Прикосновение Меха Глава 138

Глава 138: Борец за Свободу

Винсент Риклин не терпел дураков. К сожалению, натыкаясь на многих глупцов в деле, он был с ними связан. Если бы у мятежника было что доброго сказать о Движении за Освобождение Бентхайма, так это то, что в дело верила минимум их треть.

Остаток составлял смесь из недовольных пиратов, ищущих острых ощущений, и иностранных провокаторов, желающих нарушить спокойствие Республики.

Он не имел претензий ни к тем, ни к другим. Винсент сам практически превратился в пирата, когда уничтожил половину старейшин своей семьи. К тому же иностранные агенты из Королевства Весия и откуда-то еще щедро финансировали всю операцию.

То есть, Винсент должен был быть способен поладить с каждым из Движения. Реальность доказала обратное.

Сепаратисты хотели сразиться с Войсками Мехов в лобовом столкновении, что было самоубийством. Неважно насколько хорошо финансирование, группа повстанцев никогда не сможет соответствовать мощи настоящей армии.

Пираты хотели продолжать стрелять по легко доступным целям. Их кровожадные инстинкты подталкивали их к постоянно растущим актам **** и грабежа, полной противоположности того, как должна себя вести группа мятежников.

А иностранные агенты едва ли могли обуздать худшую часть группы, угрожая пресечь поступление денег. Со всей своей смекалкой и секретами они едва ли понимали, как тут быть.

Из этой пестрой шайки бандитов и мятежников Винсент доверял только своему старому дворецкому. Джонсон стоял рядом, вооруженный и в броне, как он и думал. Бывший бродяга счел гробовое присутствие Джонсона эффективным средством сдерживания более незаконных типов в толпе.

«Когда мне сообщили, что ДОБ действительно имеют шанс освободить Бентхайм от Республики, я ни на секунду не поверил шпиону».

Его старший дворецкий согласился. «Портовая система – стратегический актив. Если Системе Бентхайм удастся сбросить ярмо Республики, впоследствии Королевству будет просто вмешаться».

И, как следствие, дополнение их значительной территории третьей портовой системой. Такое резкое изменение кардинально влияло на баланс сил в регионе. Весианцам даже не придется покорять остальную часть Республики. Они попросту могли измором заставить удаленные системы подчиняться, отрезав доступ к дешевой и удобной торговли.

Не то, чтобы Винсента волновали какие-либо стороны. Он всегда напоминал себе, что работает для себя. ДОБ предоставило ему путь побега от медленно ухудшающегося статуса с Риклинами. Теперь, когда они достигли своей цели, Винсент медленно, все больше и больше продвигался к выходу.

Не то, чтобы генерал Васил или агент Ориан вообще не выпускали его из виду. Лидер движения сопротивления вместе с главным связным от Весианцев пригласили Винсента на встречу. Молодой человек прошел по грубо прорытым коридорам астероидной базы движения и вошел в зал совещаний или в комнату, выдаваемую за него.

По сравнению с выдающимся интерьером Риклинов текущее помещение оставляло желать лучшего. Их сидениями служили пустые контейнеры, а стопка опустевших меховых магазинов использовалась в качестве стола.

«Не могли придумать чего-то получше?» - раздраженным тоном спросил Винсент. «Мы здесь уже несколько месяцев. Вам даже принтер не нужен. Отправьте же одного из парней сделать что-то со сварочным аппаратом и металлоломом».

Великий военачальник в экстазе закрыл глаза и ввел себе в вены нелегальный стимулятор. «Наши средства невелики. Эта операция не твоего старого папочки, где ты мог бы осыпать всех деньгами. Мы едва ли поддерживаем наше содержание».

«Достаточно. Давай не будем тратить время мистера Риклина» - перебил агент Ориан, оторвавшись от разборки неисправного дрона-разведчика. «Винсент, мы позвали тебя, поскольку нас ждет крупная операция».

«Вы готовите нечто иное, нежели бессмысленное убийство?»

«Каждое действие имеет цель. Постоянными взрывами бомб террористам удалось напугать Республику. Это заставило их отвести оборону, что нам и было нужно. По сути, их слабая реакция позволяет нам сразу же приступить к имеющейся наготове операции».

Агент уже собирался перечислить их цели, но всю базу поглотил сигнал тревоги. Громкие сирены и красные вспышки света потревожили каждого повстанца в гигантском астероидном штабе.

Генерал сделал жест ладонью, вырубая тревогу. Васил вызвал проекцию астероидной базы и ее периметра. Ее окружало множество больших красных точек. Это не встревожило его так сильно, как часть самого астероида, начавшая приобретать малиновый цвет.

«К нам проникли!» - заорал генерал и ударил кулаком по импровизированному столу. «Они уже запустили полк мехов в сектор гамма и создали себе плацдарм! Они отделяют наши боевые машины от кораблей!»

Их астероидная база в большинстве своем предусматривала защиту против саботажа. Учитывая толпу, с которой они бежали, существовала отчетливая возможность, что однажды какой-то пьяный пилот сойдет с ума и расстреляет все в пределах видимости. Поэтому штаб расположил ангары с мехами на противоположной стороне корабельного отсека.

А значит, ни один из мехов не мог сбежать, пока Церберы преграждали проходы между ними.

Как только захватчики перестали прятаться, появилось больше информации. «Это 3-й отряд Адских Церберов!»

Лица у всех стали еще мрачнее. Во второй Дивизии Бентхайма Третий полк являлся одним из наиболее упорных и самых задиристых. Они отражали принцип уклонения от сложных трюков и схем в пользу разгона и удара мехов в лицо. Их появление посреди базы было катастрофой.

«Корабельный отсек пока держится. Наша внешняя защитная энергетическая система наконец-то подключена. Сейчас никто не сможет приблизиться к базе. Мы продержимся час, возможно два».

Стационарная защита, наподобие турелей и автономных оборонительных ботов никогда не могла долго выстоять против большой силы мехов.

Как вскоре выяснилось, Адские Церберы взяли за компанию наемников, равных по силе половине своего отряда. Буйные наемные мехи не обладали уровнем организации дисциплинированного подразделения, но их численность оказывала сильное давление на защитников.

«Винсент» - позвал его генерал Васил и указал на конкретный перекресток. «Отряд мехов медленно продвигается к электростанции. Их численности недостаточно, чтобы преодолеть наших обороняющихся, но я не хочу давать им и шанса выкинуть какой-либо трюк. Возвращайся в ангары и собери своих подчиненных. Ты должен помешать тем наемникам».

«Уже бегу!» - подтвердил Винсент и понесся обратно в ангары, куда он и его команда элит погрузила своих мехов. Он пытался связаться со своими подчиненными по коммуникатору, но слышал только помехи. «Дебильные Церберы! С каких пор у них хватает мозгов использовать глушилку?!»

«Третий безусловно действует не в одиночку. Им оказали поддержку либо какие-то умные наемники, либо еще один полк».

Хотя Винсент любил ставить ловушки другим, но сам попадаться в них ненавидел. Коридоры начали трястись, когда десятки мехов бесчинствовали в единственных залах, размера которых хватало для того, чтобы обеспечить их движение.

«В любом случае, без наших мехов мы никуда не уйдем!»

Ангара с боевыми машинами он достиг быстро. Винсент облегченно выдохнул, увидев, что большинство его людей уже прибыли. Пока он начал организовывать свою элиту, Джонсон без промедления сбросил доспехи, дабы надеть костюм пилота.

«Уверен, каждый в курсе происходящего! Некомпетентные идиоты, собирающие сенсорные массивы, облажались! Прямо сейчас половина полка мехов вместе с ордой наемников свирепствуют в наших залах, отрезая нам путь к кораблям!»

«Давайте сражаться!»

«Вышвырнем ублюдков с нашего камня!»

«Тишина!» - призвал юноша. Лидерство всегда было для него естественным, и, несмотря на молодой возраст, он уже заслужил уважение своей команды. «Генерал отдал приказ. Группа наемников ползет к электростанции. Не буду говорить, что случится, если нашу базу обесточат».

Каждый осознал важность ситуации. Винсент и Джонсон немедля залезли в своих мехов и включили их питание. Джонсон пилотировал самого обычного стрелка, предоставленного Движением, а Винсент все также цеплялся за своего яркого Марка Антония.

Месяцы организации кампаний запятнали его доспехи. От великолепной схемы освещения ничего не осталось. Несмотря на потрепанное состояние, большая часть повреждений являлась поверхностной.

«Двинули!»

Набор из семи разнообразных мехов последовал за гибридным рыцарем Винсента, направляясь к электростанции. Они приближались к одной из горячих точек, но избежали ее гущи, когда скользнули в самую глубокую часть астероида.

По мере их пересечения заброшенного туннеля звуки сражения и смерти медленно затихли. Винсент тихо ругнулся, подумав о шансах остаться в живых. Известный террорист и убийца, как он, не ожидал милосердия от Войск Мехов.

Падающие обломки и постепенное разрушение базы отражалось на состоянии движения сопротивления. Истощение вместе с недостаточной сплоченностью медленно раскалывали ДОБ. Винсент не удивился бы, узнав о появлении в их рядах нескольких предателей. Как еще могли их сенсоры пропустить приближение целого полка?

Легкий мех в стороне от Винсента неожиданно дернулся. «Перед нами обнаружены тепловые сигналы!»

«Сколько?»

«Шесть или семь, не могу сказать точно. В основном средние».

«Нас больше. Это хорошо. Скорее всего, они также обнаружили наш подход, поэтому красться не надо. Поддерживайте плотное построение и задайте жару!»

С крепким рыцарем Винсента в авангарде они ворвались внутрь большого и открытого грузового отсека. Из-за отсутствия поставок он никогда не забивался до отказа. В пещере забыто лежали лишь несколько отдельных контейнеров. Недостаток укрытий позволял обеим сторонам бросать взгляды на своих противников.

«Привет, Винсент» - крикнул пилот отличительного меха. «Я ожидаю твоего прибытия уже некоторое время».

На другой стороне ждала боевая машина, чьи контуры почти соответствовали модели Винсента. Молодой лидер повстанцев встревожился. «Кто ты такой?!»

«Можешь звать меня капитан Каратез».

«Охотник за головами? Вот почему вы сумели меня выследить. Адские Церберы не смогли бы ничего найти, будь оно прямо перед их носами».

Они оба владели физическими вариантами только Марка Антония Mark'а I. Сходство между двумя мехами заставило их союзников застыть в замешательстве. Тем временем оба пилота продолжали вести непринужденную беседу.

«У твоего меха возникает заминка, если злоупотреблять лазерами на запястьях?» - спросил Каратез.

«Да, возникает. По словам техников, перегрев легко разрушает каналы, которые питают двигатель. Когда продолжаешь выпускать лазеры, очень легко забыть об ограничениях».

«Придерживаешься первоначальной булавы, как я погляжу».

Модель с гульфиком приподняла свое тяжелое орудие и совершила сильный взмах. «Пробовал пару мечей, но я не умею с ними обходиться. Булаву предпочел из-за ее веса».

Они привели мехов в готовность, как только закончили говорить о своих боевых машинах. Крик Феникса приготовил меч, а Винсент в то же время поднял тяжелый башенный щит.

«Босс! Они прямо передо мной. Только скажи, и я нашпигую их лазерами».

«Стой! Это наше с ним личное дело!» - заявил Винсент, жестом велев им уйти. «Отойдите и не стойте у меня на пути. Этот прогнивший наемник здесь только ради меня».

Обе стороны понимали, что полномасштабная битва может быстро выйти из-под контроля. Хотя повстанцы имели численное превосходство, но наемники хвастались нетронутыми мехами. Битва на смерть вмиг могла стать опасной для каждой из сторон.

«Ты готов, малыш?» - спросил Каратез, сделав росчерк клинком.

«Не называй меня малышом, старик!»

Винсент рванул своего меха вперед вместе с пусковыми установками, извергающими боезапас ракет.

Несмотря на неожиданность внезапной атаки, Каратез мгновенно отреагировал, зафиксировав щит Крика Феникса.

Большинство неуправляемых ракет прошли мимо, но минимум половина из них разорвалась о щит с непрерывными звуками взрывов. Ракеты были очень мощными и легко прогрызли половину слоев щита Каратеза. Последовавшая за ними атака булавой еще больше усилила нагрузку на оставшиеся прослойки.

Вместо отступления Крик Феникса двинулся вперед и сделал выпад мечом. Винсент неумело заблокировал его щитом, но, когда Крик Феникса пнул металлическую плиту, его мех внезапно попятился назад.

Поскольку расстояние увеличилось, обе стороны принялись осыпать друг друга лазерными лучами.

«Почему ты разыскивал меня?» - спросил Винсент, переводя дыхание.

«Твой мех слишком уродлив, вот почему!» - ответил капитан, а его мех снова сблизился для лобового столкновения. «Мне надоело, что моего меха принимают за твоего!»

Обе боевые машины покрепче схватили свои щиты, столкнувшись друг с другом. Звук удара раздался по всему залу.

Окончание главы