Прикосновение Меха Глава 151

Глава 151: Последствия

Небо над Бентхаймом никогда не почивало. Даже ночью миллионы аэромобилей, шаттлов и других транспортных средств странствовали по невидимым дорожкам поверх центра Дорума. Вэс наблюдал за оживленным движением в офисе посреди базы Земной Стражи.

«Не так я представляла себе свое первое задание» - пробубнила Раэлла, почесав спину. Ее спину окропило обломками, когда удар рельсовой пушки чудом прошел мимо. К счастью медики Стражей без труда обработали ее раны, хотя те все равно причиняли адскую боль. «Сколько врагов ты нажил?»

Этого не знал даже Вэс. Ему все еще с трудом верилось, что кто-то действительно хочет убить его из-за какой-то банальной обиды. Само собой, казавшееся для него банальным, возможно не являлось таким незначительным для того, кто организовал атаку. Хотя в этой попытке, очевидно, участвовало сильно оклеветанное Движение за Освобождение Бентхайма, но она показалась ему слишком сложной, чтобы переложить вину на одних только повстанцев.

«Отныне нам придется принять более жесткие протоколы безопасности» - скрестив руки на груди, сказал Мелькор. «Охрана всегда являлась опасным заданием, но риски, которым мы подверглись, выше всякой причины».

«Не волнуйся, о должном вознаграждении я позабочусь. В моем подчинении вы не понесете потерь».

Вэс не хотел отпугнуть родственников. В их лицах он уже видел сомнения. Пока он будет предлагать разумную компенсацию, они его не бросят и не сбегут.

Он и сам не воздержался от ошибок. «Мы не взяли мехов с собой – вот наш самый большой просчет. Все почему-то решили, что в Бентхайме мы задержимся ненадолго, поэтому и оставили их в контейнерах для транспортировки на Облачный Занавес. Я так решил, поскольку этот выбор был самым эффективным, ведь ожидалось, что в Бентхайме мы останемся на день».

«Если хочешь пилотировать меха в густонаселенном районе, тогда понадобится разрешение. В нынешнее время получить его почти невозможно. В Риттерсберге они чрезвычайно редки, и я сомневаюсь, что в Бентхайме ситуация другая» - отметил Мелькор.

Любой, кто имел в распоряжении единственного меха, мог сравнять с землей весь пригород. Вэс посмотрел вниз на улицы и заметил примерно лишь десяток боевых машин. Подавляющее большинство носило черно-синие цвета Стражи. Остальные использовали цвета компаний, поскольку сопровождали аэромобили руководителей высшего звена.

«У меня есть решение». Входная дверь распахнулась. Мелинда вошла в гостиную с ухмылкой.

«Какое?»

«Подарок вашего дедушки. Я связалась с ним, как только узнала о количестве доставленных тобой проблем» - она посмотрела на Вэса так, словно тот был преступником. «Он готов тебя выручить, и это хорошо. Бентхайм покроет часть расходов. Под какую бы страховку не подпадал пострадавший бизнес, другую часть покроет она. А остальное возьмет на себя дедушка».

Ларкинсоны вместе с их преследователями жестко обошлись с товарным складом и складским двором. Земная Стража заявила, что они действовали в условиях крайней самозащиты, но вопрос с исками со стороны разгневанных бизнесменов, которые остались с поврежденным товаром, оставался открытым.

На датападе Вэс прочитал официальный документ. Как оказалось, он получил разрешение путешествовать по большей части Бентхайма с ограниченным сопровождением из мехов. Взять он мог лишь одну боевую машину и должен был придерживаться строго указания касательно набора оружия. Например, ношение огнемета в городском районе значило напрашиваться на неприятности.

Подарочное разрешение оказалось своевременным. «Оно очень поможет. Мелинда, это ты за меня поручилась?»

«Ага» - кивнула она и огляделась в поисках Лаки. Заметив опечаленного кота, она нагнулась, дабы погладить его невредимую поверхность. «Откровенно говоря, именно сейчас у Земной Стражи слишком мало рук, и мы едва ли можем выделить людей для присмотра за вами, когда вы заходите в гости. И вообще долго уговаривать мне не пришлось. Имени Ларкинсонов вполне достаточно».

Полезно быть известным Ларкинсоном. Хотя некоторые из конкурирующих семей порочили их репутацию, на протяжении нескольких столетий Ларкинсоны ни разу не перегибали палку.

«Ясно. Во время следующего посещения этой планеты я обязательно воспользуюсь разрешением. Как проходит допрос?»

Ухмылка Мелинды сменилась хмуростью. «Сложно, как и всегда. Приземленная составляющая ДОБ в основном состоит из мелких преступников и разочаровавшихся работников. Думаю, они не способны сосчитать до десяти. К тому времени, как мы получили их местоположение, горсть людей уже покинула подземные базы».

Свои ряды ДОБ пополняли большой массой работников с низким доходом. Они тяжело трудились, а зарабатывали только копейки. Когда повстанческие пропагандисты указали, что большую часть доходов выкачивает Светлая Республика, они не задумываясь поддались их мировоззрению.

«А наемники? Их снаряжение слишком современное».

«С этим тупик. Их приучили к машинам для убийства. Подробности их задания были физически вычищены с их мозгов. Вероятно, это темные наемники, которых похитили и промыли мозги, сделав чистыми пешками».

В итоге Земная Стража осталась с пустыми руками. Все дело было закрыто, как неудавшаяся попытка похищения и заказного убийства со стороны Движения за Освобождение Бентхайма.

«Теперь мы можем идти, Мелинда?»

«Конечно. Перед уходом не забудьте получить свое снаряжение».

«К стати, кузина, есть еще один момент. Ты знаешь место, где я мог бы купить неплохой пистолет?»

Все повернулись к Вэсу. Раэлла засмеялась. «Ты точно хочешь поиграться с пушкой?»

Хотя Мелинду, Раэллу и Мелькора не обучали как пехотинцев, но подготовка пилотов боевой машины в этих областях не скупилась. Дабы справиться с большинством моделей, пилотам требовалось держать свои тела в форме, а боевые навыки выгравировать в мышечной памяти.

«Мне не нужен профессиональный пистолет» - возразил Вэс, подняв руки так, будто был непослушным ребенком и захотел прокатиться на шаттле. «Я просто хочу то, что может сыграть роль в руках такого любителя, как я».

Изучая проектирование, Вэс прошел несколько тренировок с огнестрельным оружием, но он не мог называть себя профи. Для становления опытным стрелком требовались талант и упорство. Он не обманывал себя мыслями, что несколько десятков часов практики превратили его в спецназовца.

«У тебя есть деньги?»

Он ударил ладонью по своей груди. «Забыли, с кем вы говорите? Я проектировщик мехов!»

«Хммм» - Мелинда постучала пальцем по подбородку. «Тебе стоит навестить Старого Джимми. Место классное, там оружие настраивают под клиента. К тому же они предлагают умные пушки с разнообразными удобствами, вроде помощи в прицеливании. Пока никто его не взломает, у тебя все будет хорошо. Но есть одна проблема: на выполнение заказа уходят недели».

Казалось, место хорошо ему подходило, но времени на ожидание не оставалось. «Пока меня устроит и обычное».

Все ушли и направились вниз. Они вернули свои коммуникаторы и оружие, после чего отправились в космопорт под бдительной охраной пары мехов. Вэсу показалось, будто Земная Стража радовалась его отъезду.

За немедленный проезд к Облачному Занавесу они заплатили дополнительно. И все равно Ларкинсоны были вынуждены переночевать в отеле, прежде чем сесть на шаттл до космической станции, а затем уже в свой транспорт.

Через три дня они наконец добрались к Облачному Занавесу. Когда шаттл приземлился в старом и убогом космопорту сельской планеты, Вэс глубоко вдохнул родной воздух.

«Дом, милый дом. Наконец-то я могу вернуться к работе».

«Надеюсь, большая часть безумия осталась позади» - сделала замечание Раэлла и тут же высмеяла жалкий горизонт Ориноко. «Хотелось бы надеяться, в этом месте можно найти какие-то развлечения».

В отличие от нее, Мелькор сохранял бдительность. Его голубой козырек аккуратно сканировал каждый уголок космического порта. «Этому месту более пятидесяти лет. Его безопасности не помешало бы улучшение. На этой планете нам нужно остерегаться кого-то конкретного?»

От вопроса Вэс скривился. «У нескольких местных политиков есть ко мне претензии. Они не столько могущественные и бессовестные, как ДОБ, но от них точно невозможно ожидать ничего хорошего».

Для пилотирования боевых машин на Облачном Занавесе разрешения у них не имелось, хотя вряд ли кто-то беспокоился по этому вопросу. Китобои Волтера неоднократно выводили своих мехов без разрешения. Пусть Вэса и соблазняли пренебрежение местными законами и возможность родственников распаковать боевых машин, но он не желал давать врагам больше поводов.

Вместо этого он пошел на компромисс, арендовав укрепленный шаттл у Саньял-Аблин. Оставшуюся часть путешествия Вэс потратил на объяснение того, что он изучил о Белых Голубях и Зеленых, а также, чего им следует остерегаться. В первую очередь он акцентировал внимание на своих отношениях с Китобоями Волтера.

«Ты не боишься, что однажды они укусят кормящую руку?» - с предупреждением в голосе спросил Мелькор. «Обычно подобные банды не держаться очень долго. И стоит им пасть, как их покровители падут рядом. Ты знаешь, наша семья не любит связываться с такими людьми».

«Здесь не Риттерсберг, где у Ларкинсонов есть влияние. Возможно, у меня с Китобоями не так много общего, на мы разделяем некоторые интересы. Для веры в их искренность этого достаточно».

Хотя Мелькор посчитал идею плохой, но по этому вопросу не спорил. Теперь всем заправлял Вэс. Пока он был готов столкнуться с последствиями, то мог принимать любые плохие решения, которые хотел.

Как только они приземлились в его мастерской, все вздохнули с облегчением. Крепкие стены здания, грозные башни и современные охранные боты, безусловно, впечатлили его родственников.

«Эта установка наверняка стоит порядочно».

«Не так много, как нанять меха для охраны. Вот за это вы оба и будете отвечать» - теперь, вернувшись домой, отметил Вэс более твердым голосом. «Я не ожидаю, что вы оба будете стоять на страже все время, но от вас требуется погрузиться в меха хотя бы для реагирования на чрезвычайные ситуации. О деталях я позволю вам договориться самостоятельно».

Вэс столкнулся с реальными угрозами, и предыдущая атака должна была четко это прояснить. По крайней мере он мог рассчитывать на то, что Мелькор останется достаточно послушным и серьезно отнесется к своей работе. С этой двоицей, словно ястребы наблюдавшей за Раэллой, она также не медлила бы с работой.

«Есть кто дома?!»

Тут же появился Карлос. Со времени отбытия Вэса в Риттерсберг его друг отрастил бороду. Она заставила его выглядеть чуть более зрелым, а Вэсу пришлось привыкать к новому облику.

«Позволь мне представить моего двоюродного брата и сестру. Они оба квалифицированные пилоты и, хотелось бы надеяться, будут патрулировать округу на своих мехах».

«Оу, рад познакомиться, ребята» - его изготовитель улыбнулся и пожал их руки. Они немного поболтали, но кроме интереса к боевым машинам не нашли ничего общего. Взамен он обратился к своему работодателю. «Босс, я сделал это! Пока ты отсутствовал, я усердно практиковался и сумел поднять процент успеха до девяноста девяти!»

«Отличные новости!» - Вэс испытал относительное облегчение. Карлос не расслаблялся. «Я уже договорился со своим брокером. Теперь ты возьмешься за заказы на Mark’а II с серебряной меткой. А я пока буду внимательно следить за твоей работой».

Как только Карлос докажет свою стойкость, Вэс решит позволить ему работать, не нависая над ним, словно чрезмерно заботливая мать. Ему требовалось заниматься собственными планами, и самые неотложные из них ждали его внимания довольно долго.

Пока его родственники медленно осваивались, Вэс принялся за бумажную волокиту. Он позвонил Калси касательно встречи. Вэс выставил бы себя дураком, обратись он к местному правительству лично. Калси наверняка должна была суметь помочь с получением разрешения на боевую машину и с регистрацией корпорации.

«Вечером я подготовлю почву» - прощебетала она в коммуникатор.

«Хорошо. Тогда, до завтра».

Окончание главы