Прикосновение Меха Глава 116

Глава 116: Расстояние

Примерно за десять минут до окончания цикла СС привода, пираты уже были близки к остановке своей добычи. Хотя и не подозревая о возможности Барракуды прыгнуть через два часа после прибытия в звездную систему, непрекращающаяся агрессия пиратов ясно говорила об их жажде крови.

Прошедшее время позволило легким мехам сократить расстояние до их добычи. Их боевые машины находились на грани перегрева, но пилоты действовали достаточно эффективно, не превышая ограничений. Когда на экранах прицеливания цель увеличилась, их ужасная точность стала чуточку лучше.

«Вы не единственные пилоты, кому выгоден этот корабль» - невнятно и целенаправленно прорычал Дитрих. «Я натерпелся много дерьма от вас, ребята. Время платить по счетам».

Дитрих специализировался как на воздушном маневрировании, так и на стрельбе. Вооруженный баллистической винтовкой, он преуспел в отстреле вражеских мехов со средней дистанции. Теперь, когда его главные цели приблизились к оптимальному диапазону, он, наконец, мог отплатить им болью.

Воспользовавшись отсутствием внимания к себе, Дитрих не спешил и нацелился на ближайшую легкую модель. Он спокойно систематизировал свои выстрелы и сразу же выпустил три кинетических пули.

Его замысел оправдался. Первая кинетическая пуля оторвала руку легкого меха, сняв приличный кусок брони. Следующий выстрел пролетел мимо головы противника, полностью промахнувшись. А третий случайно врезался в рукоятку винтовки, вырвав оружие из рук все еще реагирующего меха.

Оружие беспомощно полетело в глубокий космос, оставляя легкобронированную боевую машину без средств для продолжения боя. Пиратский мех, как и Харриер, использовал только одно основное оружие для экономии веса.

Понимая свое затруднительное положение, пилот разоруженного меха отступил назад и попытался присоединиться ко второй волне, следуя позади нее. Он хотел позаимствовать запасное оружие у своих товарищей, чтобы возобновить погоню.

«Двое - минус, осталось трое».

Внезапная атака ошеломила оставшихся преследователей на легких моделях. Они колебались пару секунд, а затем сосредоточили свои атаки на Харриер. В их глазах беззубая Барракуда являлась легкой добычей, которую они могли прирезать в удобное для них время.

Вэс ободряюще оценил работу Дитриха. «Что бы ты ни делал, продолжай в том же духе! Целостность двигателей достигла критической точки. Они устойчивы к теплу, поэтому лазеры не слишком их беспокоят, но им совершенно нельзя принимать больше снарядов».

«Сколько еще я должен их сдерживать?»

«Семь минут! Мы почти дома!»

Эти семь минут стали тяжелым сражением. Дитрих боролся с тремя противниками. Из-за недавнего пополнения запасов он щедро опустошал свои магазины, словно пьяница, напивающийся в баре. Раньше ему не приходилось торопиться, дабы точнее совершать выстрелы. Но не теперь. Он заключил свою цель в неизбежную сеть снарядов. Независимо от того, где прятался несчастный пират, он не мог убежать.

Надо отдать ему должное, пилот легкого меха крутился вокруг и позволял своим относительно бесполезным ногам принимать воздействие. Дитрих похвалил молниеносное решение пирата, даже когда понял, что имеет дело с крепким орешком.

«Ладно, оставлю тебя напоследок».

Сейчас ему требовалось убрать максимальное количество источников опасности. Даже когда его мех содрогался от все более точных входящих попаданий, он доверился своей Харриер. В отличие от шатких и легких мехов перед ним, его модель хвасталась реальной броней.

В то же время, его незамедлительные противники усиливали скорость за счет брони и огневой мощи. Их баллистические винтовки стреляли только детской версией того, что выпускало его собственное оружие. Несмотря на их превосходство в численности, Дитрих доминирующе использовал свои преимущества, не оставляя продержавшимся мехам никаких шансов.

Словно мух, которыми они и являлись, Дитрих лишь с небольшим усилием жестко отбросил их от разборок. Ему потребовалось большое количество кинетических пуль, но он нанес серьезный ущерб системам полета двоих из них. Оставшийся пират, оказавшись в одиночестве, окончательно сдался и отступил назад, присоединившись к своим товарищам.

«Да! Вали, трус!» - закричал Дитрих, поняв, что он успешно отбросил пиратов и спас корабль своего друга от непременной гибели. Они пришли впятером, но никто не дошел до конца. «Я лучший!»

Астральные Волки явно не сдавались. Они просто перестали бросать мехов в более близкий диапазон, где Харриер обладала всеми преимуществами. Постоянный лазерный огонь чрезвычайно отдаленных средних мехов не прекращался. Хотя Барракуда строилась специально для сопротивления большому количеству тепла, трещины в ее корпусе не сулили ничего хорошего для корабля.

«Вернись на корабль» - Вэс отдал команду с мостика, прерывая приподнятое состояние Дитриха. «Мы прыгаем через две минуты».

«Вас понял».

Теперь, когда Дитрих обернулся, он наконец увидел, насколько им повезло преодолеть это препятствие. Легкие мехи неслабо повредили кормовую часть. Их снаряды не могли нанести много повреждений, но против цели, столь же большой, как корабль, они пожирали доспехи, слой рой тысячи пчел. Обшивку омрачали так много углублений и отверстий, что она напоминала поверхность бесплодной луны.

«Корабль все еще функционирует?» - от нечего делать спросил он, быстро пробравшись внутрь открытого люка.

«Кто бы ни проектировал класс Аркона, он заслуживает большого доверия. В него включили гениальный буферный слой, смягчающий любые повреждения, которые проходят мимо броневого пояса. За исключением двигателей, все критические системы не повреждены».

Урон двигателям оказался серьезным, но это не имело значения, когда Вэс раскручивал СС привод. Приведение его в действие сразу после окончания цикла ухудшало аппаратное обеспечение, но прямо сейчас проблемы обслуживания никого не заботили.

Пиратские суда обнаружили уникальные колебания, исходящие от их добычи. С беспомощной яростью Астральные Волки не имели возможности предотвратить побег корвета. Издав завивающий свист, корабль перешел в совершенно другой режим существования.

Барракуду, наконец, отпустило ее самое высокое состояние тревоги. Ремонтные боты всех видов выбегали из своих нор и исправляли все внутренние, полученные кораблем повреждения.

Воздух вернулся в грузовой отсек, когда Дитрих медленно отключил своего избитого меха. Из-за необходимости сохранять фиксированную боевую позицию в предыдущем сражении, ноги Харриер блокировали большую часть входящего огня. Ущерб был настолько серьезен, что мех больше не мог стоять на своих двух ногах в условиях стандартной гравитации.

Не имея другого выбора, Дитрих неловко обрушил боевую машину в сидячее положение. Он старался не стукнуться о коробки, привязанные к палубе.

Покинув кабину пилота, он встретил Вэса. Пот покрывал все его тело, хотя большую часть влаги поглотил пилотный костюм. Нет ничего лучше, чем вырвать победу из лап поражения.

«Ты хорошо сражался» - поздравил его Вэс, в то же время уставившись на жалкое состояние Харриер. «Нам пришлось жертвовать, но мы могли бы потерять все».

«Вэс?»

«Да, Дитрих?»

«С тебя мех».

«Эй, я пригласил тебя на это путешествие» - сразу же ответил Вэс, подняв ладони. «Я покрою твои расходы на ремонт, но я не в состоянии подарить нового меха. Кроме того, сейчас я не способен спроектировать стрелка».

«Мне не нужны твои деньги на ремонт моего меха. Я могу легко покрыть расходы, нужно лишь отправить отца на заброшенную базу. Нет, я хочу, чтобы ты лично построил мне боевую машину. Я могу подождать, но тебе лучше с этим справиться. Не забывай кто спас твой корабль стоимостью в миллиард колов.

Пилот-блондин был прав. В конце концов, Вэс обещал разработать для него меха, как только появятся средства. Если банда Дитриха получит хороший улов с подземной базы, то он даже покроет расходы. Такое соглашение являлось справедливым для обоих мужчин.

Дитрих ушел в душ, а Вэс снова посмотрел на Харриер и вздохнул. «Мы действительно прошлись по краю. Мне повезло, что мы взяли тебя с собой. Галактика намного опаснее, чем я думал. Но дважды одну и ту же ошибку я не совершу».

Барракуда не получила повреждений СС привода, поэтому оставшаяся часть пути произошла без проблем или сбоев. Вэс постарался лично осмотреть каждую из своих систем, но лишь настолько, насколько проектировщик мехов, вроде него, мог в этом разобраться.

Вэс погладил свой подбородок ладонью, вглядываясь в отчет о повреждениях. С учетом всего произошедшего, его кораблю повезло. Он потерял очень мало функциональности и по-прежнему мог использоваться для пересечения звезд.

Плохие новости появились, когда Вэс подумал о стоимости ремонта полученного ущерба. Барракуда использовала запатентованную систему бронирования, которая производилась только на самых передовых производственных объектах Пятничной Коалиции.

Если Вэс хотел исправить дыры на своем корабле, ему требовалось оставить его на ремонтной площадке и организовать импорт большинства эксклюзивных материалов. Общая стоимость составляла не менее 20 миллионов кредитов.

Пока он не мог потратить деньги на ремонт корабля, ведь тот не являлся необходимым в его повседневной деятельности. Лучше забыть о корабле и в первую очередь сосредоточиться на развитии основного бизнеса. Он планировал пересмотреть вопрос о ремонте сразу после увеличения доходов.

Убедившись, что его корабль не собирается разваливаться, Вэс вернулся к учебе. У него имелось ограниченное количество времени, поэтому, добравшись до своей мастерской, он хотел сразу взяться за дело.

Недавняя атака еще раз утвердила то, насколько легко он мог умереть. Без силы никто не имел права говорить. Даже проектировщик имел возможность накопить силу, если бы все хотели заказать у него проектирование боевой машины. У него в приоритете стояло продвижение навыков.

Последняя схватка со смертью подтолкнула Вэса ускорить обучение. Он хотел продвинуть свои навыки в области Электротехники и Физики до уровня Ученика всего за несколько недель. Дабы не отставать от своего жестокого графика, он свел ежедневное общение с Дитрихом и Лаки до минимума.

К счастью, у кота и пилота имелись другие заботы. Лаки почти закончили грызть руду мастера Олсон. Когда Вэс гладил спину своего жемчужного питомца, у него всегда возникало ощущение, словно он касается раздутой энергетической батареи.

Тем временем Дитрих помог спланировать предстоящую спасательную экспедицию своего отца. Китобои Волтера уже находились в процессе ввода в действие конвоя из транспортных средств и корветов.

К моменту перехода Барракуды в систему Бентхайма Вэс закончил усовершенствование обоих намеченных навыков. Улучшения укрепили его фундаментальные навыки в проектировании, заделав слабости.

Они также облегчили его стремление восстановить Дортмунда. Новые выводы, полученные во время обучения, позволили ему лучше понять чертеж и руководство по ремонту. Он понял некоторые тонкие нюансы проектирования 3D-принтера.

«Ладно, Система. Покажи мне мой статус».

[Статус]

Имя: Вэс Ларкинсон

Профессия: Ученик в Проектировании Мехов

Специализации: Нет

Очки Проектирования: 1307

Атрибуты

Сила: 0,8

Ловкость: 0,7

Выносливость: 0,8

Интеллект: 1,3

Креативность: 1

Концентрация: 1,7

Нейронные способности: F

Навыки

[Сборка]: Ученик - [Владение 3D-принтером II] [Владение Сборкой II]

[Бизнес]: Ученик

[Информатика]: Некомпетентен

[Электротехника]: Ученик

[Математика]: Ученик

[Механика]: Подмастерье - [Аварийное Снаряжение II] [Регулировка Скорости III]

[Металлургия]: Подмастерье - [Сжатие Сплава I]

[Метафизика]: Некомпетентен

[Физика]: Ученик - [Оптимизация Легкой Брони I] [Оптимизация Средней Брони III]

Способности

[Супериздание]: Доступно. Может быть активировано один раз в год.

Оценка: Разносторонний Ученик в начале своей реальной карьеры.

Даже Система похвалила его за работу над слабыми навыками. Он не должен допустить, чтобы критические дефекты тащили его проекты вниз.

«ОП почти не выросли. Отметка в 2000 все еще далека».

Его нынешний план требовал зарабатывать достаточно ОП для продвижения навыка Математики до уровня Подмастерья. Вэс не хотел выпускать вторую итерацию Марка Антония без этого улучшения. Поскольку модель являлась его главной золотой жилой, он хотел продлить жизнь улучшенному варианту.

Когда Вэс наконец вернулся, дел у него было невпроворот. Он уже с нетерпением ждал все этого.

Окончание главы