Прикосновение Меха Глава 84

Глава 84: Генетические Усилители

Хотя Вэс чувствовал себя хорошо, мысленно врезав Флойду, он знал, что спровоцировал сердитого медведя. Не будь ставки так высоки, он предпочел бы отступить. Теперь его напряжение усилилось. На этот раз занятое второе место не сделает его довольным. Он должен был ослепить аудиторию и очаровать хотя бы одного из присутствующих мастеров.

«Предстоящий путь только начался. Если взять за образец Флойда, то впредь я столкнусь лишь с более жесткими противниками».

Множество конкурсантов желали оспорить результаты. Большинство из них в основном обвиняли ИИ в неспособности выявить потенциал их мехов. Большинство жалоб поступало от летчиков.

«Ты смухлевал! Нет никаких шансов на то, чтобы кто-то вроде тебя смог победить моего замечательного меха!»

К сожалению для Флойда, никого не интересовали его претензии. Хотя наблюдатель прибыл, дабы исследовать его результаты, у него не имелось возможности помочь выпускнику Лемара.

«Согласно записям, оба механизма разработаны в приемлемых пределах. В них нет ничего механически подозрительного, пусть даже вы оба сделали несколько нетрадиционные варианты».

«Как насчет моего дерьмового пилота с ИИ? Мне определенно дали умственно отсталого!»

Наблюдатель покачал головой. «Каждый мех в каждой симуляции начинает с тем же пилотирующим ИИ. Все они имеют одинаковую способность к обучению и адаптации. Согласно журналам, пилотирующий ИИ для вашего механического кентавра достиг максимума после половины поединков. Он не смог понять новые стратегии. Говоря о среднем мехе вашего противника, его пилотирующий ИИ постоянно выявлял и пробовал новые возможности».

Другими словами, один мех предоставил немного больше возможностей, чем другой. Был предел того, насколько разнообразно пилот мог использовать имеющиеся под рукой механизмы. Основным ограничительным фактором кентавра стала его низкая подвижность. Отсутствие скорости сузило его возможности до чисто наступательных и оборонительных позиций.

Что касается проекта, представленного Вэсом, пилотирующий его ИИ смог взять на себя инициативу в большинстве сражений благодаря свободе передвижения. Он мог наступать прямо вперед, или медленно обходить своего противника с фланга. На самом деле именно по этой причине тяжелые мехи никогда не достигали превосходства. Без достаточной подвижности боевая машина являлась просто легкой мишенью.

После проверки достоверности результатов наблюдатель увел подавленного Флойда прочь. К сожалению, некоторые из проигравших продолжали поднимать шум, хотя их легко усмирили с помощью нескольких электрошоковых зарядов. Вэс не мог поверить в то, как многие проектировщики срывались и вели себя словно дети.

«Я всегда думал, что для становления проектировщиком мне потребуется дисциплина и постоянное обучение. Понятия не имею, как эти богатые дети смогли окончить учебу с дипломом проектировщика мехов».

«Пфф. Это все генетика» - предложил коллега-пешеход. «Их родители постоянно вводили своим детям генетические усилители, это всем известно. Им требуется 1 час на изучения теории о том, что обычные люди, подобные нам, могут понять за сутки. Существуют различные инъекции, они могут усилить мышцы, сделать человека умнее или даже убрать необходимость сна».

Для Вэса это было в новинку. «Мне казалось, такие вещи незаконны или вообще не существуют».

«Среди простолюдинов они могут приравниваться к сказкам. Это сговор, и высший эшелон рад держать его под контролем. Они даже собирались вместе для подавления любого правдоподобного упоминания об этих усилителях. Если не веришь мне, то попробуй выложить сообщение. Зуб даю, тебя арестуют быстрее, чем ты сходишь отлить».

Вэс бы отказался верить, если б не одни момент. Он уже использовал эти 'инъекции' на себе? Он вспомнил, как несколько раз глотал атрибутные конфеты Системы, и заметно продвинулся в нескольких областях. Стала бы Система возиться с его генами при каждом съедании конфеты?

Эта новость встряхнула его взгляд на то, как работает галактика. Он всегда считал этим слухи о генетическом вмешательстве пустыми словами, но, возможно, он недооценил прогресс, достигнутый человечеством за годы в области генетики человека.

«У тебя есть доказательства?»

«Пфф! Нет, конечно! Будь у меня что-то, я уже был бы мертв. Я лишь смог немного узнать благодаря богатенькому другу».

Поскольку сегодняшняя программа подошла к концу, все медленно покинули площадку. Стараясь отыскать Дитриха и своего кота, Вэс пересмотрел вопрос об улучшении своих атрибутов. Теперь, когда он развил несколько приличных навыков, возможно, пришло время усовершенствовать интеллект.

«Если бы мне упала очередная пачка ОП, я мог бы позволить себе потратиться на пару конфет интеллекта».

Цена конфеты соответствовала высоте его текущих атрибутов.

Любой атрибут в промежутке от 1.0 до 2.0 можно было улучшить, купив конфету стоимостью в 1000 раз выше желаемого повышения. Например, если он захочет поднять нынешний интеллект с 1.2 до 1.3, ему придется потратить 1300 ОП.

Вздумай он поднять свой интеллект до 2.0, и ему пришлось бы суммарно потратить 13200 ОП.

При достижении порога в 2,0, цена конфет с атрибутами умножается на 10000, то есть, ему придется потратить 21000 ОП для повышения уровня интеллекта до 2.1.

Чем больше становился атрибут, тем выше вырастала цена его улучшения, вплоть до колоссальных высот. На текущем уровне Вэс не имел возможности заработать достаточно ОП для обновления своего интеллекта до значимого уровня, способного изменить ситуацию.

Вот почему до сих пор он всегда подчеркивал приобретение навыков. Они приносили реальные выгоды за разумные цены. Вэс постоянно планировал обновить свой интеллект и, возможно, некоторые другие атрибуты в долгосрочной перспективе. Несмотря на предмет своей зависти, он придерживался нынешней позиции. В лучшем случае он повысит интеллект на пару очков, чтобы встретившись с мастером, не выглядеть дураком.

Подумав о своем пустом запасе ОП, Вэс вздохнул. Все его планы сводились на нет, если он не получит другой источник очков. Поскольку его виртуальные и реальные продажи приостановились, у него не имелось никакой возможности купить что-либо в Системе, чтобы помочь себе в соревновании. Для достижения вершины ему придется полагаться на себя.

Он только немного разочаровался, когда Система Проектирования Мехов стала менее уникальной. Богатые и могучие обладали собственными способами продвижения вперед даже без компьютерной программы, предполагаемо изменяющей реальность.

Наконец Вэс нашел Дитриха возле выхода. Пилот зевнул, встречая своего друга.

«Блин, это самое скучное соревнование, которое я когда-либо видел. Нет ничего особенного в наблюдении за тысячами ботанов, повернутых на нескольких глупых экзаменах. Меня заинтересовали лишь дуэли, но они слишком быстро закончились, не дав мне насладиться».

«Ха-ха, возможно для тебя оно не интересно, но для проектировщиков, вроде меня, это очень волнительно».

«Ты уверен, что проектировщики по-прежнему люди? Не удивлюсь, если вас всех подменили инопланетяне».

Без технического образования пилоты, подобные Дитриху, никогда не могли понять ценности таких событий. Вэс наслаждался возможностью нажиться на своих сверстниках. Наблюдение за ростом его навыков в скучном Статусе, было гораздо менее ощутимым, чем победа в реальном матче с живым человеком. Она делала все его улучшения реальными.

В отличие от недавних времен, ИТЛ возвел временное жилье для остальных посетителей. Каждая модульная квартира снабжалась всеми необходимыми предметами первой необходимости и была достаточно безопасной. Район временного проживания стал более насыщен серьезным присутствием охраны. С целью предотвратить неправомерные действия, типа взяточничества или саботажа, все место сделали удушающе безопасным.

Дитрих присвистнул, увидев, сколько мехов патрулирует периметр. «Лемар наверняка прилагает много усилий для обеспечения безопасности в простом жилом районе».

«Я рад, что они серьезно относятся к нашей безопасности. Я уже обидел одного ублюдка из Коалиции. И не знаю, что он замышляет за моей спиной».

Поскольку у Дитриха полностью отсутствовало понимание меховых проектов, он не мог в полной мере следить за дуэлями во втором раунде. Он фыркнул, когда Вэс объяснил, как одержал победу над своим противником.

«Фе, мерзавец. Этот парень отказался признать свой проигрыш, потому что не так хорош, как ты. Тут больше нечего обсуждать».

Вэс действительно надеялся на избежание столкновений с Флойдом, но слегка подозревал, что он может не оказаться таким снисходительным.

После спокойной ночи конкурсанты вернулись на поля. Из пятидесяти тысяч участников осталось только пять тысяч человек. Заключительный раунд отборочных нацеливался на сокращение их числа до пятисот. Отсев казался ужасным, но был необходим, чтобы сделать главное событие презентабельным.

Профессор Маршалл, как и в прошлый раз, обратилась к толпе. «Сегодня мы выберем 500 финалистов. Кто из вас окажется достаточно удачлив и выступит перед толпой самых выдающихся фигур в меховой индустрии? Кто из вас будет отражаться в доме каждой семьи на Звездном Секторе Комодо? Шанс завоевать славу и сделать свое имя известным среди триллионов людей в ваших руках. Разве вы не взволнованы?»

Каждый проектировщик аплодировал. Все они изо всех сил старались сделать себя более заметными. Даже если им не удастся привлечь интерес мастера, но они смогут стать известны, то поездка все равно стоила того. Слава являлась ценным ресурсом, она ускоряла карьерный рост любого проектировщика.

«Теперь позвольте мне перейти к третьему раунду. На этот раз формат строится вокруг командной работы. Как вы все знаете, на время участия в крупном проекте проектировщики часто работают вместе с другими проектировщиками. Лучшие и наиболее широко используемые проекты всегда собирают в себе лучшие результаты каждого из них. Ни один существующий проектировщик не способен стать лучшим во всем, хотя Эрудит ужасающе близка».

Все немножко посмеялись. Клэр Грамза считалась абсолютным гением с ужасающим уровнем интеллекта. Количество областей, в которых она специализировалось, могло заполнить весь датачип. Вэс тайно задавался вопросом, купался ли Звездный Проектировщик в генетических усилителях интеллекта с самого рождения.

«На этот раз мы хотим видеть между вами подобие сотрудничества. Каждый человек войдет в состав группы из десяти человек. Ваша задача - собрать цельного меха, после чего его сопоставят с каждым вариантом, придуманным другими группами. В этот раз пилотирующие ИИ не будут запоминать свои предыдущих результаты, поэтому все матчи абсолютно согласованы. Лучшие пятьдесят групп с наибольшим количеством побед получат коллективное право принять участие в главном конкурсе завтра!»

Из-за формата соревнований все изумленно раскрыли рты. Работать вместе не являлось чем-то неслыханным. Обычно небольшие группы проектировщиков часто собирались вместе для разработки конструкций, предназначенных для массового производства.

Проблема заключалась в том, что, когда число людей превышало пять, эти группы часто становились громоздкими. На кухне появлялось слишком много поваров. У всех имелись свои идеи. Если некоторые люди разделяли одни и те же специальности, они могли легко создать конфликт. Попытки мобилизовать всех, даже если их мысли совпадали, были сущим кошмаром.

«Теперь вы можете задуматься, как контролировать так много проектировщиков в одной группе. Ну, это решать вам. У вас может работать один проектировщик, а остальные девять – стоять в сторонке. Каждый из вас может тратить по одному часу за интерфейсом для проектирования, а затем, по истечению времени, позволять работать другому. Вы вольны объединиться с кем-то сильным и избить тех, кто с вами не согласен. Пока никто не требует медицинской помощи, мы не станет вмешиваться».

«Это дикость!»

«Ха-ха, я капитан боксерского клуба! Если не хотите синяков, лучше поймите, кто тут главный!»

Вэс никогда не слышал о таком абсурдном наборе правил для группового конкурса. Не исключалось даже физическое запугивание.

«И помните! К симуляциям мы допустим лишь тот проект, который предоставит терминал группы. Нам все равно, если другие не дают вам доступа к терминалу, или если ваша группа спорит о неполноте проекта. Работа, расположенная на терминале, будет единственной одобренной вещью. Теперь найдите своих товарищей по группе и заведите новых друзей!»

Сложная система проекций собирала всех вместе в группах по десять человек. Вэс быстро встретил разношерстную группу проектировщиков. Семеро из них являлись летчиками, что свидетельствовало о серьезном происхождении. Четверо даже носили формулу выпускников ИТЛ. Вэс принадлежал к тем троим, кто не имел такого значительного происхождения. Он быстро и пристально посмотрел на остававшихся на земле молодых мужчину и женщину.

«Привет. Я Вэс Ларкинсон из Светлой Республики».

Женщина взглянула на него искоса. «Мисси Филлипс. Королевство Весия».

После прозвучавших слов его улыбка немного уменьшилась. Из всех возможных товарищей по команде организаторы сгруппировали его с девушкой из вражеского государства.

Ощущая напряжение между ними, оставшийся парень попытался разрядить обстановку. «Привет всем. Мое имя Кларк МакКаллам, родился и вырос в Коалиции».

Они оба пожали руки Кларку. Ни Вэс, ни Мисси не хотели понизить свои возможности, ставя бессмысленный спор превыше национальной гордости.

«Эй, плебеи, будьте столь любезны и заткнитесь, наши настоящие проектировщики уже собираются работать» - обратилась к ним сверху властная женщина.

Ни один из трех пешеходов не принял во внимание ее тон, хотя они не осмелились высказаться. Женщина являлась одной из выпускников Лемара. Также на ее форменной одежде находилось наибольшее количество символов, а это означало, что во время учебы она добилась многих успехов.

Тем не менее, Вэс не хотел оказаться отодвинутым в сторону элитами. Он собрал свое мужество в кулак и спросил: «Кто вы?»

«Ты имеешь честь обращаться к Синтии Бараковски. Возможно, ты слышал о Комплексе B&F?»

Комплекс B&F был одним из производителей тяжелой промышленности Коалиции. Они также погрузили свои руки в производство мехов. Продажи их мехового отдела с легкостью превышали триллионы колов.

Через несколько секунд глаза Мисси расширились. Она узнала ее имя. «Вы та Синтия Бараковски, которая вошла в сотню лучших на последнем цикле Юношеских Игр Римвальда!»

Хотя Вэс до сих пор не узнал ее имени, простое упоминание о Юношеских Играх Римвальда оказалось достаточно, чтобы вызвать благоговейный страх у всех присутствующих. Юношеские Игры Римвальда считались самым престижным спортивным соревнованием в галактике для всех, кому не исполнилось двадцати пяти лет. Они давно охватили нефизические виды спорта, наподобие проектирования мехов.

Синтия с улыбкой наслаждалась вниманием. «Можете отдохнуть, благодаря моему присутствию мы справимся без проблем. Если не будете мне мешать, то я могу легко разработать убийственную машину».

У Кларка и Мисси практически загорелись глаза. Вэс озадаченно уставился на их обожаемые взгляды. Он никогда особо не обращал внимания на массовые Игры Римвальда, не говоря уже о маленьком Юношеском варианте. Он лишь мог стоять на месте и наблюдать, как Синтия завораживает всех, получая пространство для разработки их группового меха.

Хотя Вэс не сомневался в достижениях Синтии, это не отменяло необходимости работы в группе. Продержавшиеся до сих пор имели свои сильные стороны. Будучи тем, кто желает достичь финала, Вэс считал, что даже его собственный вклад должен быть ценным. Он не хотел рисковать своими шансами, перекладывая все на незнакомку.

Окончание главы