Прикосновение Меха Глава 313

Глава 313: Склеп

Вэс хотел биться головой о стену туннеля. Всё это время он предполагал, что Система желает получить кусок высококачественной Кости Рораха. Мысль о совершении огромной ошибки довела его до крайней степени отчаяния. Он быстро перечитал задание.

[Миссия]

Миссия: Получение Ядра

Сложность: B-ранг

Предварительные условия: Попадите на Сияющую Планету

Описание

На обнаруженной людьми неподконтрольной планете скрывается особая руда, которая поступает из её ядра. Найдите образец этой руды карманного размера и предоставьте её Системе Проектирования Мехов.

Условие провала: не получить вещество из ядра Сияющей Планеты в течение девяноста дней с момента появления этого задания. Ваша способность тратить очки проектирования будет ограничена на два года.

Награда:

Специальный Ваучер Улучшения (Механизм), 10 золотых лотерейных билетов

Система не указала название материала!

«Что тебе нужно, Система?! Проклятье, просто скажи мне!»

Разумеется, любезная Система почти никогда не отвечала на его просьбы. Словно она думала, что Вэс должен разобраться со всем сам. Система отродясь его не баловала.

«Значит, ты ищешь не Кость Рораха, верно?»

О Кости Вэс знал немногое, но приобретение лучшего образца, чем тот, который сейчас находился у него в руках, не могло быть возможным. Этот был лучшим.

Безумно сложная Система отказалась раскрыть, какое вещество ей требовалось. Но каким бы оно не являлось, по редкости оно наверняка превосходило высококачественную Кость Рораха. Возможно, его вообще не имелось на текущей глубине.

В любом случае, ответ лежал глубже в ядре.

Теперь Вэс предстал перед выбором. Либо собраться с духом и отважиться на опасность, либо остаться на своем нынешнем уровне и надеяться на удачу.

«Осталось всего один-два дня, прежде чем мы покинем это место».

Как он слышал, ремонт Ходящего Гнева проходил хорошо. Замена наиболее важных сломанных компонентов была простой, но трудоёмкой процедурой. Проблем, способных замедлить восстановление, возникало относительно мало.

То есть, на поиски запроса Системы у Вэса имелось ещё два дня.

«Знаешь, я ведь действительно иногда тебя ненавижу».

Вэсу ничего не оставалось, кроме как склониться перед неизбежным. Он решил вернуть шаттл обратно на Гнев и правильно спланировать свою маленькую экспедицию.

Во-первых, он снабдил челнок дополнительными материалами, включая еду и воду. Возвращение на Гнев для приёма пищи и сна занимало слишком много времени. Вэс планировал выжать максимум из оставшегося.

Во-вторых, он поискал в Системе полезные предметы. Несмотря на то, что количество его ОП в последнее время выросло, ничего стоящего он себе позволить всё равно не мог. На приобретение элементарного устройства для защиты от пространственно-временных колебаний требовалось накопить миллионы очков.

«Недаром Войска Мехов готовы платить огромные суммы, чтобы одолжить сглаживатели».

Глядя на заработанные в последние недели ОП, у Вэса возникли подозрения. Он знал, сколько мехов способна производить КЖМ за определённый промежуток времени. Для изготовления Чёрного Клюва у неё имелась только одна производственная линия.

Сторонний же производитель, то есть, ПБМ обладал четырьмя современными производственными линиями. Выпуск пятидесяти мехов в месяц не должен был стать для них большой проблемой, но количество заработанных Вэсом очков, давало ему понять, что он продал намного больше Чёрных Клювов.

Потом он всё понял. Вероятно, текущий всплеск ОП вызвали виртуальные копии этой модели. Являясь 5-звездочным виртуальным мехом, он продавался в гораздо меньшем количестве, чем низшие уровни. Конкурирующие в этой нише проектировщики уделяли гораздо больше внимания производительности, а его модель не специализировалась на коротких импульсах, которые характеризовали бой на арене.

«Похоже, интерес к Чёрному Клюву растёт».

Приписать повышенный интерес к успешному исполнению модели на Сияющей Планете Вэс мог лишь неустанной маркетинговой кампании КЖМ. В совокупности спрос на Чёрного Клюва должен был резко возрасти, и всё больше людей захотели бы испытать его магию.

Он не принимал во внимание, что ОП могли возникнуть из-за производства дополнительных физических мехов.

В настоящее время Вэс рассматривал возможность усовершенствования своего Дополнения Невидимости. Продвигаться глубже по туннелю означало столкнуться с пространственно-временными аномалиями. Ещё ему требовалось принять во внимание риск встречи с обычным или королевским пожирателем.

«Слишком дорого. Я могу отложить покупку до тех пор, пока мне действительно не придётся прятаться».

В итоге Вэс решил приберечь очки и повременить с их расходованием.

После короткого сна он взлетел на бронированном шаттле и завёл его намного километров глубже. Невзирая на многие опасности, скрывающиеся в темноте, он умышленно игнорировал риски. Вероятность столкновения с искривлением пространства не должна была быть слишком большой.

«Всё равно, что ходить по улице с летающими над головой самолетами. Шанс крушения одного из них и так невелик, а вероятность того, что он упадёт прямо на меня, ещё меньше».

Даже успокаивая себя таким образом, он всё равно не мог забыть, как эти невероятные происшествия разрушили много судов.

Медленное путешествие к концу вырытого Гневом туннеля заставило его задуматься. Почему ему пришлось подставить себя под удар и вот так рисковать собственной жизнью?

Почему он не смог ничего сделать, чтобы дать отпор своей вороватой матери, когда бы та ни появлялась?

Почему он был вынужден положиться на Лаки, дабы отбиться от королевского пожирателя, успешно уклонившегося от лучших попыток Войск Мехов, направленных на его уничтожение?

Все эти инциденты имели общий элемент. «Я всё это не контролирую».

Отсутствие свободы выбора начало действовать ему на нервы. Даже не смотря на миллиардные заработки своей компании, он всё же оказался во власти других.

Организаторы подобных экспедиций, могли позволить себе тратить на них много сил и средств. Почему Вэс не мог поступать так же?

Чем дольше он об этом думал, тем сильнее ему нравилась идея. Не было нужды организовывать крупномасштабную экспедицию, даже скромная сила под его командованием могла бы сделать за него многое. У Вэса уже имелся отличный корвет для выполнения роли разведчика или курьера.

«Достать несколько транспортов и переоборудованных транспортёров не так уж дорого. Однако для придания им хоть какой-то опасности потребуется много мехов и надёжных пилотов».

Он знал, что заключение контракта с надёжной командой пилотов и космонавтов было самой большой проблемой. Если он выберет не верных людей, они могут решить убежать и исчезнуть на границе со всеми его недавно купленными активами.

«Можно подумать об этом позже. Незачем отправляться в экспедицию прямо сейчас, когда грядёт война».

Бронированный челнок успешно достиг дна туннеля, не встретив никаких неприятностей. Правда, мимо нескольких он прошёл поблизости, но аномалии на транспорт совсем не повлияли.

Оказавшись снаружи, Вэс сразу же направил Лаки к нижней части туннеля. «Окей, Лаки, копай вниз».

Его кот посмотрел на него так, словно тот сошёл с ума.

«Просто копай и сообщи мне, когда обнаружишь что-нибудь более активное, чем Кость Рораха среднего качества. И не забудь оставить для меня достаточно места!»

Ему пришлось несколько раз повторить свои планы. Кот отправился рыть широкую яму, погружаясь вниз.

С тех пор, как Вэс узнал, что высококачественная Кость Рораха не отвечала требованиям Системы, он безбоязненно скормил её Лаки.

Сам же жемчужный кот вёл себя так, словно оказался в раю. Ему потребовалось три часа, чтобы насладиться жирным куском высококачественной кости. Он блаженно зажмурился, поскольку его тело поглощало всё больше и больше чрезвычайно редкой экзотики.

Потребление высококачественного предмета определенно значительно усилило Лаки. Внешний вид его тела принял ещё более яркий оттенок белого. Казалось, будто он превратился в молочно-белого кота. Помимо изменений во внешности, заметно улучшились и другие его способности.

В своём нынешнем состоянии Лаки легко вырыл туннель пошире. Благодаря этому Вэс получил возможность лететь позади него и спуститься в глубины вместе со своим питомцем. Прожекторы, встроенные в его горный скафандр, заливали туннель резким светом.

Так продолжалось в течение нескольких часов. Время от времени Лаки обнаруживал что-то привлекательное и менял направление, чтобы добраться до привлёкшего внимание источника. В основном им оказывалась Кость Рораха среднего качества.

«Кажется, словно мы на кладбище» - пробормотал Вэс. Чем глубже они продвигались, тем больше костей встречали. «И всё равно жаль, ведь я не нашёл ни одной высококачественной руды».

В конце концов, после достижения предполагаемой глубины двух километров, ему пришлось прекратить копать. Вэс начал чувствовать себя весьма неуютно после того, как настолько отдалился от Ходящего Гнева. Он схватил Лаки и вылетел из туннеля, после чего сел на бронированный шаттл, находившийся поблизости.

Поев и отдохнув, Вэс надел скафандр и спустился в туннель, вырытый Лаки.

«Продолжай копать вниз. Идём глубже».

Его кот сделал так, как ему велели. И хотя Вэс испытывал немалые опасения, остановиться на полпути о не мог. Он должен был довести путешествие до конца.

Спустя полдня рытья Лаки заметил что-то странное. Его скорость погружения увеличилась в два раза, и кот практически помчался к конкретной точке в стороне.

«Что там, Лаки?!»

Его кот продолжал копать так, будто от этого зависела его жизнь. Прошло не менее пятнадцати минут, прежде чем он неожиданно достиг полости. Как только Лаки сделал отверстие, он бесстрашно прыгнул внутрь.

«Эй, подожди меня!»

Вэсу пришлось протискиваться через отверстие, после чего он смог пройти. Заметив своего кота, он скоро полетел к центру овальной камеры, где наткнулся на изумительное зрелище.

Лаки застыл, глядя на нечто, похожее на аккуратный массив костей. Самым странным в скелете было то, что они сияли блеском, очень хорошо напоминавшим Кость Рораха. Словно, множество костей, лежавших перед ними, являлись её источником на этой планете!

К такому заключению Вэс пришёл потому, что область непосредственно под скелетом составляла покрытая пятнами масса Кости Рораха среднего качества! Нахождение такого её количества в одном месте было невероятно!

«Но почему нет высококачественной кости?»

Он смотрел на скелет с подозрением. Возможно, ему требовалось время, дабы испортить окружающие кости, или, вероятно, он уже впитал качественные материалы и усилил свою собственную структуру. Это объяснило бы все дыры вокруг скелета.

«Но почему он похож на человека?»

Самой примечательной особенностью скелета было то, что он напоминал огромного человека. Ростом он не уступал лёгкому меху, и, по прикидкам Вэса, весил примерно столько же. В галактике появлялось много гуманоидных инопланетян, но их развитие никогда не приводило к округлой голове, рукам и ногам с точно пятью пальцами.

«Словно гигант из мифов».

Даже сами кости можно было бы принять за человеческие, не будь они такими большими. Странное сходство с телосложением человека обеспокоило Вэса столь же сильно, как когда он впервые выявил у Системы способность манипулировать временем.

Ему казалось, словно он раскрыл огромный секрет галактики.

«Сейчас он мёртв. С момента смерти этого инопланетянина прошли уже миллионы или миллиарды лет».

Несмотря на свои рациональные слова, он по-прежнему относился к скелету как к опасному монстру. Блестящие сверкающие кости излучали определённое давление, которое постоянно раздражало его шестое чувство. Вэс осторожно шагнул вперед, проходя мимо Лаки, пока тот так и оставался стоять на месте.

Как только он достиг стопы лежачего скелета, Вэс протянул руку, дабы коснуться к нему, но затем передумал. «Кто знает, может, я вызову что-то плохое».

Вместо этого он начал осматривать открытие глазами и датчиками. Он хотел выяснить, сделан ли удивительный скелет из гомогенного материала.

Пройдясь по всей находке меховых размеров, Вэс обнаружил одну единственную аномалию, которая выделялась на фоне остальных. Он засёк сильные колебания в мозговой полости человекоподобного черепа.

«Это... что в голове у этого гиганта?»

Он серьёзно предполагал, что в черепе спрятано исключительное сокровище. По одним только энергетическим показаниям оно намного превосходило высококачественную Кость Рораха. Там мог находиться даже легендарный её кусок экстремального качества!

С каждой секундой размышлений о такой возможности его дыхание становилось неравномернее. Он отлетел от черепа и вернулся к своему неподвижному коту.

«Лаки, перестань вести себя, как испуганный котёнок! Давай, мне нужна твоя помощь!»

Он поднял питомца и вернулся к черепу. Несмотря на попытки Лаки вырваться, Вэс его не отпускал. Подлетев поближе, он протянул кота и несколько раз его встряхнул.

«Можешь вскрыть этот череп? Внутри что-то вкусное. Разве ты не хочешь перекусить?»

Лаки вёл себя так, будто Вэс собирался бросить его в ванну. Питомец всё время изворачивался и пытался удрать от зловещего черепа. Вэсу пришлось прижать кота к нему вплотную, чтобы заставить его вцепиться в него когтями.

На сей раз у Лаки не получилось прорвать ход в черепе. Независимо от того, сколько он пытался вцепиться в купол, его лапы не оставили ни одной царапины.

Всё изменилось, стоило Лаки только активировать свои энергетические когти. Он накачал их значительным количеством энергии, прежде чем ударить с размаху.

Теперь череп наконец поддался. На нём появилась неглубокая канавка, побудившая Лаки царапать снова и снова. Потратив достаточное количество энергии, он наконец-то сделал крошечную дыру в огромном черепе.

Белый свет ударил из отверстия. Его абсолютная яркость ослепила датчики горного костюма Вэса и испугала Лаки, из-за чего тот вырвался из рук.

И не только свет, его шестое чувство забарабанило, словно сошло с ума. Вэсу казалось, что всё его сознание задрожало.

К счастью, спустя несколько секунд световое шоу закончилось. Сияние померкло, а шестое чувство успокоилось. Вэс вздохнул и осторожно приблизился к дыре, пока не стукнулся о череп козырьком шлёма.

Увиденное внутри заставило его задыхаться от удивления.

Окончание главы