Прикосновение Меха Глава 105

Глава 105: Встреча

Войдя в парящую комнату, Вэс оказался в неприметном, чистом помещении. В комнате находились отнюдь не предметы роскоши, которые Вэс себе представлял, а лишь два удобных стула, поставленных друг напротив друга. Однообразие места нарушал только летающий кусок руды.

Минерал должен быть чем-то интересным, раз удостоился демонстрации. Вэс попытался вспомнить любую экзотику, чей внешний вид совпадал с наружностью руды. После нескольких секунд бесплодных поисков он отказался делать предположения и последовал к стульям за своим новым мастером.

«Прошу, присаживайся» - жестом указала Мастер Олсон, и сама заняла место, находящееся ближе к парящему куску руды. Судя по ее восхищенному взгляду, она, не колеблясь, продала бы своих родителей, чтобы овладеть им. К сожалению для Вэса, она сочла ненужным объяснять происхождение руды.

Помолчав минуту, Олсон, наконец, перенаправила свое внимание. Ее глаза с лишенным эмоций выражением сурово осмотрели его тело и обычную одежду. По сравнению с надетым на ней, богатым, многослойным платьем, он смотрелся, как нищий.

«Расскажи мне свои догадки по поводу, почему я решила принять тебя в качестве моего ученика».

Мастер явно его проверяла. Вэс уже ожидал чего-то подобного, поэтому просто ответил максимально честно, и без паузы.

«У меня крепкая база, и хотя мои навыки не впечатляют, высокоразвитая механика наиболее совместима с вашими специальностями. Кроме того, большинство других проектировщиков сперва предпочли заняться более интересными областями, следовательно, это не хорошо для специализации в проектировании двигателя».

Олсон лениво постучала по своему подбородку кончиком пальца. «Ты частично прав. Пусть твои основы сравнимы с лучшими выпускниками Лемара, но вот математика ужасающе недоразвита. Нет, ужасающе недоразвита, это слишком слабо сказано. Она отвратительна».

Мастер хлопнула ладонью по сиденью, выражая свое недовольство Вэсу. «Математика - настоящая основа нашей профессии! Не думай, что сможешь справиться с подключением сторонних ресурсов автоматизированных процессоров для всех своих вычислений! Хотя они способны моделировать любую модель, тебе сначала придется создать эти модели!».

Вэс мог ответить о возможности нанять математика для всей тяжелой работы, но счел разумным хранить молчание. По правде говоря, он уделял приоритетное внимание развитию навыков, обеспечивающих более оперативную прибыль от инвестиций.

«Я предоставлю тебе список рекомендованных учебников, сможешь просмотреть их на виртуальном портале Общества Клиффорд. Раз ты мой ученик, то твой стартовый ранг в Обществе автоматически приравнивается к Рыцарю. Рыцари получают расширенный доступ к нашей внутренней библиотеке».

Когда Олсон назвала его своим учеником, Вэс тихо вздохнул. Он никоим образом не облажался и не сделал ничего подозрительного, чтобы заставить мастера пересмотреть свое решение. Прямо сейчас он хотел лишь держать рот закрытым и выйти после этой встречи с новым статусом неприкосновенности.

«Видишь, твоих навыков и знаний недостаточно. Есть несколько других молодых проектировщиков, способных легко обойти тебя в этом аспекте. Так скажи, что еще отличает тебя от тех, кто более талантлив?»

«Независимо от того, насколько они впечатляющие, большинство из них проиграли. Я один из трех, переступивших финишную черту. Возможно, мне повезло, но так далеко меня привели принятые решения. Я наверняка не самый мудрый проектировщик, но без сомнений, смогу совладать с лучшими из них с точки зрения смекалки».

«Смелое заявление» - безразлично ответила Олсон. «Так это или нет, тебе стоит подумать самому. Позволь мне задать еще один вопрос. Сколько проектировщиков застряло на начальном этапе?»

АТМ следила за каждым проектировщиком мехов и официально предоставляла им сертификаты о подтвержденном уровне квалификации. Ни один из них не мог объявить себя мастером. АТМ строго проверяла каждого проектировщика, пожелавшего публично объявить о своем прогрессе.

«Согласно АТМ, к новичкам по-прежнему относится более девяноста процентов всех проектировщиков. Из оставшейся части одна половина - ученики, а другая - подмастерья или выше».

«По-твоему, у всех этих новичков нет возможности продвинуться? Даже если они не вовлечены в какою-либо работу по проектированию, у них все равно есть возможность сэкономить свои деньги и постепенно приобрести необходимые знания. Возможно, за пару лет они не смогут продвинуть свои навыки, но, несомненно, сделают это через пару десятилетий».

«Существует много старых проектировщиков, но если им требуются десятилетия, пока кому-то помоложе нужно всего пару лет, тогда в вопросе инвестиций для мастеров и работодателей выбор очевиден. Даже состояние не является определяющим фактором, хотя оно, безусловно, помогает».

Если есть достаточно таланта, то даже без колов можно купить учебник, подав заявки на гранты, или постучавшись в двери компании по проектировке.

«Я пытаюсь сказать, что проектировщик мехов – не просто сосуд для знаний. Мы - люди, способные к нелогичности и творчеству. Объединившись, мы можем создать самых чудесных мехов. Погрузившись в это слишком сильно, мы рискуем легко упустить из виду наши основные потребности. Квалифицированный проектировщик - это тот, кто действует и рассуждает трезво».

У Вэса уже возникли некоторые подозрения относительно Открытого Конкурса Лемара. Для мероприятия, ежегодно привлекающего десятки тысяч проектировщиков, его раунды являлись необычайно нетрадиционными.

Они проверяли проектировщиков по-разному. Те, кто плохо справлялись в одном аспекте, беспощадно устранялись, несмотря на богатую квалификацию. Справедливость никогда не была объективной. Мастера, связанные с ИТЛ, просто хотели увидеть страдания проектировщиков.

Пережившие муки в этом году, доказали свое превосходство в вопросе несгибаемости. Неудивительно, почему даже мастер Олсон уделила внимание Вэсу, пусть хоть так немного.

«На самом деле, среди моих ближайших подчиненных, ты по-прежнему не можешь получить мое личное руководство. В отличие от других учеников, ты старше, и уже нашел свой собственный путь. Дойдешь ли ты до конца – зависит от тебя. А пока достаточно будет доступа к ресурсам, предоставленного Обществом Клиффорд. Можешь вернуться ко мне после продвижения до степени Подмастерья в Проектировании Мехов».

Вэс предполагал, что от него отмахнутся примерно таким образом. Мастер не испытывала недостатка в учениках. Кто-то его уровня являлся младенцем в ее глазах. Ему по-прежнему требовалось сильно вырасти, прежде чем стать полезным.

Поскольку Вэс стремился стать учеником только ради завершения своего треклятого задания, то результат удовлетворил и его. Он не испытывал никакого желания, чтобы кто-то заглянул через плечо и прознал о Системе.

«Я не против такой договоренности» - ответил Вэс, дабы не продемонстрировать свою неблагодарность и все такое. «Я создал небольшой бизнес в Светлой Республике, и не собираюсь от него отрекаться. Республика - мой дом».

«Хороший настрой. В душе проектировщика всегда должен быть родной очаг» - ненавязчиво похвалила мастер Олсон. «Наверняка поддерживать связь через звездный сектор будет сложно, но в случае чрезвычайной ситуации ты всегда можешь связаться со мной по коммуникатору. Мои подчиненные смогут позаботиться о любых заурядных проблемах. Ты сможешь выйти на связь с ними через Общество Клиффорд».

По сути, Общество Клиффорд являлось всеобъемлющим клубом, и делало многое для объединения лучших выпускников и конкурсантов Лемара. Оно также предоставляло готовые связи для новоприбывших учеников и последователей.

Мастер Олсон терпеливо потратила следующие полчаса на донесение своих ожиданий касательно его ученичества. Несмотря на слухи, связанные с мастером Олсон, до сих пор она вела себя неожиданно любезно. Хоть она все еще и казалась холодной и отчужденной, но терпеливо провела Вэса по формальностям становления ее учеником.

После подписания пачки цифровых документов, Вэс получил новую идентичность ее ученика. Наряду с этим завидным положением ему присвоили статус постоянного жителя Пятничной Коалиции. Его больше не сочтут абсолютным чужаком, что было бы очень выгодно, реши он когда-либо основать здесь бизнес.

«Лемар высоко ценит самостоятельность. Даже если ты не прошел строгий режим нашего учреждения, твоя независимая мастерская мехов представляет собой реальную проверку. У меня нет привычки держать своих учеников за руку. Не плачь о помощи, если просто ушиб свой палец. Найди себя в чем-то и развивайся благодаря своему опыту».

Другими словами, мастер Олсон не собиралась вручать Вэсу вагон колов. Ему придется зарабатывать деньги своими собственными руками. Мастер Олсон не пошевелит и пальцем, если его бизнес обанкротится. Ему стоит взаправду просить о помощи только в случае возникновения опасной для жизни ситуации.

Когда встреча подошла к концу, мастер Олсон передала ему пару подарков. Прежде всего, она казалось бы из ниоткуда достала защищенный металлический портфель.

«Открой его где-то в приватном месте. Рекомендую сделать это на выигранном корабле».

Затем мастер Олсон протянула руку к парящему камню. Каким-то образом ладонь засветилась жизнью, будто превратилась в плазменный резак ручного размера. Осторожным движением она отрезала круглый кусочек с поверхности камня. Этот шарик она передала Вэсу.

«Это сокровище. Ты поблагодаришь меня, если когда-нибудь найдешь ему применение».

С этими словами она практически выдворила его, а сама осталась смотреть на летающую руду так, словно та являлась ее мужем. Плавающая платформа отнесла его к изолированному участку арены, подальше от давки толпы.

Пилот, одетый в обтягивающий костюм, стоял, прислонившись к стене. Как только Вэс сошел с платформы, пилот подошел и энергично пожал ему руку.

«Ты Вэс Ларкинсон?»

«Курсант Лавджой?»

Они впервые встретились лицом к лицу. Ради достижения вершины каждый из них поднялся и вышел за грань своих пределов.

После краткой беседы они стали ближе. Даже без понимания сферы деятельности друг друга, они оба высоко оценили квалификацию своего партнера.

«Теперь, выиграв соревнование в этом году, чем ты займешься после окончания учебы?»

«Я уже получил предложение от Группы Карнеги. Я попаду в эксклюзивную программу обучения для потенциальных пилотов-экспертов».

«Это впечатляюще. Мощная сила, вроде Группы Карнеги, несомненно, сумеет обработать твой талант».

Пилоты-эксперты пользовались таким же статусом, что и старшие в проектировании мехов. Они были настоящей знатью, которая пилотировала лучшие передовые модели любого Корпуса Мехов.

Помимо этого предложения, курсант Лавджой также получил множество привилегий. Избранные всегда наслаждались большими правами, и по мере увеличения их ценности, соответствующим образом росли их выгоды.

Первый раз в жизни Вэс не завидовал. Ему доводилось покорно посвящать свою жизнь становлению пилотом боевых машин и двигаться по стопам своего отца. Спустя эти пару дней, его глазам открылось великолепие выбранной профессии.

В душе он уже расстался с этими детских мечтами.

«Если еще раз посетишь Пятничную Коалицию, то обязательно позвони мне. Если я не буду на службе, то с радостью устрою экскурсию!»

«Спасибо большое. Если появлюсь тут, то обязательно тебя навещу».

Вэс покинул арену комплекса и нашел выход на улицу. Ему пришлось попросить бота о помощи, дабы воссоединиться с Дитрихом и Лаки.

«Дружище Вэс! Поздравляю с крутейшей победой!

«Ха-ха, пришлось нелегко, это точно!»

Пока Вэс и Дитрих говорили о соревновании, Лаки жадно смотрел на кусок руды, подаренной мастером Олсон. Вэс заметил увлеченность своего жемчужного кота.

«Ого, пока еще нет, дружок. Сперва я хочу исследовать минералы. Если не получится узнать состав, то отдам его тебе на ужин. Обещаю».

Кот возмущенно мяукнул в ответ так, будто руда в любом случае должна оказаться в его животе. Хотя Вэс не сомневался, что камень стоит целое состояние, сегодня он уже получил множество призов.

Лаки сопровождал его несколько месяцев, не получая многого взамен. Вэс думал, что в этот раз настало время побаловать своего питомца.

Окончание главы