Прикосновение Меха Глава 134

Глава 134: Статус-кво

Вэс перевел взгляд на Калси, молчавшую на протяжении всей беседы.

«Не ожидал, что встреча пройдет вот так».

«Простите, Вэс! Я, правда, думала, что они примут вас с распростертыми объятиями».

«Это не твоя вина. Пионеры правы. Связываться с ними слишком неуместно, когда я уже сдружился с Китобоями Волтера».

Если бы ему пришлось делать выбор, то он бы выбрал отморозков с мехами, нежели политиков, плетущих интриги против своих собственных матерей. Разговор с Линденом Ройсом полностью разочаровал Вэса в политике.

«Что ты посоветуешь мне делать?»

Надо отдать ей должное, Калси не стала сразу же рекламировать Пионеров. «Независимо от решения вам стоит предположить, чем любые события обернуться для вас. Сопротивляться какому-либо влиянию – плохая идея».

Услышать от нее такое было приятно, но Вэс не мог позволить себе сидеть без дела и позволить законопроекту о налоговой реформе получить статус закона. Если Пионеры отнесутся к нему искренне, тогда Вэс не возразит против побуждения Дитриха и его друзей покопаться в области Колмс. Кроме того директор Линден пришел к нему с фальшивой маской и смутным предложением взаимности, которое может никогда не исполниться.

«Что думаешь о заместителе, Лаки? Он хороший человек?»

Жемчужный кот прошипел и остался в лежачем положении. После повышения уровня его интеллект получил значительную прибавку. Вэс обнаружил, что Лаки стал более умело читать язык тела других людей. Пусть даже кот не был способен понять человеческую речь, он все равно мог определить, лгал ли человек.

Согласно текущей позе Лаки, директор Линден укрывал подозрительные намерения. Вэс пытался понять, чего в действительности хотели Пионеры.

Ферма в области Колмс могла скрывать что-то невероятное, в чем Вэс не сомневался. Но что они могли получить, кроме разоблачения другой первоклассной культуры?

Если Пионеры только хотели использовать его, тогда Вэс мог представить ход событий. Происшествие не только разоблачило бы секретный проект Консорциума, но и могло бы разжечь открытый конфликт между правящей коалицией и бандой.

Такая борьба могла и не быть такой однобокой, как все думали. Являясь потомками первоначальных поселенцев, Райли и Левоны наверняка потратили состояние на укрепление своих стратегических активов.

Победитель неважен, готовыми к получению выгод оказались бы только Пионеры.

Вэс закрыл глаза и попытался успокоить разум. Последнее, что ему было нужно, - это принятие спонтанного решения.

Для начала он установил цель. «Я хочу вести коммерческую деятельность без чрезмерного вмешательства бюрократов и политиков, имеющих ко мне претензии».

Зеленые и Белые Голуби были явно враждебны к нему. Пионеров лучше всего можно описать, как нейтрального наблюдателя в поисках выгодной сделки. Разумеется, они не имели намерений помогать Вэсу, не получив ничего взамен.

Почему он должен был ступать в это мутное болото и принуждаться к заключению сделок с политиками? В этот момент заговорила Калси, тихо сидевшая рядом с ним.

«Мистер Ларкинсон, проблема, с который вы столкнулись, идет из двух направлений. Во-первых, ваше присутствие идет вразрез с внутренними интересами Белых Голубей и в меньшей степени Зеленых. Пожалуй, если повезет, то от Зеленых можно откупиться, но Голуби в корне против вас».

«Да, я знаю».

«Тогда вы должны осознавать, что обычно они не торопятся с попыткой пропихнуть законопроект о налоговой реформе на Собрание. Вы должны сосредоточиться на попытках остановить источник новейших проектов».

Вэс уткнул лицо в одну из рук. «Ты имеешь в виду власть за кулисами. Если она из Коалиции, тогда такую группу я могу достать».

«Возможно, не только, но разве вас не прикрывает большая шишка из Лемара? Почему бы не позвонить ей и не попросить позаботиться о том, кто бы ни пытался испортить вам день?»

Слова его политического советника имели смысл. Он явно не мог давать отпор иностранному воздействию. Если все так и продолжится, то они могли подстегнуть целый ряд возможных групп ополчиться против него. Он бы не удивился их сделке с Пионерами.

Вэс ненавидел мысли о том, чтобы сдаться и звать Горацио на помощь. Во время пребывания на Лемаре Вэсу показалось, что они ценят независимость. Даже если судьба сыграла с ним злую шутку, проектировщик мехов должен всегда оставаться достаточно находчивым и найти решение самостоятельно.

Ему не удалось. Несмотря на недавнюю славу, его реальная власть почти ничего не составляла. Пока Вэсу получалось быть обычным проектировщиком без любой поддержки, но враги уже могли его уничтожить.

«Калси».

«Да?»

«Будь добра, приготовь все полученные доказательства касательно иностранного влияния, лезущего за спиной. Не важно, если ты слышала только слухи, просто включи их все в единственный отчет. Действуй максимально аккуратно и никоим образом не пытайся приукрашивать информацию. Сможешь сделать это для меня?»

«А, без проблем, сэр. Начну немедленно, как только вернусь в свою комнату».

Девушка быстро покинула чайную, пока Вэс допивал последнюю кружку. Он погладил спину Лаки, с сожалением отмечая свою беспомощность перед лицом абсолютной власти. Вэсу требовалось найти способ сократить разрыв в полномочиях.

«В конце концов, я все еще слишком молод. Я начал проектировать мехов только полгода назад. Для меня этого времени недостаточно, чтобы скопить достаточно богатств и влияния».

Система Проектирования Мехов подпитывала его пагубный рост, позволяя пропускать многие неудобства, вроде приобретения стартовых производственных лицензий. Недостатком этого являлось отсутствие времени на создание развитой сети друзей и сторонников, кому он мог доверять.

Он покачал головой. «Сейчас это не в моей власти».

Вэс оставил чайную и вернул Лаки обратно в мастерскую. После дня ожидания Калси прислала ему сборник файлов с деталями ее расследования. Он скинул их и вошел на виртуальный портал Общества Клиффорд.

Он не потрудился спуститься вниз к горному хребту. Вместо этого он оставил сообщение Горацио и спросил, сможет ли он прийти в Общества для разговора.

Помощник мастера Олсон появился напротив Вэса в мгновение ока. «Добрый день, Вэс. По твоему тону кажется, словно ты попал в переделку. Расскажи мне о своем беспокойстве».

«Дело вот в чем» - он начал объяснять свои обстоятельства, передав отчет Калси. Вэс не забыл упомянуть, что хотя ему не удалось получить какие-либо твердые доказательства, зачинщики, вероятно, обладают большей властью, чем та, с которой он мог бы справиться самостоятельно.

Горацио поджал губы и оценивающе посмотрел на Вэса. «На подтверждение твоих выводов потребуется немного времени. Могу прямо сейчас сказать, что мы вмешаемся, если окажется, что на тебя нацелился кто-то из Коалиции. Существуют определенные правила, которые должны соблюдаться ее партнерами. Если кто-нибудь их нарушает, то это никому ничего хорошего не сулит».

«Возможно, инициаторы надеются на возможность воспользоваться галактическими беспорядками».

«Глупое решение. Наши ресурсы не напряглись до такой степени, чтобы мы пренебрегали безопасностью наших коллег-проектировщиков. Не забывай, ты был выбран Кармин, дабы перенять часть ее наследия».

Закончив давать ему какие-то гарантии, Горацио моментально испарился. Вэс протянул руки и словно бог посмотрел на горный хребет внизу. Иллюзия наблюдения за материальным миром немного подстегнула его настроение.

«Однажды я буду плыть среди облаков и владеть всем, до чего дотянусь».

Вэс вышел из Общества и продолжил возиться с частями Дортмунда. Он тщательно очищал и полировал более изношенные детали, приводя их к изначальному состоянию. Как только переработка отходов вернула восстановленные материалы, Вэс мог продолжить дополнять недостающие части.

«Процессоры так и остаются огромной проблемой. Я не компьютерный специалист. Если не направлять множество ОП на поднятие кибернетических навыков, то нужно нанять кого-то другого для этой работы».

Через три дня на его коммуникатор позвонил Горацио. Поставив Конфиденциальный Щит, он ответил на звонок.

«Ты поступил правильно, передав этот вопрос нам на рассмотрение» - начал Горацио, отправив ему файлы с подробностями их собственных выводов. «Династия Гауге опрометчиво расширила сферу своего охвата в пределах нашей компетенции. Из-за торопливости в их действиях стало очевидно, что операция не санкционированная».

Вэс бегло просмотрел документы и узнал наиболее заметное имя. «Я знал это! Тот ублюдок Картер никогда не выпускал меня из виду».

Он помнил, как унизительно проиграл самый главный проектировщик во всем соревновании. Назначенный пилот Картера полностью доминировал над мечником Лавджоя на нелепом летающем тяжеловесе. Вместо убийства вражеский пилот хвастался, оставив своего меха открытым для отчаянного броска меча, который в конечном счете сбил неуклюжую машину.

«Нет причин для беспокойства, Вэс. Кармин лично сделала выговор Династии и заставила их убрать агентов из Республики. Наши собственные агенты все еще приглядывают за тобой. Мастер должна сохранить свое достоинство. До тех пор, пока ты остаешься учеником Кармин, мы не позволим врагам поднять на тебя руку».

Вэс не оставил без внимания осторожную формулировку Горацио. «Значит, с моим внутренним сопротивлением вы не разберетесь. Даже если вы остудили пыл, я все равно нахожусь в плачевном состоянии».

«Проектировщик, который остается уязвим для капризов других, не стоит инвестиций. Докажи нам свою ценность, продемонстрировав упорство».

«А если не получится?»

«Опасная для жизни кризисная ситуация тебе вряд ли грозит. Никто не заставлял тебя основывать свой стартап на деревенской планете с враждебно настроенным к производству оружия правительством. В худшем случае они просто прогонят тебя. Разве нет ближайших портовых систем со здоровой индустрией мехов? Возможно, тебе стоит преждевременно рассмотреть переезд».

Разговор завершился после того, как Горацио закончил делать выговор Вэсу. Его старший не сдерживался в проявлении сомнений касательно решений младшего. Вэсу пришлось признать правоту Горацио. По сути, он нарушил статус-кво Облачного Занавеса, запустив бизнес мехов на мирной планете. Но это не значило, что Вэс был готов прекратить борьбу.

«Бентхайм – слишком большое змеиное логово. Без какой-либо надежной поддержки, все группы, картели и безжалостные конкуренты слопают меня. Если я останусь на этой планете, то у меня хотя бы будет Дитрих, который ответит на мой звонок».

Хоть Вэс и ценил помощь Горацио, но он все равно верил в правильность своего выбора. Он всегда мечтал о превращении своего бизнеса в крупный завод по изготовлению мехов на родной планете отца.

Разобрав разведданные Горацио, Вэс выбрал пару страниц и переслал их Калси. Он дополнил их кратким сообщением, сказав ей придумать план как не дать законопроекту о налоговой реформе попасть на Собрание. Хотелось бы надеяться, она сможет предложить что-то умнее, чем принять предложение директора Ройса и раздуть инцидент в загадочной области Колмс.

«Даже если Консорциумы готовятся к чему-то, это не мое дело».

Ему следовало сосредоточиться на предстоящих планах. Теперь Вэс ждал звонка от Марселлы в любое время. Параллельно с этим он продолжил полировать детали Дортмунда.

Если Вэс хотел получить больше власти, то должен был расширить свои возможности. Восстановление промышленного принтера до полной готовности значительно увеличило бы масштабы его производства. А если дополнить это еще компрессором и МХО, то он станет способным управлять двумя производственными линиями круглосуточно.

«Если смогу достичь такого, то буду по-настоящему купаться в деньгах».

Это было сложно. Ему требовалось не только раздобыть две дорогущие машины, но и набрать персонал и обучить еще одного изготовителя. Не говоря уже о зависимости от Марселлы в вопросе поступления заказов.

«Изготовленный на прошлой неделе Mark II уже должен быть обнародован» - вспомнил Вэс, взглянув на календарь. «Интересно, как пройдет ее частное собрание».

Окончание главы