Прикосновение Меха Глава 177

Глава 177: Спуск

В ночь перед приземлением на планету Вэс и Мелькор собрались вместе в своей койке. Энсин Д'Амато также отправился спать, потому им не пришлось беспокоиться о наличии кого-либо поблизости. Вэс активировал свой надежный Конфиденциальный Щит, несомненно блокирующий все виды скрытого наблюдения.

«Теперь говорить безопасно» - сказал он.

Мелькор сразу же завел разговор о своих подозрениях. «Заметил, насколько чрезмерно подготовлена эта экспедиция к простой охотничьей вылазке на дикую планету?»

«Хм, об этом я не задумывался. Ты прав, дом Кейнов привел слишком много мехов, но они же делают все необходимое для добычи максимально возможного количества моноэксурита?»

«Даже несмотря на все потери, они привлекают к участию так много мехов, что местная экосистема непременно обратит на них внимание. По масштабам эта экспедиция значительно больше предыдущей».

Топографы, которые наткнулись на Систему Гроунинг, пришли туда как исследователи и картографы. У них имелось всего несколько небольших кораблей и пара десятков мехов. Экспедиция, организованная домом Кейнов, была, по крайней мере, на порядок больше.

Когда Вэс задумался о масштабе всего предприятия, он начал сомневаться в мотивах дома Кейнов. «Ты прав. Охотничий рейд не нуждается в крупном боевом корабле вроде Ковчега Горизонт. Половина флота ориентирована на борьбу с песочными людьми, и это странно, ведь никто открыто не упоминал о каких-либо планах по вторжению в их пространство».

О чем это говорило? Либо лорд Кейн намеревался атаковать песочных людей, либо у него были веские основания полагать, что они сами могут проявить инициативу.

Увы, но ни один из Ларкинсонов не сумел понять реальную цель экспедиции. Им не хватало информации, а собрать больше не было возможности. Энсин Д'Амато проследил за тем, чтобы Вэс не слонялся вокруг и не задавал чересчур много неудобных вопросов, впрочем на нижних палубах никто не знал ничего важного.

Единственным человеком, который мог видеть всю картину, была капитан Фелисити Кейн. Как многообещающую наследницу дома, ее наверняка проинформировали о реальной причине.

Вэс нашел немного успокоения в том, что она и весь ее охотничий взвод также будут переброшены в подземный мир. Необходимость предоставить им убежище подразумевала, в том числе, и определенную безопасность лагеря.

Дабы увеличить свои шансы на выживание, Вэс решил потратить большую долю ОП. За последний месяц он накопил еще несколько тысяч Очков Проектирования. Помимо постоянных продаж виртуальных мехов, он также заработал немного сверху за счет сбыта своих реальных моделей.

«Думаю, пора повысить несколько моих физических атрибутов».

Гроунинг IV бросал множество вызовов тем, кого перебрасывали на землю. Помимо необходимости иметь дело с гравитацией, большей в 1,4 раза за гравитацию Древней Земли, планета также отличалась плотной атмосферой, заполненной токсичными тяжелыми газами. Для нормального выполнения своих обязанностей все должны были носить индивидуальные защитные костюмы.

В тех условиях люди с хилым телосложением, такие как Вэс, могут не продержаться и месяца. Пусть базовый лагерь предлагал помещения с пониженным давлением, где работники могли избавиться от своих громоздких костюмов, но жесткий график работы гарантировал, что ни у кого не будет времени на безделье.

Металлическая буря, бушевавшая на поверхности, уходила в спячку лишь на определенный период. Чтобы создать условия, которые позволили бы наземной команде собрать как можно больше моноэксерита в пределах их сорокадневного временного интервала, каждому доводилось работать сверхурочно. Вэс бы выдохся физически задолго до конца этого срока, если бы оставил свои атрибуты на их убогом уровне.

[Атрибутная Конфета Выносливости]: 800 Очков Проектирования

[Атрибутная Конфета Выносливости]: 900 Очков Проектирования

[Атрибутная Конфета Выносливости]: 1 000 Очков Проектирования

[Атрибутная Конфета Силы]: 800 Очков Проектирования

[Атрибутная Конфета Силы]: 900 Очков Проектирования

[Атрибутная Конфета Силы]: 1 000 Очков Проектирования

Вэс быстро проглотил их все, одну за другой. Он слегка застонал, но сдержал свою боль в себе. Хоть конфеты и вызвали гораздо более слабый эффект, но для обуздания агонии ему все же потребовалось много усилий. Увеличение силы и выносливости до уровня, чуть превышающего показатели среднестатистического человека, очень пригодится и не привлечет чрезмерного внимания.

Спустя несколько минут он закончил свою трансформацию. Тонкий слой пота покрыл его тело, в то время как он увидел свои укрепленные мышцы. Потолстел он не сильно, а вот массу определенно набрал. До тех пор, пока на нем надет объемный защитный костюм, никто не узнает о внезапном усовершенствовании его тела.

Затем он задумался о повышении шансов на то, чтобы обеспечить безопасность в случае непредвиденной катастрофы. Но, по сути дела, он ничего не мог бы сделать, реши насекомые штурмовать базовый лагерь. Вэс должен был фактически довериться другим.

«Будет ли вообще польза от увеличения скрытности?»

Благодаря постоянному дополнению он мог бы прятаться от шестилапых и людей с дурными намерениями. К тому же он получит возможность охватить своим коммуникатором и Лаки, тем самым позволив ему пробираться в запрещенные места. Полезность совершенной скрытности в его распоряжении должна сослужить ему хорошую службу на протяжении всей карьеры.

[Улучшение Коммуникатора – Конфиденциальный Щит - Уровень 0 - Дополнение – Полная Скрытность]

Цена: 30 000 ОП

Срок действия: 5 минут

Улучшает Конфиденциальный Щит 1-го уровня, позволяя ему испускать подавляющее поле, которое нарушает работу любых средства наблюдения. Оно способно сбить с толку все возможные средства наблюдения, известные Системе Проектирования Мехов.

Даже со своим небольшим состоянием Вэс не мог позволить себе версию дополнения скрытности 1-го уровня. Ему пришлось отступить назад и купить урезанный вариант. Это неэффективное, с точки зрения энергии, дополнение поглощало ее столько, что действовало всего пять минут.

«Все же лучше, чем ничего. Для спасения моей жизни пяти минут должно быть предостаточно».

Обычно у коммуникатора хватало энергии на месяцы работы. Вряд ли кто-либо утруждался перезаряжать свои наручные устройства каждую ночь, что теперь планировал делать Вэс, когда у него в руках оказалось дополнение скрытности.

«Эта активация Системы Проектирования Мехов, скорее всего, последняя. Баловаться с ней на земле слишком опасно».

Вэс уже рассмотрел часть планов базового лагеря. Они включали широкомасштабное наблюдение и всяческую защиту. В таком чутком месте Вэс не посмел бы вызвать Систему. Использование Конфиденциального Щита без Полной Скрытности также создавало риск привлечь к себе много внимания.

«Статус».

[Статус]

Имя: Вэс Ларкинсон

Профессия: Ученик в Проектировании Мехов

Специализации: Нет

Очки Проектирования: 1 648

Атрибуты

Сила: 1,1

Ловкость: 0,8

Выносливость: 1,1

Интеллект: 1,8

Креативность: 1

Концентрация: 1,7

Нейронные способности: F

Навыки

[Сборка]: Ученик - [Владение 3D-принтером III] [Владение Сборкой III]

[Боевая Мехатроника]: Ученик

[Бизнес]: Ученик

[Информатика]: Некомпетентен

[Электротехника]: Ученик - [Структурный Вариант Конфигурации II]

[Математика]: Ученик

[Механика]: Подмастерье - [Аварийное Снаряжение II] [Регулировка Скорости III]

[Металлургия]: Подмастерье - [Сжатие Сплава II]

[Метафизика]: Некомпетентен

[Физика]: Подмастерье - [Оптимизация Оружия Направленной Энергии II] [Оптимизация Легкой Брони I] [Оптимизация Средней Брони III] [Оптимизация Оружия Ближнего Боя II]

Способности

[Супериздание]: Доступно. Может быть активировано один раз в год.

Оценка: Проектировщик, запечатлевший бездну.

В этот раз Вэс полностью разорил свои запасы ОП, но он об этом не жалел. Польза от дополнения скрытности теперь должна помочь ему пережить многие кризисные ситуации. Он деактивировал Конфиденциальный Щит и снял коммуникатор, подключив его к зарядной станции на стойке рядом с кроватью.

После хорошего ночного сна по пробуждению Вэса ждал напряженный день. Большое число мехов было частично разобрано и упаковано в стандартные контейнеры, таким образом облегчалась их доставка на поверхность. Даже Станислав Мелькора присоединился к горе контейнеров, ожидающих погрузки в тяжёлый транспорт.

«Доброе утро, Вэс».

«Доброе, Рамирес».

Основная часть технического персонала занимались упаковкой своего инвентаря. Отдел технического обслуживания должен был убедиться в наличии всех необходимых инструментов и материалов.

«Мы пойдем со второй волной» - продолжил Рамирес. «Прошлой ночью разведочные боты, отправленные из Ковчега, нашли хорошее место для установки плацдарма. Первая волна в большинстве своем состоит из мехов и разведчиков, они удостоверятся, чтобы там нас не ожидало ничего скверного. Как только они зачистят локацию, мы присоединимся к ним и построим начальные объекты для поддержки среднесрочной оккупации».

Наземной команде следовало построить элементарное укрепление и казармы до конца дня. После этого они возведут меховые стойла и мастерские, одновременно продолжая расширять зону безопасности базы. В конце недели лагерь должен быть полностью готов к работе.

«Не уверен, что от меня будет много пользы, если я выдвинусь так рано» - неуверенно возразил Вэс. Все же он ничего не знал о строительстве.

«Нет особых причин откладывать развертывание. Не волнуйся. Помимо установки стен есть полно других дел. Много проколов происходит в процессе распаковки мехов из их контейнеров. Вечно эти работы по исправлению и небрежно примененные модификации создают препятствия подобным вещам».

Шеф был прав. Техникам боевых машин, вероятно, нужен кто-то с мозгами, кто справился бы с любыми осложнениями и не повредил целостного меха.

После нескольких часов ожидания Вэс, Мелькор и Лаки последовали за остальным отделом технического обслуживания, чтобы сесть на армированный пассажирский шаттл. Пилот зря времени не терял и отправился в путь, как только все пристегнулись к сиденьям. Шаттл плавно выскользнул с отсека Ковчега Горизонт и начал стремительно падать вниз.

На этот раз ни на ком не было тесного вакуумного костюма. Даже Вэс переоделся в скафандр, выданный его клиентом. Костюм включал гравитационные компенсаторы, смягчающие повышенную гравитацию чужой планеты. Также в его комплект входила специальная подкладка, она прекрасно справлялась с подавлением постоянного уровня радиации, с которым им предстояло столкнуться в подземном мире.

Шаттл начал свой неистовый спуск на планету. Атмосфера Гроунинга IV была плотной, ее заполняли токсичные газы и массивные осколки металла, даже когда циклические штормы вступали в фазу покоя.

Все на борту корабля ощутили вибрации, и челнок напрягся, чтобы пролететь сквозь металлический туман. Даже с магнитным экраном, отводящим большинство металлов с их пути, шаттл продолжал страдать от многочисленных ударов.

К счастью, ничего не произошло, когда колонна шаттлов и транспортов, наконец, достигла поверхности планеты. Отряд пролетел над гладкой и блестящей площадью, после чего натолкнулся на зияющую в земле пещеру. Каждый шаттл погрузился в пропасть и, следуя по ряду узких туннелей, оказался в огромных подземных джунглях.

После приспособления датчиков к более низкой интенсивности света все увидели красоту подземного царства. Первичная чужеродная флора и фауна давали окружающей среде прелестную перспективу скрытых богатств и зарытых сокровищ. Любой, кто выдержит опасности, вполне может наткнуться на целое состояние.

«Так, мы садимся через пять минут» - заговорил шеф Рамирес по местному каналу связи. «Придерживайтесь плана и не разбредайтесь. Мне не нужно рассказывать вам, что произойдет, если вы окажетесь в чреве шестилапого»

Шеф произнес лишь несколько слов, чтобы мужчины и женщины не делали глупостей. Необычность высадки на неосвоенную чужую планету всегда вызывала некое бредовое состояние среди более нервных людей.

Когда шаттл наконец достиг места назначения, все вышли на открытый воздух.

Посмотрев на активно процветающее окружение, Вэс первым делом отметил невозможность видеть очень далеко. Всякая частица в воздухе, а также постоянные электромагнитные помехи скрывали в сером тумане все находящееся за пределами пятидесяти метров.

Туман делал неясным не только зрение. Он заодно сильно подрывал связь, вплоть такой степени, что корабли на орбите не имели возможности общаться с базовым лагерем в режиме реального времени. Для поддержания связи базе доводилось полагаться на свои недолговечные узлы квантового сплетения.

Ограничения коммуникации также фактически отрезали команды наемников, когда те выходили на охоту. В джунглях может случиться всякое. Дом Кейнов едва ли смог бы что-либо сделать, попади наемники в беду, хотя все это не особо их волновало.

Пока Ковчег Горизонт и остальная часть его флота пристально следили за орбитой, никому не предоставлялась возможность убежать с контрабандой. Информация о каждом возвращении наемников передавалась в конце дня. Управляя образными вратами, дом Кейнов имел железную гарантию, что без их разрешения ничего не поднимется в воздух.

«Пристегнись, Вэс» - Рамирес стукнул его в грудь. «В нашем распоряжении появится много работы. Можешь забыть об отдыхе в течение следующих сорока дней».

Вэс кивнул в знак согласия, но в голове у него крутились другие мысли.

Окончание главы