Прикосновение Меха Глава 214

Глава 214: Недобросовестный

Проведя несколько простеньких исследований, Вэс выяснил, что практически все оборудование Облачного Занавеса шло из Бентхайма. Короткое расстояние позволяло местным предприятиям заказывать все виды механизмов из местного центра производства.

То есть, КЖМ не могла эффективно сдавать производственные мощности в аренду другим организациям.

Однако варианты Вэса на этом не закончились. Помимо небольшого количества малых и средних предприятий, на Облачном Занавесе обитали также Китобои Волтера. Недавно, после распродажи добытых товаров, банда мехов пережила значительное расширение. Продаваемые ими массы экзотики возможно и не сильно ценились, но огромное ее количество, сбытое на черном и сером рынках, принесло им кучу кредитов.

Продолжая путешествовать по всей галактике и лучше узнавая человеческое общество, он понял, что Китобои обладают множеством связей. Сила их группировки заключалась не только в сплоченности, но и в наличии обширной сети, куда входили многие элементы теневого мира Светлой Республики.

Но его компании требовались немалые деньги для доукомплектации лицензий на компоненты, поэтому Вэс назначил встречу с Дитрихом. Устроили они ее в центре города Фреслин, в кофейне, принадлежащей Китобоям. Прежде чем они начали беседу, Вэс осмотрительно активировал Конфиденциальный Щит, не позволяя своим охранникам подслушивать деликатные вопросы.

«Твое устройство точно работает нормально?» - Дитрих указал на его коммуникатор.

«Насколько я знаю, оно ни разу не подводило».

Возможно, какие-то приборы могли пробить этот щит, но Вэс сомневался, что Саньял-Аблин привлекли такое оборудование для шпионажа за Вэсом. Столь пристального внимания заслуживали Короли, президенты и руководители крупных компаний.

Вэс отпил кофе из чашки, которую для него заказал Дитрих. «Давненько же мы не виделись. Прежде чем приступим к делу, скажи, как там дела у Китобоев?»

«О, все ништяк! Наша численность растет с каждым днем!» - хвастался Дитрих, сверкая улыбкой. «Ты тоже очень помог. Побудил много наших скучающих избранных. Все больше людей вновь начинают интересоваться мехами, и стучатся в наши двери, пока те не ломаются!»

Примерно на такой эффект Вэс и рассчитывал. Слишком много избранных Облачного Занавеса отказывались от обучения, когда им не удавалось поступить в продвинутую академию Бентхайма.

«А что с их подготовкой?»

«Ну, мы берем самых лучших, сколько бы мало их не было, но ты и сам в курсе этого. У новобранцев больше наглости, чем умений, и, чтобы научить их чему-то правильному, требуется кричать и орать без остановки».

«Звучит ужасно».

«Но все-таки лучше, чем раньше. Они много тренировались в играх, особенно с твоими рыцарями и стрелками. Однако, этим не заменишь пилотирование настоящих мехов».

Местные меховые академии Облачного Занавеса финансировались десятилетиями. Их обучающие модели напоминали зомби, а учебная программа больше походила на курс по истории, нежели по боевым машинам. Многие их выпускники даже не претендовали на самый низкий ранг в пилотировании.

Местная же элита больше верила в адекватную работу частных репетиторов, а не преподавателей академии. Вэс всегда полагал, что на Облачном Занавесе частных репетиторов и ветеранов на пенсии хватало для самостоятельного основания их частной академии, но каждому свое.

«Вы подготовили мехов для своих новобранцев?»

«О боги, нет! Они рухнут и сгорят в течение нескольких минут, если мы пустим их поближе к кабине. Кроме того, у нас нет денег».

«Я могу помочь вам с этой проблемой» - сказал Вэс с улыбкой. «Ко мне в руки попал промышленный принтер, способный изготовить практически все, о чем ты подумаешь. Но главное, его процессоры взломаны, поэтому он не отправляет отчеты оригинальному производителю».

Большинство 3D-принтеров подключались к локальным сетям и пересылали свои логи и отчеты о работе различным сторонам, главной из которых являлась АТМ.

Дитрих посмотрел на Вэса с подозрением. «Ты намереваешься провернуть махинацию с ремонтом?»

Махинация с ремонтом была примитивным, но широко распространенным методом, набравшим популярность среди наемников и группировок. При покупке меха они обычно подписывали стандартный контракт, где перечислялись права и ограничения, и главными среди них являлись права на ремонт и замену поврежденного компонента.

И вот допустим, корпус наемников сообщил, что в битве с пиратами их мех потерял руки. В таком случае они могли бы заказать сменные конечности у оригинального производителя, но, с наличием эффективного 3D-принтера они могли бы также напечатать руки самостоятельно, что они собственно и делали.

Несколько месяцев спустя тот же самый робот лишился ног в результате несчастного случая на тренировках. Опять же, вместо обращения к оригинальному производителю, они сами изготавливают сменные ноги и полностью восстанавливают боевую машину.

Предположим, еще через месяц корпус наемников попал в засаду преступной группировки. Недавно отремонтированный мех целиком потерял туловище и голову. Тем не менее, им же удалось восстановить пару рук и ног, и пребывали они в идеальном состоянии!

Командир наемников решил не беспокоить производителя и кропотливо изготовил целый торс и голову, а также приспособил к ним осиротевшие конечности. Вуаля, форма меха восстановлена!

Конечно, все эти битвы и несчастные случаи на тренировках никогда не случались. Они существовали только на бумаге, когда корпусу наемников требовалось найти оправдание воображаемому боевому урону.

На самом деле, они пользовались пунктами о ремонте в своих интересах и печатали полностью 'запасные детали'. Подобное поведение очень сильно распространялось на границе, где экспедиции часто уходили в глушь на месяцы или годы.

Дитрих определенно выглядел заинтересованным. «Насколько хорош твой новый принтер?»

«Это первоклассная машина в Республике. Существуют модели получше, но функционал моего Дортмунда от них не отличается».

Со своего коммуникатора Вэс отправил ему документ о возможностях Дортмунда. Хотя Конфиденциальный Щит блокировал любые сигналы, входящие и выходящие из крошечного радиуса вокруг него, сигналы внутри передавались абсолютно свободно.

«Я вообще в этом не разбираюсь» - сказал Дитрих, почесывая голову. «Придется обсудить это с нашими специалистами, но я тебе верю».

Они тщательно проработали сделку и обсудили детали. В дополнение к вводу в эксплуатацию своих собственных 'запасных частей', Китобои также пообещали распространить эту же услугу среди своих контактов за небольшую плату. Этот договор Вэс и Дитрих не скрепляли официально. Они пришли к соглашению в устной форме.

Что касается заработка, от этого соглашения Вэс ожидал получать примерно сто дополнительных миллионов в год. О ресурсах и всем остальном заботились Китобои и любые другие клиенты. Вэсу просто нужно было держать принтер доступным пару часов в неделю.

«Лучше не перегибать палку» - предупредил его Дитрих. «Слишком много новых мехов без очевидного источника несомненно вызовут подозрения».

Вэс разделял его мнение. Большую часть возможностей принтера он выделил на свою собственную предпринимательскую деятельность, особенно когда его продажи начали расти. На данный момент у Вэсу была возможность сэкономить, но сразу после публикации конкурентоспособного проекта он планировал постепенно отказаться от этой схемы.

«Можешь дать мне немного денег наперед?» - спросил он. «У меня сейчас туго с финансами».

«Влез в долги?»

«Не совсем».

Лицо пилота скривилось, когда Вэс рассказал о своих обстоятельствах. «Охренеть, я всегда слышал, что создание мехов требовало целого состояния, но эти суммы не вписываются ни в какие рамки! Мне жаль это говорить, но тут я помочь не могу».

Это поставило Вэса перед дилеммой. В то время как новое соглашение с Дитрихом могло в теории принести ему большую прибыль, для ее получения требовалось очень много времени.

Разобравшись с этим вопросом, они перешли к остальным. Вэс вспомнил, что однажды попросил Дитриха об одолжении. Он поручил им исследовать регион Колмс, который тайно создали два крупных фермерских объединения.

«Вы узнали их планы?»

Дитрих покачал головой. «Наблюдать издалека невозможно. Облачный покров нашей планеты исключает любые попытки слежки из космоса, а все, что опустится ниже, они наверняка заметят».

«Так почему же сейчас фермерские консорциумы пребывают в таком возбужденном состоянии?»

«Да, мы не имеем возможности следить, но разворошить осиное гнездо все-таки можно» - Дитрих ухмыльнулся и скрестил руки. «Знаешь, как легко перенаправить астероиды, заставив их упасть на эту область?»

Это звучало очень опасно. Перенаправление астероидов для использования их в качестве самодельных бомб касалось фундаментального табу.

«Да не парься. По размерам они не больше контейнера. Ничего такого, что может уничтожить целый континент».

«И ничто не остановило падение этих астероидов?»

«Хаха! Ты знаешь, что мы в ответе за противоастероидную защиту? Я приношу правительству кучу выпивки, и тогда проще простого сказать, что их полностью раздробили».

Будучи неизвестной, сельской планетой, Облачный Занавес едва ли мог похвастаться орбитальной инфраструктурой. На их родной планете не имелось ни космической, ни оборонительной станции, не говоря уже о патрульном авианосце Республики. Никакая другая местная власть не могла переплюнуть Китобоев по количеству боевых машин.

Отправка астероида в район Колмс была наглой атакой фермерских консорциумов. Они наверняка знали об участии Китобоев, а если еще и умели пользоваться мозгами, то также должны узнать о причастности Вэса.

Однако без каких-либо доказательств фермерские консорциумы не могли обратиться за помощью. Создавая шумиху, они рисковали обострить конфликт. Кроме того, существовала вероятность разоблачения их секретной деятельности.

И поскольку за последние месяцы объединения и правящая коалиция сохраняли молчания, Вэс полагал, что он затронул важнейшую деятельность.

«Как думаешь, что они скрывают?»

«Даже мы ломаем голову над этим вопросом» - ответил Дитрих. «Вероятнее всего они выращивают сверхчувствительные культуры. Видимо, для их роста нужны уникальные условия, и вместе с тем они должны очень дорого стоить. Возможно, отправляя в Бентхайм очередную партию мешков с обычным облачным рисом, они занимались контрабандой».

Вряд ли любая инспекция пристально следила за товарами вроде риса. Если догадки Китобоев верны, фермерские консорциумы выращивали чрезвычайно дорогую культуру, которая пришлась по нраву верхним эшелонам общества Бентхайма.

Вопрос заключался в том, хотели ли они что-то с этим сделать. «Думаешь, это незаконно?»

«Так и есть. Иначе они бы не действовали так скрытно».

Они столкнулись с проблемой и заключалась она в наличии у обеих сторон влияния друг на друга. Вэс мог угрожать натравить Китобоев на район Колмс, а правящая коалиция могла пропихнуть свою налоговую реформу через планетарное собрание. Обе меры приводили к радикальным последствиям, которые не хотела видеть ни одна из сторон.

Вэс прогнозировал, что статус-кво не продлится вечно. Белые Голуби принципиально и полностью ненавидели мехов и все с ними связанное. Производитель боевых машин оскорбил их фундаментальным образом на их же земле. По сути, они стали смертельными врагами.

И теперь на свою сторону Вэс привел Китобоев. Они никогда прежде не обращали внимания на местную структуру власти, но последний инцидент должен был их пробудить.

«Извини, я втянул вас в эту драку» - попросил прощения Вэс.

«Брось, чувак. Во всяком случае, они идиоты. Да кто нахрен в этой галактике верит в пацифизм?»

«Пацифисты или нет, но у них полно денег. Они могут доставить вам неприятности».

Самый простой способ справиться с Волтером - нанять противоборствующую банду для оспаривания их территории. До тех пор, пока фермерские объединения платили достаточно, они непременно нашли бы желающих участников.

Несмотря на ожидания, Дитрих оставался расслабленным. «Пусть пытаются, если так хотят. Ни одно здравомыслящее подразделение не согласится на их предложение. Хочешь знать почему?»

«Расскажи».

Дитрих наклонился вперед и прошептал тихим голосом. «Открою тебе секрет. Мы подчиняемся Палачу Монти».

«Монти?!» - воскликнул Вэс. «Одному из Трех Тиранов Бентхайма?»

«Именно!»

Огромный преступный мир заставлял многих мужчин и женщин проявлять жестокость. Палач Монти, один из главных правителей преступного мира Бентхайма, стал известен тем, что отрубил головы более чем тысяче членов клана, предавших его доверие. Он не побоялся заснять грязный поступок и позволил ему распространиться по галактической сети.

С тех пор все узнали, что с Палачом Монти шутить не стоит.

От известия о подчинении Китобоев пресловутому криминальному боссу Бентхайма Вэс почувствовал легкую тошноту. Деятельность Монти часто показывали в новостях, в очень нехороших новостях.

Окончание главы