Прикосновение Меха Глава 186

Глава 186: Сверхчеловек

Одним из самых больших страхов, с которыми сталкивался каждый человек, была перспектива никогда не проснуться после сна. Он особенно увеличивался, когда его оперировали сразу после потери сознания. Вероятность так и не узнать о своей смерти беспокоила Вэса, в то время как доктор Ютланд насильно лишал его сознания.

В итоге проснувшись, Вэс испытал небольшое облегчение. Это облегчение быстро уступило место боли, поскольку все его тело ныло.

Наиболее выраженные боли исходили от разрезов на груди и на голове. Ютланд, очевидно, потратил на его вскрытие немного времени. Недавно порезанная плоть все еще очень болела, она активно работала, оправляясь от повреждений.

Несколько новых частей внутри его тела создавали большое давление, постоянно накатывавшее на его плоть и кости. Участок около сердца непрерывно высвобождал поток вездесущего воздействия, то и дело создававшего нагрузку на его тело, будто оно находилось на грани взрыва. Обжигающе горячей энергии ничего не оставалось, кроме как омывать его организм, заставляя приспосабливаться к переизбытку.

Его тело не могло принять огромное количество энергии, вытекающей из органа рядом с сердцем. Однако от зоны возле позвоночника вырывалась странная ответная реакция, заставлявшая неустойчивую энергию погружаться в каждую клеточку его тела. Вэс смутно ощущал, как эта сила грубо преображала его плоть и кости посредством постоянного цикла разрушения и возрождения.

Каждый раз, когда его клетки разрушались, на их месте возникали новые, способные содержать чуть больше энергии, прежде чем достигнуть своих пределов. Вэс не знал, сколько циклов уже прошло его тело, но оно развилось до такой степени, что он мог дышать отвратительным воздухом Гроунинга IV, не умирая от удушья.

Его глаза и другие органы чувств, соприкасаясь с токсичным воздухом, испытывали лишь легкую боль. Постоянное покалывание проникало в его тело из окружающей среды. Она сливалась с его плотью и без остановки проникала в орган около сердца. Вэс решил, что его тело использует тепло и радиацию, дабы подпитывать продолжающееся превращение.

«О, ты очнулся!» - доктор Ютланд с улыбкой вошел в импровизированную хижину. На проволоке, идущей от потолка, висело небольшое средство освещения, взятое с меха. На лице Ютланда появилась имитация отцовского выражения, когда он изучил показания медицинского устройства, привязанного к кровати Вэса. «Твои жизненные показатели стабилизировались. Хорошо! Ты прошел самое сложное испытание!»

Ютланд развернулся и принес ведро со свеже нарезанным мясом. Он схватил первую попавшуюся ляжку молодого гексапода и вырвал крепкие чешуйки с плоти голыми руками, покрыв ее зеленоватой кровью. Закончив удаление несъедобных чешуек, он протянул сырой кусок мяса Вэсу. «Вот. Ешь! Твоя энергия безгранична, но тело по-прежнему нуждается в питательных веществах!»

Когда ему дали сырой кусок мяса, всеобъемлющий голод подавил обычное отвращение. Вэс схватился за голень и впился зубами в твердую плоть, даже не обратив внимания на свой усиленный зубной протез. Он покончил с ножкой всего за пару минут. Желудок, наконец, перестал постоянно требовать пищи.

Ему очень сильно захотелось спать. Вэс пытался обуздать свою усталость, но укрепленное тело подавило слабое желание. Он вернулся в спячку, как только доктор Ютланд ввел в его тело странный раствор.

На протяжении неизвестного количества времени Вэс продолжал просыпаться с гложущим желудок голодом. И всякий раз в хижину заходил Ютланд, охотно протягивая ему еще одну недавно вырезанную конечность шестилапого.

Иногда доктор кормил его их органами. Вэсу даже пришлось вонзить зубы в тепловой орган молодого существа, который, несмотря на повышенную устойчивость к теплу, мгновенно ожег его рот. Буквально крошечный кусочек слаборазвитого теплового органа превзошел то, что его желудок мог переваривать в любой момент.

Через несколько минут орган возле его сердца вскипел, словно ему ввели куриную кровь. Поток энергии, исходивший из его груди, почти физически прижимался к внутренней стороне закаленной кожи. Когда волны наконец стихли, Вэс блаженно вернулся ко сну.

После примерно двадцатого пробуждения Вэс пришел в себя без ощущения непосильного голода. Что бы там не стимулировал Ютланд, его тело окончательно это завершило. Его обнаженная плоть выдерживала инопланетную атмосферу без каких-либо признаков деградации. Правда, организм все еще генерировал много энергии, но большая ее часть двигалась по кругу и возвращалась к странному органу в груди.

Когда Ютланд наконец вернулся, дабы проверить его тело, он маниакально заржал. «Хахаха! Ты не только пережил процесс, но и превзошел мои ожидания!»

«Что вы сделали?» - вяло спросил Вэс.

Хотя избыток энергии вдыхал жизнь в его тело, ему было трудно получить над ним контроль. Казалось, будто энергия не принадлежала ему, а просто арендовала пространство в организме. Время от времени даже проявлялись признаки извержения, которые, как подозревал Вэс, могли быть очень неприятными.

Из-за возможности похвастаться Ютланд расплылся в улыбке. «Я двадцать семь лет посвятил целенаправленным исследованиям. Мой орган – Ютланд, тщательно спроектирован и развит для интеграции лучших черт теплового органа гексапода. Между тем, я имплантировал в твой позвоночник регулятор, и он побуждал твое тело возрождаться по измененной генетической структуре. Все твои клетки вплоть до костного мозга полностью адаптировались, как я и хотел!»

«Вы изменили мои гены?»

«Само собой! С имеющимися у меня инструментами это единственный способ заставить тело трансформироваться. Можешь сказать спасибо. Я выяснил, что ты принял первоначальный эликсир, иначе, без этого генного усилителя в качестве основы, я бы никогда не смог подстегнуть твои клетки так легко менять свою ДНК!»

Вэс вспомнил Эликсир Включения М-21, подаренный его мастером. От инъекции он получил всего-то небольшой прирост атрибутов, но как ему сказали, это только заложило основу для дальнейшего усиления генов.

Раз доктор Ютланд узнал об использовании этого генетического усиления, значит его ранние высказывания о взаимоотношениях между АТМ и Пактом Пяти Свитков могли быть правдой. Вэс старался не слишком глубоко размышлять об их связи.

«Что еще вы сделали с моим телом?»

Ютланд снова хихикнул и подло потер руки. Он немного поболтал о различных улучшениях, разработанных им за эти годы. Его главным произведением стал орган Ютланд, но он не ограничивал свои исследования одним лишь тепловым органом, переделанным под человека.

Всего Вэс получил два других важных улучшения.

Во-первых, его пищеварительная система значительно усовершенствовалась, обеспечив возможность обрабатывать пищу, которую обычные люди отродясь не могли съесть. Доктор расширил ассортимент продуктов, пригодных для переваривания.

К своему облегчению, Вэс не потерял способность переваривать обычную человеческую пищу. В этой сфере он не лишился никаких возможностей. Более того, его пищеварительная система стала еще эффективнее извлекать все возможные питательные вещества из всего, что он съедал. В сочетании с энергией, выделяемой тепловым органом, Вэсу требовалось намного меньше еды, чтобы пережить день.

Далее Ютланд имплантировал небольшой нарост рядом с позвоночником, который первоначально направлял трансформацию его генов. Теперь, когда его тело адаптировалось к обновленным генам, регуляторное устройство в основном играло роль центрального процессора его теплового органа.

В частности, энергетический цикл в его теле возникал только с помощью этого регулятора. Его клетки содержали обширное биологическое программирование, координировавшее все изменения в его организме с центральной нервной системой.

Все же, у базового человека не было ничего подобного тепловому органу. Без каких-либо инструкций его тело не знало бы, что с ним делать. Регулятор существенно увеличил базовую центральную нервную систему, подобно тому, как его дополнение Полной Невидимости добавило новую функцию в Конфиденциальный Щит.

Это напомнило Вэсу проверить свое снаряжение. Оказалось, Ютланд лишил его всей одежды и снаряжения, заменив их запасным комплектом больничной одежды, которая, должно быть, томилась в коробке пару десятилетий.

«А, интересно, где твои устройства? Я конфисковал их оба! Спасибо за запасной генератор щита. Когда я расшифрую его опознавательную блокировку, он станет для меня гарантией безопасности! Проклятая блокировка! Современная система слишком мудреная!»

Вэс так и знал, что останется без своего генератора щита, когда на него наткнется Ютланд. Ведь без него он был бы во власти этого невменяемого похитителя. Он мог лишь поставить крест на этом средстве. Взамен он сосредоточился на своем коммуникаторе. Он должен был дотянуться до Системы.

«А мой коммуникатор?»

«А что с ним?»

«Он нужен мне для перепроектировки Кая. Или вы надеетесь, что я спроектирую меха, рисуя на земле кровью шестилапых?»

Ютланд пренебрежительно махнул рукой. «Я извлек несколько терминалов из пары заброшенных мастерских первой экспедиции. Насколько я знаю, половина из них еще работает!»

«Их процессоры никогда не подвергались воздействию такого количества радиации и агрессивного воздуха в течение длительного времени. Даже если они и выглядят функционально, вы не можете верить в достоверность их результатов».

«Значит, поручу этому головорезу Келлеру украсть терминал из вашей нынешней экспедиции!»

«Так не пойдет. Мастерская работает на совершенно другом программном обеспечении. Я привык использовать программы, установленные в моем коммуникаторе. Пожалуйста, верните его мне».

Доктор Ютланд нехарактерно замолчал. После долгих размышлений он кивнул, вытащил знакомый коммуникатор из своего грязного лабораторного халата и бросил его Вэсу.

«Ладно! Но отныне больше никаких задержек! Ты спал восемь дней подряд, поэтому экспедиция уже в полпути отсюда! Ты начнешь работать немедленно!»

Новость о том, что Вэс спал с перерывами на протяжении восьми дней, сильно на него подействовала. Он пропустил слишком многое! На него нахлынуло новое чувство срочности, заставив сесть на кровать. Он медленно потянулся вверх, но внезапные движения нарушили его внутренний энергетический цикл. Большая доля энергии вырвалась и продолжила двигаться, пока не столкнулась с передней частью его груди.

Невидимый удар вызвал у Вэса мучительный кашель. Он слегка напрягся, вырвав немного крови.

«Безрассудный! Раз твой тело закончило трансформацию, это не означает, что ты овладел новым источником энергии!»

«Она необузданная. Как я могу ее контролировать?»

«Ты не можешь!» - снова хихикнул Ютланд. «Такой непросветленный невежа никогда не сможет овладеть этой высшей формой энергии! Более того, цикл продолжит вращать внутреннюю энергию, пока ее количество не превысит пределы твоей плоти».

«Я умираю?»

«Умирают все, Вэс! Ты просто потухаешь быстрее, чем другие, потому что твое тело в конечном итоге не сможет обработать огромное количество энергии от моего органа Ютланда! Твой взрыв станет грандиозным, он разнесет твою разорванную плоть на многие километры! Возможно, ты даже побьешь рекорд Майка! Хихихихихи!»

Безумное поведение Ютланда напугало Вэса, но также заставило задуматься о том, почему его мысли и поведение остались прежними. Неужели Ютланд улучшил новые органы и исправил недостатки?

«Не думай, что вся эта энергия продолжит укреплять твое тело» - зловеще сказал Ютланд, успокоившись от последнего приступа хихиканья. «Плоть слаба. Твое единственное спасение заключается в совершенствовании души. Могу предсказать, что ты будешь прикован к постели несколько недель. Не старайся уйти. Вместо этого, начни работать над улучшением моего жеребца!»

Доктор Ютланд обустроил его кровать так, чтобы Вэс мог удержаться на отчасти удобном сиденье. Еще он бросил Вэсу чип данных, который можно было вставить в коммуникатор.

«Я не проектировщик, но годы скуки дали мне достаточно времени для освоения обычного сканера. Я уже включил подробные снимки Кая в этот чип. Игнорируй живую ткань и сосредоточься на исправлении его механических компонентов!»

После того, как Ютланд наконец покинул хижину, Вэс устало улыбнулся. Несмотря на тиканье бомбы замедленного действия, вживленной в его тело, он надеялся, что сможет исправить недостатки своего организма.

Он уже добился значительного прогресса после того, как Ютланд рассуждал о душе. Хотя Вэс машинально отклонил утверждение доктора, его убеждения дали ему подсказку о способе справиться с безудержным энергетическим циклом.

Очевидно, для решения проблемы своими силами, на тело Вэс полагаться не мог. Даже регулирующий орган всего-навсего устанавливал элементарный цикл, увеличивший продолжительность его жизни с пары часов до нескольких месяцев.

Вэс не верил в существование души. Тем не менее, идея побудила его использовать разум. Он инстинктивно сосредоточил внимание на своем органе Ютланда, пытаясь навязать ему свою волю. Он обращался с ним так, будто хотел укрепить X-фактор в проекте.

Парадоксально, но это сработало. Его орган Ютланд немного дернулся, и, чтобы понять, как можно сбавить обороты сверхактивного устройства, ему потребовалось несколько минут. Энергетический цикл медленно уменьшился от бушующего потока до спокойного течения.

Теперь его тело держалось терпимее, впервые, более чем за неделю, получив отсрочку. Он быстро восстановил над ним контроль, тем самым опровергнув оценку Ютланда о необходимости в нескольких неделях отдыха, прежде чем он вообще сможет покинуть свою постель.

«Вот, другое дело».

Теперь, когда ему удалось восстановить свою мобильность, Вэс мог наконец-то составить план побега.

Ранее Ютланд ввиду незнания вернул ему коммуникатор. Он не только снова обрел доступ к дополнению скрытности, но и восстановил возможность доступа к Системе и ее различным чудесам.

Осмотрительно притворяясь слабым и уставшим, Вэс неспешно включил свой коммуникатор. Но он не открыл спрятанную Систему Проектирования Мехов, а вместо нее запустил обыкновенное программное обеспечение проектировщика.

Мало ли, может Ютланд не сводил с него глаз. Вэсу требовалось быть очень осторожным, чтобы сохранить возможность побега.

«Для начала мне нужно подчинить этот огромный энергетический реактор в моей груди».

Лженаука или нет, Вэс решил вылечить свое тело собственными усилиями. Он отказался разделять заблуждения Ютланда и его еретическую веру в возможность найти спасение у этих предполагаемых Бессмертных Богов.

Вэс вспомнил две очень уместные цитаты, выученные им в школе и определившие его решимость.

Во-первых, любая достаточно продвинутая технология неотличима от магии.

Во-вторых, пока слабые верят в Бога, сильные стремятся превзойти его существование.

Окончание главы