Прикосновение Меха Глава 272

Глава 272: Признательность

Среди трёх рассматриваемых производителей мехов Вэс уже определил своего фаворита. У Vaun Industrial и Vikaris Mechs имелись свои преимущества, но Построение Базовых Мехов Андара Неверленда урвало вишенку на торте.

Мнение совета, к сожалению, отличалось. Вернувшись на следующий день в конференц-зал Марселлы и изложив свой выбор, Вэс столкнулся с недоумёнными взглядами.

Даже Марселла выглядела ошеломленной. «Вэс, сейчас ПБМ - наименее привлекательный партнер. У них наименьшее количество производственных линий и денег они выплачивают меньше остальных. Нет никакого экономического смысла соглашаться на худшее предложение».

Согласно условиям лицензирования, установленным к текущему моменту, ПБМ обещали платить КЖМ только по 2,5 миллиона кредитов за Чёрного Клюва. Сумма разительно отличалась от 3,5 миллионов, предложенных Вонами, и колоссальных 5 миллионов от Викариса.

«Если вы лично посетите их производственные объекты, то узнаете, что ПБМ лучше, чем остальные. Компания мистера Неверленда предлагает ряд преимуществ, которые другие два производителя реализовать не способны».

«Тогда поведай нам о них, Вэс».

«Первое и самое важное – это контроль качества» - Вэс поднял палец, подчеркивая этот приоритет. «Хоть Чёрный Клюв с бронзовой меткой и является нашим продуктом самого низкого уровня, они всё равно будут продаваться по меньшей мере по 50 миллионов кредитов за копию. Учитывая такую цену, качество каждого меха должно быть на должном уровне».

Директор из Бентхайма покачал головой. «Такой причины недостаточно, чтобы выбирать ПБМ вместо Вонов. У Vikaris Mechs из Хастона безусловно отличная репутация в плане качества, но у Вонов большой послужной список производства высококачественных мехов, и скорость их выпуска чрезвычайно высока. Прямо сейчас всплеск спроса на Чёрного Клюва долго не продержится, поэтому крайне важно распродать как можно больше Чёрных Клювов, прежде чем шумиха иссякнет».

Большинство других директоров выразили солидарность с его рассуждениями. Для удовлетворения любых требований своих клиентов у Vaun Industrial имелся масштаб и профессионализм. С казалось бы бесконечным количеством производственных линий, распределённых по трём массивным комплексам, они могли увеличить свой выпуск на десять центов, если Чёрный Клюв окажется чрезвычайно популярной моделью.

Вэс выразил несогласие. «Способны ли Воны поддерживать стабильную производительность? Несомненно. Но их производственные линии не настроены на раскрытие лучших качеств Чёрного Клюва. Я спроектировал своего рыцаря так, чтобы их собирали по очереди, и именно такой метод ПБМ использовали для производства собственных мехов. Признаю, это немного медленнее, но так сохранится часть мастерства, которую Чёрный Клюв призван передавать».

Никто так и не проникся его точкой зрения. Целью массового производства Чёрного Клюва являлось изготовление как можно большего количества копий по самой низкой цене для данного уровня качества. Используемое Вонами множество производственного оборудования для сборки их мехов должно было идти лишь на пользу.

Марселла попыталась донести причины Вэсу. «Цель бронзовой метки – обеспечить доступность и экономию средств. Ничего страшного, если несколько деталей работает не как положено. Здесь также не идёт речь о мастерстве, вложенном в их продукты. Они просто хотят добиться максимальной производительности и при этом не разориться».

«К тому же Vaun Industrial – крупный производитель» - послышался голос кого-то ещё. «Если наши самые оптимистичные прогнозы о спросе на Чёрного Клюва окажутся правдой, то с ПБМ будет трудно выжать больше мехов, чем они штампуют уже сейчас. Четыре производственные линии – не так уж и много».

«В случае необходимости мы всегда сможем заключить контракт со вторым производителем» - парировал предлог Вэс. «Если Чёрный Клюв станет хитом продаж, тогда наши переговорные возможности, очевидно, возрастут по сравнению с текущими. И у нас легко получится навязать более высокие лицензионные сборы нашим следующим партнёрам».

Его дед добавил редкие слова поддержки. «Всё правильно. Сейчас никто не в состоянии точно определить, обладает ли вообще Чёрный Клюв массовой привлекательностью. Мех имеет повышенную стоимость, поэтому даже при всём возросшем интересе к модели мы не продадим тысячи копий в одно мгновение».

Кто-то с опытом маркетинга разделил его мнение. «Высокий уровень внимания не означает автоматически большое количество продаж. Новая модель, такая как Чёрный Клюв, по-прежнему должна доказать свою ценность в этой области. Дуэль стала хорошим началом, но то всего лишь единичная случайность. Учитывая уровень цен, многие покупатели проявят сдержанность при покупке дорогого меха без существенной репутации».

Не все согласились с таким суждением. Касательно того, будет ли частота продаж Чёрного Клюва наибольшей на старте или под конец серии, совет раскололся надвое.

Марселла вновь обратилась к Вэсу. «Ты ещё не закончил объяснять причины, по которым сделал выбор в пользу ПБМ».

«Спасибо, Марселла. Позвольте мне рассказать вам вторую причину».

Он включил проектор и показал им краткую биографию Андара Неверленда. На первый взгляд в ней не содержалось ничего интересного, в основном из-за постоянной одержимости проектировщика улучшением своего ударника Клемсона. Кроме этой оригинальной модели, никаких других вариантов у него в каталоге не имелось.

«И на что же нам смотреть?»

«Когда я посетил ПБМ и побеседовал с мистером Неверлендом, он очень мало говорил о своих корнях, и лишь кратко упомянул, что страстное увлечение ударными мехами перенял от своего наставника. Посмотрите на эту биографию. Есть предположения, кем может быть его учитель?»

«Достопочтенный Алазар Крукс!»

«Старший в Проектировании Мехов?»

«Это он!»

Никто не оставил прославленное имя без внимания. Формально в Светлой Республике не было Мастеров в Проектировании Мехов, поэтому у руля стояли в основном те, кто достиг звания Старшего. В иерархии проектировщиков Бентхайма Аластар Крукс в общем-то сидел почти или даже на самой вершине.

Соответственно, то был важный момент, если достопочтенный мистер Крукс наставлял Андара Неверленда.

«Честно говоря, у меня сложилось впечатление, будто Неверленд - только кратковременный ученик мистера Крукса. Наставничество не такая близкая штука, как ученичество» - предостерёг их всех Вэс. «Тем не менее, определенная связь между ними существует. Всякий раз, когда мы с Неверлендом говорили, я ощущал, как от него исходила подсознательная гордость».

«Если у Неверленда только рабочие отношения с Круксом, тогда каким образом это касается нас?»

«Причина, по которой мистер Неверленд довольно упрям касательно лицензионных сборов, заключается в том, что он на самом деле не испытывает особой необходимости срочно обращаться к нам. В худшем случае он может пойти к своему наставнику и попросить помощи у него. Он до сих пор так не поступил лишь по единственной причине – это поставит позорное пятно на его репутации».

«И важно это, потому...?»

Вэс выставил ладонь. «Это важно, потому что, если мы сможем вытащить ПБМ из острой нехватки ликвидных средств, то сделаем одолжение Неверленду и достопочтенному мистеру Круксу. Неудача бывшего ученика также плохо отражается и на Круксе, не забывайте об этом. Ведь разве он не мог воспитать мистера Неверленда лучше?»

Меховая промышленность осуждала проектировщиков, начавших свой бизнес на уровне, отличном от чудиков, которые целыми днями только и штамповали проекты.

Успех компании боевых машин хорошо отражался и на проектировщике. В конце концов, раз её проекты успешно продавались, значит, их создатель наверняка хорош. И наоборот, если продажи по какой-то причине резко падали, то и проектировщик, скорее всего, ужасный.

Андар Неверленд в определённым смысле не был хорошим проектировщиком, поскольку его проект Клемсон не мог конкурировать с основными моделями того же класса. Произошедшее с Неверлендом Вэс воспринял как предостерегающий рассказ о слишком большой зависимости от одной линейки проекта.

Кто-то задал важнейший вопрос. «Достопочтенный мистер Крукс точно признает наши усилия, если мы поможем мистеру Неверленду?»

Никто не знал достоверного ответа. Вероятно, старик вообще не замечал неприятностей, накопленных его бывшим учеником. Тем не менее, Вэс полагал, что Крукс очень заботился о своей репутации, особенно с тех пор, как достиг максимума в проектировании на территории Республики.

«Не забывайте, мистер Крукс имеет большое влияние в высших эшелонах меховой индустрии» - добавил его дед. «Он не только почётный профессор в Ансельськом Университете Проектирования Мехов, но и входит в состав Мехового Суда Бентхайма».

Несколько человек серьёзно кивнули. Невзирая на жёсткое вмешательство АТМ в торговлю и использование мехов, Светлая Республика также поддерживала свои собственные системы регулирования. Меховый Суд Бентхайма был главным арбитром в спорах между проектировщиками и пилотами боевых машин в регионе Бентхайма.

Помимо вынесения постановлений между ссорящимися сторонами, организация также тесно сотрудничала с правительством и Войскам Мехов по другим вопросам.

Но что самое главное – Меховый Суд решал, кого призывать и где распределять на случай войны. То есть, если Крукс задолжает Вэсу, он может поспособствовать ему в удобном назначении, как только разразится очередная Светло-Весианская Война.

Даже если совет не заботило его назначение, о будущем КЖМ в случае войны они очень даже волновались. Меховый Суд также тесно сотрудничал с администрацией, дабы определять, какие производители боевых машин заслуживают поддержки, а какие компании следует оставить на произвол судьбы.

На этом основное обсуждение и закончилось. Возможность наладить связь со Старшим в Проектировании Мехов появлялась не очень часто. Вэс хотел воспользоваться моментом и подписать контракт, прежде чем кто-либо ещё услышит о пропасти, в которой оказались ПБМ. Повезло, что Неверленд в первую очередь обратился к ним.

Естественно, не все согласились с решением отказаться от преждложения Vaun Industrial, но совет директоров мог кричать, сколько угодно. Даже без поддержки деда Вэс имел право принимать любые желаемые решения, поскольку большинство акций КЖМ принадлежали именно ему.

Покидал зал заседаний он в бодром расположении духа. Марселла вместе с её сомнениями последовала за ним.

«Я не уверенна в правильности твоего выбора, Вэс» - молвила она. «Ожидать благодарности от Крукса довольно оптимистично. Этот человек может оказаться слегка чудаковатым старикашкой. Нет никаких гарантий в том, что он вообще попытается вернуть услугу когда-то в будущем».

«Вы правы, но вспомните. Это только одна из причин, почему я остановился на ПБМ. Из всех рассматриваемых производителей только у них есть сердце, чтобы ценить мехов. Два других производителя видят в своих предприятиях лишь средство для достижения цели. Принципы КЖМ такому не соответствуют».

Марселла раздражённо выдохнула. «Принципы совсем не важны, когда дело идёт о живых деньгах. Не слишком увлекайся своими завлекающими речами. Убедись, что компания способна приносить прибыль, а затем уже гоняйся за единорогами».

Её слова отражали огромнейший опыт, полученный в результате наблюдения за тем, как многие проектировщики терпели неудачи из-за попыток достичь причудливой цели, полностью разрушая свой бизнес. Вэс и сам знал о таких примерах, но он должен был придерживаться своих собственных принципов.

«Время от времени проектировщику нужно проявлять уступчивость, но те, кто заходит слишком далеко и отказываются от всякого приличия, в конечном итоге становятся отбросами. Я не хочу превращаться в человека, бездумно гоняющегося за прибылью».

Он попрощался с Марселлой и оставил в брокерской компании Гэвина. Через своего помощника он передал ряд указаний. От КЖМ требовалось завершить переговоры с ПБМ и придать окончательный вид контракту до истечения недели. Вэс хотел как можно быстрее начать производство и больше не видел смысла ходить вокруг да около этого вопроса.

«Кроме того, я передам свой проект для Чёрного Клюва с бронзовой меткой. И хочу, чтобы к моменту подписания контракта все формальности были выполнены».

Дел у КЖМ появилось выше крыши. Перед Вэсом же до сих пор стояла задача изготовить девятнадцать Чёрных Клювов с золотыми метками, дабы выполнить заказы, полученные во время дебюта. Он надеялся распространить своих лучших мехов максимально широко, чтобы об их сильных сторонах узнало больше людей.

«Начало войны тоже не за горами. Весианцы могут приступить к вторжению в любое время».

И стоит им только начать, как всё покатится к чертям.

Окончание главы