Прикосновение Меха Глава 146

Глава 146: Название

Пока Вэс получше узнавал Раэллу, Мелькор оставался загадкой. Хоть он и подозревал, что Раэлле известна его биография, но племянница упрямо держала рот на замке, когда Вэс пытался разузнать у нее об этом.

«Это прошлое Мелькора. Я не хочу его злить» - объяснила Раэлла, преувеличенно вздрогнув. «Осторожнее, в тихом омуте черти водятся».

На протяжении всего путешествия Вэс получил лишь несколько подсказок, проливших свет на Мелькора. Во-первых, он с самого начала не избавился от привычки соответствовать роли военного офицера. Привлекая слишком много взглядов, он медленно переставал двигаться в прямолинейной манере. Все-таки охрана не должна притягивать чрезмерно внимания.

Во-вторых, Мелькор ни разу не снял свой козырек. Вэс почти божился, что его кузен даже принимает душ и спит вместе с тем козырьком. Его большой, но безупречный внешний вид говорил о невероятном происхождении. В Светлой Республике Вэс ни разу не видел такого высокотехнологичного гаджета.

Ему хотелось бы узнать, что видит Мелькор, постоянно опуская козырек. Он все время высматривал опасности? Или в тайне лазил по галактической сети, словно коммуникативный наркоман?

В любом случае Мелькор никогда не казался слишком отвлеченным, поэтому Вэс и не заводил с ним разговоров. Несмотря на свои странности, Мелькор неизменно следовал его указаниям.

В отличие от него, каждый раз, когда он обращался к Раэлле, та вела себя враждебно. Дабы не взбесить ее, Вэсу приходилось вести себя с ней осторожно. Она продолжала питать мстительные фантазии касательно Вирмы и не боялась заявлять об этом всякий раз во время матча Серебряный Канцлеров.

«Не хочу вмешиваться, но возможно тебе лучше перестать смотреть игры мехов» - одного дня предложил Вэс. Зеленоветер уже преодолел половину пути к Бентхайму. «Ты же не способна спасти свою карьеру».

Как и следовало ожидать, Раэлла рыкнула на него и вышла из номера. Вэс подумал, что она хочет излить свое разочарование в одной из капсул Зеленоветра.

Он не вел себя благородно и знал это, но ей действительно была нужна доля реальности. Спортивным лигам нравились расхождения во мнениях, но Раэлла зашла слишком далеко. Чем быстрее она переживет этот удар в своей жизни, тем раньше сможет вернуться к настоящей игре. Как думалось Вэсу, она могла бы стать ему очень полезной, когда он заслужит ее преданность.

«Сам по себе я пустое место» - признался себе Вэс. За исключением Лаки он был в полной власти любого, кто направит на него оружие. Даже если его спутник из семейства кошачьих мог раскромсать отряд пехоты, против боевой машины Лаки не имел ни шанса.

Только мехи могли защититься от мехов.

Одной из причин, почему Вэс согласился продать двадцать пять процентов акций, было желание привлечь на свою сторону нескольких надежных пилотов. Из всех возможных людей, которым он мог доверить свою безопасность, он никогда бы не прогадал с семьей. За все частые внутренние ссоры Ларкинсоны ни разу не прибегали к тому виду предательства, какое Вирма провернула с Раэллой и ее подругами.

Пусть он и подвергал сомнениям надежность Раэллы и Мелькора, но их фамилия все равно оставалась одинаковой. Вэс не мог представить даже ничтожного шанса, что у кого-то выйдет настроить семью против него. Перед лицом теневых воздействий, ополчившихся на него, верная охрана была на вес экзотики.

Когда Зеленоветер наконец достиг Бентхайма, Вэс покинул корабль вместе с двумя спутниками. В свою очередь погрузчики космической станции достали их персональных мехов и временно их припрятали.

В этот раз Вэс хотел заняться кое-какими делами касательно бизнеса, поэтому взял шаттл и спустился на поверхность. Он прибыл к престижному деловому району, где в своей берлоге скрывалась его брокер.

Оставив сопровождающих в вестибюле офисного здания, Вэс воспользовался лифтом и поднялся на этаж, где Марселла ожидала его прибытия.

«Рада снова тебя видеть, Вэс» - массивная женщина встретила его с улыбкой. Она предложила ему рюмку ликера. «Не желаешь выпить?»

«Не, спасибо, я здесь по делам» - ответил он, садясь за стол напротив нее. «Нужно обсудить пару вопросов».

Он передала ему небольшое количество электронных документов, отображающих различные части данных об эффективности. Никто из клиентов не использовал Mark’а II в настоящей битве, но результаты разнообразных учебно-боевых тренировок говорили сами за себя.

«Производительность довольно неплоха» - удовлетворенно отметил Вэс. Наемники, купившие его продукты, имели достаточно мастерства для использования их возможностей наилучшим образом. «Каковы их отзывы?»

«Их техникам трудно обслуживать внутренности, но они справляются. В целом, я не получала никаких существенных жалоб. Пока твои покупатели очень довольны».

Отсутствие неисправностей предвещало хорошее будущее Mark’а II. «Я буду занят проектом, поэтому пока не смогу заниматься изготовлением. А производство мехов с серебряной меткой планирую передать изготовителю, которого обучал. Пока он похуже меня, но должен быть в состоянии с трудом пройти сертификацию».

Марселла посмотрела немного скептически. «Я всегда слышала, что Цезарь Август и его варианты страдают от постоянных неудач в процессе изготовления. Ты точно готов?»

«Мой работник месяц осваивал проект. Я вполне уверен, задача ему по плечу. Но на всякий случай не начинай захлестывать меня заказами».

«Без проблем. Мы на время задержим публичное раскрытие Mark’а II. Для увеличения продаж я могу использовать эти показатели вместе с показаниями твоих первых клиентов».

Вэс и Марселла разработали предварительный график. Также он разрешил ей согласовывать решения таких мелких вопросов напрямую с Карлосом. До тех пор, пока Марселла будет регулярно обеспечивать его бизнес заказами, он сможет получать постоянный поток доходов.

«Я так понимаю, ты тут не ради разговора о Mark’е II?»

Он кивнул. «Еще и ради моего корабля. Как там Барракуда?»

«Безопасно спрятана вместе с остальным моим инвентарем. К стати, твой красивый корвет – настоящее зрелище. Клиенты всегда интересуются, не продается ли он, каждый раз, когда я привожу их для предоставления им мехов».

Они оба знали, что Вэс совершил бы глупость, продав такой замечательный космический корабль. «Хаха, пусть мечтают. В любом случае, я хотел бы его починить и набрать команду».

«Ты собираешься куда-то?»

«Не сейчас, но мало ли» - осторожно ответил он. «Возможно, наступят времена, и мои услуги потребуются в другом месте. Способность отправиться в любое желаемое место обязательно принесет пользу, как только моя известность возрастет».

На самом же деле он уже довольно давно наблюдал за заданиями, предлагаемыми Обществом Клиффорд. Он никогда не отпускал мечту спроектировать оригинальную боевую машину. Ради быстрого достижения этого этапа Вэс планировал скопить много баллов и обменять их на комплект качественного производственного оборудования.

Что же до начальных инвестиций семьи Ларкинсонов? Он сразу же отложил 500 миллионов кредитов в сторону. Когда придет время для работы над оригинальным проектом, он намеревался потратить деньги на приобретения необходимых лицензий на компоненты.

Вся эта спешка являлась попыткой сделать себя более значимым, когда вспыхнет война. Войска Мехов относились к своим востребованным проектировщикам по-разному, в зависимости от их достижений.

Те, кто обитал на дне подобно Карлосу, могли рассчитывать на то, что их расценят как одноразовое пушечное мясо. Зачастую они помогали перегруженным работой или нуждающимся в рабочей силе техникам на крупных точках снабжения.

Проектировщики, имевшие практический опыт в проектировании и продаже боевых машин, нередко назначались руководителями среднего звена.

И только те, кто спроектировал оригинального меха, имели возможность использовать свой талант. Войска Мехов всегда приписывали такие ценные умы одной из своих многочисленных проектных групп.

Марселла заранее сделала необходимые меры для ремонта Барракуды. Она незамедлительно перевела 22 миллиона кредитов для покрытия расходов на прожорливые верфи и найма нескольких космонавтов в его корабельную команду.

«Для правильной комплектации корабля тебе понадобится капитан, пилот, инженер и хотя бы один или два рядовых. Если не собираешься зарыть корабль, стоимость которого миллиард кредитов, в землю, то без меньшего не обойтись».

«Будем действовать по вашим приготовлениям, раз вы знаете лучше меня. Просто постарайтесь не нанять группу переодетых пиратов».

«Надежных космонавтов трудно найти. Тебе придется выбросить гораздо больше денег, чтобы нанять команду, которая не сбежит, едва только ты столкнешься с проблемой».

После краткой дискуссии Вэс перевел сто тысяч кредитов для содействия процессу найма.

«О, есть еще одна вещь, о которой я хотел бы поговорить» - сказал он. Он отправил несколько документов, составленных юристами его семьи. «Сразу после возвращения я планирую зарегистрировать корпорацию. Как видите, Ларкинсоны согласились купить двадцать пять процентов акций, к тому же я и так слишком долго ждал с оформлением бизнеса».

«Отличная новость! Гораздо менее рискованно заниматься бизнесом, когда переходишь к структуре ограниченной ответственности. Ты все еще случайно не продаешь акции?»

«Не сейчас» - неловко засмеялся Вэс. Отдавать четверть своих акций семье – это одно. Но он не намеревался действовать так же щедро по отношению к посторонним, и не важно, насколько Марселла ему помогала. Он твердо решил поддерживать с ней теплые отношения.

«Так в чем собственно вопрос?»

«Я уже придумал логотип для корпорации» - ответил он и отобразил хорошо знакомую эмблему стилизованного Лаки, спящего на очень чистом и ярком облаке над гигантской буквой 'V'. «Я продолжаю думать над подходящим названием. Уже испробовал множество случайных, но их не очень удобно произносить».

Его брокер серьезно кивнула. «Определение названия твоей компании – один из наиболее важных возможных выборов. Плохое наименование не станет большой помехой, но хорошее сможет придать безусловный толчок твоему выходу на рынок».

Под руководством Марселлы он быстро исключил несколько категорий названий. Например, он отказался использовать сокращение, в отличие от Корпорации BSBH, управляющей разными популярными видеоиграми, наподобие Железного Духа. Кроме того он отбросил идею взять скучное название, вроде Корпорация Ларкинсона или Меховая Корпорация Облачного Занавеса.

«Возможно, мы выбрали неправильный подход» - обратила внимание раздраженная Марселла. Они занимались этим полчаса, но Вэс все еще не определился с подходящим наименованием. «Название твоей компании это индивидуальность и торговая марка. Подумай о своих товарах и целях на будущее. Задумайся о специальностях и сильных сторонах. Чем твои продукты отличаются от продуктов остальных?»

Вэс откинулся назад и обдумал ее совет. От конкурентов он отличался в первую очередь благодаря помощи Системы. Такое удивительное изобретение никогда не должно было стать известным, поэтому он сразу же решил не использовать ее в качестве вдохновения для выбора названия компании.

Таким образом, остались специальности. До сих пор Вэс планировал разбираться в Х-Факторе и балансе между броней и скоростью. Проблема с первым заключалась в невозможности его измерить или выразить в таблице характеристик. В случае же со вторым, ему не хватало достаточной глубины по сравнению с теми, кто полностью посвящал себя скорости либо броне.

Возможно, он слишком зациклился на вопросе. Вэс хотел построить компанию, которая воплощала бы его мечты. Какова его главная мечта?

Достичь вершины в проекте боевой машины! Исследовать ее конечные пределы! Понять, способны ли мехи оживать!

Жизнь!

Его глаза вмиг просветлели. Могло ли это быть настолько простым? Вэс хотел донести мысль о том, что его мехи живые! Даже если вряд ли кто-то знал о Х-Факторе, смелое стремление должно помочь убедить клиентов в соответствии его мехов своей стоимости.

«Я придумал» - сказал он. Повторив название у себя в голове, он решил выговорить его вслух. «Корпорация Живых Мехов, или КЖМ для краткости».

Корпорация Живых Мехов!

Марселла широко раскрыла глаза. Несмотря на довольно простое использование слов, сама идя создания меха, которого можно назвать живым, была смелой! Она даже описывала нечеткое ощущение, упоминаемое ей каждым покупателем его мехов. Его боевые машины казались более живыми, чем другие!

«Это приличное, хотя и несколько простое имя. Уверен, что хочешь его оставить? Помимо всего прочего оно привлечет неприятную связь с вымыслом о проектировании мехов, состоящих из живой ткани».

Вэс твердо стаял на своем. «Я уверен. Название описывает мою философию обращения с мехами как с людьми, а не машинами. Не хочу, чтобы клиенты ассоциировали мои продукты с товарами, которые можно выбросить по желанию».

Жизнь каждого меха должны ценить!

Окончание главы