Прикосновение Меха Глава 314

Глава 314: Кража

Почему скелет гигантского гуманоида оказался в ядре Сияющей Планеты?

Был ли он похоронен под землёй в одиночестве или на планете имелось несколько других могил?

Сколько жил гигант и как давно он умер?

Почему вокруг скелета гиганта находилось так много Кости Рораха, и почему за все прошедшие эпохи он не обратился пылью?

Куча вопросов кружилась в его голове. Как и в любой тайне, с которой он столкнулся, Вэс проигнорировал значение увиденного и сосредоточился на более важном приоритете – получении куша.

Итак, увидев череп гиганта, он не мог сдержать ликование.

В центре черепной коробки витало сияющее сокровище. Драгоценный камень выглядел столь же отполированным, как наиболее умело огранённый бриллиант, и сиял прозрачно-белым, словно ничто и никогда не портило его чистоту. Чем дольше Вэс на него смотрел, тем сильнее становилась его уверенность в том, что он мог быть источником всей Кости Рораха в окрестностях.

«Если и он Системе не подойдёт, тогда я не знаю, что способно превзойти это сокровище».

Закончив восхищаться своей находкой, Вэс активировал в своём горном костюме функцию, которая выпустила когти на рукавице. Дополнительная досягаемость позволила ему пробраться сквозь отверстие и осторожно схватить сияющий драгоценный камень.

Ничего не произошло, когда он вытащил драгоценность из вместилища. Вэс всё ждал, пока сработает какая-то ловушка, но всё оставалось спокойно. Даже его шестое чувство не засекло никаких ментальных всплесков.

Вот так, с мельчайшей осторожностью, Вэс вытащил драгоценный камень и держал его в своих перчатках. Он с подозрением посмотрел на Лаки, но тот, казалось, вообще не проявлял к нему никакого интереса.

«Хаха, точно. Ты же жемчужный кот. Вероятно, считаешь его испражнением».

Лаки оскорбился, но так и остался настороженным. Вэс принял к сведению бдительность своего питомца. Пусть он получил свой приз, опасность всё ещё существовала.

«Так, пора покончить с этим. Система, вот твоя проклятая жемчужина. Надеюсь, на этот раз я всё понял правильно!»

Предложив драгоценность Системе, Вэс вздохнул с облегчением, поскольку она начала дематериализоваться. А значит, он наконец-то выиграл джекпот.

[Поздравляем с получением ядра и выполнением миссии. Экзотические материалы имеют сложное происхождение и могут порождаться как природой, так и по замыслу. Проектировщик боевых машин должен понимать материалы, с которыми работает, и уметь отличать хорошие от плохих.]

[Вы получили 10 золотых лотерейных билетов. Пожалуйста, заберите их, посетив страницу Лотереи.]

[Вы получили Специальный Ваучер Улучшения (Механизм). Пожалуйста, заберите его, посетив Инвентарь.]

«Выполнил! Я наконец-то выполнил эту миссию!»

Завершение ужасного задания принесло огромное облегчение. Да, награды выглядели многообещающими, но он предпочёл бы избежать всей этой опасности.

Пока драгоценный камень медленно исчезал, сообщение Системы о материалах заставило Вэса задуматься. Он медленно отлетел назад и посмотрел на гигантский скелет взглядом проектировщика боевых машин.

«Этот костяк чрезвычайно похож на внутреннюю структуру меха».

Нужно лишь убрать лишние части, такие как ребра, и у него будет готовая основа для создания уникального меха. Кости наверняка обладали очень сильными свойствами, раз сохранялись таким образом. Они выглядели совсем нетронутыми, и, если бы не отсутствие плоти, можно было бы подумать, что гигант умер вчера.

«Полагаю, мех должен в полной мере использовать эти кости».

То есть, проектировать следовало кого-то вроде лёгкого застрельщика, выполнение всех скоростных движений которого в значительной степени зависело от надёжности внутренней рамы. Вэс вообразил добавление внутренностей и брони. Скелет, казалось, идеально подходил гуманоидным мехам.

«Это осуществимо».

На мгновение Вэс подумал забрать все кости. Но затем отказался.

«Вряд ли Войска Мехов позволят мне оставить такую важную находку себе».

Опять же, отсутствие значимости и роль стороннего консультанта ограничивали его возможности. После долгих раздумий Вэс с сожалением отказался от попытки заполучить кости.

Стоило драгоценности исчезнуть, и начались изменения. Гигантский скелет внезапно стал разрушаться. Его первозданные белые кости приобрели серый окрас и стали невероятно хрупкими, а затем распались окаменелыми кусками. Волна горячей ярости пришла из центра Сияющей Планеты и на мгновение оглушила его шестое чувство.

«Аааа!»

Вся пещера задрожала, сверху начали сыпаться камни. Казалось, целая Сияющая Планета сошла с ума.

«Лаки! Уходим отсюда!»

Вэс подобрал своего напуганного питомца и задействовал двигатели горного скафандра. Он влетел в вырытый Лаки туннель и осторожно пролет по нему к выходу. На это ушло довольно много времени, поскольку туннель был слишком узким, не позволяя двигаться на полной скорости.

Тем временем ярость, уловленная шестым чувством, гудела от неистовства. Вэс не знал, откуда она взялась, но чистая мощь и охват волн испугали его до смерти. Причиной могла быть даже сама взбесившаяся планета!

«Кого же, чёрт возьми, я разозлил?!»

В спешке Вэс нечаянно не вписался в поворот туннеля. Его горный костюм получил несколько царапин, а Лаки жалобно мяукнул, но ничего не сломалось, поэтому он продолжил полёт.

Тем временем пространственно-временные колебания участились. Некоторые части туннеля на мгновение деформировались, словно те области пространства кто-то зажевал. Туннель поочередно то расширялся, то сжимался случайным образом. Иногда Вэсу приходилось просить Лаки пробивать им путь через возникающий из ниоткуда барьер.

Однажды Вэс чуть не врезался головой в участок искривленного пространства. Чтобы не превратиться в кашу, ему довелось прижать свой костюм к стене туннеля.

«Было близко!»

Сразу после исчезновения разрыва Вэс осторожно миновал участок нестабильного пространства, а затем снова ускорился. Прошло много минут, прежде чем он наконец достиг конца узкого ответвления. Он вышел в гораздо более широкий туннель, раскопанный Ходящим Гневом, и полетел к своему бронированному шаттлу, но тот уже был разрушен.

Вся правая сторона транспорта пострадала от какого-то сплющивания, сжавшего все его материалы в один круглый шар размером с зуб.

От такого зрелища Вэс выругался. «Тогда я просто положусь на свой костюм!»

К счастью, его громоздкий скафандр сохранил более чем достаточно топлива, чтобы добраться до Ходящего Гнева. Вэс взлетел вверх и попытался связаться с кораблём.

«Мистер Ларкинсон! Мы пытались связаться с вами! Опасность возросла до предельного уровня. Советуем вам как можно быстрее вернуться на Ходящий Гнев!»

«Я уже в пути, но бронированному шаттлу крышка!»

«Принято. Мы уже выслали спасательный челнок и определили ваше положение, поэтому он находится всего в минуте полёта. Держитесь!»

«Ладно!»

Весь туннель продолжал трястись, многочисленные космические бури разрывали окружающее пространство. Вэс полагал, что риск оказаться поглощённым ими оставался одинаковым при неподвижности и движении, поэтому он с тем же успехом мог продолжать лететь к поверхности.

Издали показался свет. Спасательный челнок прибыл. Он завис прямо над Вэсом, позволив ему взлететь и добраться до открытого люка. Вооруженный солдат втянул его внутрь и ударил по кнопке, закрывающей люк.

«Он здесь! Летим!»

Шаттл развернулся и вернулся к Гневу, где они могли укрыться под его пространственными сглаживателями.

«Что вы там нашли?! Это вы спровоцировали?»

«Без понятия! Я нашёл только много костей!»

Естественно, Вэс обнаружил куда большее, чем Кость Рораха, но он не стал признаваться, что столкнулся со скелетом давно вымершей расы гигантов.

После краткого допроса у военного шаттл без всяких происшествий достиг Гнева. Как только он приземлился в ангаре, Вэс вышел из транспорта, сбросил свой горный костюм и побежал к инженерному отсеку с Лаки на буксире.

Добравшись до командной платформы инженерного отсека, он заметил отсутствие главного Петриска. Вместо начальника терминалом управлял один из старших инженеров.

«Где главный?»

«Контролирует самые сложные ремонтные работы».

«Ясно. Можете сказать мне, что происходит?»

«Не совсем. Мы лишь знаем, что ядро внезапно стало нестабильным, а пространство-время начало безумствовать. Колебания носят преимущественно пространственный характер, но мы также обнаружили временное несоответствие».

«Гнев в опасности?»

«Пространственные сглаживатели держатся, но их эффективная дальность уменьшилась. Они напрягаются от всех аномалий, которые пытаются воздействовать на туннелер. Начальник хочет начать движение в течение двух часов, чтобы уйти от этих колебаний. Чем выше мы поднимемся, тем лучше».

Теперь часть волнений Вэса ушла. В следующие пару часов он оставался в стороне, пока команда Гнева отчаянно пыталась заставить туннелер снова заработать. Выкапывать новый туннель ему не требовалась, нужно было лишь скользить вверх по образованному ранее.

Благодаря этому, ремонтные бригады могли пропустить большую часть лишних систем. После более чем трёх часов глухих звуков и импровизаций, Ходящий Гнев наконец-то восстановил свою способность двигаться.

«Поехали!»

Гигантский туннелер немощно поднялся наверх, но быстро набрал скорость, когда стало ясно, что ремонт держится.

Несмотря на немногие столкновения со стенами туннеля из-за случайных пространственно-временных приступов, его огромная масса и сила позволяли ему преодолевать любое незначительное препятствие. Дабы облегчить погоню к поверхности, несколько меньших туннельных машин летели впереди Гнева и расчищали все серьёзные препятствия.

Вэс в это же время помогал с разным ремонтом. Факт восстановления подвижности Гнева не говорил о его хорошей форме. По правде говоря, он работал практически без избыточности. Если бы из-за напряжения нарушилась целостность хоть одного критического канала, остановился бы и весь туннелер.

Никто не хотел лицезреть такой исход, поэтому ремонтные бригады бросились ремонтировать. В целом, такая работа не требовала глубоких познаний гигантских туннельных машин, поэтому Вэс легко вносил свой вклад.

Он даже не думал об использовании недавно полученных наград. Ситуация была слишком беспокойной для него, чтобы задействовать Систему. Кроме того, даже с Конфиденциальным Щитом он сомневался в возможности долго избегать тщательной проверки. За ним пристально наблюдали сотрудники службы безопасности, он это чувствовал. Они словно подозревали, что причиной внезапного срыва Сияющей Планеты стал он.

«Они действительно думают, что я способен вызвать столь ошеломляющую реакцию?»

Несмотря на немалые основания для тех подозрений, Вэс продолжал играть роль жертвы и вести себя глупо. Теперь, когда Система поглотила драгоценный камень, а гигантский скелет превратился в пыль, доказательств его причастия не осталось. К тому же, прежде чем отправиться на прогулку, он испортил аппаратное обеспечение горного скафандра, дабы тот не записывал его действия.

«Я отключил все скрытые функции записи в моем костюме».

Если какое-то микроскопическое шпионское оборудование и укрылось, то Лаки уже должен был о нём позаботиться. Вэс научил питомца всегда избавляться от микроскопических жучков.

Рассудив, что, скорее всего, Войска Мехов не найдут надёжные доказательства, Вэс расслабился и продолжил работать.

Шесть дней спустя Ходящий Гнев вернулся на поверхность Сияющей Планеты. Их взглядам предстала сильно потрёпанная база. Пространственно-временные колебания на поверхности были чуть менее мощными, но эффективность пространственных сглаживателей снизилась, поскольку Войска Мехов задействовали их для покрытия большого радиуса.

У них не было причин задерживать Вэса, поэтому ему разрешили выйти из туннелера и вернуться к своим друзьям. Опросив нескольких сотрудников базы, Вэс узнал о событиях на поверхности.

Кровавые Когти и Китобои Волтера понесли значительные потери. Это заставило их покинуть свои прежние базы и искать убежища у военных. Войска Мехов удержали только многолюдную часть Красной зоны. Несколько различных альянсов пиратов и стервятников объединили силы.

«Нужно связаться с бандой. Надеюсь, они ещё живы».

Окончание главы