Прикосновение Меха Глава 301

Глава 301: Красная Зона

Вэс не смел слишком жадничать в своих требованиях и начал с самого критического и важного запроса. «Я хотел бы принять участие в горной экспедиции, нацеленной на добычу ресурсов вблизи к ядру планеты».

Стоило ему упомянуть ядро, как полковник Илос резко изменилась. Её дружелюбие полностью улетучилось. «Откуда вы узнали о наших глубинным горным работам?»

«Мне поручили достать из ядра кое-что ценное» - быстро ответил Вэс. «Как вы знаете, я учусь у Мастера Кармин Олсон, которая в настоящее время является приглашенным профессором Института Технологий Лемара. Поскольку я её подчинённый, то мне иногда поручают заниматься делами от имени её организации».

Всё сказанное было правдой, но Вэс преднамеренно запутал свои реальные намерения. Его первое высказывание о поручении добыть руду из ядра планеты являлось правдивым, но он не говорил прямо, что получил эту миссию от Системы.

Дальнейшие слова к предыдущим отношения не имели, но, соединив эти два предложения вместе, он заставил всех думать, что на задание его подрядила Мастер Олсон.

У Вэса всё искуснее получалось прикрывать Систему и лгать так, чтобы не попасться на детекторах лжи, спрятанных в кабинете полковника.

«Раз это в интересах выдающегося Мастера в Проектировании Мехов, то я уверена, мы сможем удовлетворить наш запрос» - несколько неохотно кивнула женщина. «Как вы знаете, Сияющая Планета – чрезвычайно редкий продукт галактики. Согласно прошлым записям, к которым доступ имеют лишь самые высокопоставленные лица, ядро таких планет часто скрывает великие чудеса».

«Я осознаю ценность, скрытую в её глубинах» - Вэс мудро кивнул, хотя на самом деле не имел ни малейшего понятия. Он просто следовал своим домыслам, пытаясь казаться более осведомлённым в этом вопросе и избежать любых подозрений. «Мастер попросила меня достать лишь единственной образец руды размером с ладонь. Надеюсь, я прошу не слишком многого».

Полковник выглядела довольно обеспокоенной. «На это потребуется время, поскольку поначалу мы, вероятно, будем добывать песчинки. Досадно, что у нас нет времени на добычу всех сокровищ до высадки на эту планету Коалиции и Господства. Возможно, для удовлетворения требования вашего Мастера нам придётся ускорить работы по добыче».

Её слова звучали так, будто Вэс потребовал чего-то действительно большого. Некоторая экзотика имела существенную ценность, если имелась в больших объёмах. Таким образом получалось, что этот минерал из ядра планеты должен был обладать исключительной ценностью.

Вэс передал и другие просьбы, хотя на сей раз он определённо сдерживал свою жадность. В основном он спросил позволения свободно перемещаться по открытым районам базы и получил его как для себя самого, так и для Лаки.

«Не вижу причин для вас и вашего питомца ходить отдельно» - возразила Илос на последний пункт. «Ваш кот ещё с момента появления здесь представляет угрозу безопасности. Сразу видно, что это продвинутая машина, поэтому я согласна дать ему кредит доверия и позволить оставаться рядом с вами. Но бродить по базе без вашего присмотра ему нельзя».

«Справедливо. Спасибо за разрешение оставить питомца. Он заодно и мой телохранитель».

Скрыть смертельное вооружение Лаки от Войск Мехов не удалось. Он не только хранил данные об убийстве пиратов, а и не слишком отличался от беспощадных питомцев телохранителей, закреплённых за маленькими мальчиками и девочками. И хотя постоянно существовал риск взлома этих домашних животных, в чрезвычайно развитой первоклассной сверхдержаве с подобным больших проблем не возникало.

У Илос даже наблюдались признаки зависти, ведь Вэс имел питомца, который выглядел так, словно его отправили прямо из Империи Нового Рубарта.

У Вэса больше не осталось рычагов воздействия, потому требовать дальнейшие уступки от базы он не мог. Полковник Илос и так проявила достаточную снисходительность, и он не хотел портить её благожелательное отношение. Он попросил лишь выдать чуть более высокий уровень допуска и держать в курсе разработки энергетических элементов.

«Думаю, на сегодня хватит» - полковник подвела итоги встречи. «Мои люди покажут вам вашу койку, там вы сможете сложить свой багаж. Вам позволено свободно перемещаться по неограниченным участкам базы, таким как столовая, но вы не можете входить в мастерские или меховые ангары и беспокоить занятых техников».

«Понял» - Вэс всё же не был военным. Являясь гражданским лицом, он не имел права вмешиваться и говорить техникам, как нужно выполнять работу. Ему даже не разрешили изучать преобладающие и задействованные в настоящее время проекты 4-й дивизии Бентхайма. «Я могу входить в лаборатории, где разрабатываются новые энергетические элементы?»

«Только если получите от них разрешение».

Иначе говоря, вряд ли. Вэс ведь превзошёл все эти исследовательские отделы. Прямо сейчас они наверняка его проклинали.

За этим Вэс покинул офис командира базы. После возвращения Лаки другой офицер повёл его наверх, в менее запретную часть подземного комплекса.

«Частичную карту этой базы мы отправили на ваш коммуникатор. Вы сможете найти свою койку самостоятельно. У вас есть ещё вопросы?»

«Да. Мне можно выходить наружу?»

«Нельзя. Из соображений безопасности вам разрешено оставаться только под землёй. На поверхность позволено ступать только мехам».

Вэс кивнул и направился к своему спальному месту. Добравшись до него, он бросил багаж и рухнул на кровать. Всё это время он продолжал держать Лаки, хотя в этот момент его кот казался довольно сердитым.

«Ну не злись на меня. Войска Мехов относятся к безопасности крайне серьёзно. Слушай. Когда я завтра отправлюсь в глубокую горную экспедицию, то постараюсь прихватить тебе что-нибудь вкусное. Раз мы стремимся к ядру планеты, то добыча должна принести много руд».

«Мяу» - Лаки потёрся головой о его подбородок.

Даже с технологией Войск Мехов пробиться к центру планеты не было легко. И то ещё без учёта осложнений, связанных со сверлением многих слоёв экзотики, каждая из которых могла привести к смертельному происшествию.

Базе ещё требовалось обработать его разрешения, поэтому посетить горные работы прямо сейчас он не мог. Вэс покинул койку и отправился бродить по коридорам, пытаясь получить непосредственное представление о знаменитых и прославленных Войсках Мехов.

Главная меховая сила Светлой Республики считалась знаменосцем их государства. Миллионы граждан почитали Войска Мехов, и ещё миллионы пилотов хотели к ним присоединиться.

Глядя на повсеместно снующих людей и мехов, Вэс пришёл к выводу, что каждый из них был особенно горд. Они ведь являлись частью Войск Мехов. И двигались эти люди с большим энтузиазмом, чем обычно. Вэс подслушал разговоры и узнал, что его изобретение вызвало всеобщий интерес.

«Эй, ты слышал? Кто-то придумал решение проблемы с перезарядкой! Всем мастерским поручили производить как можно больше таких аккумуляторов!»

«Ого! Правда? Нам, наконец, не нужно искушать судьбу каждый раз, когда мы запускаем мехов? Здорово же!»

«Но знаете, еще более странно, что новые проекты придумал какой-то профан. Как мне сказали ботаники, их сделал проектировщик, работавший на банду!»

«Да ладно, новые проекты предложил чёртов отморозок? А наши умники чем заняты?! Как они могут работать настолько медленно, что преступник нашёл решение первым?»

«Эй, давай потише. Говорят, изобретатель не случайный бандит. Он вообще-то проектировщик мехов, и к тому же Ларкинсон!»

Это конкретное разоблачение ошеломило группу сплетников.

«Разве тот парень не появлялся недавно в новостях?»

«Вы уже забыли о дуэли, где капитану Викару надрала задницу девушка из Земной Стражи?»

«О, точно, та дуэль! Значит, чёрного меха спроектировал Ларкинсон, придумавший новые энергетические ячейки?»

«Ага, и он останется на нашей базе, хотя я не знаю почему. Скоро здесь станет действительно опасно».

Подобные разговоры велись по всей базе. Вэса никто не узнал, но большинство людей выясняли его личность по гражданской одежде. Почти все остальные консультанты являлись учеными и экспертами, которые специализировались на обнаружении свойств неизвестной экзотики. Только Вэс выглядел достаточно молодым для проектировщика боевых машин в начале карьеры.

Но персонал базы он не особо волновал. У солдат имелось много других поручений, поэтому времени отвлечься и восхищаться Вэсом не оставалось. Узнав всеобщий настрой, он решил посетить врача.

С помощью карты Вэс добрался до ближайшего медицинского центра. Войдя внутрь, он сообщил о своих проблемах и подождал полчаса, прежде чем к нему пришёл врач. Весёлый на вид мужчина пригласил его в свой кабинет.

«Я изучил ваше дело и должен сказать, что случай обычный» - молвил доктор. «Мы не очень осведомлены о функционировании ваших дополнительных органов».

«Я осознаю трудности понимания моего тела и не прошу объяснений. Мне просто нужно что-то для смягчения негативных побочных эффектов всех энергетических полей красной зоны».

Доктор задумался. «Это не так просто. Любое, предоставленное вам лекарство может возыметь противоположный эффект. И побочки могут быть хуже, чем сам недуг».

«Просто сделайте всё возможное».

Вэсу пришлось пройти ряд сложных сканирований, но нового практически ничего не открылось, хотя сам Вэс заметил уменьшение силы. С тех пор, как призрак, носивший облик матери, лишил его излишней энергии, он начал чувствовать себя менее энергичным. Разница не была такой уж заметной, но судя по всему, дальнейшие потери энергии могли привести к более серьёзным последствиям.

Ответственного за его дело врача такие изменения привели в замешательство. «У вас ещё хорошее здоровье, мистер Ларкинсон. Я назначу вам лекарство, оно облегчит внутренний дискомфорт, но без детального понимания ваших чужеродных генов принимать что-либо ещё неразумно».

Иными словами, со случившимся Вэсу придётся разбираться самостоятельно. Подобную тяжесть испытывали все люди, имеющие инопланетные примеси.

И он тоже должен был терпеть все негативные воздействия Сияющей Планеты. Исходя из своего ограниченного понимания, Вэс полагал, что чем глубже уйдёт под землю, тем с более активной экзотикой столкнётся.

Несмотря на это, он отказался оставаться бездельничать у поверхности. Система дала ему миссию, и он хотел выполнить её любой ценой. Даже если ему придётся пройти через пытки, Вэс был полон решимости одним из первых прорваться к ядру планеты и добыть его ценную руду.

«Невозможно сказать, отдадут ли шахтёры такой ценный кусок руды. Войскам Мехов будет сложнее отказаться отдать любой из них, если я пойду вместе с ними».

Вэс поблагодарил доктора и покинул медицинский центр. Он подумал посетить мастерские, но вспомнил, что входить туда ему запретили. Из-за невозможности пощупать боевые машины, используемых Войсками Мехов, он чувствовал лёгкое сожаление. Вэс много лет восхищался их проектами.

«Ну, мой призыв на службу – лишь вопрос времени. После начала войны у меня будет ещё много возможностей поиграть с их мехами».

Окончание главы