Прикосновение Меха Глава 329

Глава 329: Добыча

Вэс всё ждал появления какой-то неожиданности на их пути. Возможно, флот пиратов выйдет из гиперпространства поблизости, или, может, Весианцы захотят пойти на второй раунд.

Только когда вся армада вылетела за пределы Сияющей Зоны и перешла в гиперпространство, он расслабился.

«Теперь всё действительно закончилось».

Разношёрстный республиканский флот разделился на отряды помельче, и каждый двинулся в своём направлении.

Большинство кораблей Войск Мехов, включая все их транспорты, наполненные дорогостоящими рудами, держали курс на Бентхайм.

Счастливая Джелли получила те же навигационные данные и прыгнула в сокращённый флот вместе со многими другими группировками, которые решили присоединиться. Прямо сейчас, ни одна из них, казалось, не была в состоянии сражаться.

Все смертельно устали и истратили слишком много мехов и припасов, защищая свои ценные грузы.

После полдня путешествия Вэс наконец покинул инженерный отсек и разыскал Волтера. Он нашёл его на мосту в задумчивости.

«Здравствуйте, Волтер».

«Ларкинсон. Чего тебе?»

«Я хотел спросить о грузе. У нас большое количество экзотики».

Прежде чем отправиться в эту экспедицию, Вэс договорился о десятипроцентной доле от добычи. Естественно, поскольку он предлагал свои услуги как частное лицо, деньги поступали бы на его личные счета, а не на счета компании.

Волтер кивнул в ответ. «Я только что говорил с начальством Войск Мехов. Они хотят, чтобы я продал им свой груз сразу по прибытии на Бентхайм».

«И каково их предложение?»

«Я попросил кое-кого проверить рыночные цены. Они ниже официальных и тех, которые на чёрном рынке. Согласившись на эту сделку, нам придётся продавать товары на тридцать процентов дешевле».

Вэс нахмурился. «Звучит подло. Что они предлагают взамен?»

«Ничего. Вернее, есть одна вещь. Мы избавимся от нашей горячей картошки. Имей в виду, все уже знают, что мы добыли экзотики на миллиарды кредитов. Как думаешь, что произойдёт, если мы захотим подождать более выгодную цену и станем хранить её на каком-то складе на Бентхайме или Облачном Занавесе? На неё позарится целая куча немеченых мехов и похитит все наши с трудом заработанные ценности!»

Чрезмерное богатство не всегда было хорошей вещью, если силы для защиты этих активов отсутствовали. Сколь бы плодотворно ни прошла кампания, на Бентхайме и в его окрестностях уже собралось большое количество стервятников.

Всякая группировка, проявившая толику беспечности, вмиг лишилась бы своего имущества.

Китобои Волтера никогда не становились чем-то большим чем бандой, которая управляла одной сельской планетой. Они потеряли значительную часть своих людей и мехов, потому с добычей огромного урожая их сила упала до рекордно низкого уровня.

Такое сочетание легко приводило к катастрофе.

«Разве на наш товар нет другой стороны с лучшей ценой?»

«Они все отшили меня, когда я позвонил» - признался Волтер, насупив брови. «Даже чёрный рынок отказывается выслушать мои предложения».

Существовала только одна причина, почему никто больше не осмеливался заниматься торговлей. Их припугнули Войска Мехов.

Слушая Волтера, Вэс понял происходящее. «Собранная нами экзотика на Сияющей Планете – это стратегический материал. Даже не включив её в собственные боевые машины, Войска Мехов всё равно могут получить солидную прибыль благодаря продаже минералов Пятничной Коалиции или торговой компании из соседнего звёздного сектора».

«Они не хотят, чтобы мы продавали свою экзотику Весианцам или пиратам. Так мы ещё больше усилим их врагов, если станем торговать с кем-то за пределами Республики».

У них действительно не оставалось другого выбора, кроме как принять несправедливые условия, предложенные Войсками Мехов. Вэс поистине восхищался ими за проворачивание такого трюка. Они вымогали у них экзотику, но зато не предлагали слишком большую скидку.

Как выразился Волтер: «Из-за тридцати процентов не стоит ссориться с Войсками Мехов».

Военные предлагали разные коэффициенты на разные виды и качества экзотики. Китобои легко подсчитывали количество и разнообразие экзотики, но вот оценить их качество им было гораздо сложнее. Им требовался профессионал, способный определить их точную стоимость.

Вэс хоть и знал кое-что об экзотике, но не претендовал на звание специалиста по сырым экзотическим рудам.

Из-за различий в качестве он и Волтер испытывали трудности с оценкой окончательной цены своего урожая.

«В зависимости от того, сколько материала высшего сорта смешано с нежелательной экзотикой, мы можем заработать от семнадцати до тридцати пяти миллиардов кредитов».

Сумма являлась огромной, и могла быть больше, если бы Китобои не потеряли корабль. Банда мгновенно превратились в миллиардеров, а Вэс мог рассчитывать на достойную зарплату, хотя и не нуждался в ней. Он уже получил самые важные награды от Системы.

Однако эйфория от заработка всех этих кредитов быстро сменилась критическим отношением. «Ваша банда - одна из самых маленьких, которые заработали на Сияющей Планете. Кровавые Когти наверняка заработали группировок минимум раз в десять больше, а сами Войска Мехов - в тысячу раз больше этой суммы».

«Ты это к чему?» - Волтер почесал седую голову.

«Многие люди и организации разбогатели внезапно. Они также потеряли кучу роботов и людей. Вы сами недавно сказали, что завладеть большим богатством и не иметь достаточных средств для их защиты значит лишь спровоцировать несчастье. Первым же делом они потратят все деньги на укрепление собственных сил».

Теперь он уловил смысл, который пытался донести Вэс. «Все поднимут свои цены. Ха! Это плохо для нас, но хорошо для тебя!»

Теперь, когда они возвращались в цивилизованное пространство, Вэс снова включил мышление бизнесмена. Он знал, что последствия кампании окажут глубокое влияние на местную экономику.

Покинув мостик, дабы вернуться в свою комнату, Вэс размышлял о том, кто в итоге выиграет от короткой кампании.

Крупнейшими победителями должны стать АТМ, предоставившие пространственные сглаживатели Войскам Мехов и Меховому Легиону. Вэс подозревал, что цена тех устройств была немаленькой.

Когда стало известно о Сияющей Планете, дрейфовавшей по территории Республики, Войска Мехов смогли мобилизовать больше сил и союзников. В свою очередь, получалось, что они получили больше прибыли, чем Весианцы.

«Потеря пространственного сглаживателя должна быть очень болезненной».

Даже если виновным в уничтожении заимствованного устройства являлся Меховый Легион, главная ответственность лежала на Республике, взявшей его в аренду. АТМ потребует серьёзную компенсацию за утраченную машину.

«Вот почему они так заносчивы в этот раз. Хотят компенсировать свои потери».

Тем не менее, все эти вещи происходили на заднем плане. Несмотря на боль, Войска Мехов и Легион однозначно начнут инвестировать доходы в улучшение боевых возможностей.

Другие банды и корпуса наёмников тоже последуют их примеру. Толку-то от набитого банковского счета, когда они вернулись только с половиной мехов и кораблей?

Тем не менее, Вэс предсказал отставку многих людей в ближайшие месяцы. Зачем этим наёмникам и членам банд продолжать сражаться как нищие, если они уже получили достаточно денег, чтобы уволиться и жить подобно королям?

Он ожидал, что многие из них подадут заявление на получение гражданства в Пятничной Коалиции. Её партнёры, такие как Группа Карнеги и Группа Вермер, приветствовали иммиграцию из более бедных государств, если те приносили достаточно выгод.

«И это плохо» - мрачно подумал Вэс, шагая по коридорам Счастливой Джелли. «Чем меньше наемников, тем меньше клиентов».

Впрочем, он не думал, что многим людям удастся обратиться в Коалицию. Все эти деньги ещё же делились в группах. Чем крупнее являлась организация, тем больше они зарабатывали, но им приходилось делить добычу между большим количеством членов. Получить достаточно для перелёта и жизни в Коалиции могли только высшие чины.

От размышлений о последствиях всего этого значительного притока денег у Вэса разболелась голова. Помимо роста инфляции и нескольких других предсказаний он не смел делать какие-либо дальнейшие предположения.

«Точно, к этому времени КЖМ уже должна была основать надёжный финансовый отдел». Финансовый директор Макари уже, наверное, проанализировал предстоящие сдвиги в экономике. «Теперь ограничений на использование галактической сети нет, поэтому нужно проверить, как поживает моя компания».

Вэс немного надеялся, что его компания совершала быстрые объёмы продаж. Пусть даже он не следил за каждым Чёрным Клювом, которого использовали на Сияющей Планете, если взять модель Фатха в качестве мерила, то модельный ряд должен был работать хорошо.

Даже когда дешёвые и шаткие роботы Китобоев начали разваливаться от всех нагрузок и разбитости, Чёрный Клюв по-прежнему работал близко к максимуму эффективности. И это являлось данностью, поскольку Вэс проектировал модель специально для работы в долгих, изнурительных войнах.

Вернувшись в свою каюту, он проверил яйцо Лаки, а затем прыгнул на кровать. Он поднял коммуникатор и искал последние новости касательно КЖМ.

«КОРПОРАЦИЯ ЖИВЫХ МЕХОВ ВЗЛЕТАЕТ ПОДОБНО РАКЕТЕ - ВЫРУЧКА ОЦЕНИВАЕТСЯ В 4 МИЛЛИАРДА КРЕДИТОВ»

«ЗАОДНО С КЖМ - VAUN INDUSTRIAL ПОДПИСАЛИ ЛИЦЕНЗИОННЫЙ ДОГОВОР НА ПРОИЗВОДСТВО НАБИРАЮЩЕГО ПОПУЛЯРНОСТЬ ПРОЕКТА ЧЁРНОГО КЛЮВА»

«В ЧЁМ ЖЕ РАЗНИЦА? ПОЗВОЛЬТЕ ЭКСПЕРТУ ПОВЕДАТЬ О РАЗЛИЧИЯХ МЕЖДУ БРОНЗОВЫМИ, СЕРЕБРЯНЫМИ И ЗОЛОТЫМИ МЕТКАМИ КЖМ»

«ВОТ ЭТО СОБЫТИЕ! ПРЕДЫДУЩИЙ ВЛАДЕЛЕЦ МАРКА АВРЕЛИЯ ИЗ ОГРАНИЧЕННОГО ИЗДАНИЯ, СПРОЕКТИРОВАННОГО ВЭСОМ ЛАРКИНСОНОМ, ПРОДАЛ МЕХА ЗА 250 МИЛЛИОНОВ КРЕДИТОВ!»

В промежутке между банальными новостями Вэс наткнулся и на тревожную.

«Они подписали соглашение с Vaun Industrial!»

Когда эту тему подняли на предыдущем заседании совета, Вэс решительно отверг возможность позволить Вонам производить Чёрного Клюва с бронзовой меткой.

В итоге КЖМ вступила в партнёрские отношения с Построением Базовых Мехов мистера Неверленда. Правда, их первые экземпляры Чёрного Клюва получились с недостатками, но они всё-таки наладили производство и выпустили мехов, достойных его имени, хотя и едва ли.

«Зато ПБМ вкладывает душу в свои продукты».

Увиденное же в крупном производственном комплексе Vaun Industrial не вызвало у него отвращения, но ощущения были к этому близки. Воны гнались за масштабами, точностью и эффективностью и делали всё возможное, чтобы исключить человеческий фактор из крупномасштабных процессов производства.

«Такой подход нельзя назвать неправильным, но он не соответствует моим принципам проектирования».

Даже если бы он спроектировал несколько более дешёвых фронтовых моделей, он всё равно попытался бы изготовить их в соответствии со своими предпочтительными методами. Вэс хотел прославить КЖМ как компанию, которая продаёт оживших мехов. Производство безжизненных кусков сплавов прямо противоречило видению, заложенному им в основу корпорации.

«И что мне с этим делать?»

Подобное решение наверняка одобрило подавляющее большинство совета директоров, и он это понимал. Возможность отклонить такой выбор имел только его дедушка Бенджамин.

Но раз компания пошла на это, значит Поместье Ларкинсонов по меньшей мере молча выразило согласие.

«Они не понимают мои намерения».

Возможно, в неверной подаче собственного видения был виноват сам Вэс. Ларкионсоны никогда не испытывали серьёзного недостатка в деньгах, но они, вероятно, начали видеть преимущества, как только поняли, что могут доить свои двадцать пять процентов акций в его компании.

Он не винил их за жадность.

«После возвращения нужно будет установить несколько правил».

Окончание главы