проекта представляли собой модификации Окатгона. Его Туманный Скиталец действовал в качестве умелого хищника в засаде, а Демон Скорости преуспевал в погоне за легкими мехами. Они оба являлись грамотными проектами для Новичка в Проектировании Мехов, но не соответствовали его нынешним стандартам.

После продвижения до Ученика в Проектировании Мехов, Вэс почувствовал, что пора перейти к 3-звездочным проектам. Соревнуясь на Лемаре, он уже попробовал их на вкус. Его сдерживала только стоимость.

«Мой сберегательный счет пуст. Я потратил слишком много денег» - обратил внимание Вэс, проверяя свои банковские счета. «Я уже начал лезть в копилку. Можно ли позволить себе тратиться на виртуальные лицензии, имея ликвидных средств на сумму 22 миллиона кредитов?»

Вэс решил взглянуть на каталог. Стоимость большей части лицензий на боевые машины составляла в среднем примерно миллион кредитов. Высокая цена, из-за которой большинство любителей-проектировщиков выходило с игры. Вэса привлекло отсутствие загромождений, хотя в то же время ему придется конкурировать с профессионалами, имеющими в распоряжении достаточно свободного времени.

«Пусть я и молод, но выстоять все равно смогу» - решил он, взглянув на наиболее продаваемые варианты.

Хорошо, что он не намеревался переплюнуть графики продаж. Вэсу хватило бы заработать 700 ОП. Поставив такую скромную цель, Вэс раздумывал над типом меха для проектирования.

«Постоянное напряжение заставляет людей чувствовать себя менее безопасно. Игра переживает наплыв игроков. В неспокойные времена они могут полагаться только на себя».

Многие избранные углубили свои тренировки. Они оставили простые, универсальные модели и вместо них сосредоточились на освоении специализированных. Марселла уже объясняла эту тенденцию во время последнего визита в ее офис.

У Вэса уже назрел план. Дабы подготовиться к предстоящему осуществлению перепроектировки, он хотел поработать со средним рыцарем.

Марк Антоний являлся фактически перегруженным гибридным рыцарем. Работая над этим вариантом так рано в своей карьере проектировщика, Вэс по сути бежал впереди паровоза. Начав с базовой формы обычного рыцаря, он мог бы получить больше информации о гибридах.

В плане мехов, рыцарей относили к боевым машинам, вооруженным одноручным оружием и щитом. Обычно, из-за своей универсальности, рыцари оснащались мечами, хотя иногда полагались на копья или топоры.

Обычный рыцарь никогда не владел стрелковым оружием. Временами они таскали с собой пистолет, но не более. Мехи, сосредоточенные на рукопашном бою, оптимизировали свои конечности под силу. В оружии дальнего боя это не использовалось. Взамен оно требовало точности. Поэтому рыцарь, пытающийся совмещать и силу и точность, назывался гибридным.

Рыцари формировали оплот обороны, независимо от снаряжения. Чаще всего в одиночку они действовали плохо, но преуспевали в командных боях. С рыцарем, удерживающим позицию, любому врагу приходилось пройти через болезненное испытание, ради смещения защитника.

При необходимости они также брали на себя и другие роли. Например, использовали прочную наружность, прорываясь через вражеские ряды. Помимо этого, они сопровождали уязвимых артиллерийских мехов или любые другие виды снайперов. Объединение возможностей рыцаря и стрелковой модели было хорошо известно.

«Нужно спроектировать рыцаря, способного работать в команде».

Ранее на Лемаре Вэс проектировал боевые машины, действующие в одиночку. Теперь все отличалось. Хотя он все еще не мог создать рыцаря, превосходящего в сольных дуэлях, внедрить его в команду было легко.

Он определил пару параметров для своего предстоящего проекта. «Рыцарь должен быть способен терпеть побои, поэтому его вес приблизится к верхнему краю средней категории. Это сделает его медленным, но он все равно должен подпадать под рамки среднего меха. Плюс рыцарь должен представлять достаточную угрозу на близком расстоянии, то есть, ему понадобятся крепкие руки и ноги».

Большинство рыцарей уже учитывали эти факторы. Часть конструкций подходили под основные требования, но вместе с тем подчеркивали некоторые другие, отличающие их, аспекты. Вэса особенно интересовал проект с мощным рывком на небольшое расстояние.

Спустя час пролистывания каталога, Вэс наконец сузил круг выбора.

Окончание главы