Прикосновение Меха Глава 324

Глава 324: Тревога

Пираты, оставшиеся на орбите Сияющей Планеты, переключили внимание на своих же и начали сражаться за оставленные позади трофеи.

Это полностью продемонстрировало отсутствие у них честности. В тот момент, когда общего врага не имелось, составлявшие альянсы банды распались со скоростью метеорита, падающего сквозь атмосферу.

Более умные пиратские флоты отступили от Сияющей Планеты заранее. Вэс, к своему сожалению обнаружил, что Драконы Пустоты начали отходить ещё до объединения Войск Мехов с Легионом.

Так или иначе, он наслаждался редким моментом покоя, пока Счастливая Джелли добиралась до края Сияющей Зоны.

По пути они наткнулись на пару небольших пиратских кораблей, которые старались держаться подальше от самых спорных регионов. Такие отряды и одиночки мгновенно убирались с пути союзных флотов и больше не возвращались.

Если даже массивным пиратским альянсам не удалось победить их над Сияющей Планетой, то им и подавно ничего не светило.

«Похоже, мы можем окончательно исключить дальнейшие проделки от пиратов» - подметил Вэс, глядя на карту. «Жаль, что они слишком испугались и перестали оказывать на нас давление. Они - единственная причина, по которой Войска Мехов и Меховый Легион ещё не начали стрелять друг в друга. Думаю, пришло время принять меры предосторожности».

«Меры предосторожности? Зачем?» - техник почесал свою тощую голову. «Они поддерживают постоянное расстояние в пятьдесят километров от нашего флота».

«В космосе пятьдесят километров – это мелочи. С такой дистанции любой лазер способен поразить наши корабли с идеальной точностью. Даже если Счастливая Джелли начнёт вилять в стороны, чтобы помешать им брать упреждение, на текущем расстоянии это всё будет бесполезно. Мы слишком близко».

Его заявление поубавило радость, охватившую Китобоев за то, что они покинули Сияющую Планету живыми. Множество пилотов встретили свой конец на том камне.

И никто не испытывал желания поучаствовать в ещё одном сражении. Вэс заметил, что все инстинктивно избегали мыслей о возможном столкновении с Меховым Легионом, поэтому он взял на себя ответственность выбить из Китобоев их потенциально губительную удовлетворённость.

«Послушайте, мы готовимся к худшему и надеемся на лучшее. Возможно, Меховый Легион тоже сыт по горло сражениями, как и мы, но мы можем не так предполагать. Они ненавидят нас всей душой и больше всего жаждут разрушить Республику и забрать наши звёзды».

В итоге Вэс достучался до техников тем, что у них имелось много работы. Он представил им проекцию схемы Счастливой Джелли.

«Я подготовил несколько планов по ремонту и укреплению структуры Счастливой Джелли с учётом имеющихся у нас припасов и металлолома. У нас нет времени на применение всех этих исправлений, но каждый кусочек поможет нам пройти через финальный бой».

Старшая женщина нахмурилась, изучая схемы. «Выглядит очень сложно. Вы сами придумал эти планы?»

«Я провёл немного времени на больших машинах. И хотя на космических кораблях не специализируюсь, у них есть много общего с другими. По большей части я сосредоточился на укреплении структурной целостности Счастливой Джелли, поэтому нет особой необходимости нарушить тонкие внутренние механизмы работы транспортёра».

По правде говоря, Вэс не был уверен, что сможет улучшить какие-либо плохо поддерживаемые функции Джелли. Особенно ненадёжным казался СС-привод. Он боялся, что, если тот получит удар, это приведёт к неисправности всего корабля, и они зависнут в местном пространстве.

После недолгих убеждений корабельные и меховые техники приступили к работе. Вэс сделал всё возможное для подготовки Счастливой Джелли к предстоящему бою. И теперь стал заниматься собственными приготовлениями.

Он вернулся в личную комнату и посмотрел на сверкающий шар на кровати. «Скучно мне без тебя, Лаки».

Его кот всё-таки не смог сдержать эволюцию. В тот момент, когда они явно покинули Сияющую Планету, Лаки свернулся клубочком и покрыл себя неизвестным белым материалом, начав процесс повышения уровня.

В общем, он снова превратился в яйцо.

Вэс побоялся погладить яйцо голыми руками. Сначала он защитил руку перчаткой антигравитационного костюма, а после осмелился погладить её подобную кости поверхность.

«Сильно напоминает Кость Рораха».

Из-за похожести на кость яйцо казалось настоящим. Лишь сияющие линии синего цвета, пересекающие его поверхность, давали понять, что овальный предмет обладает механическим аспектом.

«Знаю, ты не в силах на это повлиять, но я действительно хотел бы, чтобы ты подождал с этим уровнем».

По мере отдаления Счастливой Джелли от Сияющей Планеты они вышли за пределы её коварных энергетических полей, в том числе и тех, которые стали причиной явления перезарядки. Каждый перезаряженный энергетический элемент медленно терял избыточный заряд и возвращался к нормальному состоянию, хотя с точки зрения самих энергетических элементов ничего не изменилось.

Лаки, должно быть, заметил ухудшение временного состояния, поэтому решил эволюционировать немедленно, как только стихла непосредственная опасность.

К сожалению, из-за этого Вэс остался без своего ближайшего спутника и телохранителя. В вопросе защиты от любых пеших угроз он всегда полагался на Лаки.

«Пока я смогу понадеяться только на Мелькора и на новую блестящую игрушку».

Вэс активировал Конфиденциальный Щит, вытащил Амастендиру из Инвентаря и положил его в один из карманов. В возможной битве он не хотел раскрывать способность Системы материализовать и дематериализовать объекты.

Прошло несколько дней, тысячи кораблей ускоренно покидали Сияющую Зону. Чем дальше они отдалялись от Сияющей Планеты, тем слабее становилось её влияние на локальное пространство.

Количество пространственно-временных аномалий естественного происхождения уменьшилось до такой степени, что они перестали представлять угрозу.

И эти новости не являлись хорошими.

Раньше Меховый Легион не решался начинать атаку. Если бы они отправили свои боевые машины на Войска Мехов, им пришлось бы пересечь краткую нейтральную территорию, где их не прикрывали пространственные сглаживатели.

Далее, чтобы защититься от разрушительного действия пространства-времени, им пришлось бы полагаться на вражеские сглаживатели. Войска Мехов запросто могли бы отключить один назло нападающим.

Теперь же, когда они улетели на несколько световых часов от опасной планеты, им больше нечего было бояться. Атаковать в любой момент могли как Войска Мехов, так и Меховый Легион.

Даже если первые заручились поддержкой Кровавых Когтей и других крупных группировок, в космосе те не обладали слишком большой силой. Банды в основном ориентировались на контроле ценной территории. Поэтому практически все они инвестировали в свои наземные возможности.

У корпусов наёмников, примкнувших к Войскам Мехов, дела в этом отношении обстояли лучше. Они всегда находили стабильную работу по сопровождению торговых конвоев.

Тем не менее, их относительно меньшая численность означала, что они будут присматривать за собой. Ни у кого не имелрсь лишних сил или мотивации, дабы уделить немного внимания Счастливой Джелли.

«Спасаться нам придётся самостоятельно».

К его разочарованию, Китобои потеряли бдительность уже спустя сутки. Кампания на поверхности полностью их вымотала.

Иногда Вэс задумывался, не переборщил ли он. Шансы на атаку оставались бы не очень велики, обладай Меховый Легион небольшим преимуществом.

«Весианцы агрессивны, но не глупы. Они не начнут борьбу, которую не смогут выиграть».

Оба флота обладали примерно одинаковой силой. У Войск Мехов имелось больше подчинённых для принятия урона, в то время как Меховый Легион сформировал более сплочённое целое. Беседы с Мелькором помогли ему определить наиболее вероятный ход действий Весианцев.

«Авианосцы Войск Мехов прочные и в большинстве своём до сих пор сохранили хорошую форму. Легион не сможет легко пробить их броню. А вот нам стоит беспокоиться о внезапной атаке» - Мелькор постучал ногой по палубе корабля. «Переоборудованные транспортёры по типу Счастливой Джелли - это консервные банки, ожидающие вскрытия. Как только суда банд и наёмников начнут падать, последует паника».

Вэс запросто представил себе такое развитие событий. «Раз ты к этому пришёл, то Войска Мехов тоже должны были».

«Пусть даже так, но они не бросят все силы на наше спасения, если мы окажемся в беде. Знать об уязвимости и что-то делать с ней - две совершенно разные вещи. Поверь мне, я знаю принцип работы Войск Мехов. Они негативно относятся к группировкам и наёмным корпусам. Любое предложение о необходимости усилить нанятую помощь будет отвергнуто их руководством».

Он не мог опровергнуть суждение Мелькора о Войсках Мехов. Парень тренировался в их рядах несколько лет. Он наверняка знал, о чём говорил.

По личным пересечениям с ними Вэс считал организацию чрезмерно заваленной ответственностью. У них было слишком много пожаров, которые требовалось тушить, и слишком мало пожарных, чтобы справляться со всеми проблемами.

Беспокойство среди экипажа усилилось, когда они приблизились к краю Зоны. Дом и безопасность находились в пределах досягаемости. Оставалось лишь сделать последний шаг, и они смогут вернуться в свои дома с полным запасом очень ценных руд.

Вэс положил гаечный ключ на парящий рядом с ним ящик для инструментов и поднялся на ноги после того, как вернул пол палубы на место. Он только что добавил пару лишних средств защиты в каналы, проходящие под этим коридором.

Он активировал коммуникатор и вывел на проекцию схему корабля, выискивая возможную работу. Пока он просматривал последние данные, его взгляд переместился на нижние палубы.

Он вспомнил, как поручил кому-то укрепить отсек рядом с грузовым. К настоящему времени тот уже должен был справиться с работой. Парень снова спал на работе?

Вэс попытался связаться с техником. «Явик, приём. Проснись!»

Довольно странно, его сигнал ни к чему не привёл. Возможно, коммуникатор Явика дал сбой. Вэс попробовал связаться с другим членом экипажа, работавшим на нижних палубах.

«Симмонс, ты здесь? Ответь, пожалуйста».

Опять тишина. Его сообщения успешно улетели на нижние палубы, после чего бесследно исчезли. Он пытался связаться с другими людьми, назначенными на нижние палубы, но остался с тревожным отсутствием ответов.

У него возникло дурное предчувствие. Он хлопнул по коммуникатору и активировал срочное сообщение, которое запрограммировал заранее. «Тревога, я не могу достучаться до нижних палуб! Есть сильные подозрения, что это не обычная неисправность, а преднамеренный саботаж! На борт Счастливой Джелли прокрались враги! Предлагаю вам немедленно подать сигнал тревоги!»

Он отправил сообщение Волтеру, Фатху, Мелькору и паре других людей. Они смогут проверить его заявление и привести корабль в готовность.

Вэс же оставил парящий в воздухе ящик с инструментами и побежал обратно к своей комнате. Взглянув на яйцо Лаки, он подошёл к оставленному в углу скафандру и облачился в него.

«Защитный костюм не такой безопасный, как экзоскелет, но всё же лучше, чем ничего».

Костюм он носил по большей части на случай, если его выбросит в космос. Со встроенными в него миниатюрными подруливающими устройствами и магнитными гарпунами он по-прежнему сможет вернуться на Счастливую Джелли.

Вэс достал Амастендиру и держал его в своей перчатке. Владея столь ценным и мастерски сделанным оружием, он чувствовал себя опасным. Абсолютное количество роскоши и качества, излучаемое богато украшенным лазерным пистолетом, резко контрастировало с его практичным костюмом.

Перед самым выходом из помещения он положил яйцо Лаки в обитый аварийный сейф. После этого он ступил в коридор, намереваясь найти Мелькора и остальных.

«Я буду дураком, если спущусь на нижние палубы».

Он не понимал, почему ещё не прозвучала тревога. К настоящему времени экипаж Счастливой Джелли уже должен был выяснить, поднялся ли к ним кто-то на борт.

Внезапно корабль полностью отключился. Весь свет и каждая система перестали функционировать. Мгновение спустя включились несколько резервных систем. Зловещие красные огни залили коридоры опасным светом.

Большая часть существующих систем жизнеобеспечения вырубились. Если судно не сможет снова подключить вентиляционные и кислородные генераторы, те люди без костюма задохнуться через день.

«Чёрт! Они добрались до инженерного отсека!»

Окончание главы