Прикосновение Меха Глава 72

Глава 72: Неловкий

Для привязанных к планете людей требовалось немного лучше объяснить определение космических путешествий. Несмотря на необъятность галактики, она в основном состояла из пустого пространства и нескольких звезд посередине. Ее значительные масштабы привели к увеличению тех 'нескольких' звезд до миллиардов.

Путешествия с одной звезды на другую, даже с использованием СС, занимали много времени. Дело не в слишком медленном СС передвижении, а в том, что для определения нужного места назначения требовалось много вычислений и точности. Однопроцентное отклонение в координатах могло выбросить корабль на расстояние сотен световых лет.

Ускорить навигацию корабли могли только через жизненно важные портовые системы. Словно маяки в темноте, они позволяли далеким кораблям вычислять положение намного легче и с гораздо меньшим риском перелететь место назначения.

Передовой корабль, вроде Светоча Авангарда, был способен выполнить чудовищные расчеты, необходимые для прыжков в любые государства. Как только он вошел в СС, то уже настроился на курс звездной системы соседней страны. Современный СС привод сократил впечатляющее расстояние в десятки световых лет до простого двухдневного путешествия.

В любом случае, Вэс, Дитрих или любой другой пассажир не обратили внимания на невероятную скорость корабля. Хотя с другой стороны, технология, наподобие этой, являлась обычным делом.

Вместо этого Дитрих притащил Вэса в один из многочисленных корабельных баров. Поскольку всемирное дневное время еще не прошло, довольно невзрачное помещение выглядело довольно пустынным. Большинство клиентов носили униформу коспокомпании Таунсендов, их тугие воротники были расстегнуты, а сами они расслабились, наслаждаясь окончанием смены.

«Привет! Два Кринчо, пожалуйста!»

Бармен-человек налил два пива из крана и толкнул их по прилавку, заставив скользить. Дитрих схватил одну кружку и отпил солидную часть. «Ах, это Кринчо намного лучше, чем пойло в нашем местном заведении. Наш поставщик нас обкрадывает!»

«Отправлять товар на нашу планету отнюдь не дешево» - сказал Вэс, сделав небольшой глоток, все еще чувствуя себя немного неуютно. «Не похоже, что наша планета при деньгах. Мы не можем позволить себе тратить столько, сколько и Бентхаймцы».

Они оба некоторое время сочувствовали жалкой экономике Облачного Занавеса. Захолустной системе не хватало прочной промышленной базы, которая бы превращала дешевое сырье в дорогие конечные продукты. С точки зрения ресурсов, в ее астероидных полях хранился только обычный мусор, вроде железной руды и льда. Планеты также ничем не отличались.

Во вселенной с миллиардами звезд человечеству не хватало основных ресурсов. Любая случайная корпорация могла нанять кучку шахтеров и бросить их в случайную невостребованную звездную систему. Нет, сегодня большинство людей обращало внимание на экзотические ресурсы, те, что стали дефицитными, когда иссякали в центре галактики. Светлая Республика оказалась в самом конце галактической руки.

«Пссс» - Дитрих стукнул локтем Вэса, кивнув в сторону входящей пары пассажиров. «Цыпочки замечены на три часа».

Вэс поднял бровь и хотел сказать нечто вроде «и что?», но внезапно рука стащила его с барного стула. Двое молодых людей быстро подошли к паре девушек.

Несмотря на неформальную одежду, обе женщины выглядели великолепно. Пара черноволосых богинь имела очень сильные сходства, должно быть они являлись сестрами. Более высокая была поспортивней и не боялась показать свой пресс, обнажив живот. А та, что пониже, носила более консервативную одежду, но обладала лучшими формами. Они обе прекратили разговор и посмотрели на приближающихся охотников.

«Привет, прекрасные дамы, что привело вас на этот прекрасный корабль?»

Обе девушки хихикнули, прикрывая лицо руками. Старшая сестра взяла на себя инициативу. «О, ну знаете, обеспокоенные родители захотели отправить нас в безопасное место».

Дитрих продолжал заигрывать со старшей сестрой, по-видимому оставляя младшую Вэсу.

Немного успокоившись, он сказал: «Привет, как тебя зовут?»

«Роза. Роза Аллемаер».

«Чем занимаешься?»

«Я учусь на последнем курсе экологического факультета Террана. А ты?»

«Я - независимый проектировщик мехов. Начал свой бизнес только несколько месяцев назад и сумел добиться нескольких продаж».

Вэс немного похвастался своими достижениями, но глаза Розы медленно теряли интерес. Чувствуя незаинтересованность, он сменил тему. Он изо всех сил пытался заинтересовать Розу, но не мог судить, удалось ли ему.

Между тем, Дитрих и старшая сестра по имени Пайпер сразу нашли общий язык. Он даже положил руку на ее бедро и приблизился.

Вэс жалел, что не взял с собой Лаки, а вместо этого позволил ему бездельничать в каюте. Вэс продолжал вести разговор со сдержанной Розой, не делая больших успехов в получении информации о девушке.

«Было весело, но мы должны вернуться к родителям» - сказала Пайпер, приложив свой коммуникатор к запястью Дитриха для обмена контактами. «Увидимся!»

Когда две женщины ушли, Дитрих посмотрел на Вэса, почесывая голову. «Блин, увидев то, как вы оба тупите, мне стало стыдно представлять тебя своим другом. Ты вырос в пещере или в каком-то подобном месте?»

«Я потратил большую часть своей энергии на карьеру, поэтому не мог позволить себе отвлекаться на девушек».

Молодой Босс смотрел на Вэса, словно на инопланетянина. «Дружище, это звучит грустно. Тебе стоит почаще выходить на улицу. Это лучшее время в нашей жизни. Не жди, пока начнут появляться морщины, прежде чем заводить новые знакомства. К тому времени будет уже слишком поздно!»

Он болтал об искусстве цеплять девушек. Мужчина разговаривал с удовольствием, привлекая пару других единомышленников, и те тоже выкрикивали поучительные советы. Происходящее превратилось в небольшое шоу, где все они пытались научить ботаника, как ладить с противоположным полом.

Вэс лишь крем уха слушал все пьяные слова, поскольку он больше сосредоточился на том, как лучше потратить свои неуклонно накапливающиеся Очки Проектирования. Благодаря дурной славе его модели, которая заоблачно повысила продажи, он мог позволить себе дополнить основы. Забудьте о возлежании в постели с девушками, он лучше прыгнет в бассейн ОП.

«Господи, ты настолько безнадежный. Ладно, неважно» - заключил Дитрих, опустив пустую кружку. «Давай пройдемся по магазинам. Я с нетерпением хочу увидеть, какие причудливые вещи тут есть. Там могут быть даже те товары, которые можно найти только в Пятничной Коалиции».

Бульвары, прокладывающие основные проходы, предлагали высококачественные продукты по еще более высоким ценам. Каждый магазин назначал свои цены в кредитах коалиции или колах, для краткости. В одном магазине одежды установили пятьдесят тысяч колов в качестве цены одного мужского костюма, а в магазине мороженого предлагались роскошные ароматы, стоимостью тысячу колов за шарик.

«Каков обменный курс?»

Вэс открыл свой коммуникатор и запрограммировал устройство на автоматическую конвертацию каждой коловой цены в его поле зрения. Перекрытие внутри глаз ненавязчиво добавило цены в светлых кредитах.

Он немного ругнулся из-за нелепого курса. «Почти сто к одному. Просто добавить два нуля к каждой увиденной цене».

Получается, мужской костюм стоил пять миллионов светлых кредитов. Дабы оценить масштаб: за такую сумму денег Вэс мог построить четверть меха.

«Эти ребята пиздец насколько расточительны. По сравнению с этими ценами, заплаченная нами сумма за перелет - просто смешная».

«У меня такое ощущение, словно эта космокомпания никогда не ставила на первое место получение прибыли со стоимости билетов. Этот корабль - практически плавающий город в космосе. Здесь пассажиры платят, чтобы познать жизнь в Коалиции».

Если Светоч Авангарда являлся мини-версией Коалиции, значит, с точки зрения богатства, Вэс и Дитрих располагались между низшим и средним классами. Другими словами, они были никем.

«Учитывая, что на роскошь тратятся такие деньги, я удивляюсь, почему эти второуровневые государства не прибрали себе все третьесортные страны в окрестностях».

«Они того не стоят. Деньги, необходимые для поддержания их уровня жизни, нерациональны по сравнению с тем количеством материальных богатств, которое они смогут произвести на наших более бедных территориях».

Простое объяснение. Вэс не сомневался, что имелись и другие проблемы, сдерживающие этих второуровневых гигантов. Тем не менее, сказанные слова все равно звучали верно. Без достаточного количества экзотических ресурсов у этих государств не было причин расширять свои территории. Это походило на присоединение кучи мусора. Он лишь вонял и портил вид.

Высокие цены испортили их настроение для посещения магазинов. Они разделились, поскольку Вэс хотел вернуться в свою каюту. С некоторой гарантией безопасности Дитрих мог свободно исследовать внутреннюю часть корабля, где проводились различные виды кровавых состязаний и поединков.

«Повеселись там и не делай никаких ставок. Мне все еще нужно, чтобы ты сопровождал меня до Лемара и обратно, знаешь ди».

«Да, да, мамочка, все будет в порядке». Дитрих закатил глаза. «У тебя есть мой контакт, поэтому зови, если понадобятся мои мускулы».

«Уверен, охрана корабля может справиться с большинством инцидентов. Хоть шансы и не велики, но меня больше беспокоят пираты и другие набеги. Если ты не заметил, местный звездный сектор, кажется, становится все более нестабильным».

Из новостей Вэс узнал, что инцидент в Бентхайме не был единичным случаем. Различные другие страны третьего уровня страдали от подобных тревожных инцидентов. На одной планете взорвался нефтеперерабатывающий завод, приведя к массовому ущербу и мучительной гибели людей.

Вэс посчитал странным то, что группы, совершившие эти террористические атаки, выглядели иначе. Отряд, ударивший по Бентхайму, побудил восстать против коррумпированных галактических корпораций, которые якобы управляли Светлой Республикой из тени. Говоря о еще одной террористической группе в другом государстве, они боролись за права эксплуатируемых шахтеров.

«Если кто-то верит в отсутствие связи между этими ребятами, я съем свой коммуникатор».

Он прекратил тратить время на просмотр последних новостей и вместо этого обратился к АТМ. Будучи организацией, занимавшейся всеми делами, связанными с мехами, она предлагала проектировщикам множество услуг. Вэс уже проходил их сертификацию. Теперь он планировал получить доступ к открытой библиотеке.

«Дериктор Чандлер уже проявил щедрость, передав мне пару книг бесплатно. Он научил меня, что многое о вселенной все еще можно почерпнуть из книг».

Естественно, знание, полученное от умелого учителя, не могло заменить заучивание наизусть. Книги, доступные в открытой библиотеке, также имели свои пределы. Когда Вэс вошел в раздел виртуальной библиотеки АТМ, у него имелся доступ ко многим книгам. Однако он уже видел: большинство из них сосредоточено на фундаментальных и основных знаниях. В библиотеке полностью отсутствовали знания, защищенные правами интеллектуальной собственности.

«К счастью, для развития моей специализации мне не нужно полагаться на других. Мне могут пригодиться основы. К тому же, обращение к библиотеке создаст бумажное доказательство, которое послужит объяснением внезапных улучшений в механике и других навыках».

Поскольку он недавно улучшил навык Механики до подмастерья, то хотел стабилизировать недавно достигнутую область путем чтения дополнительных книг. Он отсек большинство изданий по другим темам и ограничился только бестселлерами для уровня подмастерья.

ИСКУССТВЕННАЯ МУСКУЛАТУРА - КАК ДВИГАТЬСЯ БЫСТРЕЕ, мастер Рикардо Таканата. Цена: 153 623 светлых кредитов.

СИЛЫ, ДВИЖУЩИЕЕ ДВУНОГИМИ МЕХАМИ: СБАЛАНСИРОВАННЫЙ ПОДХОД, мастер Р.И. Улмер и мастер Ф.М. Смит. Цена: 346 535 светлых кредитов.

РУКОВОДСТВО ПО МЕХОВЫМ ДВИГАТЕЛЯМ ДЛЯ ПОДМАСТЕРЬЯ, 74-е ИЗДАНИЕ, мастер Илья Джеймс, мастер Алиса Ковентри и мастер Кристофер Линь. Цена: 86 232 светлых кредитов.

У Вэса почти сердце остановилось, когда он потратил свои драгоценные кредиты на эти книги. Большинство мастеров, создававших или редактировавших их, были известными проектировщиками и находились на вершине мех-индустрии. Три книги, выбранные Вэсом, формировали базу механики для уровня подмастерья и даже с возможностями его памяти, улучшенными Системой, он все еще мог многому из них научиться.

Первоначально цены выражались в разных валютах. Возможно, для жителей второуровневых государств, они были разумными. Он испытывал уверенность, что покупка в конечном итоге окупится после усвоения знаний, но стоимость все равно представляла собой большую часть его сбережений.

«Такое чувство, словно я вернулся в колледж. Ладно, пока корабль все еще в пути, у меня более чем достаточно времени для осмысления этих книг».

Как только он собирался погрузиться в свои приобретения, передняя дверь каюты открылась. «ВЭССИ! Ты должен спуститься вниз! Там пара мехов следующего поколения собираются устроить дуэль через час! Собирай свои кредиты и пошли делать ставку!»

Окончание главы