Прикосновение Меха Глава 309

Глава 309: Хитрость

Глубоко под Сияющей Планетой начали происходить странности, особенно когда они вошли в кладбище. Увеличенная плотность естественно образованной резонирующей экзотики вызывала у всех чувство погружения в тёплую ванну.

Давление, которое они чувствовали, могло ощущаться исключительно в их умах. Невзирая на степень защиты их тел, они не могли избежать всепроникающей мощи, исходившей от частей Кости Рораха.

В связи с этим горные машины весь день провели за добычей всех остатков этого минерала. Подобрать пару миллиграммов там и сям стало легче лёгкого. Однако, Войска Мехов перестали заботиться об этих кусочках и начали жаждать больших образцов Кости Рораха.

Чем больше был кусок, тем лучшим потенциалом он обладал. Тысяча щепоток Кости Рораха и близко не стояла с одним образцом размером с кончик пальца. Большинство горнодобывающих машин сфокусировались на поиске ещё больших образцов Кости Рораха.

В конечном итоге ничего примечательно им найти не удалось, а затем в их дверь постучалась беда. Когда раздался сигнал тревоги, все на борту Ходящего Гнева рванули к своим постам. Дальнедействующие датчики Гнева обнаружили мощный энергетический сигнал, приближающийся к их местоположению.

«Королевских пожиратель!» - воскликнул главный Петриск, когда исследователи закончили анализировать показания. «Согласно проекциям, этот зверь в десять раз больше обычного!»

Этого Вэс и опасался. Достопочтенный Дрейк легко уничтожал обычных пожирателей, но с настоящими тиранами ядра Сияющей Планеты они ещё ни разу не сталкивались.

Ходящий Гнев приготовился к тяжёлому бою. Все другие горнодобывающие машины быстро отступали наверх, пока Гнев двигался так, чтобы освободить мехам место для сражения, но никто не ожидал, что обычные роботы причинят вред пожирателям.

Благодаря постоянным сражениям Войска Мехов узнали, что пожирателей привлекали источники энергии. В этом случае вообще бесполезные мехи служили хотя бы приманкой.

«Десять секунд до появления королевского пожирателя!»

Существо наконец показалось из стенки ядра. Размер гигантской змеи равнялся по крайней мере половине Ходящего Гнева. Однако, когда она открыла свою бездонную пасть, та разверзлась достаточно широко, чтобы поглотить туннелера за один глоток.

Никто не мог представить степень ущерба, если такое произойдёт. Нужно было остановить королевского пожирателя раньше.

«Пространственные сглаживатели готовы к перегрузке?» - главный Петриск спросил отвечающего за них инженера.

«Они ещё не восстановились после последнего напряжения. Сейчас у нас будет только двадцать восемь секунд. Далее они сразу же автоматически вернутся к нормальному уровню».

Звучало не очень хорошо. Если этот королевский пожиратель окажет достойную борьбу против их экспертного пилота, тогда Гнев мог уже не остаться невредимым.

«У нас есть другие контрмеры против энергетических существ?»

«Никаких…»

Даже после многих дней экспериментов Ходящий Гнев оставался беспомощным перед пожирателями. Ничто, за исключением эффектов, вызванных резонансной экзотикой, не могло остановить их продвижение. И среди тысяч людей, принимающих участие в подземной экспедиции, только Достопочтенный обладал способностью справиться с ними.

Огненный Червь появился из задней части Гнева так же ярко, как и ранее. Крупногабаритные системы полёта боевой машины несли воздушного ударника вперёд, к прямому противостоянию с червём. Мех начал накапливать энергию заранее, ещё внутри Гнева.

Вся она влилась в винтовку в руках Огненного Червя. Спустя буквально секунду, когда внутри оружия накопилась энергия, оно выпустило три ярких лазера.

Лучи тотчас поразили брюхо гигантского пожирателя, которое напряглось, пытаясь поглотить разрушительную энергию.

«Королевский пожиратель ранен!»

«Этого недостаточно» - Вэс покачал головой. Он тревожно держал Лаки на руках. «Брюхо - самая сильная часть пожирателя!»

И правда, три лазерных луча не преуспели в нанесении какого-либо заметного ущерба, а лишь причинили пожирателю немного боли в животе. Израсходовав всю энергию, накопленную в винтовке, Огненный Червь начал заряжать второй набор вооружений.

Пока королевский пожиратель медленно продвигался по туннелю с широко раскрытой пастью, Огненный Червь высвободил свой самый разрушительный всплеск огневой мощи. Две массивные вспышки пламени охватили почти всю пасть. Огнеметы продолжали выдавать потоки усиленного пламени, после чего энергия иссякла и у них.

«Оно ещё живое!»

Королевский пожиратель оказался невероятно живучим, правда, на этот раз невредимым он не остался. Энергия пламени была настолько мощной, что заставила его закрыть пасть. Благодаря этому часть огня смогла обжечь материальное тело пожирателя, образовав серьёзный ожог на его передней части.

Пожиратель пришёл в ярость. Как только Достопочтенный Дрейк приготовился снова атаковать, существо сделало то, чего не совершал ни один из глупых пожирателей.

Оно нырнуло в туннель и оказалось в коренной породе.

«Чёрт! Этот организм выяснил нашу слабость!»

Дело было в том, что Огненный Червь мог сражаться только внутри туннеля. Как бы ни хотел Досточтимый Дрейк, он не мог превратить своего меха в призрака и последовать за королевским пожирателем.

Одно это действие полностью свело на нет их единственное преимущество!

На сенсорном графике появился сигнал, излучаемый пожирателем, который двигался по петлеобразной траектории, направляясь прямо в сторону Ходящего Гнева.

«Перегрузите пространственные сглаживатели!»

Гнев закряхтел, перекачивая изобилие энергии в три устройства, позаимствованные Войсками Мехов у АТМ. Все затихли. Они хотя бы выиграли время на поиск решения.

Точнее, так они думали.

Когда входящий сигнал приблизился, королевский пожиратель возник из стены и погрузился в корпус Ходящего Гнева. Существо выдерживало воздействие перегруженных пространственных сглаживателей!

Посыпались бесчисленные предупреждения, а проекция состояния окрасила части Гнева в тревожный оттенок красного.

«У нас повреждения! Потеряна телеметрия средней правой стороны с одиннадцатой по двадцать шестую палубу!»

После совершения атаки королевский пожиратель отступил. Пространственные сглаживатели всё-таки могли сдержать существо, но только в том случае, если оно подходило к одному из них поближе.

«Создание в разы лучше переносит воздействие пространственных сглаживателей! Мы не можем покрыть всю длину Гнева только тремя устройствами!»

Королевский пожиратель дважды атаковал гигантскую туннельную машину, каждый раз откусывая куски поражённых участков. Всё, через что он проходил и что работало на энергии, превращалось в бесполезный металлолом, а каждый мужчина или женщина становились безмозглыми идиотами, словно из них высосали жизнь. Несмотря на отсутствие физического урона, энергетическое существо практически истребило большой сегмент Гнева.

«Где Огненный Червь?»

«Он только вернулся на Гнев, но не может определить, куда идти!»

Королевский пожиратель после каждой атаки хитро кружился вокруг Ходящего Гнева. Из-за этого его нельзя было загнать в угол, а шансы столкнуться с Огненным Червём минимизировались.

Сердце Вэса начало барабанить. Войска Мехов в самом деле не обладали никакими другими средствами для борьбы с этим смертельным существом. Он думал, что один-два козыря в рукаве они всё же имели, но, как оказалось, ничего подобного для борьбы с энергетическими существами у них не было. Такие средства являлись редкими во всей галактике, а в Звёздном Секторе Комодо никогда раньше не появлялись.

Он начал обдумывать стратегию отхода. Вэс не верил, что Огненный Червь сможет победить короля прежде, чем тот поглотит всего Гнева. Он тихо отступил от главного Петриска и посмотрел на выходной люк.

«Пространственные сглаживатели задействовали свои защитные меры! Мы больше не можем их перегружать!»

Это были очень плохие новости. Единственный способ отпугивания королевского пожирателя от Ходящего Гнева лишился большей части эффективности. Существо, очевидно, почувствовало это изменение. Оно перестало атаковать малозначительную часть туннелера и нырнуло прямо к энергетическим реакторам заднего инженерного отсека.

«Он идёт прямо к нам!»

Королевский пожиратель спокойно терпел ослабленное пространственное поле, испускаемое сглаживателем и погрузился в Гнев. Сотни членов экипажа погибли, когда чудовищное существо прошло через их тела. А сам Гнев прекратил движение, поскольку получил слишком много повреждений.

Возможности убежать у Вэса не было. Всё произошло так быстро, что он едва успел отойти на несколько шагов от главной панели управления. Через секунду с потолка инженерного отсека появилась часть прозрачной формы королевского пожирателя.

Несколько вооруженных членов экипажа стреляли из оружия по приближающейся смертельной пасти, но безрезультатно. Другие кричали, паниковали или плакали. Главный Петриск встречал приближающуюся смерть с невозмутимостью на лице.

Когда всё казалось неизбежным, Лаки выпрыгнул из рук Вэса. Кот обратился серебряной полосой, которая врезалась прямо в тёмноватую физиономию пожирателя. Оказавшись рядом с ним, Лаки активировал прокаченную версию своих энергетических когтей и прорвал небольшую дыру в бездне.

Непонятно каким образом, но стычка остановила массивное энергетическое существо. Истощённый Лаки рухнул вниз.

«Лаки!» - позвал Вэс и побежал за своим котом, упавшим на палубу. «Ты в порядке?!»

«Миу…»

Лаки выглядел намного тусклее, чем раньше. Он даже потерял часть серебряного блеска. И всё же, его единственный дерзкий вызов спас их всех от неминуемой смерти. Королевскому пожирателю был нанесен такой большой урон, что его отбросило на пару палуб. Впрочем, рана причиняла ему лишь лёгкую боль. Никаких реальных травм монстр не получил.

Однако, прежде чем он получил возможность предпринять очередную попытку поглотить энергетические реакторы, Огненный Червь наконец достиг правого отсека и атаковал пожирателя. Он без промедления выстрелил из лазерной винтовки в его сторону.

На сей раз лазеры попали в яблочко. Лучи выжгли толстую внешнюю оболочку монстра и нанесли серьёзные внутренние повреждения. Пожирателя задело очень сильно, и он начал отступать от Гнева, но Достопочтенный Дрейк не отпустил свою добычу.

Не думая о последствиях, Огненный Червь выпустил один усиленный удар пламени. Он выжег всё на палубе и кремировал все тела, которые погибли от прохождения через пожирателя.

Пламя проникало через щель, сделанную лазером, и наносило ещё больший внутренний ущерб. От столь сильного горения огня окружающие отсеки начали плавиться.

Королевский пожиратель, наконец, не выдержал. Существо сгорело изнутри и издало последний неслышный рев, после чего перестало двигаться.

Через несколько мгновений его эфирная форма распалась на куски и улетела из туннеля. Пожиратель встретил свою смерть.

Теперь уже никто не радовался победе. Гнев пострадал крайне серьёзно, его парализовало на месте. Для возвращения машины в хоть какое-то функционирующее состояние требовалось много срочного ремонта. И хотя их время пребывания на Сияющей Планете заканчивалось, Войскам Мехов пришлось мчаться вопреки всему, чтобы восстановить Ходящего Гнева.

В то же время Вэс крепко прижал Лаки к груди. «Не знаю, что ты только что сделал, но я обязательно верну тебе потерянную энергию! Если придётся, я заставлю Войска Мехов накормить тебя Костью Рораха!»

«Мяу!» - Лаки сразу же оживился, когда услышал эти слова. Жемчужный кот уже начал выделять слюну от мысли о вкушении некоторых чрезвычайно восхитительных экзотических блюд.

В согласии Войск Мехов Вэс не сомневался. Ведь свидетелями подвига Лаки стали все в инженерном отсеке. Без его своевременной помощи Ходящий Гнев в действительности осел бы в глубинах Сияющей Планеты. А пока инженерный отсек оставался нетронутым, туннелер ещё мог вернуть подвижность.

Главный Петриск подошел к Вэсу с лёгким благоговением. «Когда я увидел вас в компании этого механического кота, то не думал, что он скрывает такие возможности».

«Что тут скажешь? Чудо Рубартанских технологий» - слегка похвастался Вэс. Он хотел отметить принадлежность своего питомца к первоклассной сверхдержаве. Только они могли сделать из механической зверушки машину для убийства, способную нанести вред энергетическим существам. «Я надеюсь, Войска Мехов не положили глаз на моего питомца».

«Не волнуйтесь! Я уверен, команда сможет держать свои жадные руки подальше от вашей собственности. Мы не настолько отчаянные, чтобы попытаться украсть вашего кота. Кроме того, мы всё равно не сможем пробиться через его запрограммированную преданность».

С плеч Вэса спала тяжесть.

Окончание главы