Прикосновение Меха Глава 283

Глава 283: Высадка

Прибытия Весианцев на Сияющую Планету ожидали все. Как они могли не появиться, когда у их главных соперников имелся свободный доступ к её ресурсам?

Весианцы неизменно пытались разрушить все лакомства Светлой Республики. Более сотни лет они вели несколько войн против Республики, желая захватить Систему Бентхайм.

Их появление было лишь вопросом времени.

«И всё равно они прибыли слишком быстро» - негодовал Фатх. «Наверное, они пробрались через границу в тот момент, когда услышали эту новость. В любом случае пересечь границу не так уж сложно».

В огромных глубинах космоса рубежи территорий имели символическое значение. Замешанные расстояния были попросту слишком велики, чтобы их защищать. Тем не менее, даже если Весианцы прошли мимо аванпостов Республики, они не должны были добраться до Сияющей Планеты по крайней мере ещё пару дней.

Вэс пришёл к пугающей причине столь раннего их появления. «Весианцы уже подготовили свои силы вторжения. Они недавно закончили мобилизацию. Не нужно слишком перенапрягать извилины, чтобы понять – они готовили свои боевые машины и корабли к короткому прыжку через границу».

Весианцы уже привели в боевую готовность свои силы для вторжения. Получив известие о Сияющей Планете, им лишь потребовалось собрать дополнительное горное оборудование и раздобыть пару пространственных сглаживателей, тогда они и смогли сделать свой ход.

«Чёрт! Они развернули поле помех! Мы не можем хорошо рассмотреть, с чем они пришли».

Ради определения состава флота Кровавые Когти поделились аппаратурой для телеметрических измерений с другими флотилиями, но все они выяснили лишь одно - Весианцы исчислялись сотнями.

«Флот их не огромный, но они способны сокрушить любую другую эскадру на своём пути».

Несмотря на их присутствие на противоположной стороне Сияющей Зоны, до сих пор никто не запаниковал. Прибытие Весианцев не говорило об их возможности уничтожить всех. Любой флот мог ускользнуть от погони, главное было набрать относительно достаточную скорость.

Однако, если флот хотел поддерживать своих роботов на земле, то его бегство совсем бы этому не помогло. Только самые мощные эскадры обладали силой для борьбы за орбитальное превосходство.

Все это оставалось предстоящим беспокойством, поскольку Весианцы, казалось, двигаться не спешили.

«Думаю, они ждут подкрепления. У них нет численности, сопоставимой 4-й дивизии Бентхайма».

«Вероятно, Весианцы распределили свои силы вдоль границы. Те, кто пришёл первым, находились к Сияющей Планете ближе всего».

Не обращая внимания на помеху, Войска Мехов и другие флоты Респубилки продолжили сжигать топливо, направляясь к Сияющей Планете. Благодаря пребыванию в защитных объятиях пространственных сглаживателей ни одному из кораблей не пришлось беспокоиться о том, что их разорвёт чудовищный гравитационный шторм. Но некоторые корабли по краям время от времени дрожали, словно Планета пыталась пробиться сквозь испускаемое устройствами поле.

На деле Счастливая Джелли подверглась трём значительным воздействиям. Вэс не знал, был ли невезучим сам транспорт или как-то оскорбил Сияющую Планету, но все они страдали от постоянной турбулентности.

«Что за бред! Такое ощущение, словно Сияющая Планета настроена против нас!»

Вэс подошёл к ленивому технику сзади и заставил подняться с насеста. «Если у тебя есть время жаловаться, значит, хватит и на переборку. За работу!»

Согласно плану, высадку на поверхность они должны были совершить через один-два дня. С ограниченным количеством рабочей силы и ресурсов Вэс сделал всё возможное, и ему удалось увеличить срок службы доверенных ему мехов.

«По сравнению с тем, что им действительно нужно, это всего лишь лейкопластырь. У половины мехов в команде быстрого реагирования срок службы подходит к концу».

По крайней мере, Вэс многое из этого почерпнул. Он стал свидетелем кучи способов, приводящих к деградации боевой машины.

Наиболее типичной причиной отказов становились процессоры и хрупкие компоненты боевой машины, начавшие давать сбои первыми.

Заменить их было достаточно легко. К сожалению, когда некоторые признаки отказа показывали компоненты покрупнее, техники только отмахивались и возвращались ко сну.

Из-за такого отношения в мехах скапливались опасные хрупкие компоненты, способные сломаться после любого толчка. Вэс уже подготовился к огромным жертвам среди Китобоев, если Кровавые Когти не дадут им лёгкого задания.

В течение следующих двух дней Китобои наконец стали немного серьёзнее. Прибывали новые корабли. Сотни. Тысячи. В Сияющей Зоне собралось бесчисленное количество ранее невиданных судов. Весьма вероятно, что корабли, чьё происхождение изо всех сил пытались скрыть, имели мрачное прошлое.

Мысль о борьбе с полчищами пиратов и другими отбросами подгоняла корабли Республики вперёд. Транспорты, несущие пространственные сглаживатели, набирали темп, заставляя многие устарелые или переоборудованные средства напрягать двигатели до предела.

Оно того стоило, поскольку Кровавые Когти и их союзники прибыли на орбиту практически без сопротивления. Естественно, первым добрался туда 4-й Дивизион Бентхайма. Их современные и прошедшие боевую подготовку корабли могли справиться с чем угодно, а большое количество пространственных сглаживателей во флоте гарантировало, что планета не сумеет остановить их приближение.

Ряд мехов уже разместился на поверхности. Они исследовали местность и убеждались в исправной работе взятых пространственных сглаживателей.

Кровавые Когти не дожидались окончания проверок. Они отправили свои боевые машины, дабы обезопасить сочные территории, выделенные их флотилии. Прямо сейчас к Сияющей Планете приблизилось не так много кораблей, поскольку никто из авантюристов не обладал пространственным сглаживателем, который мог бы обеспечить им безопасный проход.

«Пока пираты и одиночки пытаются разобраться, мы будем собирать кредиты прямо с поверхности!» - объявил Волтер в главном ангаре. «Теперь гравитация планеты всего 0,7g, этого достаточно для того, чтобы несколько наших самых лёгких транспортов смогли опустить мехов на поверхность. Но, продержатся ли они очень долго, если мы так поступим, я не уверен, потому задействуем новейшие корабли».

За последние пару лет Китобои приобрели приличное количество кораблей, но происхождение их всех оставалось тёмным. Для высадки мехов на поверхность Волтер неуверенно выбрал два достаточно нетронутых транспорта.

Фатха и отряд быстрого реагирования приписали ко второй волне. В первой шли Волтер и его приближённые. Также во вторую волну назначили Вэса вместе с некоторыми припасами и техниками.

Он уставился на проекцию Сияющей Планеты. Теперь, когда они прибыли на орбиту, Вэс получил прекрасное представление о планете в условиях хаоса.

По неизвестной причине планета преимущественно светилась зелёным. Её растрескавшиеся и разбитые массы суши свидетельствовали о сильных негативных последствиях события, которое и отбросило её в космос. Дальнейшее воздействие экзотики ещё больше повредило материки, пока те не превратились в уродливые проявления необузданных сил вселенной.

«Насколько же редки такие сокровища?»

«Подобные планеты берутся из центрального района галактики» - объяснял Фатху Вэс, пока они заходили в пассажирский отсек транспортного средства. «Они не совсем обычные, но их достаточно много, чтобы не тревожить весь звёздный сектор. Для них её появление – обычное дело».

«Думаю, именно поэтому они используют в работе нежелательную экзотику. Типа любая экзотика не лучше простого песка».

Случай продемонстрировал несоответствие между краем галактики и её центральной областью. До наступления Эры Мехов человечество лихорадочно рвалось к звёздам. По мере приближения к галактическому центру они натыкались на всё более ценные и богатые минералы, вплоть до того, что большинство первопроходцев почти не возвращались на Землю.

Космический край был самой огромной, но наиболее истощенной частью галактики. Иногда охотник за сокровищами выигрывал удачную находку, но её ценность всегда составляла лишь долю дневного заработка в галактическом центре.

Транспорт закончил загружать припасы и отдалился от Счастливой Джелли. Он развернулся к хаотически почерневшему ландшафту внизу и устремился к месту около области высадки Кровавых Когтей.

«Полетели, ребята! Лучше держитесь за аварийные сиденья, мы опустимся быстро!»

Средство сильно содрогнулось, нырнув к поверхности бок о бок с кораблём Войск Мехов, на котором находился пространственный сглаживатель. Им пришлось терпеть суровый спуск, дабы не отставать от более быстрого корабля Войск Мехов.

На Сияющей Планете отсутствовала атмосфера, но пространственно-временной континуум не всегда работал так, как ожидалось. Даже внутри оболочки пространственного сглаживателя корабль всё ещё подвергался немалой турбулентности.

Все аварийные сиденья обернулись вокруг их тел, превратившись в защитные капсулы. Управляющие транспортом системы сочли ситуацию слишком опасной.

В своём сидении Вэс тихо ждал, пока транспорт приблизится к поверхности. В руках он держал Лаки. Кот пугался сильных колебаний вокруг них.

«Всё в порядке, Лаки, мы почти на месте».

Два мучительных часа спустя неспокойный полёт смягчился. Они успешно достигли поверхности Сияющей Планеты. Через мгновение транспорт приземлился на грубой посадочной площадке, подготовленной первой волной после их прибытия.

Как только двигатели средства передвижения отключились и открылся люк, все издали дикий рев, радуясь тому, что остались в живых.

«Так, хватит тут орать!» - закричал Фатх по каналу связи. «Садитесь в мехов и выполняйте свои задания!»

Сияющая Планета, подобно Гроунингу IV, не могла поддерживать человеческую жизнь. Может быть на ней и существовала собственная инопланетная экосистема, но после выбивания с орбиты всё живое на поверхности, как правило, погибало. К тому же и температура упала гораздо ниже точки замерзания, из-за чего все, кто не находился внутри робота, были вынуждены носить громоздкие защитные костюмы.

Даже Вэс не рискнул испытать на своём генетически модифицированном теле пугающий холод, пронизывавший планету. Солнца на небе не было, потому и поверхность её не грелась. Отсутствие атмосферы не позволяло живым существам дышать воздухом или издавать какие-либо звуки.

Когда Вэс ступил на поверхность, он восхитился грубой красотой развернувшейся перед ним местности. Среди осколков разбитых скал и зловеще-зелёного свечения он наслаждался ощущением чуда и смысла.

«Может, мне следовало податься в охотники за сокровищами. Похоже, я воодушевляюсь, всякий раз ступая на неизвестное».

Он опустил Лаки на каменистую землю и наблюдал, на сделает ли тот чего-нибудь своеобразного. Жемчужный кот уже оправился от ужасного спуска и начал обнюхивать ближайшую местность.

Его рот открылся, но ввиду отсутствия атмосферы его мяу не было слышно. Но это не имело большого значения, поскольку Лаки помчался к соседнему скалистому холму. Он искусно разорвал пару бесполезных кусков, пока не наткнулся на минеральную жилу, которая отсвечивала зелёным.

Механический кот срезал энергетическими когтями щедрую порцию со скалы и начал нарезать её на более мелкие кусочки, после чего принялся их всех пожирать.

От такого зрелища Вэс рассмеялся. Он догадался, что Лаки способен найти любую находящуюся поблизости экзотику. Кот полюблял ею питаться, правда, из-за связанных с этим расходов, Вэс никогда не приносил ему много. Иначе, для удовлетворения хищного аппетита его питомца, КЖМ пришлось бы обанкротиться.

«Похоже, здесь другой случай. И минералы не такие прочные и труднонаходимые, как на Гроунинге IV».

Хоть это и облегчило добычу для Китобоев, они также стали вызивать непреодолимое притяжение сомнительных людей. Пираты не обрадуются, пока остальные вытягивают богатство прямо из почвы.

Пока Китобои могли веселиться, но после вступления в бой остального сброда им трудно будет сохранить свои жизни.

Окончание главы