Прикосновение Меха Глава 67

Глава 67: Телохранитель

Сперва он позвонил Марселле. Если брокер уже заключила сделку, то у Вэса были большие неприятности.

«Вот так неожиданно планировать поездку – совсем не ответственный шаг» - сказала Марселла. «Кроме того, ты думаешь, у тебя вообще есть шансы? Конкурс Лемара - один из самых жестоких этапов во всем звездном секторе».

Вэс пожал плечами. До улучшения своей механики он не испытывал уверенности на счет победы, но теперь все изменилось. «У меня есть свои преимущества. Думаю, я могу справиться».

Несмотря на постоянные нотации Марселлы, Вэс оставался непоколебимым в своем стремлении отправиться на Лемар. В конечном счете, брокер сдалась.

«Ладно, пусть будет по-твоему. Не заставляй меня смотреть на тебя снова, лишь для того, чтобы говорить: а я же говорила. Я приторможу и растяну переговоры по текущей сделке. Возможно, эта поездка окажется не такой уж и плохой. Если ты выделишься и выступишь хорошо на Лемаре, то твой бизнес заметно поднимется».

Марселла не стала говорить, что совсем не верила в Вэса. Хотя он впечатлил ее достаточно для ведения с ним дел, это объяснялось его потенциалом. Для существенного роста прошло слишком мало времени. В теории у него не имелось шанса попасть даже в 1000 лучших Лемара.

Марселла потратила время на объяснение аспектов посещения Пятничной Коалиции. В отличие от Светлой Республики, Коалиция гораздо более бдительна и тщательно изучает посторонних. Граждане также относились к иммигрантам из стран третьего уровня довольно холодно, по крайней мере, пока те не проявляли себя. В целом, Вэсу требовалось придерживаться себя и не делать ничего, что может навлечь гнев тамошних хозяев.

«Даже если Пятничная Коалиция является одним из самых слабых второуровневых государств в галактике, она до сих пор достигла высоты, до которой Светлая Республика никогда не сможет дотянуться. Они считают себя настоящими правителями Звездного Сектора Комодо и не стесняются демонстрировать свою силу».

В конце концов, получив предупреждение от Марселлы, Вэс завершил разговор. Он немного нахмурился. Он недооценил Коалицию? Ее развитие началось с убежища для преследуемых людей, и она по-прежнему широко рекламировала их щедрую иммиграционную политику для талантливых профессионалов. Они на протяжении веков в открытую переманивали лучших и умнейших из окружающих стран третьего уровня, удерживая меньшие государства, наподобие Светлой Республики, в статусе отдаленной глуши.

«В Коалиции есть нечто больше, чем кажется на первый взгляд» - заключил он. Единственные знания о Коалиции он почерпнул из книг по истории и случайных драматических передач. Теперь, задумавшись об этом, Республика наверняка не осмеливалась публиковать любые материалы, критикующие Коалицию.

«Я должен как-то обеспечить свою безопасность. Путешествовать в одиночку к Лемару для одного проектировщика слишком опасно. Хоть я и не вспыльчивый, но кто-то все равно может попытаться повздорить со мной, если я останусь один и без защиты».

Переманивание уязвимых проектировщиков тем или иным образом не являлось чем-то неслыханным. Простой физической угрозы хватало, чтобы заставить большинство из них подписать ограничивающий контракт. В конечном счете, они тратили всю свою жизнь на разработку военных машин вместо улучшения своих личных боевых навыков.

«Я должен привести телохранителя».

Поскольку Вэс рассчитывал, что поездка займет до двух месяцев, цена найма телохранителя не должна быть слишком непомерной. «К счастью, я закончил продажу своего второго меха. Кредитов у меня достаточно».

Вопрос только в том, кого нанять. Должен ли он отправиться в Бентхайм и договориться с наемником? «Ну, возможно, мне не придется лететь так далеко. Насколько я помню, РБСА должна быть охранной компанией, которая берет свое начало из государства второго уровня. Возможно, они также расширяют сферу охвата своих услуг до Пятничной Коалиции. Стоит попытаться».

Он активировал коммуникатор и связался с представителем Саньял-Аблина. Красивое лицо мисс Робин с улыбкой появилось из проектора.

«Ах, мистер Ларкинсон, я рада снова вас видеть. Чем я могу вам помочь?»

«Я планирую короткую поездку в Лемар с целью принять участие в конкурсе проектирования мехов. Я хотел спросить, можете ли вы предоставить телохранителя, чтобы сопровождать меня там?»

Робин сохранила свою улыбку, хотя в ее глазах появилось какое-то напряжение. «Мы предлагаем краткосрочные контракты для охранников, но если хотите расширить услугу на Коалицию, это будет стоить недешево. Ваш охранник должен соответствовать очень высоким стандартам, чтобы справиться с разными противниками, с которыми он или она может столкнуться».

«Назовите суму».

Она сделала паузу на некоторое время, принимая во внимание определенные цены. «Двухмесячный контракт стоит около девяти с половиной миллионов кредитов».

Он почти кашлянул кровью от такой непомерной цены. Она равнялась половине стоимости меха!

«У вас есть более недорогие варианты?»

«Согласно предложениям нашей компании, - нет. Этот уже является одной из самых дешевых расценок в отделении Коалиции. Я не знаю, в курсе ли вы, но светлый кредит - очень слабая валюта по сравнению с кредитом коалиции. Курсы валют неблагоприятны просто потому, что заниматься бизнесом в Коалиции стоит дороже».

Мисс Робин была права. Вэс знал, РБСА не пыталась его нагреть. Коалиция имела доступ к обильным экзотическим ресурсам. Они использовали свою огромную базу населения, для эксплуатации этих богатств и наращивания своей военной и экономической мощи.

Простое несоответствие в армиях мехов сразу давало понять, насколько Коалиция превзошла почти все другие государства. Пока Светлая Республика в основном использовала самые дешевые боевые машины текущего поколения в качестве своих фронтовых моделей, Коалиция представляла самые лучшие в мире мехи текущего поколения в качестве своих основных единиц.

Ходили слухи, будто многие элитные командиры уже перешли к моделям следующего поколения. Даже лучшие наемники имели доступ к машинам, которые могли легко победить лучших из Войск Мехов Республики.

«Позвольте мне недолго рассмотреть варианты. Я свяжусь с вами позже, и сообщу о решении».

«Очень хорошо, но я должна предупредить вас, вы не получите лучшей цены где-нибудь еще. Даже если кто-то предложит вам выгодную сделку, то окажется, что тот, кто отправляется, не сможет держаться бодро на территории Коалиции».

После завершения звонка Вэс задумался над ее словами. Она была очень уверена, что он не сможет заключить контракт со способным охранником.

Он подумывал позвонить Мелинде или кому-то еще из семьи Ларкинсонов, но передумал. Большинство их опытных пилотов служили в Войсках Мехов. Было невозможно просить их покинуть станции и сопровождать его во время путешествия.

Обычный поиск в галактической сети представил для Вэса неприятные цены. Слова Робин эхом отозвались в его голове, когда он обнаружил высокие ценники, установленные многими охранными сопровождениями. Выраженные в кредитах коалиции, они казались не такими уж плохими, но после конвертации в светлые кредиты, суммы оказалось достаточно, чтобы слить все его сбережения.

Одна из самых больших причин, почему цена ставилась настолько высокой, заключалась в авансовых расходах, сопутствующих краткосрочным контрактам. Гораздо экономичней было заключить контракт с телохранителем на более длительный период, хотя Вэс никогда бы такого не совершил. У него попросту не имелось денег.

«Все сводится к деньгам. Без достаточного количества кредитов я не могу получить никакой значимой силы».

Он еще даже не побывал в Пятничной Коалиции, а уже ощутил непосредственный вкус ее превосходства. Если бы Вэс перенес относительные преимущества их экономической мощи на военную, тогда в результате получилась бы мрачная картина.

Вероятно, Вэс столкнулся с самым важным выбором в этой поездке. Лично он считал риск столкнуться с пиратским налетом или какой-то другой неприятностью не таким уж большим. Расходы на чрезмерную сумму кредитов, предназначенных для будущих покупок, могут оказаться потраченными впустую.

«Я же не полечу по отдаленному пути. Лемар - одна из основных планет Коалиции, и космические маршруты хорошо патрулируются».

То, чего Вэс не мог вынести, так это траты десяти миллионов кредитов на телохранителя, сопровождающего его на протяжении всего двух месяцев. Возможно, кто-то, родившийся богатым, вроде Винсента, может принять цену, не моргнув и глазом, но Вэс воспитывался в скромной среде. Несмотря на щедрую зарплату его отца, Ринкол никогда и ничего из нее не тратил. Более того, Вэс до сих пор не знал, где его отец спрятал свои сбережения.

В конце концов, хотя он не сомневался в честности РБСА, но просто не хотел выбрасывать свои с трудом заработанные деньги.

Он рассмотрел свои альтернативы. Практически все авторитетные охранные компании предлагали одни и те же базовые цены. Некоторые из более теневых фирм предлагали тарифы подешевле, но Вэс начитался достаточно ужасных историй в сети, понимая, что они представят для него наибольшую угрозу, если он заручится их услугами.

Несколько махинаций строились на ситуации, когда человек и его охранники сталкивались с бандой пиратов и не смогли с ними справиться. В то время как обе стороны действовали так, будто являлись врагами, на самом деле они находились в сговоре друг с другом. Хотя такого рода вещи случались не часто, их насчиталось достаточно, позволив Вэсу исключить данный вариант.

Он хотел дешевого, лояльного и достаточно сильного охранника, способного пресечь попытки самого непредсказуемого быдла создать какие-либо проблемы. «Учитывая мой бюджет и обстоятельства, мне повезет, если я заполучу два качества из трех. Теперь осталось понять, где я могу найти такого глупца?»

Его список контактов был крайне мал. Из всех имен в его списке потенциал имела едва ли одна группа. Китобои Волтера возможно и являлись маленькой бандой, управляющей единой деревенской планетой, но они не испытывали враждебности к его меховому бизнесу. Они разделяли общую заинтересованность в том, чтобы помочь Облачному Занавесу развивать его экономику.

Хоть его лучшие инстинкты и говорили ему об ужасности такой идеи, Вэс окончательно решил связаться с Дитрихом, так называемым Молодым Боссом.

«Эй, эй! Поглядите-ка, кто вернулся! Дружище Вэс, что случилось?» - приветствовал его Дитрих посредством коммуникатора, даже когда он делал... нечто, что требовало от него избавиться от всей одежды.

На лице Вэса появилась стеснительная улыбка. «Я хотел бы спросить вас о кое-каком деле, но если вы заняты, то я могу перезвонить позже».

«О нет, я не слишком занят. Многозадачность – мое второе имя, детка!» - хвастался Молодой Босс, а несколько восторженных голосов на заднем плане поддержали его. «Говори, как есть. Тебя я всегда готов выслушать».

Вэс уже пожалел, что связался с Дитрихом. Возможно, стоит пересмотреть предложение Саньяла-Аблина? Но когда цена возникла в его сознании, взгляд стал серьезнее. Он не хотел тратить свои драгоценные сбережения.

Окончание главы