Прикосновение Меха Глава 86

Глава 86: Ведущий

Ведущий

Никто больше не совершал резких действий. Вэс крепко держал тело Бараковски. Он не обнимал много девушек в своей жизни, поэтому чувство красивой девушки в руках сбивало его с толку. Другие мужчины в группе казались возмущенными, а девушки выглядели шокированными.

«Ты нечистокровный ублюдок! Ты ранил принцессу!»

«Теперь ты труп! Нельзя уйти безнаказанным, оскорбив Комплекс B&F!»

Суета даже привлекла внимание их соседей. Большинство конфликтов произошло в начале проектного периода. Вэс удивил всех, сделав свой переворот всего лишь за несколько часов до представления их проекта.

«Не толкай меня!» - сердито прорычал Вэс, сжав хватку на тонкой шее мисс Бараковски. Он попытался войти в то состояние, когда сражался против пиратов на Святом Херсте. Из-за страха проектировщики отстранились, словно их ошпарили горячей водой. Их лица позеленели и стали напоминать цветы в саду.

«Ребята, вы испытываете мое терпение. Может, перестанете меня игнорировать и прислушаетесь к моим предложениям?»

Восемь других проектировщиков стояли беспомощно, не принимая никаких решений. Вэс был рад видеть, что никто из них не знал, как освободить Бараковски. Казалось, во время учебы каждый проектировщик получил лишь поверхностную подготовку по самообороне.

Поскольку проектировщики спорили об этом, заложника оказалось достаточно. «Спокойно! Мы – проектировщики, а не выводок безголовых куриц. Давайте разумно все обсудим».

«Нет никакого смысла в переговорах с этой тварью!»

Никто не отнесся к ее последним словам серьезно. Все просто посчитали их попыткой освободиться от лап того, кто захватил ее в плен. Пока проектировщики продолжали жаловаться и оскорбляли Вэса, он наклонился к ее уху.

«Послушай, я уверен, ты отличный проектировщик, но однозначно не разбираешься в механике. В этой области у меня куда более глубокие основы».

«Да ну, неужели?» - оскорбилась Бараковски, пытаясь вырваться из его рук. Движения только сильнее потирали ее тонкое тело о Вэса. «Может быть я и не получила никаких уроков от Мастера, но могу тебя заверить, что на курсах по механике имела очень хорошие оценки».

Вэс покачал головой. «Это высшая лига. Мы больше не на занятиях. Ты пыталась развить свою механику после окончания учебы?»

«Подумаешь! Прошло всего лишь несколько месяцев. Считаешь себя лучшим?»

«Собственно говоря, я проглотил три учебника уровня подмастерья на пути к Системе Лемара». Вэс ухмыльнулся. «И я не просто бегло ознакомился. А довольно хорошо понял суть каждого из них. Если ты просто предоставишь мне доступ к терминалу, я смогу показать, насколько улучшится производительность нашего меха».

После его слов Бараковски сделала небольшую паузу. Ее выражение все еще излучало скептицизм. «Ты правда утверждаешь, что справился не с одной, а целыми тремя книгами для подмастерья?»

«Да, и все они надежные книги от надежных авторов. Таканата, Улмер, Смит, Джеймс, Ковентри и Лин говорят тебе о чем-то?»

Хотя несколько из этих фамилий являлись обычными, каждый проектировщик должен был связать их с самыми известными учеными в механическом проектировании.

«Понятно» - сказала она решительно, пересматривая свою позицию. «Даже я не могу утверждать, что быстро овладею тремя книгами для подмастерья. Ты либо бесстыдно хвастаешься, либо можешь оказаться нераскрытым гением».

«Предпочитаю считать себя последним».

Бараковски немного хихикнула, удивив Вэса. Несмотря на такую напряженную ситуацию, она не боялась. Он даже подозревал, что ее гнев уже утих. Она немного вздохнула и отклонилась назад от его худой грудной клетки.

«Я не знаю, какая из них описывает тебе лучше, но полагаю, ты ждешь извинений. Прошу прощения за игнорирование твоей точки зрения. Если ты действительно являешься гением в механике, то нет вреда в том, чтобы позволить тебе работать над моим проектом. Все равно я устала и больше не пребываю в своей лучше форме.

По правде говоря, Вэсу нравилось разговаривать с умными людьми. Бараковски была единственным человеком в его группе, кто действительно вел себя так, слово закончил колледж, а не свинарник. Он уже по уши насытился чрезмерной гордостью этих названных граждан Коалиции.

Решив довериться ее словам, Вэс ее отпустил. Они быстро поднялись с земли и смахнули грязь и траву, прицепившиеся к их одежде. Увидев почтительное поведение Вэса к Бараковски, другие проектировщики перестали спорить.

«Ты сдался, неудачник?»

«Помолчи!» - рявкнула Бараковски и скрестила руки на груди. «Слушайте, у нас нет времени на детские ссоры. Хотя мой друг немного перестарался, мы поговорили о проблемах, и я решила дать ему шанс».

«Чего?!»

«Он испортит наш проект!»

Она хлопнула в ладони, заставив их быстро заткнуться. «Мне нужно повторить еще раз? Просто замолчите, если вам нечего сказать. Я, как и вы, также настроена скептически, но этот вопрос напрямую касается наших шансов пройти этот раунд. Если в механике Вэс действительно лучше меня, тогда он заслуживает возможности внести свой вклад. Это касается и всех вас. Я небрежно относилась к вашим навыкам. Если вы что-то от нас скрывали, то сейчас самое время сделать шаг вперед и высказать предложения».

К сожалению, вся толпа разочаровала ее, сохраняя молчание. Ни у кого не хватило смелости утверждать о наличии лучших знаний, чем у Синтии. Более того, оказалось, что кроме Вэса никто в их группе не разбирался в механике. Положение дел действительно было прискорбным, ведь почти все в группе хотели сидеть сложа руки и проспать свой путь через отборочные.

Получив предварительное благословение, Вэс медленно подошел к терминалу. Если кто-то захочет наброситься на него, он будет готов. К счастью, ни у кого не хватило смелости оспорить их намерения, поэтому Вэс беспрепятственно добрался до управления.

«Я могу сразу назвать ряд вещей, которые можно улучшить». Надеясь получить признание каждого, Вэс начал объяснять. «Во-первых, двигатели. Хотя Бараковски решила воспользоваться традиционной высокоэффективной моделью, компоновка нашего меха немного облегчилась из-за внедрения сжатой брони. Это дает нам немного больше свободы действий в отношении мощности, и ее, по моему мнению, лучше всего потратить на более эффективную модель двигателя».

«Это сделает наш проект менее эффективным. Мощный двигатель сжигает больше топлива» - отметила Бараковски.

«Согласен, но вспомни, в каких битвах наш мех примет участие. Мы отправляем проект в серию поединков один на один. Неужели ему нужно так много выносливости, если предполагается столкновение лишь с одним единственным противником за раз?»

«Наш мех построен, чтобы пережить любого противника. Нет такой вещи, как слишком много выносливости».

«И это правда, но я также думаю, что есть граница, когда жертвовать силой ради выносливости больше не стоит. Максимальная скорость нашего легкого меха для проекта, ориентированного на выносливость, является ниже средней».

Когда Бараковски прекратила спорить, Вэс посчитал это разрешением на замену двигателей. Он решил установить несколько более мощную модель из списка доступных компонентов. Естественно, новые двигатели также добавили больше веса, но дополнительная мощность стоила того, ведь максимальная скорость значительно увеличилась.

«Что еще ты хочешь изменить?»

Вэс начал переделывать некоторые из ее решений и методично работал над еще незатронутыми областями. Хотя Бараковски никогда не признавала поражения, она молчаливо разрешала Вэсу реализовать его собственные решения. Благодаря его вмешательству, надежность их проекта значительно увеличилась. Производительность меха медленно стабилизировалась, а благодаря умелой работе, уменьшался шанс получения критического урона.

В итоге оставшиеся часы работы достались одному Вэсу. Даже когда Бараковски проявляла некоторое недовольство из-за определенных решений, она все время позволяла ему окунуться в работу. Он оценил ее бездействие. Почему-то он даже подозревал, что она поддерживала отрицательное отношение лишь для успокоения других членов группы. Остальные все еще не доверяли Вэсу, даже если реализованные им решения оказывались лучше, чем все их собственные.

«Осталось пять минут! Пожалуйста, завершайте свои проекты!»

Вэс уже выполнил свой замысел. После очередной проверки всего меха, он отступил назад и указал на Бараковски. «Теперь я закончил. Если хочешь, можешь проверить наш проект».

Она покачала головой. «Я следила за каждым твоим шагом. И никакое из решений не является слишком вопиющим для моего вмешательства. Кроме того, даже если я захочу что-то изменить, на часах практически не осталось времени».

И действительно, по мере истечения времени, многие группы предоставляли свои работы. Не все из них ощущали такую же легкость. Некоторые группы, страдавшие активным соперничеством, продолжали возиться у терминала.

Только теперь Вэс смог заметить несколько групп, которые даже не закончили свои проекты. В этом раунде они потерпели полный провал. Он восхищался ИТЛ за предоставление такого серьезного и сложного испытания.

Хотя работать вдесятером вместе и придумать единый проект, казалось просто, но реальность оказалась совсем другой. Аудитория приходила в восторг, когда возникали споры и кулачные бои. Все пилоты мехов и телохранители, сидевшие на трибунах, болезненно отворачивались, не желая видеть этих скучных инженерных типов, хваставшихся своими жалкими навыками.

Лишь у нескольких проектировщиков имелось неплохое знание самообороны и боевых искусств. Те, кто уделял внимание физической подготовке, доминировали в своих группах, и неважно были ли их навыки проектирования такими же хорошими, как боевое мастерство.

Вэс не имел понятия, каким образом любые группы должны были понять суть этого раунда и по-настоящему работать все вместе. По крайней мере, он не видел никакой явной совместной работы среди окружающих его групп.

С началом дуэлей его сердце застучало быстрее. Как и в предыдущем раунде, ради экономии времени, симуляции в проекциях ускорились. Поскольку Вэс работал в течение нескольких часов подряд, у него не осталось сил сосредоточиться на выступлениях. Поединки перематывались слишком быстро, поэтому он едва ли отмечал каждую победу и поражение.

«Впечатляющая работа» - похвалила его Бараковски, присев рядом. «Похоже, мы выигрываем большинство матчей».

«Правда?» Его предвкушение усилилось, когда он попытался следить за выступлением их меха. Машине удавалось плавно перемещаться вокруг почти любого противника, с которым она сталкивалась. Все становилось хуже лишь в случае встречи с летающей моделью. «Это здорово! Мы побеждаем!»

На самом деле их мех действовал настолько хорошо, что постоянно поднимался вверх в гигантской рейтинговой проекции. Половина проектировщиков слишком боялась смотреть за поединками. Вместо этого они не сводили глаз с рейтинговой таблицы. При каждой смене позиций определенных групп, проектировщики стонали или веселились.

В итоге для боевой машины Вэса и Бараковски третий раунд завершился сокрушительной победой. Хотя их легкому меху могло не хватать огневой мощи и брони, его потрясающая мобильность в пару с впечатляющей выносливостью позволили ему продолжать дразнить всех встреченных противников. Он проигрывал только, если выступал против жестких противовесов, наподобие спринтеров, стрелков и летающих типов. Любые другие мехи оказались слишком медлительны и не могли поспевать за проворной моделью.

«Да! В рейтинге мы 16 из 500! Мы прошли!» - радовался Вэс, увидев окончательные результаты. Их группе стояло войти лишь в 50 лучших. Достижение шестнадцатого места означало обладание достаточной силой для составления конкуренции в основном событии, которое начнется на следующий день.

Бараковски внезапно схватила его и быстро обняла. «Спасибо! Без твоей помощи наш мех не сумел бы продержаться так долго».

«Нет проблем. Спасибо за предоставленный шанс».

Они оба без промедления разжали объятия. Вэс закашлялся. Он почти никогда не приближался к женщине. Близость к ней немного сбила его с толку.

«Полагаю, мы мможем встретить друг друга в ближайшие дни».

Ее улыбка исчезла. «Ты прав. Я не проявлю милосердия, если окажусь на противоположной стороне».

«И я тоже. В таком случае, желаю удачи».

Они пожали друг другу руки, а затем попрощались с группой. Теперь, когда отборочные подошли к концу, у проектировщиков не имелось причин оставаться вместе с теми, кого они презирали. Из всей его группы только у Кларка хватило порядочности поблагодарить его за их продвижение вперед. Мисси просто шумно вздохнула, прежде чем убежать, а остальные проектировщики стекались к Бараковски, полностью игнорируя Вэса.

«Работа на один день» - вздохнул он и покинул поле, чтобы встретить Дитриха и Лаки.

Окончание главы