Прикосновение Меха Глава 117

Глава 117: Обратно В Бизнес

«Блудный сын возвращается!» - поприветствовала Вэса Марселла Боллинджер с распростертыми объятиями, когда тот прибыл в ее офис.

«Теперь вы моя мама?»

«Как пожелаешь!»

«Кроме шуток, благодарю вас за предоставленный причал для Барракуды в вашем приватном пространстве со стыковочной станцией».

«Если и есть вещь, которой у брокеров в достатке, так это пространство. Я непременно обеспечу безопасность твоей новой игрушки».

Они присели и начали обсуждать жизнь Светлой Республики за время его отсутствия. Меховый брокер наняла целый отдел аналитиков для отслеживания политических и экономических тенденций их государства. Марселла открыто делилась частью своих соображений.

«Все пахнет назревающей войной, но в этот раз все иначе» - мрачно сказала она. Она явно предсказывала темные вести. «По нашим ожиданиям Весианцы подольют немного масла в огонь, но восстания и террористические атаки гораздо более серьезные, чем ожидала Республика. Каждое государство в звездном секторе страдает от определенного источника нестабильности».

Вэс почесал голову. Даже Весианцы имели дело с достаточной долей их террористов? «Может, это другой звездный сектор, имеющий планы касательно нашей территории?»

«Нет, это бессмысленно. Звездный Сектор Комодо по месторождениям экзотических ресурсов и экономическому развитию имеет низкие показатели. За кулисами назревает нечто более крупное. Мы не узнаем об этом, пока они не раскроют нам свой план».

«Это не звучит отрадно. Вы правы, это не то, куда мы должны совать свой нос. Лучше позволить политикам из Риттерсберга в кои-то веки отработать их зарплаты».

«Твой старый друг Винсент стал известным» - добавила Марселла с ухмылкой. «Он является одним из представителей так называемого Движения Независимости Бентхайма. Они хотят отделить Бентхайм и окружающую его обстановку от Республики, с применением насилия, если понадобиться».

«Это же безумие! Бентхайм - наша единственная портовая система. Без нее Светлой Республике конец. Бентхайму тоже не станет лучше. Без населения и поддержки со стороны остальной части Республики новое независимое движение будет равнозначно максимум лишь четырехсортному государству».

«Не недооценивай их призыв. Бентхаймеры всегда считали себя выше всех остальных в Республике. Их возмущает тот факт, что им приходится получать приказы от Риттерсберга. Ко всему этому, большая часть богатства Бентхайма используется для финансирования развития других планет и звездных систем».

Проблема между людьми Бентхайма и остальной Республики оказалась довольно напряженной. Хотя Облачный Занавес попадал под сферу влияния Бентхайма, Вэс не испытывал особой симпатии к этим заблуждениям.

«Как поживает меховая индустрия в эти дни?»

Марселла неоднозначно улыбнулась Вэсу. «Нападения нагружают цепочки поставок нашей отрасли. Поставки похищают, фабрики взрывают или убеждают определенные компании отменить их долгосрочные контракты. Такое случается лишь изредка, но каждое нарушение создает эффект домино, влияя на все другие компаний в цепочке поставок».

«Другими словами, саботажники пытаются достичь максимальной дезорганизации, прилагая минимальные усилия. В таком случае они не должны являться частью мощной группы. Возможно, у них нет страшной поддержки».

«Однако хаос привел к увеличению продаж. Войска Мехов увеличили свои заказы на пятнадцать процентов. Многие лидеры наемников решили, что им лучше расширить арсенал немедленно, нежели ждать перехода к следующему поколению мехов».

«Похоже, индустрия уже в разгаре сезона. Вот беда, я многое теряю».

«Ты точно не будешь пересматривать вопрос касательно производства текущей модели? Я уже говорила, у меня в запасе есть большой заказ для тебя. Легкие деньги».

«Марк Антоний больше не соответствует моим стандартам. Я не могу позволить никаким критикам сделать из этого пример, убедив общественность в том, что я не достоин ученичества».

Марселла пожала плечами. «Это твой выбор. Имей в виду, прекращение продаж на длительное время не создаст к тебе никакого доверия».

Проектировщик, который только говорил и ничего не делал, в бизнесе далеко не продвигался. Вэс знал о рисках утраты расположения, полученного после становления учеником мастера Олсон.

Вэс попросил несколько советов в вопросе подачи заявки на получение кредита. Марселла вкратце объяснила процедуру и то, чего стоит остерегаться. Когда дело дошло до залога, она выдвинула очень смелое предложение.

«Ты должен заложить свой корвет, если нужна большая сумма денег. Здесь стоимость настоящего роскошного корвета из Пятничной Коалиции равноценна средней компании. Это наилучший способ использовать блестящий, но второстепенный актив».

«Нет» - Вэс покачал головой. «Ни в коем случае. Я не хочу рисковать правом собственности на Барракуду. Кроме того, я бы захлебнулся кредитами, если бы поставил ее в качестве залога. Я не могу быстро развивать мою компанию, не теряя при этом хватки».

Стоило Вэсу отказаться двигаться в этом направлении, и Марселла тут же сменила тему. «Взгляни на государственные показатели продаж за прошлый месяц. Большинство произошедших стычек, в основном, являются внезапными и быстрыми атаками. Продажи легких мехов подскочили до небес».

Обсудив некоторые незначительные проблемы, Вэс закончил разговор с брокером и покинул ее офис. Он вернулся в космопорт, встретившись там с ожидающим Дитрихом и Лаки.

«Наконец-то вернулся!» - заговорил скучающий пилот, поднявшись со стула. «Здесь мы разобрались?»

«Я закончил все свои приготовления, угу. Твой мех и мой груз уже отправлены домой. Нам нужно поймать транспорт».

Они сели на транспортное средство и без проблем заняли свои места. Скромный, практичный декор местного космического корабля резко выделялся на фоне элегантных судов из Коалиции. Впервые за несколько месяцев он почувствовал себя как дома. Ему не требовалось беспокоиться о классовых различиях или быть осторожным на случай столкновения с влиятельной шишкой.

Спустя два дня спокойного путешествия их транспорт приземлился в космопорту Облачного Занавеса. Их совместное путешествие наконец подошло к концу.

Вэс прижал Лаки к груди, убедившись, что его парящий багаж последовал за ним из корабля. Он обернулся попрощаться с Дитрихом. «Безумная поездка выдалась. Мы прошлись по краю, но справились».

«Я предпочел бы отдохнуть от всей той суматохи» - бессильно улыбнулся Дитрих. «Не хочу обидеть, но находиться рядом с тобой – опасно».

Дружески похлопав его по плечу, энергичный пилот боевых машин вернулся в объятия Китобоев Волтера. Весь космопорт проявлял высокую активность, пока банда заканчивала подготовку к предстоящей экспедиции по сбору.

Вэс больше не участвовал в их делах. В обмен на отказ от всех своих прав на заброшенную базу он получит всю сумму за продажу материала для шантажа, который они достали из тайника.

«Пойдем домой, Лаки».

Когда аэромобиль прибыл к передней части его мастерской, Вэс вздохнул с облегчением. Со зданием ничего не случилось. Одинокий охранный бот неусыпно следил за периметром, а электрическое ограждение зловеще искрилось. Бытовые боты аккуратно подстригли траву и подметали всю пыль на своем пути.

У входа ждало знакомое лицо. Карлос Шоу решительно бросил работу, организованную связями отца. Его друг отрезал единственную возможность подняться по лестнице крупного производителя мехов.

«Привет, Вэс. Ну ты даешь. В прошлую нашу встречу ты был обычным приятелем. Теперь же ты стал недостижимым земляком. Ты даже выглядишь красивее!»

Вэс сильно изменился с тех пор, как покинул Светлую Республику. После победы на Открытом Конкурсе Лемара и пережития двух разных атак пиратов его мышление окрепло. Внешний вид стал более гладким из-за изменений, вызванных генетическим усилителем.

И наконец, он отказался от большей части своей обычной одежды и начал все время облачаться в подаренную антигравитационную. Податливые высокотехнологичные вещи заранее запрограммировали на целую библиотеку стильных нарядов. Даже неграмотный в моде невежа, вроде Вэса, не мог ошибиться, воспользовавшись этой функцией.

«Давай зайдем внутрь, прежде чем обсуждать твою работу» - спокойно проговорил Вэс и провел своего друга мимо мер безопасности в потрепанную мастерскую.

Лаки вырвался из его хватки и побежал к своей маленькой кроватке. За последние несколько дней кот стал менее активным. Вэс подозревал, что его питомец вот-вот подвергнется кардинальной трансформации.

Закончив с размещением багажа, Вэс сразу же вернулся в гостиную и пристально посмотрел на своего друга. Карлос сидел за обеденным столом, с лежащим перед ним датападом. На устройстве высветился его трудовой договор.

«Этот шаблонный контракт организовал мой брокер. Я изменил несколько условий для большего соответствия моим целям. Ты будешь работать в моей компании изготовителем мехов на условиях полной занятости. Я не нанимаю тебя в качестве проектировщика, но ты получишь возможность использовать мои лицензии и оборудование для экспериментов, если закончишь ежедневные задачи. Без вычета налогов ты получишь небольшую плату в размере десяти тысяч кредитов за месяц. Есть вопросы?»

Карлос поморщился. «Да, тут сказано, что все права на любые коммерческие проекты, которые я зарегистрирую в АТМ, будут принадлежать тебе. Разве это не чересчур?»

«По-моему, это требование обосновано» - парировал Вэс уверенным голосом. «Проектировщики обычно в первую очередь запрещают подчиненным пользоваться их оборудованием. Если ты получаешь пользу благодаря моему, с трудом заработанному оборудованию и лицензиями, тогда твои проекты также должны принадлежать мне. Не беспокойся, согласно контракту ты получишь соответствующие заслуги, плюс часть от любых продаж».

Возможно для Карлоса такие условия не являлись полностью справедливыми, но Вэс хотел прояснить, кто тут главный. Он знал, что Карлос хочет работать на Вэса ради собственного роста в проектировании мехов. Вэс не желал инвестировать в Карлоса, не получая ничего взамен. Если Карлос видел в нем бескорыстного болвана, то он сильно ошибся.

«Хорошо, смириться с этим я могу» - сказал Карлос и опустил свое замечание. «Согласно указанному на третьей странице, я должен подписать соглашение о конфиденциальности, прописанное АТМ. Тебе же известно о штрафах за нарушение контракта под юрисдикцией АТМ? В худшем случае меня даже могут казнить!»

«Я доверяю тебе, но у меня завелось немало врагов» - Вэс скрестил руки на груди. «А вдруг кто-то из них предложит тебе пару миллиардов кредитов за передачу какой-либо информации?»

«Я никогда так не поступлю!»

«Даже если ты достаточно равнодушный, чтобы удержаться от мгновенного становления миллиардером, возможно, тебе будут поступать угрозы. Никто не без греха, Карлос. Я не хочу рассматривать вариант с твоим предательством. Я смогу оградиться от твоих возможных глупостей, если привлеку АТМ. Это также даст моим врагам знать, что нет смысла пытаться использовать их средства на тебе».

Поскольку это был жизненно важный вопрос, Вэс дал Карлосу время на раздумья. Если б его друг настаивал на изменении, тогда он бы отменил трудовое соглашение. В его шкафу скрывалось много секретов. Пусть Вэс и не собирался сообщать своему сотруднику о Системе или X-Факторе, приготовиться заранее никогда не помешает.

«Ладно. Я не знаю, что ты скрываешь, но если ты считаешь это достаточно серьезным для привлечения АТМ, тогда так тому и быть. Я подпишу твое проклятое соглашение».

Пройдя эти препоны, Карлос поднял ряд мелких проблем. Вэс терпеливо объяснял свои мысли и даже проявлял небольшую гибкость, изменяя некоторые незначительные пункты. Он практически не заботился о том, когда Карлос будет требовать отпускные дни, или сколько бонусов заработает, если будет работать сверхурочно.

«Если это все, тогда давай посетим местный филиал АТМ, чтобы завершить контракт и подписать соглашение. Завтра приступишь к своей работе. Я организую запасной терминал проектировщика и немного других удобств для удовлетворения твоего присутствия».

После крепкого рукопожатия Карлос покинул мастерскую и вернулся в свой новый дом. Готовясь к этой работе, он уже взял в аренду близлежащий дом в пригороде, неподалеку от Фреслина.

Вэс вернулся в мастерскую. Ему пришлось организовать хранение добытых частей Дортмунда. Он решил взять еще один кредит с целью профинансировать покупку компрессора сплава. Вместе с тем он хотел заработать очень ценные ОП, спроектировав пару виртуальных мехов.

Короче говоря, он вернулся в бизнес.

Окончание главы