Прикосновение Меха Глава 291

Глава 291: Ливень из Пиратов

Битва против пиратов выплеснулась в массовую неразбериху и индивидуальные действия. Волярные Звёздные Ястребы и другие полки сильно рассредоточились, заставив пиратов поступить так же.

Драконы Пустоты могли бы сконцентрировать свои корабли и мехов, но, сделав так, они бы позволили Войскам Мехов сузить область окружения и поймать их в ловушку в каждом направлении. Они решили, что лучше будет оставаться неуловимыми на всех фронтах.

Исходя из всего этого, Гансо и члены его отряда одновременно сталкивались только с несколькими мехами. Сам он методично стрелял в приближающихся роботов с лазерной винтовки, настроенной на среднюю мощность. Для уничтожения наполовину ржавых мехов, которые в лучшем случае выглядели подержанными, большего ему и не требовалось.

«Новый корабль! Похоже, на нём не менее восьми сухопутных мехов! Забудьте о мелкой сошке и уничтожьте его!»

Гансо мгновенно сменил цель и открыл огонь по приближающемуся транспортёру. Удары его лазера лишь царапали покрытие огромного корабля, поэтому он выкрутил мощность винтовки на полную, пока та не начала выпускать лучи толщиной с руку его боевой машины.

Раскалённый лазер почти не оказал воздействия на носовую часть авианосца. «Мои лазеры кораблю не вредят!»

«И пули моей винтовки рикошетят от носа!»

Капитан Ринсел приняла рискованное решение. «Прекратить огонь по авианосцу и возобновить отстрел сопровождающих его мехов. Как только он пройдёт мимо нас, попытайтесь ударить по нему сзади».

Они обменивались огнём с подходившим всё ближе эскортом, но из-за их скорости выстрелы Гансо едва ли достигали цели. Прежнее спокойствие улетучилось, уступив место разочарованию. Почему у него не получалось попасть ни по одному меху?

Винтовка одного пирата развернулась и выплюнула поток взрывчатых снарядов по его Вхендре-S. Старик Алекс поместил своего меха перед Гансо и защитил того от взрыва.

«Соберись, Ларкинсон! Твоё оружие перегревается!»

Заметив нарастание тепла, он выругался. Если он продолжит стрелять в таком темпе, у него вряд ли останется что-нибудь к тому моменту, когда пиратский корабль окажется за спинами их отряда. Гансо полностью прекратил огонь, дабы позволить винтовке остыть как можно быстрее.

«Ты уже не впервые теряешь самообладание!» - укорил его старик Алекс, пока сам встал на защиту другого товарища по команде. «Какое бы дерьмо не происходило там у тебя в голове, миссия важнее! Все рассчитывают, что ты сделаешь свою работу, так что соберись и делай!»

Гансо недовольно буркнул, но оставил своё мнение при себе. Алекс был прав - ему следовало сосредоточиться на задании, а не позволять эмоциям брать верх. Преждевременный перегрев винтовки принёс бы пользу только пиратам, и уж никак не его стороне.

Даже когда его инстинкты взывали убивать пиратских роботов, Гансо оставался зацикленным на приближающемся авианосце. С подходом пиратского корабля к их позициям, он заметил тускло-чёрный слой, покрывавший его удивительно толстую лобовую часть, которая была сделана из произвольных пластин собранной меховой брони.

«Чёрт. Сколько же мехов ушло на броневое покрытие этого авианосца?»

«Готов поспорить, больше десяти. Пластины наверняка мусор, оторванный от оригинальных мехов».

Несмотря на их повреждённое состояние, обшивка получилась достаточной целостной и могла выдержать большинство направленных в неё атак. Именно толщина пластин подтолкнула капитана Ринсел прекратить попытки разрушить транспортёр спереди. Вместо этого они все ждали, пока корабль не приблизится.

«Приготовьтесь развернуться и стрелять по задней части!»

«Пять, четыре, три, два, один. Огонь!»

Возможность стрелять по авианосцу получил не каждый челн из отряда. По какой-то причине сопровождающие роботы освирепели и атаковали ближайшего меха Звёздных Ястребов. Алекс и пара других пилотов-рукопашников помчались на помощь, а Гансо сосредоточился на двигателях корабля, начавшего совершать посадку.

Он сделал глубокий вдох и выпустил жёсткий лазерный луч. Секундный ручей ударил по задней части носителя, но ущерба практически не нанёс.

Турбины проектировались для поглощения большого количества тепла, поэтому лазерный луч не привёл к серьёзным повреждениям. Гансо покачал головой и сместил прицел, хотя быстро растущее расстояние мешало ему сосредоточиться на конкретной части корабля. Вскоре он выстрелил снова, прежде чем корабль вылетел за пределы радиуса действия.

На сей раз его лазеры скользнули по борту транспортёра. Несмотря на непрямое попадание, его луч задел менее термостойкую часть корабля. Он прожёг броню и повредил пару отсеков, правда, ни один из них не казался важным.

Тем не менее, проделанная брешь побудила его товарищей по команде сосредоточиться на этой уязвимости. Вместе они проделали дыру в авианосце и принялись наносить всё более серьёзные внутренние повреждения.

Последний взрывной снаряд влетел глубоко внутрь корабля и подорвал энергетический реактор. Корабль потерял контроль и бесконтрольно вращался.

«Ему хана! Хорошая работа!» - выразила похвалу капитан Ринсел.

Если корабль лишался энергии, инерционные демпферы незамедлительно истощали его скудные резервы. Как только это происходило, пассажиры корабля уже не могли защитить себя от ускорения силы тяжести, вызванной приличным и неуправляемым вращением корабля. Тело каждого человека словно попадало в блендер. У них не было ни шанса.

«Внимательнее! Через наш сектор идут ещё два корабля! Если их носовые части тоже усилены, тогда подождите, пока они нас не обойдут!»

Но, в отличие от предыдущего, эти два корабля оказались обычными. Первого Гансо и его команда взорвали без проблем, но на уничтожение второго их огневой мощи оказалось недостаточно. Не успевали они выстрелить вслед за выжившим авианосцем, как сопровождавшие его мехи бросались к ним, вынуждая сперва разбираться с собой, пока оставшийся пиратский корабль отдалялся.

Вокруг всего земного шара такой порядок действий продолжал повторяться снова и снова. Даже Весианцы ослабили бдительность против Войск Мехов с целью помешать пиратам закрепиться на планете.

И Войска Мехов, и Меховый Легион вскоре поняли, что недооценили решимость пиратов. Многие боевые машины, следовавшие вместе с транспортёрами к поверхности, бездумно вступали в смертельный бой с защитниками, которые формировали паутину. Они атаковали без оглядки на собственные жизни и всегда боролись до смерти.

Хотя и дорого, но отвлекающие манёвры работали. Гансо потерял счёт того, сколько невзрачных транспортёров упустил их отряд в попытке отразить последнюю волну самоубийственных пиратских мехов.

«С каких пор пираты сражаются до смерти?!»

«Хоть убей, не понимаю! Прежде всего они не самая умная группа людей!»

«Мои боеприпасы на исходе! Остались только разрывные снаряды!»

«И у меня энергия иссякает!» - сообщил Гансо. Даже при самых низких настройках скорости, с которой он выпускал свои лучи, его энергетические батареи неизбежно истощались.

Иногда он хотел, чтобы его мех попал под воздействие перезарядки, но, как оказалось, Сияющая Планета влияла на мехов только ближе к поверхности. На всякий случай техники отключили энергетические защитные меры для каждого робота, но проку от этого пока не было.

Внизу, на поверхности Сияющей Планеты, Вэс как раз закончил прикреплять к Урману последнюю пластину. «Ваш мех снова в целости и сохранности, Волтер».

«Долго же ты» - проворчал массивный мужчина, запрыгнув в кабину. «Не уходи далеко. Скоро станет опасно».

Наблюдая за активацией Урмана и выведением его из мастерской, Вэс чувствовал лёгкую потерю. Из-за вторжения пиратов ему пришлось сократить обширную переделку Урмана и в спешке собирать боевую машину обратно.

«Я узнал бы намного больше, не реши пираты падать сверху» - с горечью вздохнул он.

Он взял на руки Лаки, стоявшего рядом настороже, словно ожидавшего неминуемой атаки.

«Чувствуешь приближение пиратов?»

«Мяу».

С тех пор, как Лаки до отвала наелся минералами Сияющей Планеты, его чувства определённо заострились. Наружность питомца превратилась в мягкий и гибкий серебристый сплав, но Вэс не сомневался, что прочность её превосходила прежнюю бронзу.

«Ладно, Лаки, давай поднимемся на крышу. Мне не нравится сидеть в мастерской».

Вэс не хотел прятаться от пиратов. Он подошёл к тому месту, где хранил свой защитный костюм, и надел его рекордно быстро, после чего встал на подъёмник, доставивший его к верхним площадкам. Там он нашёл безопасный вход на крышу. Открыл Вэс его без труда, с помощью кодов доступа, полученных от Китобоев.

Оказавшись снаружи, он сразу посмотрел на мигающие огни, падающие с орбиты. В связи с отсутствием атмосферы мехи и корабли спускались без неприятного накопления трения и тепла. Для Вэса было довольно трудно разглядеть спускающихся пиратов невооружённым взглядом.

Ему пришлось установить связь с сенсорной сетью базы, которая для подсчёта количества упавших с неба пиратов, скорее всего, использовала телеметрию, отправленную Кровавыми Когтями и Войсками Мехов.

На козырьке его шлёма загорелось множество зловещих фиолетовых значков. Только в бессолнечном небе над Вэсом находилось более пятидесяти падающих транспортёров. Время от времени пространство вокруг них вспыхивало - это боевые машины пиратов отбивались от сил Войск Мехов, пытающихся остановить их спуск.

«Выживает слишком много кораблей» - установил он.

Только пятая часть авианосцев терпела крушение, пока различные космические полки Войск Мехов немощно пытались догнать как можно больше пиратов.

Вэс не винил их в неудаче. В отличие от них, он знал, сколько пушечного мяса Драконы Пустоты готовы отправить на смерть ради достижения своих целей.

Расстояния между различными пиратскими кораблями оказались такими, что их траектория проходила рядом с расположением Китобоев. Когда совокупная сенсорная сеть получила больше информации, она даже определила наиболее вероятные зоны высадки.

Один средний транспортёр приземлялся недалеко от этого лагеря. Несмотря на возникшую угрозу, Вэс остался на месте. Один корабль не смог бы перенести достаточно мехов, чтобы те угрожали Китобоям.

Предвкушение внутри него усилилось, когда транспорт вошёл в зону видимости. Его днище отражало свет так, словно то была звезду среди вездесущего зелёного свечения.

По всей базе раздались сигналы тревоги, а стволы противовоздушных турелей направились на входящего авианосца. После того, как последнее предупреждение умолкло, зашумели турели, снова и снова стреляя по пиратам лазерными лучами.

Транспортёр оказался более крепким экземпляром, чем остальные. Низ его выдерживал лазеры без потери устойчивости. Каждый луч оставлял только незначительное углубление в бронированном корпусе.

После них огонь открыла пара турелей с кинетическими снарядами. В этот раз им удалось оставить следы поглубже, но крепкий авианосец выдерживал бомбардировочный ливень, пока не пронёсся мимо их поля зрения и не приземлился на приличном расстоянии за острыми скалами и холмами.

На мгновение базу охватила тишина. Башни вернулись в режим ожидания, как только их цели сошли с линии прицела. Тем временем Волтер, Фатх и другие лидеры в скором темпе обсуждали дальнейшие действия.

Вэса в разговор не посвятили, но гадать ему не пришлось, потому что они уже начали действовать. Несколько отрядов во главе с Фатхом и другими ключевыми кадрами покинули базу и осторожно направились к месту приземления авианосца.

Он одобрил их действия. Мехи и пилоты внутри транспортёра наверняка страдали от последствий их аварийной посадки. Даже если корабль пережил проникновение на Сияющую Планету, это не означало, что он остался невредимым.

Вэс подключился к приватному каналу связи, который он тайком добавил в системы Чёрного Клюва. Козырёк его шлема замерцал, после чего начал передавать видимую им картинку. Он хотел лично увидеть предстоящую работу Чёрного Клюва. И особенно хотел определить, сможет ли Фатх справиться со всеми изменениями, которые он от него требовал.

«Не облажайся, Фатх».

Окончание главы