Прикосновение Меха Глава 316

Глава 316: Сестра

Он должен был это предвидеть. Из того, что он знал о Раэлле, она всегда вела себя так, будто её сбили с пути, по которому она изначально шла. Она мечтала стать профессиональным меховым спортсменом.

После того, как её выгнали с дуэльной сцены, она так и не поняла, чем заниматься дальше. Ларкинсоны отправили её к Вэсу, скорее всего, для поиска новой цели, к которой нужно стремиться. Старикашки на Риттерсберге, вероятно, не обрадуются, услышав о её решении присоединиться к одной из самых жестоких и бесчестных банд Бентхайме.

«Раэлла, мы же говорили об этом. Ты совершаешь большую ошибку. Тебе видна только благородная сторона Кровавых Когтей. Вся эта сила и богатство зарабатываются куда худшими способами. Присоединение к ним означает, что ты вносишь свой вклад в социальные беды Бентхайма».

«Я всё это знаю! Я больше не наивная маленькая девочка» - проворчала Раэлла, отталкивая пустой стакан. «Но ты не видишь их хороших сторон. Кровавые Когти звучат пугающе, поскольку хотят, чтобы их боялись. Если посмотришь на то, как они работают, ты поймёшь, что, пока играешь по им правилам, они не так плохи».

«Их правила не имеют права стоять над законами Республики. Банды действуют в совершенно ином слое общества, чем военный или обычный частный сектор. Как только ты официально вступишь в Кровавые Когти, то закроешь дверь для законной работы. Ты не сможешь оставаться Ларкинсоном».

«А тебе до этого какое дело?!» - она яростно огрызнулась в ответ. «Здорово быть Ларкинсоном, когда тебя отправляют вступать в Войска Мехов с самого рождения? Для меня это сродни рабству! Так что хватит с меня придирчивых дядей и тётушек, говорящих мне, что делать. Я ухожу с семьи!»

На протяжении многих лет многие Ларкинсоны отстранялись от семьи. В отличие от нескольких других военных династий, Ларкинсоны оставались очень спокойны в этом вопросе.

Не хотите быть Ларкинсоном? Ладно. Мы обновим наш реестр. Отныне вы больше не являетесь официальным членом семьи. Только не плачьте, когда столкнётесь с неудачей и не у кого будет попросить помощи. Вы сами сделали свой выбор.

Выбор выйти из семейного объединения означал, что человек предпочёл свободу долгу. Ларкинсоны не слишком спорили касательно потери свободно мыслящего потомства, полагая, что лучше позволить им расправить крылья, а не держать их в плену в клетке. Следовательно, если Раэлла действительно хотела покинуть семью, у Вэса не было никаких средств, способных помешать ей сделать выбор.

Но он по-прежнему считал такой выбор плохим.

«Раэлла, подумай, пожалуйста. Есть много других групп, к которым ты можешь присоединиться. Если тебе нравится суровая жизнь, есть много уважаемых наёмных корпусов с богатым выбором. Они с радостью бы наняли такого Ларкинсона».

Она возразила. «Я делаю это не ради денег! Ты не понимаешь ни слова из сказанного мной! А дело вот в чём. Я не подхожу Ларкинсонам. Они все так серьезно относятся к карьере в Войсках Мехов. Но я вот не хочу становиться винтиком в машине. Я хочу сражаться вместе с реальными товарищами, которым могу доверить свою жизнь. С наёмниками так не получится. Они борются ради денег и уютной жизни на пенсии».

«Сражаться рядом с бандитами и преступниками лучше?»

«Эй! Они не все мерзавцы, как в фильмах! Многие из них похожи на Фатха и Дитриха. Знаешь, я им завидую. Все Китобои действуют как братья. Кровавые Когти уже считают меня сестрой, поэтому в их среде я чувствую себя более желанной чем дома, в Поместье Ларкинсонов. От тебя и других кузенов в меня летят лишь грубые замечания и неодобрительные взгляды. Надоело!»

Вэс понимал, что не сможет убедить Раэллу пересмотреть её решение. Он не выделялся красноречивостью, и опыта общения с упрямыми родственниками у него не имелось.

Ещё немного поспорив, Вэс смирился с этим нежелательным исходом. Всё это казалось дурдомом, особенно учитывая, что Мелинда служила в Земной Страже Бентхайма. А если Раэлла и Мелинда однажды встретятся друг с другом по разные стороны?

Пока Раэлла, пьяно пошатываясь, направилась к своей койке, Вэс вздохнул про себя. «Семье не понравится, если она прыгнет в корабль с Кровавыми Когтями, когда Республика находится на пороге войны. Они посчитают её дезертирство предательством».

Даже несмотря на то, что Раэлла не понесёт конкретного наказания за внезапный уход, с тех пор она навсегда останется нежелательным участником всех семейных встреч.

«Ладно. Всё-таки это её выбор. Банда довольно плоха, но, она хотя бы не стала пиратом».

Банды, по крайней мере, являлись чем-то средним, и на них можно было положиться в вопросе защиты территории, когда нагрянут Весианцы. Пираты же вмиг зарезали бы собственных матерей, и их совсем бы не мучила совесть.

Остаток дня Вэс готовился к предстоящему отъезду. Какие бы планы ни подготовили Войска Мехов, пираты воспротивятся их отбытию, в этом он не сомневался.

Все знали, что Войска Мехов извлекли огромные состояния из красной зоны. Даже если они не слышали о Кости Рораха, добытой из ядра Ходящим Гневом, пираты всё равно попытаются потрепать их транспорты.

Тем временем Сияющая Планета проявила бурную активность. Внезапное наступление землетрясений и временный всплеск пространственно-временных аномалий встревожили все подразделения, работающие на поверхности планеты.

Даже если ярость Сияющей Планеты в итоге утихла, у многих людей возникали подозрения относительно причин такой вспышки. По этой причине и за Войсками Мехов, и за Меховым Легионом наблюдали пристальнее.

Естественно, это тоже затрудняло планирование их эвакуации. Вэс краем уха услышал о Драконах Пустоты, организовавших разрозненные пиратские альянсы, дабы противостоять любым отходам двух военных сил.

Такая реальность поставила Войска Мехов в странное положение, ведь ради максимизации шансов уйти целыми и невредимыми им требовалось сотрудничать с Легионом. Если они самостоятельно поднимутся с планеты, то все свои силы пираты направят на одну цель.

«Станет ли сотрудничать Меховый Легион?»

Светлая Республика и Королевство Весия вели ожесточенную борьбу за превосходство на протяжении многих поколений. Они почти никогда не сходились во мнениях. С чего им заключать соглашение, если у них почти не имелось общих позиций?

Поскольку Вэс лично не принимал участия в войне против Весианцев, он посчитал идею сотрудничества с Меховым Легионом неприятным, но прагматичным выбором.

Как ни печально, большая часть 4-й дивизии Бентхайма такого мнения не разделяла. Пилоты вне дежурных мехов практически оплёвывали их имена, когда речь заходила о Весианцах. Он представлял себе, как их аналоги-весианцы на противоположной стороне планеты ведут себя так же.

Впрочем, такая маленькая фигурка Вэса не имела ни единого шанса принять участие в планировании столь важной операции. Он должен был заниматься своим делом.

«Значит, Китобои оставляют большую часть своего немехового оборудования?»

«Верно» - сказал Дитрих, лежа на кровати в одном из лазаретов. Его кабина получила небольшую пробоину, из-за чего его руку покромсало. «Хотя они по-прежнему стоят пару миллионов кредитов, но это всё мусор, и он занимает слишком много места. Мой отец предпочёл заполнить корабли контейнерами с экзотикой».

И это имело смысл. Вэс полагал, что большинство других организаций поступят аналогичным образом. «Но все эти контейнеры создают дополнительную нагрузку на транспортные средства. Многие экзотические вещества имеют гораздо более высокую плотность, чем обычные сплавы».

«Мы знаем, но во имя погибших мы должны получить максимум добычи. Папа хочет создать фонд для их семей».

Атмосфера стала немного тяжёлой. Хотя Вэс лично не засвидетельствовал каких-либо леденящих сражений, он мог сказать - Китобои изменились.

Постоянные бои разрушили их уверенность и отняли жизни их братьев. Они лишились не менее половины пилотов и большей части боевых машин. И пусть даже они добыли целое состояние экзотики, такая огромная потеря поубавила всяческий энтузиазм по поводу обогащения.

«Мы поправимся» - прошептал Дитрих. «Мой папа уже рассказал о том, куда он планирует потратить все эти деньги. Мы увеличим наше количество. Помимо набора пилотов, мы также начнём покупать более совершенных роботов. Вообще говоря, отец думает о покупке некоторых твоих моделей».

«Хороший выбор. Я лично изготовлю часть для Волтера, если он постучится в мою дверь. Это меньшее, что я могу сделать».

«Виделся с Раэллой?»

«Да. Она хочет присоединиться к Кровавым Когтям. Пожалуйста, только не говори, что ты имеешь к этому отношение».

«Я не виноват!» - Дитрих невинно поднял здоровую руку. «Она бывает слегка ревнивой, когда дело заходит о заслуженной славе. Она не думает, что сможет отличиться, если станет служить в Войсках Мехов. Ей гораздо легче добиться известности среди Кровавых Когтей».

У Вэса возникли подозрения. «Это из-за Мелинды?»

«Даже не начинай о ней» - застонал Дитрих, прикрывая лицо. «Ты и не представляешь, насколько сильно Раэлла завидует Мелинде из-за дуэли против капитана Викара. Она постоянно думает о том, как превзойти это достижение».

«Вы двое ещё вместе?»

«Даа… то есть, вроде. Мы вряд ли сможем поддерживать отношения на расстоянии» - Дитрих поник. «С тех пор, как она прибилась к Кровавым Когтям, она невероятно сосредоточилась на своих тренировках. Все эти сражения отточили её стиль пилотирования, поэтому сейчас она довольно быстро совершенствуется. С учётом этого, зачем ей парень? Мне вообще не следовало брать её в Бентхайм».

Вэс похлопал Дитриха в знак поддержки. «Не унывай, Дитрих. Я совсем плох в вопросе отношений, но думаю, у тебя всё же есть шанс быть с ней. Продолжай тренироваться и старайся не отставать от её прогресса. Пока ты силён, она продолжит уважать тебя».

На самом деле, он понятия не имел, о чём говорит. Вэс просто хотел утешить Маленького Босса и призвать его поддерживать связь с Раэллой. Ведь, как он сможет следить за ней, если она перестанет переписываться с Дитрихом?

«Что там у тебя на личном фронте?» - Дитрих подколол его в ответ. «Я ни разе не видел тебя с девушкой, и в городе ты бываешь редко, чтобы познакомиться с кем-то. Пойми, ты ведь не молодеешь!»

«Кхм, это уже моё дело» - упрямо замкнулся Вэс. «Поправляйся. Полагаю, Войска Мехов уже завтра начнут эвакуацию. Даже если ты не способен управлять мехом, то должен хотя бы выдержать несколько потрясений».

Мужчина на кровати начал хмуриться. «Всё пройдёт так плохо?»

«По правде говоря, я не знаю, но нужно готовиться к худшему. Многие пираты взяли достаточно мало горного оборудования, поэтому и собрали только кусочки по сравнению с изобилием, заработанным Войсками Мехов. Те пираты не смогут сдержаться, как мне кажется. Кража тяжёлой работы других людей всегда являлась их методом работы».

Немного поговорив с Дитрихом, Вэс покинул лазарет и начал обдумывать варианты. Он размышлял об использовании золотых лотерейных билетов, но не нашёл возможности уединиться. На базе находилось полно людей, и Войска Мехов пристально следили за ними. К тому же он предполагал, что в лотерейных билетах в основном хранились предметы, связанные с проектированием мехов.

«С моим везением я не получу ничего значимого, что помогло бы мне выжить в ближайшие дни».

Он вернулся к Китобоям и сделал последние приготовления. Поскольку Барракуда оставалась в космосе, Вэсу пришлось одолжить транспорт себе, Мелькору и его Станиславу. Он подошёл к маленькому ржавому транспортёру боевых машин, который должен был доставить их в космос, и нахмурился.

«Сколько лет этому кораблю?»

Окончание главы