Прикосновение Меха Глава 285

Глава 285: Разряд

Лаки мог о себе позаботиться. Вэс в этом не сомневался. Жемчужный кот, дарованный ему Системой, обладал острым умом и живой личностью. К тому же в его бронзовом механическом теле скрывалось немало передовых и наверняка эксклюзивных для первоклассных сверхдержав технологий.

И всё же кот, как и любой другой оживлённый питомец, работал на чрезвычайно компактном источнике энергии большой емкости. Кстати, Вэс подозревал, что его собственный генератор щита, который прямо сейчас являлся ещё одним источником серьёзного беспокойства, использовал тот же тип накопителя.

Вся эта энергия, сжатая в крошечной батарейке, делала её крайне нестабильной упаковкой. Кто знал, сколько перезаряда на самом деле могут выдержать эти сверхсовременные технологии.

«Обычные батареи ещё не взорвались. Следует расценивать это, как хороший знак».

Вэсу не хотелось созерцать вид разбросанных бронзовых деталей. Он быстро разблокировал коммуникатор и включил отслеживатель, но в ответ получил лишь сообщение об ошибке, в котором говорилось о невозможности отыскать сигнал.

«Чёрт бы побрал эти помехи!»

Он бегал и спрашивал людей, не видели ли те его кота. За время пребывания посреди Китобоев Лаки стал известной фигурой, поэтому все узнавали питомца с первого взгляда.

«Твой крутой кот? А, точно, он буквально час назад помчался направо».

«Лаки вырыл что-то возле шахты, а затем развернулся и пошёл в другую сторону».

«Этот мелкий кошак украл мою блестящую руду! Я держал её, когда он стащил кусок с моих рук и побежал вон туда, за холм!»

Услышав рассказы о Лаки, стало ясно – его кот пока ещё не столкнулся с какими-либо вредными последствиями. Более того, он казался прямо-таки энергичным. И это могло быть как хорошо, так и плохо. Хорошо, ибо Лаки не думал, что он в опасности. А плохо, потому что продолжал поглощать больше энергии, тем самым увеличивая её плотность внутри себя до катастрофического уровня.

«Лаки, ты где?»

Потратив больше часа на ходьбу по ложным следам, Вэс наконец выследил Лаки в скалистой вулканической долине. Он отыскал небольшой холмик, где кот зарылся в каменистую землю, пока не добрался до залежи светящихся зеленых кусков.

Лаки, словно вообще ничего в этом мире его не волновало, лениво жевал отделённые своими когтями кусочки. Кот прикрыл глаза и взмахивал хвостом, как будто наслаждался лучшим фуршетом за всю свою жизнь.

«Лаки! Вот ты где!»

Кот оглянулся, секунду на него посмотрел, а затем развернулся и продолжил свой нескончаемый приём пищи. Для Лаки высокоэнергетические экзотические минералы были важнее Вэса.

Отсутствие атмосферы на Сияющей Планете препятствовало распространению любых звуков, но Лаки каким-то образом нашёл способ передать свой голос по приватному канал связи.

«Дай тебя осмотрю. Мне нужно понять, не взорвёшься ли ты от потребления минералов в таком количестве».

Вэс осторожно достал портативный сканер и попытался заглянуть во внутренности Лаки. К сожалению, необычная внешность питомца блокировала любые сканы, впрочем, Вэс с самого начала не понимал, как работал Лаки.

Наличие признаков какой-либо опасности он мог заметить лишь по внешности своего кота. В последний раз Вэс видел на его теле светящиеся синие линии в промежутках между внешними пластинами. Чем сильнее они светились, тем больше энергии содержалось в питомце.

Прямо сейчас свечение приобрело зелёный оттенок, такой же, который излучала Сияющая Планета. Лаки, возможно, приобрел свойственные ей черты.

«Что с тобой? Почему ты вдруг светишься зеленым?»

Лаки, проявил свою типичность и полностью его игнорировал. Вэс уже понял, что не сможет заставить питомца ответить. Да и Лаки не понравилось бы, если б его забрали от этого сокровища планеты.

«Хорошо, я сдаюсь. Продолжай кушать, сколько душе угодно, если хочешь. Просто не переедай и остановись, когда почувствуешь себя набухшим».

«Мяу!»

Несмотря на сильную взволнованность проблемой с переизбытком заряда, Вэс постепенно начал подозревать, что энергетические элементы возможно не такие уж нестабильны, как он думал. Он вернулся в лагерь Китобоев и подошёл к боссу.

«Вэс» - неприветливо обратился к нему Волтер по персональному коммуникатору. «Ты уже выяснил, что происходит?»

«Не совсем. Думаю, в перезарядке энергетических элементов виновата планета или определенная комбинация экзотики. Она способна влиять на любой тип элементов, работающих на энергии, и сдаётся мне, всё это не ограничивается лишь меховыми энергетическими элементами. Аккумуляторы, питающие наши коммуникаторы и другие устройства, также наверняка подвержены этому явлению, хотя со случаями воздействия на какое-либо мелкое устройство мы ещё не сталкивались».

«И что всё это означает для нас?»

Вэс на мгновение замолчал. Он собирался выдать крайне опасное предложение. «Полагаю, мы должны продолжать работать с перезаряженными энергетическими батареями. И следовало бы их проверить, но у нас нет времени на ожидание результатов».

Сейчас самая большая проблема заключалась в итоговом появлении Весианцев, пиратов и других беспринципных отбросов. Когда такое произойдёт, Войска Мехов начнут 2-ю фазу и отзовут большую часть своих горных работ по всей планете ради укрепления одной красной зоны.

Кровавым Когтям и Китобоям Волтера также придётся покинуть эту многообещающую, богатую на полезные ископаемые область, и выдвинуться к границе периметра, установленного военными.

Как и ожидалось, его предложение Волтер принял. «Ты прав. Сейчас лучшее время для добычи экзотики. Мы не можем позволить себе сидеть сложа руки и ждать чуда, которое нас спасет».

Они объявили о своём решении Китобоям, тем самым ошеломив их до состояния ступора.

«Я не стану работать с теми бомбами! Это самоубийство!»

«Пилотировать любого меха небезопасно!»

«МОЛЧАТЬ!» - заорал Волтер, перекрикивая жалобы всех остальных. «Мы пришли сюда с целью разбогатеть, и мы всегда знали о вероятном столкновении с опасностью. Что такого страшного в нескольких перезаряженных энергетических элементах, по сравнению с борьбой с другими мехами?»

Хотя его слова имели смысл, людей они совсем не успокаивали. Враги ещё не появились, поэтому им было легко отбросить подобные далёкие угрозы. А вот перезаряженные энергетические батареи напротив – находились рядом.

Вэс оставил задачу по мотивации мужчин Волтеру, поскольку это напрямую влияло на доходы его банды. В кои-то веки ему не пришлось самому обходить Китобоев, и он смог свободно заняться перегруженными батареями. Он приказал техникам принести несколько упомянутых элементов.

«Что ты хочешь с ними делать?» - спросил техник, пока его бот доставлял батарею к куче других, таких же нарушенных. Никто из персонала не подходил к ним близко.

«Сперва я хочу выяснить, что случится, если их взорвать».

Дабы подавить панику среди мужчин, Вэс решил проводить свои эксперименты вдали от лагеря. Он перенёс энергетический элемент в открытое углубление за большую часть зубчатого холма и двинулся к укрытию. Он уже прикрепил взрывчатку к изучаемой батарее.

Настроив нужные датчики и сканеры, Вэс взорвал заряд.

Участок охватил масштабный взрыв. Электрический разряд вырвался и распространился на расстояние свыше пятидесяти метров. Вблизи такого потока не выдержал бы никто.

По сделанным замерам Вэс определил, что у горного оборудования не было шансов остаться невредимым, к тому же энергетические элементы размещались внутри, где производители включали только основные меры защиты от случайных разрядов.

На всякий случай Вэс взорвал уйму перезаряженных батарей. Какие-то из них были переполнены на 150 процентов, а уровень заряда наихудших доходил примерно до 700.

Результаты его совсем не успокоили. Мощность взрыва прямо пропорционально зависела от количества лишнего заряда, содержащегося в затронутых элементах. Согласно его подсчетам 700-процентная батарея могла совладать даже с впечатляющей системой брони Чёрного Клюва.

Последние Вэс использовал для проверки того, не стали ли они более неустойчивыми. Он взял под контроль парочку ботов, дабы наносить повреждения бедным элементам. Не проявляя к устройствам никакой пощады, Вэс бросал их с высоты, постепенно перейдя к сбрасыванию на них всё более тяжелых камней.

Очень даже удивительно, но батареи держались. Их проекты включали многие защитные меры, предназначенные для предотвращения взрывов, и все они, несмотря на низкое качество, работали безотказно.

Пусть Китобои Волтера и купили дешёвые компоненты, но они постарались взять самые крепкие в своём ценовом диапазоне. Все, использованные ими энергетические элементы выпускались известными производителями, чьи проекты неоднократно проверялись на границе.

Как только Вэс наконец-то оказал на элемент слишком сильное воздействие, крайние меры предосторожности заверили, что большая часть энергетического разряда безвредно жарит землю.

«Странно. Почему защитные механизмы продолжают работать, хотя имеют дело с таким огромным количеством энергии?»

Пока Вэс об этом размышлял, он приказал ботам упаковать сканеры и отнести их обратно. Явление с переизбытком заряда казалось сплошной странностью. В случае намеренного подрыва их разрывало с невероятной силой, но регулярное физическое жестокое обращение, воздействовало на них так, словно переизбытка заряда не имелось вовсе.

Результаты привели его к странному, но убедительному выводу. Он немедленно разыскал Волтера и связался с ним по приватному каналу.

«Люди сообщили о куче вспышек за холмом. Ты узнал, что не так с этими батареями?»

«Я вроде бы понял, в чём дело. Они не получали внезапную закачку избыточной энергии. С точки зрения энергетических элементов они всегда содержали одинаковое количество заряда».

Такое объяснение не укладывалось у Волтера в голове. «То есть, это иллюзия? Обман?»

«Если проблема с переизбытком заряда - иллюзия, тогда горное оборудование не отключалось бы. Смотрите, энергетические элементы считают, что они содержат нормальный заряд, но горнодобывающее снаряжение обнаруживает перезарядку. Из-за этого срабатывают их меры защиты, от чего устройства и отключаются».

Это по-прежнему не прояснило проблему для Волтера, поэтому Вэс ещё пуще упростил своё объяснение.

«Давайте так, представьте бутылку с водой. Бутылка думает, что она заполнена до краёв. В этом нет ничего необычного. Но, когда кто-то берёт её и собирается сделать пару глотков, то ощущает огромное давление, воздействующее на бутылку. Каким-то образом в ёмкости вмещается в три раза больше воды, чем должно».

«В таком случае бутылка не способна содержать столько жидкости» - возразил Волтер. «Твой пример – полная чушь».

Вэс отмахнулся от недовольства. «Вообще-то такое возможно, если использовать экстремальное давление, но не суть. В бутылке воды в три раза больше, чем должно быть – просто примите это. Теперь у вас есть бутылка, которая думает, что она содержит нормальное количество воды, и сторонний наблюдатель, понимающий, что её в бутылке переизбыток».

«И кто тогда прав?»

«Оба. И никто».

Волтер снова запутался. Вэс вздохнул и хлопнул себя по лицу, но латная рукавица его защитного костюма наткнулась лишь на шлем.

«Знаю, это сложно, но просто постарайтесь понять. Вместо рассуждений о том, на чьей стороне правда, уместнее будет сказать, что Сияющая Планета повлияла на ткань реальности как-то так, что количество воды непонятным образом увеличивается, но всё равно занимает столько же места, сколько и меньшее её количество».

«И?»

«В итоге всё сводится к тому, что перезаряженные энергетические элементы не взорвутся сами по себе. Дабы заставить их взорваться, требуется много усилий, ровно столько же, сколько нужно и для обычных батарей. В общем, можно бросаться ими без рисков взрыва, но если поместить их перед лазерной винтовкой и выстрелить, то взрыв получится мощнейшим».

Это в корне меняло порядок действий. Горное оборудование не взорвалось бы от регулярного использования, правда, техникам нужно было частично отключить их защитные меры, иначе оно попросту не запустилось бы.

Настоящая опасность приходила с боем. Как мехи, так и горнодобывающее оборудование, содержащие перезаряженные энергетические элементы, становились чрезвычайно подвержены катастрофическим взрывам.

И что было хуже всего – со временем проблема только усугубится. Ведь тогда всё больше и больше энергетических элементов продолжат получать переизбыток заряда. По предсказаниям Вэса к концу недели почти каждая батарея, основанная на чистой энергии, превратится в потенциальную бомбу.

Единственные батареи, незатронутые данной проблемой, являлись топливными элементами, вроде того, который Вэс включил в Чёрного Клюва.

«Кстати говоря, насколько же сильно там Фатх истощил запасы энергии своего меха».

Окончание главы