Прикосновение Меха Глава 198

Глава 198: Неудержимый

Личный боевой конь Искушенного Змея казался чистым мечником. Его внешность и изумительная производительность одурачила даже Вэса, он вообще не ожидал внезапного появления миниатюрных огнеметов.

Пока бесчестные горящие жидкости прилипали к Катреку, капитан Кейн быстро отвела его назад и приняла радикальное решение. Она покатила меха по земле, сумев при этом сбить большую часть огня.

Таким ходом она подтвердила свое мастерство. Ее боевая машина сделала на земле три оборота, не слишком сильно перенося вес на то, что не могло выдержать мгновенного давления.

У большинства пилотов не получалось контролировать свои модели так же хорошо, поэтому они ломали им руки или даже головы. По всей поверхности броневой системы Катрека красовалось множество уродливых следов ожогов. Против тепловых повреждений она продемонстрировала недостаточную прочность, ведь никто в экспедиции не ожидал столкнуться с ними на земле.

«Теперь ты моя!» - взревел Искушенный Змей и погнал своего меха в карательное наступление, поставившее Катрека в затруднительное положение. Шквал ударов не позволял белому меху восстановить равновесие.

Вэс интересовался, когда же командир Трегис выпустит обновленного Кая.

«Пока не время» - сказал Д'Амато, качая головой. «У пиратов все еще слишком много задора. Кая лучше всего использовать, когда они выдохнутся. Наша цель - разбить измученных пиратов в пух и прах, чтобы больше они не могли создавать эффективные набеги».

Такая стратегия требовала большого терпения и жертв. Даже сейчас многие наемные боевые машины начали падать под тяжестью численного превосходства. К счастью, большинству их пилотов удалось избежать смерти благодаря катапультированию своих кабин.

Даже проседая, защитники останавливали продвижение пиратских мехов. Половина их была дешевыми фронтовыми моделями без руководителей и орудийных стволов в руках. Некачественная броня делала их легкими мишенями для защитников, владеющих рельсовым оружием, которое убивало таких с двух или трех выстрелов.

Вэс обратил внимание на неверную тактике пиратских мехов. Никто из них не придерживался свободного построения, определенного вначале, они просто пытались наводнить поврежденные стены с фанатичным ликованием. Это напомнило ему о первом космическом сражении между экспедиционной и назойливой пиратской флотилиями.

«Кажется, будто их пилотов накачали наркотиками и промыли мозги».

«Раздобыть добровольное пушечное мясо трудно. Пираты, пожалуй, одни из самых больших трусов в галактике. Они ценят свою жизнь превыше верности и дружеских отношений».

Драконы Пустоты безусловно доказали свою беспощадность, выбросив так много жизней и боевых машин. С тех пор, когда пилоты начали сражатсья без оглядки на свою жизнь, их свирепость неуклонно подавляла осажденных защитников даже при их технологическом превосходстве.

В этих трудных обстоятельствах одна группа наемников подняла военное знамя и отбивалась с удвоенной силой. Избранники Адилы были наемными партнерами дома Кейнов, но так и не демонстрировали свои реальные возможности. В отличие от Кавалерии Джорджа и Бродячих Призраков, часто виденных в действии, религиозная группа преимущественно оставалась в запасе.

В их состав входили крепкие средние мехи, которые возможно и не были быстрыми, но парочку попаданий выдержать могли. Они отважно орудовали тяжелыми боевыми цепами и могли одним ударом отбросить в сторону более легких мехов.

Вэс был впечатлен тем, как они владели этим оружием. Сплавной шар с шипами на конце цепи неизменно пробивал критическую часть пораженной машины.

Мехи Избранников Адилы моментально укрепили неустойчивые ряды, правда, их воздействие оказалось ограниченным, поскольку они не могли покрыть всю стену. Кроме Избранников у обороны не имелось больших резервов.

«Капитан Кейн еще держится!»

Катрек сумел завлечь своего противника. Он парировал последний удар меча дракона и уколол его прежде, чем Искушенный Змей полностью оправился.

Копье скользнуло по одному из бедер мечника, с презрительной легкостью пронзив броню и вызвав неглубокие, но эффективные внутренние повреждения. Драконий мех не слишком потерял в подвижности, но в ближнем поединке эта потеря сказалась чрезвычайно негативно.

Оружие-Разрушитель капитана Кейн проявляло свой полный потенциал, по мере того, как она использовала его в качестве открытой угрозы мечу Искушенного Змея. Капитан пиратов явно не желал сталкиваться со страшным копьем и старался убрать меч с его пути.

«Как она заполучила Оружие-Разрушитель?» - спросил Вэс.

«Капитан Кейн прошла курс обучения в институте, связанном с Терранами» - объяснил один из незанятых ученых. «Я слышал, она достаточно хорошо себя оправдала, поэтому получила несколько наград. Оружие-Разрушитель - это специальный проект, созданный для ее меха».

«Ей очень повезло заполучить такое известное оружие».

«Так и есть. Смотри, как она восстанавливает инициативу. Даже пламя не способно остановить ее решимость».

Многие люди считали Великую Объединенную Конфедерацию Террана застойным первоклассным государством, которое цепляется за свои старые порядки. Оно позволило Новой Империи Рубарта постепенно обогнать себя с точки зрения исследований и разработок.

Относительно недавнее изобретение Оружий-Разрушителей вернуло их в игру. Эти особые мощные боевые средства расходовали много энергии, но превращали почти весь ее потенциал в поле, которое действовало по принципу молекулярного расщепителя.

Большинство материалов становились такими же слабыми, как бумага, когда их поражал молекулярный расщепитель. Даже многим видам сжатой брони приходилось сдаваться перед странной новой технологией.

Оружия-Разрушители быстро завоевали репутацию лучших боевых средств ближнего боя и господствовали на меховой арене Терранов.

К сожалению, долго наслаждаться моментом своего превосходства Терраны не смогли. Их соперники из Новой Империи Рубарта придумали несколько специальных сплавов, которые оказались невосприимчивыми к воздействию молекулярного расщепителя.

Тем не менее, те сплавы использовали чрезвычайно редкую экзотику, обнаруженную только в центральных областях галактики. Многие исследователи пытались найти ее здесь, на краю, но до сих пор не обнаружили ни следа. Это превратило несколько Оружий-Разрушителей, перебравшихся на границу, в идеальные инструменты запугивания местных боевых машин.

Несмотря на доблестное выступление Катрека, остальные защитники понемногу показывали признаки прорыва.

Даже орудующие цепами роботы Избранников Адилы испытали осложнения, когда пираты окружили их с разных сторон. Их удары били больно, но для замаха требовалось много времени. В итоге пираты сообразили подождать, пока цепы не закончат свои колебания, а затем ринуться и прижать Избранников вплотную.

Тем не менее, иметь дело с этими сильными и пугающими мехами никогда не было легко, поскольку они наносили большой урон и голыми руками. Избранники раздали уйму повреждений, после чего катапультировались.

«Там почти не осталось препятствий!»

Потери среди пиратов стали очень трагическими, но никто из них не вздрогнул. Захватчики только и знали, что идти вперед и сражаться. Все мысли об отступлении и сохранении своей жизни исчезли в их наркотическом безумии.

Этого командиру Трегису все-таки оказалось достаточно. Он больше не мог задерживать отправку своего резерва и приказал выпустить последний козырь.

Кай вышел из ворот внутренней стены, сопровождая себя могучим животным ревом. Его гудящий рык ободрил защитников, бросив одних из самых занятых пиратов в ступор.

Каждый пират, увидев Кая, испугался его размера. Возвышаясь над тяжелыми машинами, полуживой мех создавал пугающее зрелище.

Еще больше приводил в ужас тот факт, что, несмотря на свою массу, он двигался вперед в непрерывной динамике. Могучая химера подходила ближе, шесть ее конечностей работали в тандеме.

Как только он приблизился к одной из самых хрупких точек стены, защитники отстранились и уступили дорогу королю мехов. Когда несколько более безрассудных пиратских моделей вошли в щель в стене, Кай отреагировал, дав волю лазерным пушкам, пристегнутых к бокам его туловища.

Из стволов вырвался бесконечный поток лазеров. Пилот отбросил почти все моменты обучения и позволил им нескончаемо пульсировать, излучая мерцающий свет.

Огромное количество энергии, выливаемое лазерными пушками, выходило далеко за рамки обычных правил безопасности. Обычный тяжелый мех уже расплавил бы все стволы, но перед этим опустошил бы каждую энергетическую ячейку.

Тем не менее, Кай до сих пор продолжал стрелять без каких-либо признаков сбоев! Все избыточное тепло, накапливающееся в стволах, не имело ни единой возможности перегреть что-либо, поскольку усиленный тепловой орган поглощал всю эту восхитительную энергию.

«Я еще не видел такого впечатляющего зрелища! Это апофеоз мехов!»

Даже Вэс недооценил реальную эффективность импровизированного приспособления. Самоуверенные пираты потеряли почти дюжину боевых машин после пары минут непрерывного лазерного огня. Озадаченные разбойники продолжали ждать прекращения самоликвидирующей скорости стрельбы лазерных пушек, но то и дело оставались с расплавленными мехами.

Пираты перестали вторгаться в брешь, и Кай сразу прекратил огонь. Лазерным пушкам не нужно было бояться перегрева, но их постоянная активность приводила к другим результатам, подвергавшим хрупкое оружие быстрому износу.

Кай не стал ждать, пока пираты наберутся смелости, а вместо этого сам решительно вышел через дыру и направился к приходящим в себя вражеским машинам. Его скорость гарантировала, что ни один из пиратов, накаченных наркотиками, не сможет построить надлежащую защиту к тому времени, когда массивное чудовище достигнет их рядов.

Кай выпустил еще один животный рев, сбив трех мехов практически одного за другим. От его веса каждый робот, попадавший под его конечности, превращался в деформированные куски металлолома.

Тем временем, капитан Кейн воспользовалась отступлением Искушенного Змея и, увидев пугающего чудовищного меха, подняла свое копье. «Вперед мужчины! Мы непобедимы!»

Отличительной чертой хорошего лидера являлась способность вдохновлять своих подчиненных. Вэс полагал, что капитану Кейн не хватало опыта, и она достигла своего звания преимущественно из-за родственных связей. Оказалось, что у нее было отличное умение выбирать нужный момент, и она передавала достаточно слов для сплочения защитников.

Кай отбил только часть пиратских сил, но, несмотря на это, его высокий внешний вид привлек внимание всех в поле. Мех пробился в гущу пиратов и обрушивал свои конечности и лазеры во всех направлениях. Ни один из стоявших на его пути мехов не продержался более пары ударов.

Искушенный Змей, наконец, избавился от изумления и взмахнул мечом в сторону неудержимого зверя. «Вы спятили?! Стрелки, накройте огнем этого монстра! Модели ближнего боя, отступите и продолжайте бить по флангам!»

Несмотря на четкие приказы, пиратские мехи не спешили следовать новым инструкциям. Защитники оставили центр на Кая и перенаправили большинство своих людей к флангам, встречать пиратский натиск в лоб.

Между тем, дальнобойные мехи обнаружили, что их винтовки и пушки совершенно неэффективны против практически неразрушимых габаритов Кая. Поскольку в его основу легла туша короля гексаподов, чешуя химеры достигла такой степени прочности, что даже могла отбить пару снарядов из рельсовых пушек.

Появление этого гигантского монстра и его последующее неистовство полностью подавили разбег захватчиков. Даже сконцентрированные залпы огня не сделали ничего, лишь отключили лазерные пушки, что совсем не повлияло на основные характеристики Кая. С очередным торжествующим ревом Кай помчался вперед на всех шести конечностях и прыгнул над полем, мгновенно достигнув роботов, вооруженных винтовками.

Быстрыми и мощными ударами он разорвал их в клочья. Их более тонкая броня и низкая скорость поставили на них клеймо мертвецов, ожидающих окончательного уничтожения от рук неукротимого исполинского меха.

Несмотря на мужество пиратов, получаемое благодаря наркотикам и промыванию мозгов, справиться с убийствами Кая, сеющими страх, они не могли. У части из них шок разорвал психическую подготовку, из-за чего треть выживших пиратских мехов развернулась и убежала к своим транспортам.

«Мы сломали их!»

«Бегите, ублюдки!»

«Гоните их до конца вселенной!»

С Каем во главе атаки более подвижные защитники преследовали бегущих налетчиков и убивали их, словно собак. Даже Искушенный Змей отказался от попыток убедить своих приспешников перестроить ряды и присоединился к общему бегству.

В то время, как мехи исчезли из виду, Вэс глубоко вздохнул. «Мы выжили».

Окончание главы