Прикосновение Меха Глава 267

Глава 267: В Ударе

Несмотря на боевой урон, понесённый Чёрным Клювов, его защитная рука оставалась частично функциональной. У Мелинды получилось взять лопату, встроенную в спину её меха, и держать на подобии импровизированного топора.

«Лопата?» - с удивлением спросил капитан Викар. «Твоя рука уже разваливается на части. Она тебе не поможет!»

«Не твоё дело!» - огрызнулась Мелинда и начала движение, чтобы дать Хавалаксу бой.

От грубого обмена ударами толпа пришла в восторг. Оба меха держали по два оружия, но обладали ими с разным уровнем мастерства. К сожалению, Мелинда из-за повреждённого плеча её меха и относительного недостатка опыта в сражении двумя орудиями одновременно находилась в невыгодном положении.

Хавалакс продемонстрировал свою мощь, отбив лопату топором. Чёрный Клюв с трудом её удержал и как раз вовремя пришел в себя, чтобы отразить очередной взмах.

Всякий раз, когда Чёрный Клюв казался прижатым, Мелинде удавалось вовремя прийти в себя. Иногда она даже наносила неожиданный удар в ответ, совершая лоу-кик в промежутке между взмахами.

«А ты лучше, чем я думал» - недовольно проворчал капитан Викар, пытаясь сбить защиту Мелинды.

Проблема для него заключалась в том, что он слишком долго давил на своего меха. Всё это особенно подчеркивал энергетический реактор Хавалакса. Дабы не допустить перегрева, Викар неохотно убавлял уровень мощности, и, следовательно, количество энергии, которое его машина могла израсходовать.

Другого выбора у него не оставалось. Если бы он продолжил выжимать со своего меха максимум, то должен был закончить матч за две-три минуты.

Обычно капитан Викар отбрасывал сомнения и выбирал самый агрессивный вариант. Однако, после нескольких провальных попыток достать Чёрного Клюва, он начал испытывать к Мелинде скромное уважение.

«Мне всегда доводилось слышать, что вы, Ларкинсоны, крепче скалы, но лично убеждаюсь в этом впервые! Тебе стояло присоединиться к Адским Церберам!»

За всю свою карьеру Мелинда часто получала подобные комплименты. «Извини, капитан, но все эти ваши путешествия и военная дисциплина не для меня. Я рада служить в Земной Страже».

Хоть Хавалакс и снизил свою мощность, ему всё же удалось сохранить преимущество за счёт разницы в навыках. Мех капитана Викара до сих пор практически не получил повреждений. Любые удары Мелинды, миновавшие его защиту, встречала толстая нагрудная пластина, которая легко ослабляла эти скользящие попадания.

Для пробития всех этих слоёв брони мечом Чёрного Клюва требовались специальные приемы, но их Мелинда в последнее время не особо практиковала.

Каждый раз, когда она пыталась придать вес своим ударам, поворачивая туловище Чёрного Клюва или напирая вперёд всем металлическим телом, она всем и каждому сообщала о своём намерении. Для капитана Викара читать её движения и подстраивать под них свои собственные было легче лёгкого.

Мелинда приняла рискованное решение. Она сделала манёвр для очередной серьёзной атаки, заставив Хавалакса приготовиться к обороне. Чёрный Клюв тут же прервал первоначальные движения и вместо этого продолжил поворачиваться, отступая прочь от противника.

«Было весело, капитан, но девушка должна делать то, что должна!»

«Трусиха!»

Чёрный Клюв на максимальном ходу нёсся через узкие щели между скал. Несмотря на неслабое истощение и получение нескольких более сильных ударов, мобильность меха не пострадала. Он бежал столь же быстро, как и в начале матча.

Другой случай – Хавалакс. Он страдал от сравнительно несерьёзных повреждений, но демонстрировал самое сильное снижение производительности. Невзирая на всю мощь верхней части тела, когда дело доходило до двигателей и ног, без ускорителей белый мех не имел существенного преимущества над своим противником.

Капитан Викар прикусил губу, пытаясь решить дилемму. Бустеров у Хавалакса имелось мало, а запасы их топлива оставляли желать лучшего. Он уже задействовал их однажды, а значит топлива оставалось лишь ещё на один раз.

Он решил сделать трудный шаг. Начиная с этого момента его мех начал бы лишь приходить в упадок. Всё это время, потраченное на погоню и борьбу, не ослабило Чёрного Клюва до предела.

Перенапряжённый Хавалакс начал выделять тепло и дым, поскольку стал работать из последних сил. Ограниченное количество бустеров, прикреплённых к его спине, вспыхнули белым, толкнув наступательного рыцаря вперёд.

Мелинда заметила повышенные тепловые сигналы, исходящие от боевой машины её противника, и поняла – у неё проблемы. Её глаза метались взад-вперёд, но она не нашла способа использовать местность себе на пользу.

Взгляд остановился на вооружении Чёрного Клюва. Лопата так и не стала очень полезной. Повреждение защитной руки было слишком серьёзным, чтобы эффективно использовать конечность.

Она решила бросить её в противника. Чёрный Клюв сделал слепой бросок с выносом руки, закрутив лопату по направлению к приближающемуся Хавалаксу. Капитан Викар успел вовремя скрестить оружия своего меха, тем самым отразив летящий предмет над своей головой.

Такое действие на мгновение замедлило движения Хавалакса, позволяя Чёрному Клюву бежать чуть быстрее. И всё же задержка не изменила фундаментального баланса сил. Хавалакс сблизится со своей жертвой в считанные секунды, до истощения ускорителей.

Мелинда подумала выбросить меч, но довольно быстро отказалась от затеи. Она ведь всё ещё нуждалась в оружии, чтобы прикончить противника. А для преодоления текущего кризиса ей требовалось выкинуть ещё один трюк.

«Раз так сильно хочешь со мной подраться, тогда давай!»

Чёрный Клюв развернулся и неуклюже остановил набранный темп. Приближающегося Хавалакса он встречал с единственным мечом в руке.

Капитан Викар не ожидал от противницы подобного, но был лишь этому рад и заставил Хавалакса обрушиться на, казалось бы, уязвимого Чёрного Клюва, делая замах сразу двумя орудиями.

Прямо перед тем, как удары достигли своей цели, Мелинда внезапно свернула меха в клубок. Чёрный Клюв сгорбился и начал делать то, на что были способны немногие машины. Он начала катиться! Увидев это, Вэс практически вскочил со своего места.

Но что ещё удивительнее, Чёрный Клюв не саморазрушился во время этого движения. Его броня держалась неплохо, чему способствовал и тот факт, что большая часть повреждений меха пришлась на переднюю часть.

Не смог повлиять на него и Хавалакс, внезапно налетевший на его корпус. В результате неожиданного кувырка произошло неприятное столкновение, так как капитан Викар не смог вовремя среагировать. Из-за разогнавших его ускорителей робот взмыл вперёд и унизительно рухнул на землю.

В последствии столкновения спины Чёрного Клюва и ног Хавалакса серьёзные повреждения понесли оба.

Вся арена погрузилась в тишину, желая выяснить, какой же мех восстановится первым. Несмотря на толчок, Чёрный Клюв продолжал катиться, пока не остановился на корточках. Мелинда осторожно выпрямила боевую машину, продолжая закрывать все сообщения об ошибках.

Несколько топливных элементов получили критические повреждения. Часть из них была выброшена, но остальным освободить свои места не позволили деформации спины.

Помимо разорванных топливных элементов, повреждение корпуса Чёрного Клюва также повлияло на его внутренности. Вышли из строя некоторые силовые каналы, негативно сказавшись на и без того скудной пиковой производительности машины.

«Могло быть и хуже» - проворчала Мелинда, приводя меха в вертикальное положение. «Как там делишки, капитан?»

«Твою мать, кто вообще делает кувырок мехом?! Разве ты не знаешь, насколько это опасно?!»

Викару несомненно было на что жаловаться. В результате столкновения ноги Хавалакса перенесли серьёзные деформации. Ущерб их не искалечил, но отключил достаточно систем, чем серьёзно затруднил их движения. Как полагал капитан, его мех был способен максимум на пробежку.

От разочарования он закричал! Глупый кувырок Мелинды сумел повредить его меха настолько, что он и надеяться не смел на продолжение погони! Это была жирная и позорная точка в его шансах выиграть дуэль.

Поставив предвестника смерти на ноги, Мелинда проверила мобильность Чёрного Клюва. Несмотря на недавнее столкновение, общая прочность чёрного меха позволила ему отмахнуться от этого умеренной потерей производительности. Он по-прежнему мог продолжать бег в нормальном темпе, что было намного лучше, чем в случае Хавалакса с его полуискалеченными ногами.

Мелинда начала ухмыляться и повела своего меха прочь от Хавалакса. Давалось то ему не легко, но целостность Чёрного Клюва гарантировала, что в ближайшее время он не развалится.

Тем временем капитан Викар сдаваться не намеревался. Ноги Хавалакса имели печальный вид, но, как он надеялся, и Чёрного Клюва столкновение не обошло стороной. Дрожа и шатаясь, его избитый мех поднялся на ноги. Затем он вновь продолжил преследование.

Следующие несколько минут стали довольно печальным зрелищем, поскольку Чёрный Клюв не напрягаясь водил неуклюжего Хавалакса по всему полю битвы. В то время как Мелинда чувствовала себя достаточно непринуждённо и могла дразнить плохо передвигающегося Хавалакса, её здравый смысл возобладал, и вместо этого она держалась на безопасном расстоянии.

Для всех людей, ожидающих крови, дуэль обернулась скучным фарсом. Хавалакс не казался способным догнать Чёрного Клюва, если только последний не пострадает от ещё какой-то неисправности, но та, по-видимому, в ближайшее время случатся не намеревалась.

Легендарный кувырок Мелинды уже вошел в анналы истории, поскольку зрители распространяли новости вместе с кадрами, отснятыми на свои коммуникаторы. Ларкинсоны непроизвольно приобрели известность по всей Республике ещё до официального окончания дуэли!

Наблюдая за ней сверху, Вэс покачал головой от упорной настойчивости капитана Викара. Его вера в себя вызывала восхищение, но машина так или иначе не могла ему соответствовать. Сам он не ожидал, что Мелинда так резко изменит ситуацию, но почувствовал облегчение, поскольку вера в племянницу оправдалась.

«Думаю, это шоу и так шло достаточно долго» - указал Вэс Дюмону. «Пришло время признать поражение».

Недовольство его соперника возросло. Среди всех причин, по которым мех Дюмона мог остаться позади, конец его стремлениям предзнаменовал простой кувырок. Все его планы рухнули из-за этого рокового кувырка. Никогда не пытаться катить своих мехов являлось практически нерушимым правилом для пилотов!

По правде говоря, Вэс и сам не проектировал боевую машину для этого действия. Тем не менее, он укрепил её внутреннюю структуру вокруг спины, чтобы облегчить процесс вскапывания твёрдой почвы. И такое скромное усиление также, как оказалось, смягчило большую часть потенциального урона, который мог получить его мех в результате кувырка и последующего столкновения.

Дюмон разочарованно вздохнул. «Я сдаюсь».

По всей арене пронёсся звук, объявляющий об окончании поединка проектов. Проектировщики имели право говорить от имени своих пилотов, поскольку такие дуэли испытывали мехов, а не отдельных пилотов. Слова Дюмона определенно положили конец его вызову, а вместе с ним и надеждам прорекламировать себя.

Отныне Вэс мог похвастаться, что он разработал лучшую боевую машину, и большинство людей примет его слова на веру. Публика, возможно, не разбиралась в высокотехнологичной спецификации, но она безусловно поняла результаты поединка. Вопреки всем своим преимуществам Хавалаксу не удалось превзойти конкурирующий проект.

Вэс улыбнулся на камеры, которые, как он надеялся, транслировали его лицо всей Республике. Наверняка, этого Дюмон и жаждал сам. Теперь же Вэс получал все почести, а Дюмону пришлось иметь дело с социальным и финансовым крахом.

Окончание главы