Прикосновение Меха Глава 280

Глава 280: Брифинг

Взаимодействуя с командой Счастливой Джелли и осматривая её отсеки, Вэс получил хорошее представление о Китобоях Волтера.

Говоря простым языком, им не хватало дисциплины и профессионализма.

Захоти Вэс грубо описать их разношерстную команду, он использовал бы слова ленивые и тупые. И хотя в экипажи боевых машин Китобои хоть что-то да инвестировали, дабы обеспечить их нормальное функционирование, то корабельные команды оставляли желать лучшего.

Сильно недоукомплектованные люди Счастливой Джелли располагали лишь теми людскими ресурсами, которые были необходимы для поддержания самых основных возможностей корабля.

Они поддерживали атмосферное давление, чтобы не замёрзнуть и не задохнуться от недостатка кислорода.

Специальными решениями поддерживали работу устаревающего мостика и отживающей техники.

Иногда заменяли неисправные детали незаконно изготовленными копиями сомнительного качества.

На всё это Вэс смотрел с отвращением. Увидев профессиональную боевую команду за работой во время его пребывания на Ковчеге Горизонт, Китобои наверняка бы поблагодари свою удачу за то, что авианосец до сих пор ещё не взорвался.

Витающая вокруг них пассивность была присуща даже стареющему комплекту ботов. Все они выглядели достаточно древними, чтобы присутствовать на Джелли, когда та начинала функционировать как новый грузовой тягач. Недостаток внимания превратил в металлолом по меньшей мере половину из них, из-за чего на остальных ботов возложили в два раза больше работы по очистке корабля и заботе о более мелких обязанностях.

И с этим они явно не справлялись. Многие менее важные коридоры и отсеки покрывали грязь и следы рвоты. Если в команде Джелли и имелись какие-то уборщики, то о чистке этих частей они явно не волновались.

Прямо сейчас Вэсу требовалось пройтись по этим грязным коридорам и прийти на редко собираемое совещание. Волтер вызвал всех важных пассажиров корабля принять участие в брифинге.

На жёстких дешёвых стульях расселись около тридцати старых Китобоев.

«Полагаю, все в сборе, поэтому давайте начнём» - заговорил Волтер и включил мерцающую проекцию Сияющей Зоны. «Кровавые Когти провели разведку и составили план. Выглядит всё примерно так».

Планировалось, что флот Китобоев зайдёт с краю Сияющей Зоны и пробьётся внутрь, пока не достигнет позиции Кровавых Когтей. Как только все группы, связанные с Монти, соберутся в огромный флот, они продолжат направляться к самой глубокой части Сияющей Зоны, и в конечном итоге приблизятся к внешнему краю огромной армады, состоящей из нескольких подразделений Войск Мехов.

«Насколько вам известно, Сияющую Планету обнаружили в границах Республики. Войска Мехов рассудили мудро и решили, что, поскольку Весианцы и всевозможные подонки прибудут через пару дней, лучше всего отложить в сторону наше соперничество и образовать общее соглашение».

«То есть, Три Тирана Бентхайма херни делать не станут?»

«Конечно нет, тупица!»

Старика не осудили из-за мыслей о том, что Головорез Монти предпочтёт атаковать других своих соперников. Они ведь постоянно воевали друг с другом в тени.

«Сияющей Планеты хватит на всех, по крайней мере, в первые пару дней. Войска Мехов расчертили планету с орбиты и выделил щедрую часть её территорий каждому главному участнику».

На проекции появилась карта космического тела. Большая часть сложных и опасных особенностей её местности оставалась неизвестной, но Войска Мехов каким-то образом определили, что отложения самой ценной, содержащейся на планете экзотики располагались, скорее всего, в областях с самым высоким уровнем отклонений.

«Эти красные области являются опасными зонами первого уровня. Они чрезвычайно опасны, поскольку вокруг всех этих природных экзотических минералов физические законы постоянно меняются. Время останавливается, гравитация выворачивается, короче, рядом с ними случается всякая непонятная фигня. Мы можем забыть о самостоятельной добыче тех залежей. Для этого средства имеются только у Корпуса Мехов».

«А как же мы?»

«Сейчас расскажу и об этом. Вокруг красных зон находятся оранжевые, это опасные районы второго уровня. Экзотика там гораздо менее разрушительна для окружающей среды, но их много, поэтому всю территорию покрывает слабый странный эффект. Это отличные места для массовой добычи нежелательной экзотики, и именно их главные силы Республики поделили между собой».

Территория, отведённая Предателю Монти, находилась вдали от любых других областей, а площадь её не уступала Доруму – столице Бентхайма.

«Как-то маловато. На планете остаётся ещё много свободного места».

«Это только первая фаза. Ты действительно думаешь, что Кровавые Когти смогут защитить такой участок территории после высадки Герцогских Легионов Весианцев? Даже крупицы легиона достаточно, чтобы размазать Монти и его людей по стенке!»

На карте произошли перемены. Раньше все силы Республиканцев рассредоточились по всей планете. Теперь же они сконцентрировались вокруг красной зоны, занятой Войсками Мехов.

«Во второй фазе все силы Республики будут работать вместе, выступая единым фронтом. Все крупные отряды, подобные Трём Тиранам Бентхайма, расположатся на краю красной зоны, занятой Войсками Мехов».

«Похоже, мы окажемся на передовой».

«Они используют нас в качестве щитов!»

«Верно» - сказал Волтер. «Войска Мехов не скрывают тот факт, что желают разместить нас по периметру их территории. Любому, кто хочет атаковать их, придётся иметь дело с Кровавыми Когтями или любым другим отрядом в зависимости от направления атаки».

«Какая-то дерьмовая сделка. Что мы из этого получим?»

«В основном защиту. Войска Мехов не останутся в стороне, если кто-нибудь из нас подвергнется нападению. Они пообещали высылать вспомогательные силы для отражения атак».

Никто на самом деле не верил Войскам Мехов, но в то же время никто не имел права возразить. Монти уже согласился на сделку. Вэс серьёзно полагал, что для обретения всеобщего согласия на стороне было совершено ещё несколько договорённостей.

«Наша конкретная роль будет меняться. С собой мы взяли кучу мехов, но они не очень впечатляют, если не считать моего Урмана и новую игрушку Фатха. Кровавые Когти, вероятно, поставят нас в караул, который станет всё опаснее с прибытием Весианцев и отбросов галактики».

Волтер принялся нарезать своим людям различные задачи. Вэс взял на себя обязанность руководить небольшой командой техников, ответственных за поддержание и ремонт так называемого отряда быстрого реагирования во главе с Фатхом.

Отряд этот действовал как устранитесь проблем Китобоев. В основном Волтер собрал несколько быстрых и мобильных роботов и поручил им спасать всех Китобоев, попавших в беду.

«На данный момент большего планировать мы не можем. Я до сих пор не знаю, получится ли у нас вообще удерживать кусок своей территории, но готов поспорить, нам придётся сражаться за каждый кусочек руды, добытый Кровавыми Когтями».

Войска Мехов использовали Кровавых Когтей, в то время как Кровавые Когти использовали Китобоев. Тяжело было находиться на дне иерархии.

Все начали расходиться, и Вэс вернулся в главный ангар. Он не придумал способа совместить Чёрного Клюва с пилотом, стремящимся подорвать сильные стороны его проекта, однако размышлял о своих предыдущих решениях.

«Мех не всегда будет подходить нужному пилоту. Его проект может способствовать оборонительному стилю боя, но, если он используется агрессивным пилотом, тогда чем-то нужно жертвовать».

Как всегда полагал сам Вэс, Чёрным Клювам подошли бы пилоты, способные проявить свои таланты. Тем не менее, на этот раз он бесплатно подарил модель лидеру, принятые решения которого никогда не выделялись гениальностью. В свою очередь, этот лидер передал Чёрного Клюва пилоту, явно желавшему пилотировать другую модель.

Возникшая ситуация казалась полнейшей неразберихой, и, как проектировщик, отвечающий за настройку Чёрного Клюва на вкус Фатха, он должен был распутать клубок.

В конечном итоге он решил.

«Не стоит придерживаться собственных убеждений, даже если я считаю убеждения Фатха ошибочными. В определённом смысле он мой клиент, а проектировщик боевых машин всегда должен к ним прислушиваться».

Если перенести ситуацию на отношения между поставщиком услуг и клиентом, то ответ станет очевидным. Он должен был отложить в сторону своё узкое представление о наилучшем способе удовлетворения пожеланий своего клиента.

«Если продолжу стоять на своём, Фатху это однозначно не понравится».

Фатх хотел, чтобы мех соответствовал его стилю, а не наоборот. Останься Чёрный Клюв вялым полуоборонительным оплотом, и пилот никогда бы не смог состыковаться с ним так глубоко, как того желали Вэс и Фатх.

Сам Вэс считал принятое Фатхом решение неверным, но лучше было следовать пожеланиям мужчины, поскольку у пилота хотя бы имелся шанс заставить его работать.

Короче говоря, Вэсу оставалось лишь поверить в Фатха и его требования.

Осознание этого стало для Вэса долгожданным облегчением. И хотя решение этой дилеммы не позволило полностью устранить все проблемы, её обоснование дало Вэсу достаточный предлог, чтобы отбросить всё предчувствие.

Неохотно согласившись на это, он работал вместе с Фатхом, довершая снижение веса Чёрного Клюва. Вэс забыл о первоначальной концепции наступательного рыцаря и отнесся к ней как к изменчивой сущности, пока ещё не имеющей различимой роли.

«Мыслить категориями уже является ловушкой. Не все мехи должны выполнять одну предопределенную роль».

Это был второй, усвоенный им урок. Понятие ролей и архетипов пришло вслед за первыми поколениями боевых машин сразу после наступления Эры Мехов. Они дали начинающим пилотам и проектировщикам общее представление о предназначении новых роботов.

Благодаря этому в меховой индустрии появился порядок. И проектировщики, и пилоты экспериментировали с сотнями различных концепций, отбрасывая более непрактичные идеи, взамен охватывая самые эффективные, такие как рыцарские, стрелковые и им подобные.

Но порой эти чистые категории не соответствовали требованиям пилотов. Необычный Урман Волтера являлся лишь одним из примеров проекта, который, согласно современным стандартам, не должен был работать. Тем не менее, Волтер, очевидно, разобрался с этим, поскольку со времён бегства на Облачный Занавес он не проиграл ни одной битвы.

У Вэса создалось ощущение, что он делает нечто аналогичное Чёрному Клюву. Он сбрил значительное количество брони, резко уменьшив нагрузку на робота, пока уровень его массы не стал ниже минимального стандарта средней боевой машины.

Теперь сильно модифицированный Чёрный Клюв находился между категориями лёгких и средних мехов. При виде такой боевой машины большинство людей испытывало отвращение. И всё же, после проверки её в симуляции, Фатх посчитал такой результат чудом.

«Фантастика! Просто потрясающе! Теперь Чёрный Клюв такой отзывчивый! Мог бы быть и побыстрее, но для выполнения моей работы мне достаточно и этого!»

Вэс всё-таки удовлетворил своего клиента. Но рассуждать, сможет ли этот невероятно худой Чёрный Клюв оказать сопротивление, он больше не осмеливался, а просто надеялся, что Фатх не совсем врал о своих якобы потрясающих навыках.

Работа заняла гораздо больше времени, чем он думал. Изначально Вэс планировал обойти каждого меха на Счастливой Джелли, но их предстоящее появление на краю Сияющей Зоны помешало его планам.

Вэс остановился на осмотре боевых машин отряда быстрого реагирования.

Когда он наконец добрался до их размещения и взглянул на металлические тела, его настроение рухнуло на самое дно.

«Каким хреном они вообще работают?»

Он видел отходы на свалках в лучшем состоянии, чем у лёгких и средних мехов, зачисленных в отряд быстрого реагирования. Вэсу предстояло сильно попотеть, если он хотел убедиться, что они смогут преодолеть трудности на поверхности Сияющей Планеты.

Окончание главы